Лорел Гамильтон - Обнаженная натура

• Название: Обнаженная натура
• Автор: Лорел Гамильтон
• Издательство: Полиграфиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-4215-3005-3

Анита Блейк уже не считается лучшей из лучших? Ее репутация под вопросом? И хотя список удачно завершенных дел Аниты в несколько раз превосходит достижения лучших охотников… кто рискнет поручить серьезное дело девушке, близко связанной с вампирскими кланами и стаями оборотней? Перед Анитой встает нелегкий выбор: выйти из игры — или выиграть там, где все остальные потерпели неудачу.

Если у нее получится взять знаменитого вампира-маньяка из Лас-Вегаса — она подтвердит свой статус лучшей из лучших.

А если не справится? Об этом Анита старается не думать.

Она просто готовится к новой смертельно опасной охоте…

---

— Темная Мать всегда хорошо планировала. Именно потому она и победила меня. Это хороший план.

— Какой план?

— Чтобы ты кормилась от тигров всех цветов, а вампир у тебя откачивал энергию. Это была бы достаточная энергия чтобы ее спасти, и ее будет достаточно, чтобы вернуть мне мое былое великолепие.

— Тебе не хватает в клане Макса двух цветов. Нужен желтый и красный.

— Ты видела афиши, Анита. Красный тигр выступает в Вегасе. Его одолжили на год клану Макса.

— Но Максу он не принадлежит.

— Я не только тех тигров призываю, которые принадлежат Максу, Анита. У меня много имен, но одно из них — Отец Тигров. Я их призову сюда, в твою комнату, и ты — и они с тобой вместе — будете делать то, что я велю.

— Тебе все равно не хватает желтого, — ответила я, борясь с давящим горло пульсом.

— Ты не понимаешь, Анита? Желтый тигр — это ты. На тебя нападал желтый тигр.

— Так я же выжившая, а не чистокровная. Превратилась бы я в обычного тигра.

— Нет, Анита, это не так. Как ты думаешь, откуда возникли кланы? Ты и правда веришь, что тигры сочетались с людьми и порождали потомство? Сказки. Все они были выжившими после нападения тигров разных пород. Сами себя они убедили, что они выше других, потому что размножаются так, как надо, но это они собственную правду забыли. Когда-то они были такими, как ты, и ничем больше. От тебя пахнет золотым тигром, Анита, а всеми ими когда-то правил золотой клан, поэтому они склоняются перед его властью. Не будь ты истинным золотым тигром, они бы не реагировали на тебя так, как сейчас.

— Нет, — сказала я.

— Да мне не нужно, чтобы ты была с ребенком. Это даже осложнило бы положение, поэтому мы сделаем все быстрее. Мне только нужно, чтобы ты питалась от них и вернула все линии к их полной силе. Для этого нужно до конца использовать силы линии Белль Морт.

— Ты не дашь мне шанса согласиться на сотрудничество? — спросила я.

— А зачем? Я вижу в твоих мыслях свою смерть, Анита. К твоему счастью, ты мне нужна живая. Теперь давай передавай мне силу, которая была когда-то моей, пока Тьма не ограбила меня до нитки.

— Нет! — закричала я, но тут все исчезло в темноте, и чернота на этот раз была лишена голоса. Не было ничего.

Глава шестьдесят девятая

Я очнулась в полумраке кровати, лежа между теплыми телами. И подумала, что я дома, между Микой и Натэниелом. Удовлетворенно вздохнув, я свернулась, прижавшись потеснее спиной к Мике и прижав к груди Натэниела. Обычно так мы и спим, но мужчина у меня за спиной был слишком высок для Мики, и это было неправильно. А который передо мной — слишком низкорослый, и мышцы не такие, как у Натэниела.

Вдруг я широко распахнула глаза, напрягшись всем телом. Кто был за мной, я не знала, но у лежащего впереди были короткие черные волосы. Лицо он спрятал в подушку, его не было видно. Я задержала дыхание и медленно стала убирать руку с его талии. Надо будет еще убрать руку со второго мужчины, но будем решать проблемы по очереди.

— Он не проснется, — сказал чей-то голос.

Я вздрогнула и огляделась. Третий мужчина лежал на дальней стороне кровати, свесив руку вниз. Этот был Криспин, голый, спящий на животе поверх одеяла.

— Тебе придется подняться, чтобы меня увидеть, — снова сказал голос Виктора.

Я стала приподниматься, придерживая руку второго мужчины за запястье, чтобы его не беспокоить.

— Честно тебе говорю, Анита, они не проснутся. Все лежащие в этой кровати должны будут проспаться после превращения. Это еще несколько часов займет.

Я теперь его видела — в большом кресле, в углу. На нем был гостиничный купальный халат, коротко стриженные белые волосы в беспорядке. Будто он запускал в волосы пятерню или же только что из кровати вылез.

И тут у меня возник образ — не зрительный, осязательный. Я вспомнила, как шевелила руками его волосы, как заставила его глядеть мне в глаза, и…

— Блин, твою мать! — сказала я.

Он кивнул:

— Достаточно точная характеристика.

