Личия Троиси - Последние герои

• Название: Последние герои
• Автор: Личия Троиси
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03193-8

Король эльфов Крисс завоевывает все новые и новые земли. Всплывший Мир на грани катастрофы, болезнь и война истощили армию королевы Дубэ. Передав власть внуку Калту, все силы она отдает защите своего королевства, ее отважная внучка Амина становится Воином-тенью. Сама же королева с помощью колдовского снадобья на несколько часов возвращает себе молодость и каждую ночь отправляется уничтожать врагов. В это время Теана наконец открыла страшное назначение обелисков, которые эльфийский король устанавливает на захваченных землях. А Посвященная воительница Адхара, пройдя через многие испытания, поняла, что только выполнив свое предназначение сможет спасти Амхала…

---

Амхал растерянно посмотрел на Сана. Было похоже, что он еще не вполне пришел в себя и плохо понимал слова наставника.

— Они все умерли? — спросил он дрожащим голосом.

— Все до одного, — сухо ответил Сан.

Комок шевельнулся у его ученика в желудке и поднялся в горло. Приступ тошноты заставил Амхала вскочить с кровати и выбежать из палатки.

Рвота продолжалась долго, и, пока его рвало, смутное чувство вины разрывало ему душу.

«Что я наделал!» — думала какая-то часть его сознания. И эта мысль приводила его в ужас.

Сан сидел на прежнем месте, скрестив ноги, и был спокоен.

— На меня это не так сильно подействовало. А ведь я старше тебя. Я проспал только один день, а ты лежишь в постели уже два дня, — заметил он Амхалу.

Амхал вернулся в палатку. Он с трудом держался на ногах.

«Кем ты стал? Ты в один миг уничтожил тысячи людей. Этого ты хотел, когда уходил к Криссу?»

Амхал встряхнул головой, прогоняя от себя эту мысль.

— Я опять видел сон, — пробормотал он и снова лег в постель. Он был очень слаб, и что-то ему подсказывало: это не усталость после заклинания. Дело в другом. В том, в чем он не имел мужества признаться даже себе самому.

— Крисс объяснил тебе, что это просто сопротивление твоей человеческой природы. Но это скоро прекратится.

— Я видел во сне их всех, — продолжал Амхал, как будто Сан ничего не говорил, — жителей Салазара. Стариков и детей. Они рассыпались у меня на глазах и становились пеплом.

— Ну да, примерно так это и произошло, — подтвердил Сан.

— Потом они вернулись, но стали духами и хотели моей смерти. Я чувствовал, что они жаждут моей крови. Они окружили меня со всех сторон, стали душить и… — Амхал поднес руки к лицу, погрузил пальцы в волосы. Ему не хватило мужества рассказать остальное — сказать Сану, что среди тех, кого он видел во сне, была она, бледная, но прекрасная, как в первый раз, когда он ее увидел. Она была одета в ту же простую льняную рубаху, и, как тогда, у нее были на запястьях и на бедрах следы веревок. Она смотрела на него с немым упреком и ни с чем не сравнимой болью. Амхал знал, что никогда не забудет этот взгляд. Он был для Амхала больней, чем все остальное. Этот взгляд осветил бездонную пропасть вины в его душе. Он заставил Амхала закричать и проснуться.

Сан встал со стула, подошел к Амхалу и отвел его ладони от лица.

— В этом и есть наша суть, Амхал. Мы уничтожаем, чтобы творить заново. Этот мир заслуживает, чтобы его очистил огонь нашей магии, потому что из этого огня родится нечто лучшее и более великое.

Молодой воин кивнул. Постепенно у него снова стало спокойно на душе. Мучивший Амхала внутренний голос ослаб и превратился в колючий шепот, который обжигал какой-то один дальний угол его сознания, но был тихим и далеким по сравнению с тем бесчувствием, которое снова заполнило его душу.

— Тебе нечего бояться, — успокоил его Сан.

— Да, нечего, — повторил Амхал и закрыл глаза. Лица мертвецов, которые он видел во сне, исчезли. То, что он сделал, теперь казалось ему таким же нормальным, как то, что жизнь и смерть сменяют друг друга.

— Тебе лучше? — спросил Сан.

— Я чувствую только усталость, — ответил Амхал.

— Тогда отдыхай. Сегодня и завтра у нас праздник, война возобновится только послезавтра. Сейчас мы можем пировать, мы это заслужили. Но скоро мы будем готовиться к завоеванию других земель.

Город-башня Салазар был полон песен, смеха и танцев. Дети гонялись друг за другом по его коридорам, солдаты грабили лавки, семьи эльфов занимали дома. Гражданские лица, которые с самого начала решили следовать за солдатами и были свидетелями этой войны, наконец получили награду за свои труды. Крисс ходил среди них, и ему казалось, что это сон. Он часто представлял себе этот день. С тех пор как в детстве он услышал первые сказки про Эрак Маар, он мечтал о возвращении сюда.

И вот его мечта осуществилась.

