Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

• Название: ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ
• Автор: Игорь Арье
• Жанр: Фэнтези

---

Снаружи было еще темно, но небо на востоке начало окрашиваться розовым. Сержант повел стражников прямиком к берегу, и в этот раз они вышли на пляж южней длинного холма, знакомого Морту. Он, как менее опытный, тоже шагал в середине, позади мага. Старик двигался по снегу уверенно, глубоко втыкая посох при каждом шаге. Морт поглядывал на сутулую спину мага и размышлял, в чем заключается план сержанта. Так ничего и не надумал.

Когда отряд вступил на занесенную снегом гальку, Гейт отдал приказ прибавить шагу, хотя и до сих пор солдаты двигались очень быстро. Зверей по пути не встретилось, правда, Морт то и дело слышал в чаще шорох и треск веток. Хищники следили за людьми, но на большой отряд не рискнули напасть. Зато вражцы стражников заметили. Их часовые прятались где-то в зарослях у берега или на гребне длинного холма.

Когда впереди показался ледяной городок, уже начало светать, Морт увидел дымные столбы, вздымающиеся над матово блестящими стенами, и тут часовые подали сигнал. На берегу затрубили - звук был резкий, высокий, с переливами. Вражец дул в раковину, так сказал кто-то из солдат. На ледяном валу показались мохнатые бесформенные фигуры. Городок был далеко, и Морт не мог разглядеть, что делают твари, видел только, что они бегают по стенам городка и что в руках у них оружие. На гребне холма тоже показались враги, Гейт махнул копьем, указывая их солдатам, и большая часть отряда бросилась навстречу тварям. Морт, сержант, Лайк и еще трое стражников побежали к берегу, остальные развернулись навстречу вражцам-дозорным. Морт мчался следом за Гейтом и колдуном, спотыкался на круглых камнях, прикрытых снегом и время от времени глядел то на городок, то влево - там уже началась схватка.

Лайк подбежал к берегу, влетел на лед, поскользнулся, и Гейт ухватил мага за локоть, помогая остаться на ногах.

- Ты готов?! - рявкнул сержант.

Ворон кружил над ними, вплетая в рев раковины хриплые крики. Лайк, не отвечая, остановился лицом к городку, где на гребне вала суетились белые фигуры. Налетел ветерок, маг воздел посох. Тут над горизонтом показалось солнце, и первые розовые лучи лизнули венчающий посох кристалл. Налетел ветерок, подхватил пряди седых волос, которые выбились из-под шапки Лайка во время бега по камням, маг не обращал на это внимания. Морт видел лицо старика сбоку, тот, похоже, вообще ничего не замечал вокруг, кроме собственного посоха. Глаза Лайка блестели, губы шевелились, на морщинистых щеках пятнами выступил лихорадочный румянец. Неразборчиво бормоча, маг поднимал руки все выше, и солнечный свет играл на полированных гранях кристалла… Потом маг резко опустил посох - и грянул гром. Оглушительный треск сразу заглушил вой вражцов в городке, крики и лязг оружия на южном склоне длинного холма - гром накрыл побережье и, кажется, заставил содрогнуться скованное льдом море.

Морт не верил собственным глазам - от места, куда вонзился окованный медью конец посоха, побежала трещина. Легкая голубая ниточка устремилась к окруженному ледяными стенами городку, лед звенел и лопался, потом трещина стала расти в ширину - и чем дальше от берега, тем сильней и сильней.

Грохот пошел на убыль, теперь было слышно, как хрустит и звонко лопается лед, и как орет Гейт:

- Назад! На берег! Бежим!

Морт опомнился - Лайк уже скакал, перепрыгивая со льдины на льдину, и седые патлы вились за ним, как плюмаж рыцарского шлема. Под ногами Морта лед ожил. От раскола, порожденного чарами серого мага, пообедали новые трещины, Морт отскочил в сторону, оказался на довольно большой льдине, прыгнул снова - он замешкался и теперь оказался последним. Льдина под ногами качнулась, в разлом брызнула вода, море между льдин казалось черным, Морт прыгнул к берегу, потом еще и еще раз. Оказавшись на заснеженной гальке, он снова бросил взгляд на зимний городок - ледяной вал, казавшийся мощным и неприступным, потерял форму, лед под ним проломился во многих метах, куски стены раскачивались, переворачивались, пушистые белые фигурки вражцов, плясали на них, скользили, падали… вот обрушился большой кусок стены, и Морт увидел ледяной город, круглые домики, над которыми клубился дым, мечущихся тварей… а посередине открытого пространства, в самом центре - гигантскую человекоподобную фигуру. Вражцы создали из льда и снега статую, у ее подножия виднелись синевато-лиловые разводы и потеки. Голову ледяного гиганта украшали крошечные рожки, Морт бы не разглядел, будь они белыми, но вражцы сделали их из древесных обрубков, и черные рожки были видны издалека. Черные, как рога лунного демона.

