Личия Троиси - Последние герои

• Название: Последние герои
• Автор: Личия Троиси
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03193-8

Король эльфов Крисс завоевывает все новые и новые земли. Всплывший Мир на грани катастрофы, болезнь и война истощили армию королевы Дубэ. Передав власть внуку Калту, все силы она отдает защите своего королевства, ее отважная внучка Амина становится Воином-тенью. Сама же королева с помощью колдовского снадобья на несколько часов возвращает себе молодость и каждую ночь отправляется уничтожать врагов. В это время Теана наконец открыла страшное назначение обелисков, которые эльфийский король устанавливает на захваченных землях. А Посвященная воительница Адхара, пройдя через многие испытания, поняла, что только выполнив свое предназначение сможет спасти Амхала…

---

— Приготовьтесь, — скомандовала она.

Шира вынула из сумки маленький лук и выстрелила. Луч света прорезал воздух храма и вонзился в алтарь. Горящий наконечник стрелы глубоко вошел в дерево, и оно загорелось.

Раздались крики — сначала один, за ним еще много. Толпа испуганно заколыхалась. Страх распространялся в ней, как волна в стоячем озере.

— Пора! — решительно скомандовала шепотом Шира.

Адхара и остальные женщины бросились вперед. В храме началась паника.

Все смешалось. Жрицы забыли о своем достоинстве и побежали прочь вместе с толпой больных. Все хотели оказаться как можно дальше от алтаря.

Охранники пытались подойти к месту пожара, но поток бегущих прихожан мешал им пройти. Воздух дрожал от криков. Многие из толпы оказались на земле — кто-то был сбит с ног, кто-то опустился на колени и молился.

Адхаре и ее спутницам нужно было успеть, пока ситуация не ухудшилась. Надо было использовать короткий промежуток между первоначальным оцепенением и полной паникой. Алтарь будет доступен для них в течение всего нескольких минут. Потом суматоха станет слишком сильной, да и огонь кто-то начнет тушить.

Несмотря на общую кутерьму, Адхара смогла сосредоточиться.

— Скорей, охрана вот-вот будет здесь! — торопила Шира.

Адхара молилась, чтобы Лхира заговорила с ней и подсказала, что делать. В снах не было никаких указаний на этот счет. Она провела рукой по деревянной резьбе.

— Что такое? — спросила Шира.

— Подожди чуть-чуть, — шепнула Адхара. Ей было невыносимо жарко, но она не знала отчего — от огня или от волнения.

Пальцы ее правой руки наугад скользили по поверхности алтаря, ощупывая его.

— Уходите! Мы сами займемся этим! — крикнул охранник, прибежавший тушить пожар.

Адхара услышала хруст мышц, разрезаемых клинком, потом приглушенное бульканье и глухой стук упавшего тела. Она поняла, что настало время сражаться.

— Сделай что-нибудь, они скоро догонят нас! — крикнула Шира.

— Я пытаюсь! — ответила Адхара, снова и снова ощупывая алтарь.

Наконец ее указательный палец коснулся чего-то твердого. Казалось, что в дерево был вставлен камень. Она нажала на это место, и алтарь медленно выскользнул из-под ее пальцев. Открыв глаза, девушка увидела, что он отодвинулся в сторону, и в его основании открылась щель.

— Толкаем! — скомандовала Шира, и Адхара подчинилась приказу.

Его выполнили только четыре женщины. Пятая вынула из ножен меч и сражалась с одним из охранников.

Заскрипели невидимые оси, алтарь повернулся, и щель превратилась в черное отверстие, в глубине которого были видны две ступени.

— Туда!

Адхара бросилась вниз по лестнице.

— Тхара, закрой! — приказала Шира.

Тхара, у ног которой лежали два мертвых охранника, кивнула и стала поворачивать алтарь в обратную сторону, чтобы закрыть путь к лестнице. Она оставалась в руках врагов и была обречена на смерть. Такой Адхара увидела ее в последний раз. Потом была только темнота.

9. КОРОЛЕВА И ВЕРХОВНАЯ ЖРИЦА

— Во всех занятых нашей армией деревнях установлены ашкары, — пояснил эльф, указывая на карту Земли Ветра. — Люди пока держатся вот здесь, — отметил он пальцем маленькую часть этой страны у границы с Землей Воды, — но мы полагаем, что они скоро уйдут и отсюда.

Рядом с ним стоял Крисс. Как всегда, на нем были доспехи. Король-воин был полностью поглощен делами войны. Это была не игра, не образ, в котором он хотел появляться перед подданными. Война, которую он вел сейчас, была делом его жизни. Мысль о ней не давала ему покоя ни днем ни ночью, мешала отдыхать в часы темноты и заполняла ум при свете солнца. В его жизни не было места ни для чего другого. Крисс знал: так будет, пока его великая мечта не осуществится.

— Сколько времени мы безуспешно атакуем эту территорию? — спросил он.

— Две недели.

Король немного помолчал.

— Если вы не можете исполнить свой долг, мне придется поехать туда самому.

— Государь! — дрожа от возмущения, возразил эльф. — Это лишь ничего не значащий клочок. Земля Ветра в наших руках.

