Светлана Багдерина - Последний фей

• Название: Последний фей
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Однажды в тридевятом царстве, в тридесятом государстве старая добрая фея по непредсказумемому стечению обстоятельств взяла под опеку новорожденного младенца, не разобрав его пола. Когда же старушка стала способна трезво взглянуть на вещи и нашла одно различие, то схватилась за голову: ведь магия фей работает только с девочками! Но разорвать волшебные узы, связывающие крестную и крестника, было уже невозможно, и она решила оставить всё, как есть: может, к семнадцати годам само собой рассосется?.. Но веселая добрая фея умерла от старости до исполнения ребенку 17, а палочка - вместе с обязательством - автоматически перешла факультету крестных фей местной Высшей Школы Магии для выдачи юной выпускнице. И только после того, как орудие фейского труда отказалось принять и признать несколько самых достойных девушек, декан факультета заподозрила неладное и помчалась лично на осмотр местности. Который и показал, что Лесли - имя не только женское. Выход советом факультета был найден простой: попросить напрокат у мужской половины Школы студента - для временной переквалификации в феи-крестные, дабы обязательства, так неосмотрительно возложенные на себя и на весь фейский люд покойной старушкой, были исполнены. И вот, по окончании краткого курса молодого бойца, первый и последний фей Агафон Мельников сын отправляется к своему подопечному с единственной задачей - сделать его счастливым, хочет крестник того, или нет.

---

- А вот не надо было его у меня отбирать! - словно защищаясь, уставила руки в бока крестьянка. - Он у меня его отнял и в карман сунул, а мне его жалко было, зуб-то, потому что я решила, что это мой талисман будет на всю жизнь, а тут он его просто так вот взял, как будто это его вещь, а не моя, и как будто я ему разрешила, и как будто он ему нужен, хотя не нужен ведь он ему нисколечко был, зачем он ему, он ведь даже не блестит, это они ведь все блестящее любят и тянут, как сороки, вот у меня однажды сорока с подоконника прямо на глазах чайную ложку бабушкину серебряную из стакана вытащила, так я потом… - взахлеб тарахтела Грета, но в кои-то веки мужчины не возражали.

- Хорошие у тебя зубки… - с трудом улыбнулся шевалье.

- А ведь талисманом он твоим так и оказался! - осенило Агафона.

- Ой, чего это я… - смутилась вдруг дочка бондаря и сконфужено прикрыла щеки руками. - Надо ведь как-то Леса освобождать… и Изабеллу… ее высочество, то есть… и герцогиню… и с Гаваром что-то делать…

- С Гаваром… Гаваром… - наморщил лоб вдруг студент. - Гавар, Гавар…

- Это колдун, который тебя похитить хотел, - сочувственно глядя на большущую шишку на лбу студента, мягко подсказала дочка бондаря. - Помнишь?

- А… - оторвался от своих странных мыслей школяр и вернулся к реальности. - Конечно. Да. Гавар. Гавар… К-кабуча! Где-то это я уже слышал!

- Так это… Грета тебе правильно говорит… - заволновался уже и Люсьен, бережно приобнял мага за плечи, заглянул в лицо и медленно заговорил: - Гавар. Такой маг. Злой и антипатичный. Хозяин людоедов. Не ест людей сам, наверное, только потому, что у него на них аллергия. Мы сейчас находимся у него…

- Да помню я, помню, вы чего? - несколько вымученно хохотнул Агафон. - Просто… Сейчас, когда он сказал, что Гавар - это его школьная кличка, я не могу избавиться от мысли, что я это слово уже слышал… или читал… там, где его не касалось… где про что-то другое говорилось…

- Это очень важно? - забеспокоилась Грета.

Его премудрие задумался и растерянно пожал плечами, сдаваясь.

- Наверное, нет.

- Ну, так что будем делать? - нахмурился Люсьен, и эйфория от нежданного спасения рассеялась, как зеленое облако Агафона.

- Драться, конечно, - угрюмо хмыкнул студент и вдруг ухмыльнулся. - Вы заметили? Я теперь настоящий фей. Так что, мы еще посмотрим, кто кого, Гавар он там, или не Гавар.

- Да, кстати… твоя палочка… - спохватилась Грета.

- Ты же говорил… она же, вроде, после того, как вы… то есть, как Лесли от тебя?..

- Не знаю, что там случилось, - отмахнулся от теорий как от надоедливых мух чародей, - может, она рассыхалась и в воде помокла… но сейчас я снова чувствую связь с Лесом. Хоть и не такую, как раньше… Не знаю даже, как объяснить. Раньше она… ну, как нитка была, что ли… дешевая… а теперь - как канат. Дурацкое сравнение, да?.. Сам знаю. Но, самое главное, что палочка меня слушается. Ну, почти…

- Почти? - осторожно округлил глаза рыцарь.

- Почти, - чуть стушевался школяр. - И это хорошо. Потому что я их в настоящих крокодилов сгоряча превратить хотел… Понравилось, как Грета обозвала…

- Забота и дальновидность всегда были твоими сильными сторонами, - косовато улыбнулся Люсьен.

- Обращайтесь, если что, - ответил ему похожей улыбкой волшебник.

И тут физиономия его застыла.

По лестнице, осторожно ступая, кто-то поднимался легкими шагами.

Де Шене услышал тоже. Не теряя ни секунды, он подхватил с пола меч, приложил палец к губам, тенью скользнул к углу, замахнулся…

- Валенки! - удивленно воскликнула крестьянка секундой раньше, чем острый клинок обрушился на незваного прохожего, и бросилась навстречу. - Это же мои валенки идут!

