Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

• Название: ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ
• Автор: Игорь Арье
• Жанр: Фэнтези

---

- Шкуры! - догадался Эдрик. - Они снимут с тварей шкуры, и твоя, Морт, сразу упадет в цене. Ледяное проклятье им всем! Но ничего, зато у нас есть живой!

Поскольку Эдрик оглох, орал он громко, его услыхали. Бесчувственного вражца спустили со стены, Туйвин тут же подсуетился, приволок цепи:

- Вот это нужно! Веревки он попросту перегрызет!

Пленника посадили на цепь за стеной конюшни, где были укреплены достаточно прочные кольца, чтобы привязывать лошадей. Конечно, вражцу досталось немало пинков, но он так и не пришел в сознание. Морт не принимал участия в этом развлечении, он полез на башенку, чтобы спустить эйбона. Махабу отволокли в тепло, привели в чувство и напоили горячим, его трясла лихорадка. Пока Хромой Гренс перевязывал сержанта, тот пришел в себя, обругал Хромого и велел заняться Махабой.

- Так он не ранен, - удивился Гренс.

- Отвар ему лечебный приготовь, настойку, вино с медом! - рявкнул Гейт. - Если чернозадый издохнет, я тебе ребра переломаю. Он сражался хорошо, и его стрела не раз выручала меня, понял?

Уже начало темнеть, когда на заставу вернулся Круст, с ним было пятеро красных жрецов.

- Вот эти будут нести службу с вами, - объявил капитан. - До весны.

Застава потеряла восемь стражей, и почти все уцелевшие получили ранения. Правда, теперь, когда мужчины племени вражцов были перебиты, опасность вроде бы миновала… но спорить никто не стал. Гейт невнятно пообещал, что и красным работа найдется. Морт догадался, что их будут гонять в дозоры каждый день и заставлять стеречь заставу ночью. Ну что ж, если они сами захотели послужить Солнцу в зимней страже, пусть служат, солдатам будет полегче. Красные держались особняком и почти не пили, пока вся застава праздновала победу. За стенами шумел лагерь городского ополчения, там тоже шло веселье, и Хромой Гренс сказал, что они вырубят деревья вокруг ограды - на топливо для костров. И это хорошо, потому что лес теперь подступает слишком близко к ограде.

Когда Морт вышел отлить, он обнаружил двоих красных, внимательно разглядывающих закованного вражца. Тварь Зимы сидела смирно в снегу и задумчиво перебирала звенья цепи. Морт прошел за угол, и когда он, исполнив нехитрое дело, возвращался, поправляя ремень, вражец сунул цепь в рот и стал меланхолично скрежетать широкими желтыми зубами по металлу.

- Я бы это сделал прямо сейчас, - заявил один и красных.

Другой согласно кивнул.

- Я не знаю, что вы задумали, - бросил им Морт, - но это моя добыча.

- Он опасен, - заговорил красный, - может порвать цепь!

- Если тварь вырвется на свободу, быть беде! - подхватил второй.

- Ну так стерегите, если боитесь, только не приближайтесь к моей собственности.

Ворота были распахнуты, но бежать вражцу все равно некуда, вокруг заставы раскинулся лагерь горожан. Подоспел обоз, теперь отважные герои Лайвена накачивались вином и пели у костров.

Когда Морт собрался вернуться к очагу, над лесом - очень далеко - прокатился протяжный рев. С деревьев посыпались снежные шапки, примолкли красные жрецы, вражец выронил из пасти обслюнявленную цепь, стихли крики и песни у костров за оградой… Рык в лесу оборвался, но эхо еще довольно долго перекатывалось над заснеженными лощинами. Потом у костров снова запели, сперва неуверенно и тихо - потом люди Лайвена снова развеселились.

Утром горожане ушли. Под утро костры прогорели, и ополченцы замерзли. К рассвету мороз окреп, и они сворачивали лагерь, стуча зубами от холода, каждый третий чихал и поминутно сморкался не хуже Сопляка. С рассветом войско снялось с лагеря, оставив под стенами кучи ободранных трупов вражцов.

Гейт проковылял за ворота, оглядел угли и горы кровавого мяса. Потом подозвал старшего над красными жрецами, оставшимися на заставе и велел убрать.

- Не знаю, куда и как вы уволочете туши, но здесь падаль оставлять нельзя, иначе со всей округи сбегутся хищники.

Сам сержант, хотя и ослабел от ран, отправился в дозор, прихватив с собой Сопляка, Морта и Туйвина. По дороге они пуганули двух лесных котов, прикончили снежную змею, дошли до моря, поглядели на разоренный зимний городок и повернули обратно. Жрецы сожгли тела, переложив их политыми маслом дровами, и над заставой витал густой дух пережаренного мяса. Эдрик пожаловался, что слюнки текут, когда он чует такие ароматы. Он уже оклемался и почти нормально слышал.