От рушащихся стен городка быстро расползались трещины, черная вода плескалась в них, мохнатые вражцы скакали на колышущихся льдинах, проваливались, тянули руки. Сородичи пытались втащить их и отчаянно визжали, когда не могли помочь. Морт видел, как тяжелые глыбы сходятся, перемалывая все, что оказывается между изломанных краев, темная кровь пятнает ослепительно-белый лед. Десятки тварей уже спешили к берегу, потрясая палками.

- Уходим! Скорей! - снова заорал Гейт.

Стражники бросились по собственным следам назад - к заставе. Те, что дрались с вражцами-дозорными на склоне холма, тоже убегали, бой закончился, и заснеженный скат усеяли тела, вокруг которых растекались лужи красного и лилового цвета. Снова затрубили раковины, на этот раз не с холма, а в стороне городка. Сигнал подхватили десятки голосов, вражцы выли и верещали.

- Скорей! - хрипел на бегу сержант. - Пока они не собрались толпой!

Солдаты бежали. Морт снова оказался рядом с серым магом, тот едва переставлял ноги, седые патлы, выбившиеся из-под шапки, промокли от пота. Морт догнал сержанта и хлопнул по плечу.

- Лайк отстает, - выдохнул он.

Сержант оглянулся и выругался, поминая лед и задницы всех колдунов Грайлока. Он тоже запыхался, и ругань прозвучала неразборчиво, так что Морт не разобрал, то ли сержант желаем всем магам провалиться задницей в лед, то ли хочет, чтобы все льды этого проклятого мира оказались в задницах магов.

- А ну стой! - проревел сержант, переведя дух. - Ко мне!

Стражники собрались посреди широкой поляны и окружили сержанта и мага. Тот едва дышал, пар с хрипом вырывался изо рта, борода и усы Лайка слиплись и уже схватились ледком. Отряд ощетинился копьями, а в лесу уже мелькали фигуры вражцов - пока что немного, за солдатами поспевали лишь самые резвые, большинство оставалось на льду - спасали пожитки и тонущих сородичей. Передние твари вылетели из-за деревьев, стражники подняли копья и двинулись тесной толпой навстречу вражцам. Те попятились, задние подтягивались, чтобы сбиться в кучу и напасть разом. Лайк прохрипел заклинание - с кристалла на его посохе сорвался тонкий красный луч, ударил в грудь переднего вражца, тот завалился навзничь, пронзительно визжа и хватая себя лапами за дымящуюся шкуру на груди. Луч, скользя поверх голов стражников, оставил шипящую и пузырящуюся дорожку в снегу, коснулся черной искривленной ели - дерево вспыхнуло.

Вражцы, оставив корчащегося в луже талого снега раненного собрата, бросились врассыпную. Снег взметался крошечными метелями там, где они продирались в сугробах. Солдаты разразились громкими воплями, они были готовы преследовать врага, но Гейт рявкнул:

- Назад! Уходим!

Стражники снова побежали к заставе. Им оставалось пройти меньше половины пути по старому следу, когда в лесу за спиной снова зазвучали грозные вопли и отрывистое блеянье рога. Стражники, хотя и выбились из сил, теперь поднажали, насколько могли. Треск веток, звон взломанного наста и крики вражцов доносились то справа, то слева. Самые резвые твари снова настигли отряд, но опасались приближаться, пока не соберутся большой толпой. Морт бежал вместе со всеми, стараясь держаться середины группы. На бегу он обдумывал все, что успел узнать о способностях серого мага. Лайк мог разрушить прочный морской лед и зажечь старую сосну среди заснеженного леса. Однако, когда на них с Эдриком напали волки, этот могущественный маг сбежал так же, как прочие. Морт понимал, что Туйвин трусоват, а Сопляк - мальчишка, который бежит, если бегут старшие… но маг? Лайку, вроде бы, вполне по силам одному схватиться с несколькими волками. Что ему стоит напугать их, поджечь деревья или проткнуть раскаленным световым лучом хищника, так, как он это сделал с вражцом?

Бегство Лайка было странным поступком - странным, чтобы не сказать больше!..

Завывания преследователей раздавались совсем рядом, когда деревья впереди расступились, и Морт увидел черные стены заставы. Он поднажал и достиг ворот в числе первых. Створки уже ползли в стороны, их толкали Туйвин и Эдрик. Толстяк выглядел испуганным, а Эдрик, хотя и ковылял с трудом, скалился, щедро демонстрируя недостаток зубов. Ворон мага уже сидел на воротной перекладине. Потом перелетел на створку и поехал на ней, переступая лапками и расправляя крылья, чтобы удержаться.