Розовое чудо в рыбьих калошах радостно зашлепало по полу, подпрыгнуло и приземлилось в объятьях дочки бондаря, колошматя ее по рукам и лицу хвостами и плавниками от переизбытка чувств.

- Ну, нашего полку прибыло! - улыбнулся Люсьен, опуская оружие и осторожно выглядывая за угол, чтобы удостовериться, не следует ли за первой вторая партия нежданных визитеров. - Теперь Гавар держись.

- А что мы делать будем? - снова помрачнела Грета и, точно чуя изменившееся настроение хозяйки, приутихли и валенки.

- Для начала мы будем думать… - вздохнул Агафон.

Изабелла и тетушка сидели на короткой скамье, прижавшись друг к другу, как две птички на ветке в морозную ночь. Под ногами у них, как остров спасения посреди штормящего океана обломков камня, металла, дерева, битого стекла и керамики, расстилался небольшой зеленый ковер. На нем, всё еще без памяти и всё еще под надзором угрюмых бугней распластался Лесли. Перед живописной группой, безмолвием и неподвижностью своей напоминающей, скорее, скульптурную, стоял Гавар.

Спина его была обращена к притихшей публике, голова склонена, в руках, поднятых на уровень глаз - замысловатый прибор из выгнутых серебряных планок, медных обручей и золотых полусфер с делениями и мистическими знаками. Сквозь просвет между двумя самыми маленькими планками колдун рассматривал черепа на бортике сенота, каждый по очереди, долго и тщательно. Наконец, когда принцесса утвердилась во мнении, что осмотр пошел если не по третьему кругу, то по второму - точно, маг опустил устройство на сохранившийся под защитным колпаком столик и повернулся к другому выжившему под бомбардировкой табуретками счастливцу.

Взгляд его наткнулся на женщин.

Легкое облачко недоумения пробежало по его лицу, но уже через мгновение он вспомнил, кто это, и что им надо, вернее, что ему от них надо, и голова его еле заметно качнулась - то ли в тени поклона, то ли в раздумье.

- Надеюсь, мои приготовления не слишком вас утомили? - проговорил он бесстрастно, не поднимая глаз.

- Это был риторический вопрос или экзистенциальный? - автоматически повторила любимую фразу Агафона ее высочество, прочитала на высокомерной физиономии мага ответ, вспыхнула и стиснула зубы: отольются еще мышке кошкины слезки, как говорит Шарлемань Семнадцатый…

- Разрешите поинтересоваться, ваше премудрие… - нервно откашливаясь, торопливо заговорила герцогиня, чтобы скрыть неловкость ситуации. - Что вы сейчас собираетесь делать?

- Довести начатое до конца, - отстраненно отозвался он. - Сейчас я вызову деда этого олуха, получу Камень Силы, и стану самым завидным женихом Шантони и всего Забугорья.

До слуха женщин донесся непонятный звук, точно пустые жестянки встряхивали в мешке.

Они не сразу поняли, что это смех.

- Но… ваше премудрие… разве и так… не завидный жених?.. - почти успешно скрывая отвращение, дрожащим голосом проговорила де Туазо.

- Наша маленькая принцесса отчего-то пока так не думает, - жестокий взгляд черных, как две капли гудрона, глаз резанул сжавшуюся девушку точно ножом.

- Она… это было… ваше предложение… несколько неожиданно… - вступилась тетушка Жаклин за племянницу. - Изабелла… не успела осознать… привыкнуть к мысли…

- Ей стоит привыкать побыстрее, если хочет стать моей женой, а не блюдом в их меню, - кивнул он на бугней, и те радостно оживились.

Угадав мысль племянницы, готовую сорваться с языка: 'Лучше их обедом, чем твоей женой', герцогиня стиснула до боли ей руку и поспешно заговорила снова, громко и почти уверенно, чтобы заглушить слова племянницы, доведись им все-таки выскользнуть на свободу:

- Она привыкнет, привыкнет, ваше премудрие, не беспокойтесь, она чрезвычайно послушная девочка и покорная дочь своего отца!

- И это радует, - без тени улыбки кивнул колдун. - Не хотелось бы начинать правление страной с устранения низверженного монарха.

- Мой отец способен постоять за себя! - не удержалась и подскочила, как пружиной подброшенная, Изабелла.

Сонно взиравшие на происходящее еще секунду назад бугни молниеносно схватили ее за плечи и рывком усадили обратно на скамейку.

Если бы взгляды могли убивать, род дю Буа прервался бы в это же мгновение.

- Не сомневаюсь, - так же ровно и бесстрастно, точно ни принцесса, ни его гвардия не двигались с места, проговорил Гавар - то ли отвечая на предыдущее высказывание ее высочества, то ли подтверждая понимание ее эмоций.

- Ваше премудрие, не могли бы вы сказать своим… чудовищам… чтобы они держали свои кривые лапы подальше от моей племянницы? - заалели гневно щеки герцогини.

- Мог бы, - согласно кивнул колдун и продолжил как ни в чем не бывало: - Луи Второй был бы в состоянии постоять за себя и за свое королевство, как его отец, дед и прадед… если бы не вчерашнее утро. Когда, обозревая в сеноте подготовку к турниру, я к восторгу своему увидел среди участников внука Костея.

Изабелла представила подпрыгивающего на одной ножке и улюлюкающего от счастья Гавара, и невольно прыснула.

Одарив ее подозрительным взором, хозяин замка тем не менее продолжил:

- И сейчас, после небольшого сбоя, план мой - заполучить царевича Агафона и обменять его на Камень Силы царя Костея - близится к завершению.