Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

• Название: ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ
• Автор: Игорь Арье
• Жанр: Фэнтези

---

Морт оделся и стал точить меч. Верней, не точить, а без нужды возить промасленной ветошью вдоль клинка. Лезвие в этом не нуждалось, но Морту было спокойней, когда он хотя бы изображал, что занят делом. Махаба, глядя на него, вытащил из чехла свой "драконий" лук.

- Что, - подмигнул Морт - будешь точить его?

Махаба шутку не поддержал, ощупал древко, слегка согнул на пробу и снова стал увязывать в шкуры. Потом явился Густиль с подносом.

- Что в городе? - спросил его Морт.

- Плохо, - печально ответил хозяин заведения. - В двух кварталах отсюда зарезали человека. Сейчас ко мне приходил посыльный, собирают членов общины. Цеха и торговые братства будут выбирать новый Совет.

- Ты тоже участвуешь в выборах?

- Конечно! Я же состою в торговом товариществе! У нас свой представитель в магистрате! Эх, трудно будет выбрать… После вчерашнего солидные рассудительные люди вряд ли захотят занять место в Совете.

- Сидеть на стуле мертвеца - плохая примета, - кивнул Махаба.

- Не в том дело… в нынешние дни выходит, что член Совета не сидит на стуле, а стоит на нем с петлей на шее. И ждет удара сапогом, который выбьет из-под него этот стул, так говорят на улицах. Невеселая шутка!

- Невеселая, - согласился Морт, - а человек, которого убили в двух кварталах от постоялого двора - кто он?

- Пока непонятно, его лицо сильно изрезано. Должно быть, убийца нарочно изуродовал, чтобы не узнали. Но в руке у этого бедняги был здоровенный кинжал, вот как. Хорошо бы, если это разбойники сводили между собой счеты, но почему рядом с моим заведением? О Солнце, ну почему рядом с моим!..

Лайк возвратился после полудня.

- Я узнал новости, - объявил он. - Сегодня мы не сможем покинуть Байвенну. Ворота заперты, на причалах выставлена стража, никто не имеет права покинуть гавань, даже рыбакам запрещено выходить на лов. Надеюсь, завтра с рассветом, когда вновь избранный магистрат позволит, нам удастся отправиться в путь. Теперь нужно решить, как мы должны выглядеть в Джагайе. После вчерашнего погрома нам лучше не изображать купцов из Байвенны. Я думал поступить именно так… но теперь это невозможно.

- Да какие из нас купцы… - буркнул Туйвин. - Тем более, ты с посохом…

- Я бы оставил посох.

- Это преступление! Серому магу воспрещается… - забеспокоился Туйвин. - Опасно нарушать законы в столице империи!

- Не более опасно, чем серому магу вообще появляться в столице империи, - отрезал Лайк. - Я бы изображал старого слугу, ты купца, Морт - твоего телохранителя.

- А я? - подал голос Махаба.

- С тобой было бы проще всего! Надеть на тебя ошейник, и…

- Изображать невольника? Я свободный горожанин, член лайвенской общины!

- Как свободного горожанина тебя бы вздернули. А как раб, ты находился бы под защитой хозяина… но оставим пустой спор. Нужно придумать, кем мы нарядимся. Кто не вызовет злобы джагайского рыцаря на дороге, ведущей из Байвенны?

- Другой рыцарь, - брякнул Морт. - Всех остальных они, по-моему, ненавидят.

Ненадолго в комнате стало тихо, только тихонько скрежетали коготки ворона, который прогуливался по подоконнику.

- Это… - растеряно протянул Туйвин. - Это…

Морт осознал, что все глядят на него со странным выражением на лицах.

- Ну чего вы уставились? Мы нарядим Махабу Черным Рыцарем из детской сказки, таинственным воином с опущенным забралом. А потом он - бац, забрало поднимет, тут-то все и обхохочутся. Скажут: надо же, какой черный рыцарь!

- Это самая лучшая идея! - объявил Лайк. - Если только Махаба сумеет выдержать жару. В Джагайе сильный зной, потому что этот край много претерпел от чужих грехов. И с опущенным забралом будет тяжко.

- Я вытерплю, - буркнул эйбон, - лишь бы не рабский ошейник! Но беда в том, что я не умею драться как рыцарь.

- Этого не потребуется, - перебил серый маг, - лишь бы ты удержался в седле. В Джагайе нее устраивали турниров с самой Долгой Зимы. Значит, Махаба - рыцарь, Морт - оруженосец, он вполне подходит. Ну а мы с Туйвином будем слугами, нам потребуется рыцарский конь, доспехи, оружие, лошадка для оруженосца и хотя бы один осел для перевозки поклажи.

- Какой поклажи? - удивился Морт. - У нас ничего такого нет…

- У нас нет. А у рыцаря должна быть поклажа. Туйвин, мне необходимы деньги, мои собственные на исходе, а тратить сегодня придется много.

Коротышка, тяжело вздыхая, полез под тунику на груди, где, как давно подозревал Морт, у него имелся потайной карман. Одна за другой стали появляться монеты - серебряные алеры и золотые кройны.