Я теперь уже сидела, прислоняясь спиной к кожаной спинке кровати, и мужчина на другой ее стороне был мне виден. У него были длинные темные волосы, падающие на лицо и спускающиеся ниже плеч. Мускулистый, высокий, незнакомый.

— Кто они?

— Одного из них ты должна знать.

Я старалась говорить тише, как при спящих.

— Я не знаю, кто у меня там за спиной.

— Его ты могла видеть на афише возле «Таджа». Наш гастролер-звезда на ближайший месяц, потом едет домой. Твой Реквием должен будет занять его место, тоже на месяц.

Я представила себе вспыхивающий образ улыбающегося рыжего со словами: «Приходите посмотреть, как бык превращается в котенка», — и неоновую картину превращения человека в красного тигра.

— Только не это!

Возле двери послышался шум. Мне ничего не было видно, но я вспомнила: в Северной Каролине и на полу лежал тигр.

Лежавший на полу застонал и сел. У него были прямые черные волосы, спадающие на плечи, лицо с чуть раскосыми глазами, как у Вивианы, но кожа не бледная — загорелая. Как будто живет и работает на открытом воздухе. Опустив лицо в ладони, он простонал еще раз и спросил:

— Что стряслось?

— Что ты помнишь? — спросил его Виктор.

Мужчина огляделся, увидел меня на кровати.

— Вот ее.

— Да, ее, — кивнул Виктор.

— Я не нарочно, — сказала я.

Мне вспомнился мой сон. Там был Витторио и Мать Всей Тьмы. И сон стал мне ясен быстрее, чем что-либо произошедшее в этой комнате.

— Это сделал Отец Всех Тигров, — сказал мужчина на полу.

Я на него уставилась.

— Кто? — спросил Виктор.

— Витторио, — объяснила я. — Это одно из его старых имен. Откуда ты знаешь этот его титул?

— Я был тигром его зова.

— Был? — переспросила я.

Вдруг у Виктора оказался в руке пистолет, направленный на этого человека. Один из моих пистолетов.

— Он меня вызвал через полмира — я не мог не ответить. Он был моим мастером, и когда он снова набрал достаточно силы, я не мог воспротивиться. — Казалось, он смотрит в никуда, но лицо его говорило, что воспоминания его не радуют. — Я думал, что свободен от него навеки, но если он тебя захочет, спастись от него невозможно.

— Он пришел в отель, — сказал Виктор. — Дотронулся до меня, и мне пришлось сюда идти. Я даже не слышал, что он идет со мной, ничего не слышал, пока он не тронул меня, и я просто делал то, что он хочет, и не мог перестать. Я не мог позвать на помощь. Не мог ему сказать «нет».

— Да. Ты превращаешься в раба, в марионетку. Он заставит тебя делать страшное, и ты не сможешь воспротивиться.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Для него — Хонг. А для себя и уже много сотен лет я — Себастьян.

— Хорошо, Себастьян, ты тут сказал — был зверем его зова. Что изменилось?

— Ты.

Он встал, но чувствуя неловкости от наготы, как все оборотни. Я вдруг вспомнила его над собой, бьющееся в судорогах тело, запрокинутую голову, ощущение его тела во мне. От этого мне пришлось сделать глубокий вдох и выдохнуть очень медленно. Он был невысокий, примерно моего роста. И руки у него были едва ли больше моих.

— Пусть он получил энергию от того, что мы тут делали, но как только у нас произошел секс, как только я ощутил, что ты от меня кормишься, что-то будто во мне порвалось. Это ты разорвала его хватку.

— Это невозможно, — сказала я.

— Темная Мать сотворила это много веков назад. Это была одна из ее особенностей — умение разорвать связь между хозяином и слугой. Она лишала мастеров силы и брала эту силу себе.

— Брось мне пистолет, Виктор, — попросила я.

Он посмотрел на меня.

— Просто брось и все.

Проверив предохранитель (что мне понравилось), он бросил мне мой «Смит-и-Вессон». Я его поймала, щелкнула предохранителем и взяла Себастьяна на мушку.

— Это ты убил практиционеров из СВАТ?

Он просто кивнул.

— Пусть я своего мастера ненавидел, но ко мне вернулись силы старых времен. Я мог управлять двумя найденными им джиннами, а колдун из полиции знал одно очень старое заклинание — оно бы лишило меня над ними власти. Джинны ненавидят рабство, и если им предоставить шанс, они набросятся на хозяев.

— Как демоны, — сказала я.

— Да, иногда, — согласился оп.

Я подняла колени, устроила на них пистолет, направленный на него.

— Я знаю, что ты убил полицейского. Я бы тебя сдала, но знаю, что у тебя не было выбора. Он может тебя заставить делать такое, чего бы ты делать не стал.

— От него пахнет правдой, Анита, — сказал Виктор.

— Я знаю.

— Что вы со мной сделаете?

— Не знаю пока. Расскажи нам о джиннах.

Он стоял, опустив руки, стараясь быть как можно неподвижней под нашими дулами.

— Расскажи про джиннов, — повторила я.

— Это из арабских сказок? — спросил Виктор.