Светлана Багдерина - Последний фей

• Название: Последний фей
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Однажды в тридевятом царстве, в тридесятом государстве старая добрая фея по непредсказумемому стечению обстоятельств взяла под опеку новорожденного младенца, не разобрав его пола. Когда же старушка стала способна трезво взглянуть на вещи и нашла одно различие, то схватилась за голову: ведь магия фей работает только с девочками! Но разорвать волшебные узы, связывающие крестную и крестника, было уже невозможно, и она решила оставить всё, как есть: может, к семнадцати годам само собой рассосется?.. Но веселая добрая фея умерла от старости до исполнения ребенку 17, а палочка - вместе с обязательством - автоматически перешла факультету крестных фей местной Высшей Школы Магии для выдачи юной выпускнице. И только после того, как орудие фейского труда отказалось принять и признать несколько самых достойных девушек, декан факультета заподозрила неладное и помчалась лично на осмотр местности. Который и показал, что Лесли - имя не только женское. Выход советом факультета был найден простой: попросить напрокат у мужской половины Школы студента - для временной переквалификации в феи-крестные, дабы обязательства, так неосмотрительно возложенные на себя и на весь фейский люд покойной старушкой, были исполнены. И вот, по окончании краткого курса молодого бойца, первый и последний фей Агафон Мельников сын отправляется к своему подопечному с единственной задачей - сделать его счастливым, хочет крестник того, или нет.

---

Агафон представил ее напыщенное высочество, выскакивающее из кладовки и ударяющее кочергой в тыл двухметровому вооруженному до зубов чудовищу, чудовище, хватающееся обеими руками за тыл и обнаруживающее там кочергу…

Если бы всё это не грозило произойти с ним и поблизости от него, хохотал бы он до вечера как минимум.

Но теперь только мысленно простонал.

А вслух, как крестный, не желающий прибавления своего подопечного - и самого себя - к быстро богатеющему рациону зеленых монстров, поспешно воскликнул:

- Все тихо - мы в засаде!

Дровосек, хоть и не особенно разбиравшийся в тонкостях стратегии и тактики освобождения заложников, согласился с предложением волшебника и принцессы и послушно притих, замерев у самых дверей с занесенным над головой топором.

Радостный сиплый гомон, шарканье ног и звон оружия быстро приближались - теперь уже оглашая первый этаж.

Надо ли говорить, что все разговоры гаварова воинства крутились вокруг органолептических свойств нового кандидата в меню.

Чародей усиленно навострил уши и раз за разом пытался проникнуть сквозь возбужденный бугнев галдеж и уловить хоть какие-то признаки того, что они не ошибаются, что де Шене действительно попался и сейчас находится с ними… Но ни голоса, ни звуков сопротивления шевалье слышно не было: если он и находился в плену у гаваровых приспешников, то или был без сознания, или затаился, выжидая удобный момент… для чего?

Побега?

Но, судя по коротко мелькнувшим за приоткрытой створкой заломленным за спину и скрученным кожаным ремнем человеческим рукам, такой момент мог не наступить никогда. А само 'никогда' могло завершиться на разделочном столе бугней уже через десять минут.

Содрогаясь от отвращения и гнева, товарищи рыцаря застыли вдоль стен чулана, стиснув зубы и сжимая немудрящее оружие. Казалось, еще одно слово, один удар, один взрыв самодовольного гогота, больше похожего на рыгание - и они выскочат из безопасности своего укрытия и набросятся на мерзких тварей очертя голову, и провались тогда земля и небо…

И пополнят их меню еще на четыре блюда.

- Ну, сделайте, сделайте же вы хоть что-нибудь!!!.. - бессильно сжимая свое бесполезное оружие, стонала сквозь сведенные яростью зубы принцесса. - Вы, трусы, бахвалы, ничтожества, бабы!!!.. Надутые индюки! Крысы, зарывшиеся в свои норы…

Она говорила 'вы', но Лес превосходно понимал, кого Изабелла имела в виду.

Ядовитые слова принцессы в своей несправедливой запальчивости хлестали и жгли почище любой плети, углубляя и без того воспаленные и кровоточащие раны, в изобилии покрывающие смятенную, растерянную, сконфуженную душу Лесли уже почти полдня.

Казавшиеся ему половиной жизни.

Самой ужасной ее половиной.

Лесоруб, вздрогнув и сморщившись, тихо застонал, словно от физической боли. Может, он и впрямь был трусом, бахвалом, ничтожеством и бабой - после десятого повторения этой литании в свой адрес он уже ни в чем не был уверен. Но даже такое никчемное и забитое существо иногда понимает, что если вывалиться наобум в самую гущу приспешников Гавара с тупым топором, кочергой и булыжником, то к своре кусачих и рвущих эпитетов, горстями швыряемых ему в затылок, можно будет прибавить еще один.

'Полный дурак.'

Если они потащат шевалье на убой, то пропади всё пропадом, стратегия и тактика, он выбежит и погибнет - но с чистой совестью… Но вот если бы только у них был шанс, всего лишь один, маленький, пусть даже самый крошечный шанс на победу…

Дверь кухни заскрипела, отворяясь.

- Они ведут его резать!..

Агафон положил руку на изогнутую ручку двери, выставляя другой волшебную палочку прямо перед собой, подобно копью[67], вдохнул рвано, бросил крестнику 'Выскакиваем на счет 'три'…

- И чего это глупые бугни тут делать? - донесся из глубины кухни знакомый голос брюзгливого повара, и шестое чувство чародея дало подножку всем остальным, ухватило стоп-кран и рвануло, что было сил: 'Стоять!!!'

- Стой!!! - рука волшебника слетела с ручки двери и, что было сил, вцепилась во взбугрившееся напряженными мускулами плечо крестника. - Погодим!