Крисс первым вошел в Салазар: огромная башня показалась королю эльфов идеальным местом для управления его новым царством. Король переступил порог и на короткое время остановился. Его взгляд скользил по коридорам, теряясь в их лабиринте. Потом Крисс повернулся к своим солдатам и объявил:

— Отныне этот город принадлежит вам. Входите и верните в него жизнь.

И теперь он видел, как его воины счастливы. Хмельные от радости и победы, они берут себе то, что принадлежит им по праву. Заметив, что Крисс проходит мимо, они каждый раз кланялись ему и смотрели на него с благодарностью. Пожилая эльфийка подошла к королю, поклонилась ему в ноги и поцеловала его башмаки.

— Спасибо вам, ваше величество, спасибо! В голодные годы я лишилась дома и всего, что имела. А вы вернули мне то, что я потеряла. Спасибо!

Крисс, тронутый ее словами, погладил ее по морщинистой щеке.

Куда бы он ни шел, на какой бы этаж ни заглядывал, всюду было то же самое. Дети весело кричали, его народ веселился. Через много лет его сон сбылся наяву. Его будут помнить вечно. Все великие дела, совершенные до него, и даже те, которые будут совершены после него, побледнеют перед тем, что сделал он. Крисс был пьян от счастья.

Король побывал на всех этажах Салазара и заметил, что эта огромная башня слишком велика для его людей. То же самое он мог сказать обо всей Земле Ветра. Даже для всех эльфов Мхерар Тхара было слишком много места в деревнях, которые он обезлюдел несколько дней назад. Но это правильно. Эльфы размножатся и снова заселят эту страну.

Крисс поднялся на самую высокую террасу города-башни — и у него захватило дыхание от восторга. Внизу, насколько видел глаз, раскинулась бескрайняя, открытая ветру равнина. На юге глаз мог остановиться только на одном небольшом зеленом пятне. Так выглядел отсюда обширный лес. Крисс не знал его названия. Эльфы так давно не жили здесь, что у них не сохранилось даже рассказов об этих землях. Но это не проблема. Они дадут этим местам новые имена и снова станут здесь полными хозяевами.

— Джирш! — позвал король.

Из люка, который вел внутрь башни, вылез солдат и спросил:

— Вы звали, ваше величество?

— Да. По-моему, это будет самое лучшее место для нашей гостьи.

— Передать, чтобы ее принесли сюда?

— Да, и как можно скорей, — процедил Крисс сквозь зубы.

Нападение на короля возле ручья напугало эльфов, и лекарь-жрец, состоявший при Криссе, сразу же прибежал на помощь к своему королю.

Тело Дубэ в это время еще лежало в ручье, и текучая вода легко касалась его, словно ласкала. Вокруг тела собралась кучка солдат. Некоторые из них стали пинать труп ногами, а один даже посмел пронзить его копьем.

Крисс приказал их разогнать и долго смотрел на труп своей противницы. Смерть вернула Дубэ ее естественный возраст. Перед Криссом лежала на земле не ловкая девушка, которая напала на него, а старуха. Но и это старое тело было по-своему красиво. Оно и мертвое еще отражало всю силу и величие жившей в нем души и этим нравилось Криссу.

— Я хочу, чтобы ты предохранил это тело от разложения, — сказал Крисс своему жрецу.

— Ваше величество, оно было посмешищем для ваших солдат. И к тому же это всего лишь труп.

— Это труп самого сильного из наших врагов! Это трофей, и я хочу сохранить его как военную добычу.

Приказ короля был исполнен.

Люк открылся, и тело Дубэ было поднято на последний этаж башни. Жрец хорошо поработал над ним. Это было тело королевы и воительницы, тело доблестного врага.

— Повесьте ее за ноги на парапете, — приказал Крисс.

Пока солдаты выполняли приказ, король медленно спускался по лестницам, проходя один за другим этажи города и пьянея от звуков и запахов празднества.

Солнце опускалось, опаляя своими лучами равнину, и ветер слегка покачивал тело Дубэ.

— Я хочу, чтобы это тело оставалось там как можно дольше. Кроме того, я хочу, чтобы вы послали нашим врагам сообщение о смерти их королевы. Пусть все знают, что она умерла и ее тело висит на стене моего города. Все эти черви, все, должны знать, что ничто и никто не может меня остановить, даже их самый доблестный воин, — заявил король и добавил вполголоса, сквозь зубы: — Земля Ветра была только первой. Только началом.

В тот же вечер Сан пришел к Криссу.

Король поселился в доме старейшины Салазара, в доме довольно просторном, с обстановкой простой и суровой. Он состоял из пяти больших комнат, двух комнат поменьше, где жила прислуга, и кухни. Мебель была грубая, да и было ее всего-то — несколько деревянных столов и тяжелые скамьи с ящиками, в которых хранились вещи и одежда. Большую гостиную украшал камин, почерневший от долгой службы. Крисс приказал убрать всю мебель и в первую очередь украшенную резьбой кровать красного дерева. На ее место он велел поставить походную кровать, на которой спал во время поездок на фронт.