Джена Шоултер - Мрачный шепот

• Название: Мрачный шепот
• Автор: Джена Шоултер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Связанный с демоном Сомнений, Сабин неумышленно уничтожает даже самых уверенных в себе возлюбленных. Потому-то бессмертный воин проводит время на полях брани вместо ложа любви, заботясь лишь о победе, до тех пор пока не встретит Гвендолин Скромную. Единожды вкусив мысли из ее рыжеволосой головы, он будет жаждать большего.

Гвен, обладая бессмертием, всегда предполагала, что полюбит простого смертного, который не будет подстрекать ее темную половину. Но когда Сабин освобождает ее из тюрьмы, сражаясь с их общими врагами, оказывается что борьба за обладанием ларцом Пандоры не идет ни в какое сравнение с войной, которую Сабин и Гвен будут вести против любви…

---

Как только Гвен добралась до нужного места, она принялась кружить, не сбавляя темпа, стараясь рассмотреть все детали обстановки. Группа людей в камуфляже обступила открытый фургон. Как и сказал Торин, внутри лежали двое мужчин, оба были без сознания. Трое охранников присели рядом с ними, держа наизготовку оружие, от стволов которого поднимался дымок.

На переднем сидении не было водителя.

«Странно», — подумала она, но потом Гвен заметила Кейна, притаившегося за зданием и убивавшего всякого, кто приближался к машине. Лобовое стекло уже было разбито, с переднего колеса капала кровь. Возле открытой двери кабины лежало четыре тела.

Как только очередной Ловец приблизился к водительскому месту, Кейн высунулся из своего укрытия, выстрелил и снова нырнул за здание, продолжая держать фургон на прицеле.

Где же Сабин?

Почему люди не кричат?

Пока она раздумывала над этим, ее взгляд упал на девочку, стоявшую с вытянутыми руками. Успокаивающий голос зажурчал в сознании Гвен:

«Сохраняйте спокойствие. Идите домой. Забудьте, что вы были в городе. Забудьте, что видели».

Этот завораживающий голос словно околдовал Гвен, заставляя подчиниться, воспоминания поблекли, и она уже развернулась в сторону крепости. Возможно, она и поддалась бы этому зову, если бы не ее Гарпия. Темная сторона ее натуры завизжала и принялась царапаться в ее подсознании, заглушая голос девочки и напоминая Гвен о ее цели.

«Что мне делать?»

И как быть со всеми этими детьми, которых она только сейчас заметила? Один из них, маленький мальчик, двигался по городу почти так же быстро, как и Гвен. Она заметила его только потому, что за ним тянулся тонкий светящийся след. Мальчик, очевидно, искал Повелителей и когда заметил одного из них — а это была Камео, — то остановился и закричал.

Нахмурившись и явно не желая причинить ему боль, Камео схватила мальчика и пережала его сонную артерию. Он рухнул, как подкошенный. Лицо и грудь Камео были покрыты ручейками пота, а промокшая футболка прилипла к телу. Гвен еще ни разу не видела женщину-воина такой встревоженной и усталой.

Но, по крайней мере, ответ на один свой вопрос Гвен получила. Дети помогали Ловцам.

Позади нее раздалось разъяренное рычание:

— Выходите, выходите, где бы вы ни были. Вам не победить нас, и вы не можете вызвать подкрепление. У нас ваши друзья. Вы никогда не были так близки к поражению.

Гвен развернулась, ища глазами говорившего, но тут зазвучал другой голос:

— А может, вы лучше сдадитесь и избежите позорного разгрома?

— Вы заявляете, будто не являетесь злом! Что ж, настало время это доказать! Сдавайтесь и отдайте нам девушку. Позвольте нам найти способ извлечь демонов из ваших тел. Помогите нам вновь сделать мир таким, каким он был когда-то — правильным, справедливым и свободным от всякой нечисти.

— Не исключено, что вы даже попросите у нас прощения, — в голосе этого мужчины звучала откровенная издевка. — Если бы вы были заперты в тюрьме, как и предполагалось с самого начала, то болезни никогда бы не проникли в наш мир, и мой сын был бы жив.

«Ничего себе», — подумала Гвен. Ловцы действительно были фанатиками. Как будто Повелители были повинны во всех бедах этого мира. У людей была свобода воли. У Ловцов — тоже. Их собственный выбор — запереть Гвен в тюрьме. Их собственный выбор — насиловать женщин сверхъестественного мира. Это делало Ловцов Злом, незаслуживающим прощения.

Пронзительный крик привлек внимание Гвен, и она обернулась. Глаза девушки распахнулись, стоило ей увидеть, как Сабин скользит в толпе мужчин, вооруженный двумя кинжалами. Его руки грациозно двигались, поражая тела врагов в смертельном танце. Один за другим, Ловцы падали к его ногам.

Почти каждый дюйм одежды воина был ярко-красного цвета, словно все его тело было изранено. «Надеюсь, что это не так. Надеюсь, что он покрыт кровью своих врагов».

Гвен почувствовала знакомый подъем от высвобождения Гарпии, захватывавшей тело и разум, и даже не попыталась ее сдерживать. Вначале она инстинктивно испугалась. Затем страх ушел.

