Джена Шоултер - Мрачный шепот

• Название: Мрачный шепот
• Автор: Джена Шоултер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Связанный с демоном Сомнений, Сабин неумышленно уничтожает даже самых уверенных в себе возлюбленных. Потому-то бессмертный воин проводит время на полях брани вместо ложа любви, заботясь лишь о победе, до тех пор пока не встретит Гвендолин Скромную. Единожды вкусив мысли из ее рыжеволосой головы, он будет жаждать большего.

Гвен, обладая бессмертием, всегда предполагала, что полюбит простого смертного, который не будет подстрекать ее темную половину. Но когда Сабин освобождает ее из тюрьмы, сражаясь с их общими врагами, оказывается что борьба за обладанием ларцом Пандоры не идет ни в какое сравнение с войной, которую Сабин и Гвен будут вести против любви…

---

Молчание. Это молчание затолкало ей глотку полные ложки разочарования, сожаления и печали.

— Гвен, пойдем, — в голосе Талии звенел металл.

Чувствуя себя преданной в наилучших побуждениях до глубины души, Гвен отвернулась от Сабина и последовала за сестрами.

Глава 21

В Чикаго было прохладно и немного ветрено. Тем не менее, солнце, подобно слепящему глазу, отслеживало каждое движение Гидеона. Впрочем, ему нравились небоскребы и близость Мичигана, создававшие иллюзию его пребывания, как в большом городе, так и на берегу прекрасного озера. Лучшее из двух миров.

Повелители находились здесь уже несколько дней, но только сейчас обнаружили здание, являющееся целью их прибытия в Чикаго. Они проходили мимо него бессчетное количество раз. Возможно из-за ошибки в нумерации или потому, что здание было точной копией приблизительно двадцати домов из красного кирпича, расположенных вокруг — узких, но высоких четырнадцатиэтажных строений с двумя квадратными окнами на каждом этаже.

Несмотря на то, что здание было хорошо замаскировано, они не должны были раз за разом слепо проходить мимо него. Их тщетные блуждания вынудили его задаться вопросом: а что, если за происходящим стояло нечто большее, чем очевидные «возможности». Нечто магическое.

Возможно, заклинание защиты? За свою долгую жизнь Гидеон сталкивался с парочкой ведьм и потому хорошо осознавал могущество их расы. Хотя причины, заставившие одну из них связаться с Ловцами, были выше его понимания.

В конце концов, Повелители придумали великолепный план. Было решено оставить здесь Люциена, который, будучи невидимым, постарается вычислить Ловца. Но это произошло не так быстро, как они рассчитывали — их враги отлично умели сливаться с толпой, неброско одеваясь и тщательно пряча оружие, поэтому Люциену пришлось повисеть на хвосте у множества смертных. Его усилия, в конечном счете, принесли плоды, и он обнаружил подходящего парня, вошедшего внутрь здания, которое никто из них не заметил, а если и заметил, то успешно об этом забыл. Люциен отметил строение небольшим мазком собственной крови, который Анья могла найти с закрытыми глазами.

Теперь воины обосновались через улицу от здания, спрятавшись на стройплощадке и наблюдая за домом сквозь толстые деревянные балки, в то время как рабочие суетились позади них. Несколько человек осмелились попросить их уйти. Розо-ароматное, разноцветно-глазо-вращательное гипновнушение от Люциена — и недовольные тут же забыли о «нарушителях», находящихся у них под боком. Гидеон мог даже кричать, но строители и глазом бы не повели.

Гидеон жаждал подобного могущества. Или, возможно, необузданной ярости Мэддокса, способного порвать мир в клочья лишь только потому, что он был зол. Ему хотелось читать людские умы, как Аман. Наслаждаться каждым полученным переломом, порезом, ударом, как Рейес. Или даже трахаться, как кролик, подобно Парису. Летать, как Аэрон, или постоянно выигрывать, как Страйдер. Или… он мог бы назвать, в чем он завидовал почти каждому Повелителю Преисподней. Даже Камео — самому воплощению Несчастья. Люди покидали комнату, едва услышав ее голос, она с легкостью могла заставить рыдать взрослых мужчин, могла поставить их на колени.

А что мог Гидеон? Лгать, только и всего. Просто заноза в заднице. (И это не ложь.) Он мог назвать красавицей только по-настоящему уродливую женщину. Он не мог признаться своим друзьям, что любит их. Он должен был сказать, что испытывает к ним ненависть. Он не мог бросить в лицо Ловцам, что они говнюки. Он вынужден был говорить им, что они милашки. Не иметь возможности выразить словами то, что ты на самом деле думаешь, было сродни кошмару, который, разумеется, ему придется назвать сказкой.

И все же, несмотря на все это, Гидеон не сожалел о том, что стал вместилищем демона. Он гордился своей одержимостью. Воину нравилось притворяться, будто проклятие вызывало у него отвращение — ведь это сближало его с остальными, то есть со всеми кроме Сабина и Страйдера, но себе он не лгал никогда.