- Чего годить? - нетерпеливо прорычал дровосек, но потная от волнения ладонь чародея прикрыла ему рот.

- Тс-с-с… Сейчас увидишь…

- Гдддр, смотреть, человек мужик поймать! - возбужденно и радостно похвастался тем временем хрипатый бас.

- Вкусный!

- С поющей плесенью!

- Со слизью семирука!

- С желчью змееконя!

- Вку-усно, - одобрительно промычал кулинар, но тут же спохватился: - Хозяин видеть?

Градус энтузиазма в рядах зеленых гурманов упал.

- Хозяину не надо…

- Хозяину неинтересно…

- Хозяин человек мужик не есть!

- Дурень Гмммр! Хозяин должен знать! А если хозяин человек мужик призвать?

- Кому человек мужик, кроме нас, нужен?! Хозяину не нужен!

- У хозяина человек женщина есть!

- Да и ту он не есть…

- Не твоего брюха дело, Грррм! - сурово пресек попытку бунта на корабле повар. - Хозяину лучше знать!

Бугни, сознавая правоту кашевара, поникли.

- И чего теперь? Человек мужик не есть?

- К хозяину отвести. Хозяин сказать есть - бугни есть.

- Вести к хозяину!!!

- Хозяин сейчас делами заниматься, в раболатори, - сурово оборвал высунувшиеся было ростки оптимизма кулинар. - Не беспокоить. Не отрывать.

- Но человек мужик…

- Гнннр хотеть семируком стать? Иди к хозяину, когда хозяин некогда!

Конечно, Гнннр хотел этим утром многого, но стать семируком не входило даже в первую тысячу его немудрящих желаний. Поэтому обиженный бугень насупился и отступил.

- Куда человек мужик девать? - рассеянно пнув пленника, с горьким недоумением вопросил Гнннр.

- На кухню! - радостно предложил Грррм.

- Еще не хватать! - пресек покушение на свою законную территорию кашевар. - Вон кладовка, туда и девать.

Агафон мгновенно и с ужасом понял, какую кладовку имеет в виду повар и сдавленно охнул.

- Живым не дамся… - прошипел лесоруб и схватился за ручку двери…

Но тут Грррм уперся.

- Кладовка темно, человек мужик не видно, - капризно пробасил обжора.

- Комната есть с окном, там! - обрадованно воскликнул тот, кого называли Гмммром. - Бугни сидеть, кости играть, на человек мужик смотреть, аппетит нагонять!

- Гнннр аппетит нагонять не надо - надо аппетит разгонять… Скоро Гнннр семирука есть…

- Гнннр семирука есть - Грррм человек мужик кушать! - радостно провозгласил бас и довольный своим остроумием загоготал.

Два голоса скрипуче поддержали его, а один просто пробормотал:

- Грррм опять сострить, опять удачно…

- Ладно. Валить отсюда, дармоеды, - отсмеявшись, сурово провещал кулинар. - А у Гдддр нет времени - тушу разделывать надо, соус готовить. Или семирука принести?

Под возобновившийся скрежещущий гогот дверь кухни скрипнула, открываясь и закрываясь, а топот трех пар нечеловеческих ног стал медленно откатываться вправо по коридору.

И вдруг пропал.

- Зашли, злыдни зеленые, - прошептала Грета.

Его премудрие с тихим стоном выдохнул, прикрыл глаза и медленно осел по стенке.

- Испугался? - снисходительно пробормотал лесоруб.

- Это ты про себя? - огрызнулся маг.

Лесли по обретенной за полдня нервозной инерции хотел сказать в ответ что-нибудь язвительное или выспренное, чтобы произвести впечатление на избранницу, но призадумался на секунду, опустил глаза и смущенно хмыкнул:

- И про себя тоже.

- Снаружи бугни, внутри зайцы… - пробормотала с отвращением еле - но слышно - принцесса, словно хлестнула кнутом, и во мраке чулана повисла напряженная колючая тишина.

Лес вздрогнул, покачнулся, как будто настоящая плеть наотмашь стегнула его по лицу, и замер.

Кто-кто, а уж он-то знал, что при поединке человека даже с самым могучим деревом рано или поздно настает момент для решительного удара, после которого столетний дуб или упрямая лиственница рухнут, заламывая ветки как руки и панически шумя поверженными кронами. Как лесоруб, он знал и чувствовал, когда и какой удар станет для дерева последним.

Как человек, он знал и чувствовал, какой удар станет последним для него, и когда простой деревенский парень, вдруг возомнивший себя будущим королем, упадет и больше не встанет.

Было дерево - и нет дерева. Есть ветки, кора, корни где-то в земле, живая еще и зеленая листва, куча щепы и кремовая, с темными кольцами лет, сердцевина…

А дерево умерло.

Был лесоруб - душа-парень, рассудительный, добрый, надежный - и нет его…

Останется только согнувшийся под каблуком сварливой королевской дочери альфонс и лизоблюд, забывший собственные корни и собственное имя.

Она же права, принцесса! Как же она права! Я - заяц! Трусливый дурак, опасающийся и слово поперек ей сказать! Пустоголовый, надутый болван, замороченный россказнями про какую-то куму Уню, собственную необычайность и эту идиотскую корону, которая не на мою голову была выкована! И которая мне не нужна, если хорошо-то дурным котелком подумать! Зачем?! Зачем дровосеку и сыну дровосека королевство, роскошь и придворные?! Дома, в своей деревне, я был по-настоящему счастлив - хоть и понял это только теперь, когда до трона осталась всего пара шагов. Как же, оказывается, всё просто! Каждый должен заниматься своим делом: короли - править, а не хамить, волшебники - колдовать, а не сводничать, а дровосеки…