«Я могу это сделать. И я это сделаю». Ее зрение стало инфракрасным, а рот наполнился слюной при одной только мысли о сладком красном нектаре. Руки Гвен просто зудели от желания мучить… и калечить.

Прежде чем полностью отдаться во власть своей второй натуры, она подумала:

«Пожалуйста, не причини вред Сабину или его друзьям. Пожалуйста, пощади детей. Пожалуйста, забери в крепость всех, кого сможешь, и просто запри их там». Это то, чего хотел бы Сабин.

Крылья заработали неистово, как никогда. Гвен подхватила ребенка, которого обездвижила Камео — «Не порань, не порань, не порань!» — и потащила его безвольное тело, скользя сквозь толпу растерявшихся Ловцов. Пользуясь замешательством врагов, она сбивала их с ног, ломая колени, а потом оглушала ударами рукоятки кинжала в висок.

Все-таки ей стоило прихватить машину, подумала Гвен, поднимая одного из лежавших без сознания Ловцов свободной рукой, и направляясь к крепости. Она оставила свой груз в одной из подземных камер и вернулась на поле боя. Весь процесс занял пять минут. Гвен проделала этот маневр еще шестнадцать раз, прежде чем осознала, что дрожит от усталости и ее движения замедляются. Зато команда Ловцов заметно поредела.

Сабин и Камео все еще держались на ногах, стоя спиной к спине и сея смерть вокруг себя. Кейн продолжал держать фургон под прицелом.

«Аэрон и Парис», — подумала она, устремившись к машине. Ей надо забрать их отсюда. Они явно были ранены и наверняка нуждались в помощи. Но какой-то Ловец преградил ей путь, и Гвен со всего размаху врезалась в него, задохнувшись от удара и отлетев назад. Когда она упала, разбитые куски бетона больно впились ей в спину.

Сабин отшвырнул Ловца и уже через секунду оказался рядом с ней, будто все это время, несмотря на ее скорость, точно знал, где она находилась. Он рывком поднял ее на ноги.

— Торин передал мне, что ты здесь. С тобой все в порядке? — прохрипел он.

Прикосновение его руки было… божественным. Это чувство мгновенно заставило ее забыть, кто она и где находится. Но пот и кровь, покрывавшие его тело, вернули ее к реальности.

— Да, — так же хрипло ответила она.

Гвен задыхалась и валилась с ног от усталости. Она вся взмокла, и, казалось, что каждая клетка ее тела болела и дрожала от напряжения.

— Я в порядке, — добавила она.

Сабин пошатнулся и провел рукой по лицу, словно пытаясь протереть глаза. Никогда еще она не видела этого яростного, энергичного воина таким измученным, словно он находился на пределе своих возможностей.

— Ты можешь отнести Аэрона и Париса в безопасное место? — спросил он.

По крайней мере, он не попытался отослать ее в крепость.

— Да.

Она надеялась, что сможет это сделать. Хотя сейчас ей больше хотелось унести в безопасное место самого Сабина, а не его друзей.

Сабин вытащил пистолет у нее из-за пояса и снял его с предохранителя.

— Не возражаешь?

— Нисколько.

— Я проведу тебя к фургону, — сказал он и, прежде чем она успела остановить его, пошел вперед. Раздалось несколько громких выстрелов.

Даже с приглушенным слухом Гарпии, ее уши оставались чувствительными, и Гвен съежилась от звуков стрельбы. Затем она почувствовала, как теплая жидкость струйкой вытекла из разорванной барабанной перепонки. К счастью, кровь каким-то образом приглушила звук.

Вокруг Сабина продолжали падать тела Ловцов. Гвен шла за ним, по пути заметив, что в толпе остался только один ребенок. Это была та девочка, которая контролировала сознание горожан. Гвен заперла несколько детей в крепости, но, видимо, Ловцы забрали остальных и сбежали с поля боя. Какому монстру пришло в голову втянуть в эту войну детей?

Когда она добралась до фургона, Сабин все еще продолжал стрелять, хотя вокруг машины уже не было видно Ловцов, вероятно, последние уцелевшие спрятались в укрытия. Или же их уложил Кейн. Она взвалила на каждое плечо по воину и едва не рухнула под их тяжестью. Ей не унести сразу двоих.

Она как можно осторожнее уложила Аэрона на сиденье и покрепче перехватила Париса. Он потерял много крови, и его нужно было спасать в первую очередь.

— Придется вернуться, — сказала она, надеясь, что Сабин ее услышал, и побежала к деревьям. На этот раз путь занял немного больше времени, потому что так быстро бежать, как раньше, она уже не могла. Наконец, она добралась до крепости.

Тяжело дыша, она положила огромного воина прямо в холле. Должно быть, Торин заметил ее приближение и предупредил Мэддокса и Уильяма, потому что они выпустили женщин из укрытия. Увидев Париса, Эшлин и Даника бросились к нему.

Страх мелькнул в темно-зеленых глазах Даники:

— Он…

— Нет. Он дышит, — успокоила ее Гвен.