- Я понаблюдал за магом, - пошептал он Морту, - старикан совсем обессилел. Он вовсе не так могуществен, как тебе показалось, эта осада едва не стоила ему жизни. Но с волками он бы управился играючи, тут ты прав.

Лайка они подстерегли, когда тот отправился поискать свою птицу. Ворон отожрался жареной вражатиной, отяжелел и под вечер куда-то запропастился. Старик прошел вдоль забора, кристалл на его посохе мягко светился, и серый маг заглядывал во все закоулки, где могла бы сидеть птица. На вышке топтался красный жрец, поэтому Морт с Эдриком дождались, чтобы маг зашел в тень. Они крадучись направились следом. Лайк прислонил посох к стене в десятке шагов от прикованного вражца, расстегнул ремень и задумчиво кропил снег. В этом месте многие справляли малую нужду, когда было неохота плестись вокруг здания в чуланчик, так что снег утоптали основательно и он не хрустел.

Морту удалось подкрасться к серому магу незаметно - Лайк не догадывался о его присутствии, пока не ощутил холодное лезвие на шее. Надо отдать ему должное - Лайк не испугался и спокойно спросил:

- Морт?

- Да, это я. Нам нужно поговорить.

- Ты позволишь мне натянуть штаны? Я старик, мне недолго простудиться.

- Ничего, то место, которое ты боишься простудить, тебе не так уж и необходимо… старик. Отвечай, почему ты бросил нас с Эдриком на растерзание волкам?

- Я должен бы убедиться.

- В чем?

- Что ты - именно тот, кто мне нужен. Я решил проверить. Нужный мне человек не мог погибнуть, поэтому я дал тебе возможность расправиться с волками.

- А если бы я не прошел проверки?

- Значит, ты не тот самый человек. И, стало быть, жить тебе ни к чему. Ты хочешь вспомнить, кем ты был до Поля Греха?

Морт почувствовал головокружение и крепче вцепился в плечо колдуна. Невнятные образы закружились перед ним, забытые либо придуманные лица, имена и гербы… Где истинные воспоминания, а где фантазии? Он не знал, не помнил… Нож дрогнул, и Лайку пришлось запрокинуть голову, чтобы не пораниться о лезвие.

- Ты говорил, что магия может вернуть мне память, - хрипло прошептал Морт.

- Ты сам убедился в силе магии, там, на морском берегу. Но Поле Греха сковано слишком сильными чарами. Здесь и сейчас я не могу тебе помочь. Однако…

- Однако?

- Однако есть места силы, где ты сможешь снова обрести память. С моей помощью, разумеется, сможешь. Дорога туда очень опасна, но не опасней схватки с волками. Поэтому я и устроил эту проверку - там, в лесу. Мне нужен был спутник, способный защитить меня в пути. Я отведу тебя в одно из таких мест силы, там я получу то, что нужно мне, а ты - свою память. Что скажешь?

- Я не могу тебе верить.

- Я мог бы сказать то же самое, однако предлагаю тебе проделать этот путь вместе.

- Потому что у меня нож, а у тебя только мужской корешок, который вот-вот замерзнет. Когда ты доберешься до посоха, то, вполне возможно, заговоришь совсем иначе.

- Я могу поклясться, - Лайку и самому было смешно, он едва не хихикнул. - Ты поверишь? Морт, послушай, если бы я хотел твоей смерти, ты был бы мертв, для этого я не стал бы использовать волков.

- Это верно. Я вот подумал, Лайк…

- Что? Говори быстрей, пока я не превращаться в ледышку окончательно.

- Сейчас я скажу тебе, что согласен, позволю взять посох, а ты в благодарность поджаришь меня, как тех вражцов?

- Давай проверим. И вот что! Морт, я нарочно обманул городскую стражу, чтобы попасть сюда, поглядеть на тебя в бою. Я наблюдаю за тобой с самого твоего появления в Лайвене. Честно говоря, даже немного дольше… Теперь я знаю, что ты и есть нужный мне человек. Существует нечто, хранящее тебя. Это вовсе не значит, что ты в безопасности, но все же ты находишься под охраной могущественной силы.

Морт выпустил плечо старика и прикоснулся к щеке - поцелуй немой, вот что хранит его. Но Лайк имел в виду нечто иное. Он продолжал:

- Я хочу, чтобы ты был со мной в опасном пути. Ради тебя я остался в Лайвене, рискую жизнью и мерзну в этом северном лесу среди разбойников и тварей.

- Да, пожалуй. И верно, ты все время крутился около меня…

- Именно так! Ты мне нужен, а я нужен тебе. Подумай, парень, что тебе терять? Кто ты? Чем владеешь в Грайлоке? Что ты помнишь о своем прошлом и на что надеешься в будущем? А если пойдешь со мной, сможешь обрести многое.

Над лесом снова прокатился протяжный гул. Морт уже слышал этот звук дважы - вчера, когда под стенами заставы над трупами вражцов пировали ополченцы, и еще раз, гораздо ближе, когда лунный демон растерзал волков.