Морт промолчал, но то, как безропотно прижимистый Туйвин расстается с монетами, его удивило. Потом Лайк с Туйвином ушли, напоследок маг повторил приказ: сидеть тихо и не выходить из комнаты. Эти двое Морту не нравились, и он не хотел их расспрашивать, вот Махаба - иное дело. С ним было спокойней, и Морт попросил эйбона объяснить, что толкуют спутники о жаре в Джагайе? Это такая шутка? Или там в самом деле будет намного теплей, чем здесь? Джагайя лежит к югу от Байвенны, но не так уж далеко, чтобы климат сильно отличался.

- А ты совсем ничего не знаешь? - удивился Махаба.

- Откуда же мне знать? Поле Греха отобрало мою память.

Эйбон нахмурился, и Морту показалось, что его слова не понравились Махабе.

- Это случилось после битвы, - наконец произнес эйбон. И задумался.

- Что случилось после? Не тяни! Я думаю, будет проще, если ты мне расскажешь, потому что от твоих кислых взглядов мне не становится яснее. Дружище, я ведь в самом деле ничего не помню! Лед меня возьми, я даже не знаю, что именно я должен помнить, а что - нет!

Махаба долго глядел на Морта… потом заговорил:

- Ну ладно, попробую рассказать… эх, лучше бы тебе спросить об этом Кувеша!

- Я бы спросил, если бы знал, что этим следует интересоваться. Когда я познакомился с хранителем архива, слово "Джагайя" мне ничего говорило. Рассказывай!

- Ну так вот… - эйбон задумался, он не знал, с чего начать. - Ну вот, после битвы… ты понимаешь, да? Так вот, против Джагайи было совершено ужасное преступление, так сказал золотой маг, который прибыл в Лайвен после Долгой Зимы. Даже красные жрецы с этим согласны, хотя и утверждают, что Вентайн Последний заслужил свою судьбу. Но как бы там ни было, Солнце в своей великой мудрости обогрело преданную и обманутую Джагайю. Пока Лайвен трясся от греховного холода в Долгой Зиме, столица империи была обласкана теплом праведности. Чтобы искупить холод греха, который погубил лучших сынов Джагайи, так говорят. Зима в Джагайе была мягкой, лето жарким… ну а потом осень не наступила. В Джагайе вечное лето, там жарче, чем в Эйбе, откуда родом мои предки.

- Только в Джагайе?

Эйбон пожал плечами:

- Так сказал золотой маг. И красные жрецы тоже. В краях, прилегающих к старой Джагайе, климат не изменился.

- А кто стал править в столице после того, как пропал Вентайн?

- Темное дело. Отправляясь за море, император оставил править страной лорда Хокси, этот вельможа стал канцлером, казначеем, хранителем печати и прочее, прочее, прочее… Управление старой Джагайей была в его руках. Когда корабли, перевозившие войско, возвратились в Байвенну с известиями о судьбе Вентайна, Хокси первым делом заявил, что император наказан за то, что оскорбил красных жрецов. В общем, жрецы его поддержали, археон возвратился в столицу…

- Оскорбил? В чем это выражалось?

- Видишь ли, красные жрецы мне неприятны, но они оказались союзниками Лайвена и дрались на Поле Греха в первых рядах… так запутанно вышло… Выходит, мы, то есть Лайвен, на стороне красных, хотя… Хотя мне это не нравится! И еще много кому не нравится. Но красные - наши союзники, и тут ничего не поделать. Они говорят, что Вентайн напал на храм в Джагайе, в день коронации. И тут тоже все непонятно, потому что во время нападения он принимал корону из рук археона. Не знаю, как такое могло выйти! Тогда археон красных сбежал из города, жрецы стали тайно вооружаться, большое их число собралось в Лайвене… говорят, археон велел им готовиться к войне и копить силы в провинциях.

- Хорошо, опустим ссору императора с археоном. Что было дальше? После Поля Греха?

- Канцлер объявил себя императором.

- Вот так просто? Взял, да и объявил?

- Как и все лорды Джагайи, он состоял в родстве с императорским домом. Может, у других было и больше прав, не знаю… но сила была на стороне Хокси, столица оказалась в его руках, и красные его поддержали. Император Хокси Первый, вот так. Сейчас правит его правнук, а в Джагайе жара. Кое-кто утверждает, - тут эйбон понизил голос, хотя в комнате они были наедине, - что засуха - это наказание узурпатору, а вовсе не плата Солнца за тот грех, что случился на севере.

- Однако наказанием может быть холод? - удивился Морт. - Не жара, а холод? Ведь холод сопутствует греху, верно?

- Как ни объясняй, а джагаи не смогли собрать ни одного урожая при императорах из дома Хокси. И войско погибло на севере, а казна опустела, когда Хокси обещал накормить голодных. Пока он продавал реликвии из императорской сокровищницы, его люди кормили голодных в столице, со всей области туда потянулись разоренные крестьяне и фермеры. К тому же не все лорды признали Хокси, была война, беднота оказалась на стороне императора, потому что он в самом деле раздавал еду неимущим… и великие дома пали. При Вентайне Последнем было пять великих лордов, сейчас остался один, лорд Уолдор. Три дома исчезли, один стал императорским, да вот Уолдор… Ну, то есть, остались какие-то люди, которые унаследовали титулы Джедов, Аганеев и Гройзов, но это такая мелочь! Чего стоят титулы без вассалов и земель? И провинции тут же отложились от Джагайи, а Хокси Первый, занятый войной с лордами, не стал им препятствовать, да он бы и не смог.