Крисс гневно оттолкнул от себя карту. Она упала на пол вместе с флажками, которые служили отметками при планировании атак.

— Моим должно быть все! — прогремел голос короля. — Все эти проклятые деревни до одной и каждый проклятый дом! Что тебе не ясно? По-моему, слова простые и понятные.

— Будет сделано, государь!

В наступившей тишине внезапно раздался короткий смешок Сана, которому эта сцена явно доставила наслаждение.

Крисс стиснул зубы, вздохнул и обратился к воину:

— Извини меня. Эта война требует от меня всех моих сил, и… я устал. А ты умелый солдат и хороший боец.

— Да, государь, — неуверенно ответил тот. Было похоже, что внезапное спокойствие короля испугало эльфа больше, чем предыдущий приступ гнева.

— А теперь уходи и пошли гонцов к Троку. Пусть они сообщат, что я собираюсь приехать и что скоро вся Земля Ветра будет нашей. Передай ему: пусть он подготовит ашкары для последних деревень. Ашкары крайне важны. Ты понял? — спросил король и взял военного за плечи.

Тот испуганно кивнул.

— Иди!

Эльф отсалютовал королю по-военному и покинул комнату.

— Тебе бы следовало сохранять спокойствие, — раздался голос Сана.

Крисс повернулся к своему союзнику. Сан сидел на стуле возле его кресла, держал в руке чашу с вином и недоверчиво улыбался.

— Почему ты решил, что можешь так обращаться со мной при моих людях? — холодно спросил король.

— Я всего лишь улыбнулся и никак не обращался с тобой.

— Если еще раз сделаешь так — ты покойник!

Эта угроза как будто позабавила Сана: на его лице отразилось нечто среднее между веселым любопытством и удивлением.

— Ты готов убить меня? И как же ты тогда выполнишь свой план?

Крисс медленно подошел к Сану и произнес:

— Ты не единственный такой. И ты это знаешь.

— Амхал не справится с этим один.

— А ты не справишься без него.

Сан перестал улыбаться.

— Угрозами ты меня не испугаешь.

— Это правда, не испугаю. И я отлично знаю, чего ты ищешь, — уже более уверенно заявил король.

— Очень надеюсь, что знаешь. Я выполню то, о чем ты просишь, как только Земля Ветра полностью будет в наших руках. Но для этого ты должен показать мне, что можешь сделать то, что пообещал мне.

Крисс спокойно сел в свое кресло. Видимо, он снова был полностью уверен в себе.

— Я не даю обещаний, которые не могу сдержать, — заявил он.

— Тем лучше для тебя, — мрачно констатировал Сан, глядя перед собой невидящим взглядом.

— Как только ты освободишь меня от людей, а я скоро вызову тебя для этого, он снова будет с тобой. Я поклялся тебе, что так будет, и готов повторить эту клятву.

Этого обещания хватило, чтобы изменить настроение Сана. Он стал печальным и задумчивым.

— Да, он снова будет с тобой, Сан, — тихо повторил Крисс и хитро улыбнулся.

Храм в маленьком городке Левании, на границе Земель Ветра и Воды, был небольшим, а потому с трудом вмещал толпу молящихся. Почти все они были больны моровой болезнью. Дубэ осторожно шла между ними. Впереди шел Баол, прокладывая для нее дорогу в толпе. Эти люди были из ее народа, но они почему-то были ей неприятны. Они собрались в храме не потому, что верили в сурового бога, который хмуро глядел на них с высоты алтаря. Они пришли не ради молитвы, но лишь ради лекарства. Пока дела шли хорошо, они не спешили в храм Теаны, а теперь вдруг все стали верующими. Поэтому Дубэ считала их ничтожествами. Ей самой никогда не была нужна религия, даже когда умерли Леарко и Неор. Теперь ее жизнь приближалась к концу, а она не слишком верила в искренность обращения к вере в последнюю минуту. Она предпочитает считать небо пустым и умрет так же, как жила — под небом без богов. Но много лет своей жизни она видела сильную и искреннюю веру Теаны. Она видела, как Верховная Жрица произносит проповеди, строит храмы и тратит всю свою жизнь на то, чтобы показать своему народу подлинное лицо Тенаара — истинный облик бога, который Гильдия убийц погребла под горой лжи. Дубэ всегда чувствовала уважение к убеждениям Теаны.

Теперь она видела, как люди унижают веру ее подруги. Если бы они не заболели, то, может быть, никогда не пришли бы в храм. Разве это вера? Разве верить значит отрекаться от себя и своих убеждений, чтобы спасти себе жизнь?

«Ты слишком сурова к ним», — сказала она себе, но не могла заставить себя думать иначе.

Теану она нашла возле алтаря. Верховная Жрица раздавала лекарство и улыбалась всем безнадежно усталой улыбкой. Ей помогал молодой жрец. При виде подруги ее глаза заблестели от радости.

— Продолжай один, — велела она юноше, подойдя к Дубэ, положила ей руку на плечо и сказала: — Тебе не надо было утруждать себя, я сама могла прийти к тебе.