Сергей Пономаренко - Лик Девы

• Название: Лик Девы
• Автор: Сергей Пономаренко
• Издательство: Мост Паблишинг
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011

Для того чтобы осуществить древний ритуал, необходимый для возвращения души возлюбленного из потустороннего мира, девушка, одна из немногих потомков древнего народа тавров, населявших Крым еще до нашей эры, должна разыскать амулет — золотую маску с изображением божества этого народа. На протяжении многих веков маска переходит из рук в руки, исчезая и появляясь самым таинственным образом, принося несчастья и смерть тем, к кому она попадала. В круговорот событий, связанных с этой маской, втягиваются самые разные люди. Им предстоит пережить много волнующих моментов и даже бороться за свою жизнь. А тем временем в Крыму начинают находить людей, которые потеряли память…

---

— Что значит — ЭТО случалось? — неприязненно спросила Маша.

— Боязнь открытого пространства. Здесь, как видишь, совсем нет внутренних дверей. А человеку спокойнее, когда он может за ними спрятаться.

— А если ему нечего бояться? — Маша насторожилась и подумала: «Что за удовольствие этому человеку страхи нагонять?»

— Так, говоришь, все в порядке, замечаний нет? — пропустив вопрос мимо ушей, официальным тоном поинтересовался прапорщик.

— Не совсем, не все в порядке, — так же официально ответила Машка.

— Что за проблемы? — Прапорщик насторожился.

— Привидения распоясались, безобразничают, беспорядки устраивают, — серьезно ответила Машка. — Может, примете меры, вы же сила и власть?

— Шути дальше, девочка. Насколько тебя хватит. Раз здесь все в порядке, я пошел, пройдусь по территории. — И он, явно недовольный, вышел из помещения.

«Только сон перебил. Интересно, чего пристал ко мне этот сон, снится уже второй раз?» И Маша вернулась на свое рабочее место досыпать. Уснула быстро, и ей ничего не снилось.

14-й лунный день. Луна в Козероге

На следующее утро Маша попала на базу дайверов только часов в двенадцать. На месте Анатолия сидел Ярик, его заместитель, худощавый и шебутной парень, еще мокрый после недавнего погружения.

— Сегодня цейтнот, — радостно сообщил он, — желающих погрузиться масса, все забито до самого вечера. Все инструктора на маршрутах. Если желаешь, приходи завтра часов в семь утра, со мной нырнешь. Извини, но вон клиенты на подходе, буду с ними проводить инструктаж. Хочешь, можешь взять маску, трубку, ласты, поплавать среди скал, крабов половить.

— Спасибо, я подумаю,

Маша вышла и села в беседке, где было не так жарко. Там томились в ожидании своей очереди желающие погрузиться с аквалангом. Среди них Маша по неизвестным для себя причинам выделила миловидную девушку с русыми волосами и миндалевидными глазами.

«Пожалуй, я воспользуюсь предложением и поплаваю с маской и ластами», — подумала она. В это время из здания показался Ярик и крикнул в сторону беседки:

— Маша, вон идет Анатолий!

Маша увидела троих дайверов, выходящих из воды. Она поднялась и пошла к нему навстречу. К ее удивлению, девушка с миндалевидными глазами обогнала Машу и бросилась на шею Анатолию, который был еще в гидрокостюме. Маша замедлила шаг, но Анатолий приветственно помахал ей рукой, и она подошла к нему.

Девушки настороженно и неприязненно взглянули друг на друга. «Ты кто такая?» — спрашивал взгляд одной из них. «А ты кто такая? — вопрошал взгляд другой.

— Знакомьтесь. Это Вика, — произнес Анатолий, показывая на девушку с миндалевидными глазами.

— Виктория, — уточнила девушка.

— Очень приятно, — ответила Маша, подумав при этом: «Носить имя богини победы и побеждать — разные вещи».

— А это — Маша, — продолжал знакомить девушек Анатолий.

— Мария, — сообщила Маша.

— Очень приятно, — выдавила из себя Вика, сверля ее глазами.

— Ну как, Маша, прошел первый день работы? Привидения не тревожили?

— Нет, но их обязанности взял на себя прапорщик — стращал меня как мог. А мне даже сон приснился, правда, он снится мне уже второй раз. Зимой в Карпатах услышала легенду про Черного альпиниста и Белого спелеолога, вот по ассоциации теперь периодически снится девушка в черном, бредущая по подземелью.

— Крымские Черный альпинист и Белый спелеолог такие знаменитые, что о них говорят даже в Карпатах. — Анатолий усмехнулся.

— А при чем здесь Крым? Речь в легенде шла о Кавказе, — уточнила Маша.

— Очень интересно — тема дискуссионная, — помедлив, сказал Анатолий и добавил: — Андрей поймал большую скорпену и еще кое-что — на уху хватит. Не хотите взять на себя хлопоты по ее приготовлению? Часов так на шесть-семь — раньше у нас не получится освободиться.

Девушки переглянулись. «Ну, давай, тебе и флаг в руки!» — смеялись глаза одной. «А почему я?» — злились глаза другой.