Временами Гидеону казалось, что он единственный Повелитель, приветствовавший свое проклятие. Он не видел ничего страшного в том, что внутри него находится демон. Воин наслаждался и радовался этому симбиозу, хотя демон Лжи никогда не разговаривал с ним наподобие того, как другие демоны беседовали с его друзьями. Он просто присутствовал… В глубинах его души. Ничего дурного не было и в том, чтобы чувствовать себя счастливым оттого, что ты могущественнее многих на земле. Но, черт возьми, почему боги не связали его проклятием с Яростью или Кошмаром? Да, стать сейчас хранителем Кошмара было бы чертовски здорово. Что может быть лучше возможности превращать ночные страхи Ловцов в реальность?

Неожиданно прилив страстного желания захлестнул Гидеона, и он удивленно моргнул. Желание? Чего? Способностей? Или самого демона?

Гидеон отмахнулся от этого странного ощущения. Он ведь даже не знал, был ли Кошмар вообще заключен внутри ларца. И тут же, как будто в ответ на его мысли, — еще одна волна неконтролируемых эмоций накрыла Гидеона.

— Мы наблюдаем за домом больше часа, наш парень уже отбыл восвояси с пустыми руками, и больше никакого движения. По-моему, там никого нет, — голос Аньи звучал немного растерянно. — Но я ощущаю хаос. Много долбанного хаоса.

Хаос был самым мощным источником ее силы, поэтому кто, как не эта прекрасная богиня, мог почувствовать его присутствие.

— Ведьмы с их заклинаниями никак не могли тут отметиться, — задумчиво произнес Гидеон.

Анья ахнула.

— Ведьмы. Ну, конечно. Как же я сразу не поняла? Только они могли пудрить нам мозги, отводя внимание от здания. У меня была стычка, ладно, две тысячи стычек с ними за все эти годы. Достали своими нотациями о недопустимости злоупотребления божественной силой, — проворчала она. — Интересно как они отреагируют, если я «злоупотреблю» всеми своими талантами и украшу их черными сердцами наш стол в гостиной?

— Может, мне переместиться туда? — предложил Люциен.

Будучи невидимым для окружающих, он сможет незаметно обследовать здание.

— Нет. Мы уже говорили об этом, — мотнув головой, отрезала Анья. Гидеон, стоявший справа от богини, ощутил касание шелка ее волос. — С этим зданием что-то не так, поэтому даже духа твоего в нем не будет. Тем более теперь, когда мы подозреваем ведьм в причастности… черта с два.

Гидеон обожал женщин, и в ответ на легкое прикосновение волос Аньи его кожа потеплела. В последний раз у него был секс практически сразу после их возвращения из Египта. Женщины Буды интуитивно догадывались, что он и другие Повелители были «иными». Они считали их «ангелами». В словах не было нужды — Гидеон поманил одну из них пальцем, и женщина тут же подошла к нему. Но она не смогла полностью утолить его голод. Они никогда не дарили ему полного удовлетворения.

— Что ж, постоим еще, ничего не делая, — буркнул он.

Что означало — давайте предпримем вооруженную атаку на здание — и его друзья знали, что он хотел сказать. Они хорошо понимали язык Гидеона. У них просто не было выбора.

Даже если он пытался сказать правду, хоть самую малость правды, острая боль начинала пожирать его изнутри. Боль, гораздо худшая той, которую кому-либо доводилось испытывать. Как будто ножи, обмакнутые в кислоту, покрытые солью и в довершение смазанные ядом, взрезали его нутро и пропахивали все тело от головы до ног и обратно.

— Мы не смогли пережить взрыв бомбы когда-то, — добавил он, поскольку, разумеется, они преодолели это.

С тех пор прошло несколько месяцев, но Гидеон все еще не забыл пережитые им шок и боль. Однако с готовностью перенес бы их еще раз. Слишком много времени прошло с того момента, как его клинок или пуля вонзались в тело врага, а длительное воздержание всегда делало его раздражительным.

— Стало быть, мы чертовски уверены, что не сможем уцелеть, вне зависимости от того, что Ловцы нам приготовили на этот раз. Хотя бы и заклинания.

Гидеон был доказательством того, что Повелители могут не только выжить, попав в дерьмовую ситуацию, но еще и ухмыляться после этого. Однажды Ловцам удалось захватить его в плен. Следующие три месяца его жизни были пыткой. В прямом смысле этого слова. Он предпочел бы жариться в аду, нежели терпеть прижигания, ножевые и пулевые ранения, тестирование на нем различных ядов и побои, приводящие его в состояние, граничащее со смертью. Тогда воин получал временную передышку, но сразу после восстановления Ловцы снова брали его в оборот.

Сабин нашел его и спас, фактически вынес на себе, поскольку Гидеон не мог ходить. Незадолго до этого Ловцы отрезали ему стопы, чтобы понаблюдать за их регенерацией. Может быть, именно поэтому Гидеон так сильно любил этого воина. Сделать бы что-нибудь для него.