— Уха, я слышала, получается хорошо только у мужчин, — осторожно произнесла Вика.

— Нет ничего, в чем женщина уступила бы мужчине, — заявила Маша. — Я берусь за приготовление.

— Вот и хорошо, за ухой и поговорим о легенде, — обрадовался Анатолий, спеша вернуться к работе.

«Феминистка! Выскочка!» — полыхнули глаза Вики.

«Дура! Теряешь очки!» — можно было бы прочесть в глазах Маши, если бы она не надела солнцезащитные очки.

Уха получилась вкусная, ароматная, специй для нее не пожалели. Маша заслуженно, но скромно принимала похвалы, в душе торжествуя — ведь это был ее первый опыт приготовления ухи, хотя советчиков хватало. Вика съела пару ложек и демонстративно отставила тарелку, но на это никто не обратил внимания. Только Ярик, уплетая вторую порцию, заметил вскользь:

— Что-то ты бледная Вика и от ухи отказываешься.

— Не хочется.

И Андрей, инструктор из Донецка, которому не хватило добавки, сразу придвинул к себе ее тарелку.

Маша уже знала, что Вика — девушка Анатолия, живет и учится в Белоруссии.

— Любовь не переносит ни времени, ни расстояний, — промурлыкала Маша себе под нос.

За ухой Маша рассказала услышанную от Кирилла легенду.

— Крымский вариант легенды очень похож, но кое-чем отличается, — заметил Анатолий и начал рассказ: — Во времена Крымского ханства, в Каффе был самый большой невольничий базар, и власть на полуострове была в руках татарского хана, но горные районы с незапамятных времен безраздельно принадлежали Властителю гор и его народу. Каждый новый хан, вступая на престол, не мирясь с подобным положением, посылал в горы войска, но все эти экспедиции заканчивались неудачами — Властитель гор был неуловим. Однажды молодой татарский принц, охотясь со свитой, углубился слишком далеко в горы и опомнился лишь тогда, когда на них неожиданно напали вооруженные люди, но было уже поздно. Охрана, свита — все были мгновенно уничтожены, а сам он спасся чудом, взобравшись по вертикальной скале на гребень горной гряды Караби-Яйла, и ни один из преследователей не смог пройти этот путь. Несколько дней он блуждал по пустынным местам без еды и воды, но однажды вышел к ручью, где встретил девушку в черном, с закрытым лицом — виднелись одни глаза. Татарские женщины лица не закрывали, и он понял, что перед ним — одна из женщин народа Властителя гор.

Он был так слаб, что упал и потерял сознание. Девушка его пожалела и спрятала в пещере, понимая, что, если сообщит соплеменникам, его ждет неминуемая смерть. Несколько дней она ему приносила еду, чтобы он набрался сил, а потом показала потайную тропу вниз, взяв с него клятву, что он никому о ней не расскажет. Но он не сдержал обещания и проговорился о тропе своему старшему брату — наследному принцу. Тот послал войска, и селение Властителя гор было уничтожено. Каково же было удивление принца, когда через некоторое время он увидел в гареме старшего брата ту, которая спасла ему жизнь. Дело в том, что один раз он все же увидел ее лицо, когда она умывалась в ручье. Терзаясь муками совести, ночью он выкрал ее, но старший брат отправился за ними в погоню.

Преследуемые по пятам, принц и девушка скрылись в лабиринте горной пещеры Кизил-Коба. Старший брат не рискнул последовать за ними, а расположился возле входа. Тут нашелся пастух, сообщивший принцу, что эта пещера имеет и второй выход, расположенный высоко в горах. Старший брат взял пастуха проводником и с десятком воинов поспешил ко второму выходу. Больше его никто не видел, как и принца, скрывшегося в пещере. По преданию, их мятущиеся души продолжают вечные скитания: душа одного — по длинным подземным лабиринтам, встреча с ним дарует надежду на спасение попавшим в сложные обстоятельства спелеологам, душа второго — по пустынным горным грядам, и встреча с ним предупреждает альпинистов — жди беду.

— Что же случилось с девушкой? — спросила Маша. — Почему и в том, и в этом вариантах легенды ничего не говорится о ее судьбе?

— А судьба принцев тебя не интересует? Что касается душ — понятно, а вот что стало с ними до того, как души покинули тело? — Анатолий хитро прищурился.

— Проводник был подставной, от Властителя гор, и старшего принца ждала засада, а младший остался со спасенной девушкой, они жили счастливо, долго и умерли в один день. — и, Машка подмигнула ему: «Мол все и так ясно».

— Она осталась с клятвопреступником, из-за которого погибли десятки, а может, сотни ее соплеменников, не говоря уже о пережитом ею позоре, когда она оказалась в гареме? Не вяжется. И как с ней могли поступить соплеменники? Ведь из-за того, что она нарушила их закон, погибло целое селение. — хитро сощурился Анатолий.

— Лучше не углубляться в эту трагическую историю. Это было давно и неправда. — Маша, показав, что эта тема ее не интересует, предложила: — Может, почаевничаем?