Личия Троиси - Последние герои

• Название: Последние герои
• Автор: Личия Троиси
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03193-8

Король эльфов Крисс завоевывает все новые и новые земли. Всплывший Мир на грани катастрофы, болезнь и война истощили армию королевы Дубэ. Передав власть внуку Калту, все силы она отдает защите своего королевства, ее отважная внучка Амина становится Воином-тенью. Сама же королева с помощью колдовского снадобья на несколько часов возвращает себе молодость и каждую ночь отправляется уничтожать врагов. В это время Теана наконец открыла страшное назначение обелисков, которые эльфийский король устанавливает на захваченных землях. А Посвященная воительница Адхара, пройдя через многие испытания, поняла, что только выполнив свое предназначение сможет спасти Амхала…

---

Они продолжали идти вперед вместе с толпой, пока не оказались на большой круглой площади. Вокруг нее жались один к другому низкие дома. Дальше проходили две широкие аллеи, а за ними поднималось более крупное здание. Его основание было почти круглым, над основанием шел ряд арок, а над арками — купола разной величины. И все это завершалось более крупным центральным куполом, над которым поднимался золотой шпиль в форме молнии. Вокруг здания поднималось шесть очень высоких стройных башен. В трех местах их опоясывали выступы, похожие на балконы, стены были выкрашены в густой красный цвет, словно их смочили своей кровью тысячи жертв.

Адхару вид этой гигантской постройки впечатлял и подавлял одновременно. В красном здании было торжественное величие, но было также что-то мрачное, вызывавшее у нее тревогу. Она чувствовала через стены вибрацию знакомой ей силы, хотя не могла определить, какой именно. И она боялась этой силы. Что это? Может быть, тень ее судьбы, а может быть, дело в извращенных узах, которые связывали ее с Шевраром и с его парой — богиней Фенорой, которой поклоняются в этом храме?

Чем ближе девушка подходила к храму, тем сильней он подавлял ее своей величиной и массивностью. Она заметила, что все стены были сверху донизу покрыты украшениями — судя по цвету и блеску, сделанными из черного кристалла. Потом она ясно расслышала слова на языке эльфов.

— Это самый знаменитый гимн в честь Феноры, — шепотом объяснила Шира. — Богиня сама продиктовала его своей первой жрице, которую звали Тхиув, в тот день, когда боги покинули Эрак Маар. Это последние слова, с которыми боги обратились к эльфам.

— И что сказано в гимне?

— Это прощальная песня. Там говорится о любви к благословенной земле, которую испортили своей злобой ее обитатели. Это хвала уничтоженной красоте и покою, который разрушила жажда власти. И этот гимн — наша надежда на будущее. Это Фенора даровала эльфам способность производить потомство. Богиня сделала это потому, что не утратила веру в эльфов. Фенора была убеждена, что они способны исправиться и искупить свои грехи.

Вдруг Шира остановилась. Адхара взглянула на нее и поняла: что-то потрясло эльфийку до глубины души.

— Что такое? — тихо спросила она.

Но Шира не ответила. Было похоже, что ее изумление сменилось бешеным гневом. Адхара проследила за ее взглядом и увидела, что он направлен на балкон одной из башен. Там кто-то стоял. Отсюда, снизу, девушка не могла хорошо рассмотреть эту фигуру, но, кажется, это был эльф-мужчина, уже не молодой. На нем был широкий и длинный плащ.

— На этом балконе когда-то стояла Лхира, — сказала мятежница. — В праздник Пешариай она выходила к народу вместе с другими жрицами и выполняла обряды. — Шира немного помолчала и нахмурилась. — А теперь вот кто занял ее место — ядовитая змея Ларшар, слуга Крисса.

Шира уже рассказывала о Ларшаре, когда планировала свою операцию. Движение сопротивления среди эльфов было не таким слабым, как сначала показалось Адхаре. В Орве у повстанцев было больше убежищ, чем где-либо еще. После того как Крисс отправился на войну, в городе возникли многочисленные очаги сопротивления. Восставших поддерживали и жители города. Никто из них не выступал открыто против своего нового короля. Но примерно треть горожан была не слишком рада войне за возвращение Эрак Маара, а потому ничего не делала, чтобы помешать повстанцам. Кроме того, Крисс пришел к власти благодаря притягательности своей личности, умению вызывать восторг у народа своими речами. Но теперь, когда он был далеко, а люди почувствовали на себе трудности, вызванные войной, число недовольных стало быстро расти. Тогда Крисс и назначил своим наместником в Орве Ларшара, одного из самых влиятельных жрецов Шеврара.

— Я его хорошо знаю, — вспоминала Шира. — Он преподавал мне учение Шеврара, когда я была ребенком, а он еще не поднялся так высоко по служебной лестнице. Злоба — его природное свойство. Тогда он любил применять к ученикам телесные наказания. Он бил нас часто и с большим удовольствием.

С того дня как Ларшар пришел к власти, ситуация в Орве обострилась. При нем казни стали обычным делом, в городе был введен комендантский час, пришли в действие законы военного времени. Население Орвы оказалось под строжайшим контролем. Наместник поощрял доносчиков, и достаточно было анонимного обвинения, чтобы горожанин кончил жизнь на виселице. Подозрительность медленно разрушала общественные связи и проникала даже внутрь семей. Это был настоящий ад. Но жестокостью Ларшар добился лишь того, что обстановка в городе накалилась до предела, и это помогло мятежникам окрепнуть.

— В каком-то смысле мы должны быть ему благодарны: народ никогда не любил нас так, как сейчас, — заметила Шира, по-прежнему не отводя глаз от Ларшара.

Адхара тоже следила за ним взглядом, он стоял неподвижно, словно статуя. Отличный хранитель для города мертвых!

Наконец они оказались внутри храма Феноры. Свет просачивался внутрь через алебастровые плиты, которыми были украшены окна с круглым сводчатым верхом. Эти окна были прорезаны рядами по вертикали в многочисленных куполах. При этом освещении все в храме казалось золотым. Золотыми были и лица людей, медленно продвигающихся к алтарю. Всюду в убранстве присутствовали надписи и украшения геометрических форм из черного кристалла. Взгляд терялся среди ребристых куполов, которые входили один в другой. Все их ребра были окрашены в огненно-красный цвет.

Эти украшения и этот свет, от которого все вокруг казалось сном, так поразили Адхару, что она едва не забыла, зачем оказалась здесь. Но Шира вовремя схватила ее за руку и потащила в угол, к одной из боковых ниш.

— Ты готова? — спросила Шира.

Девушка кивнула. Она порылась в дорожной суме, которая висела у нее на плече, вынула оттуда металлический предмет и нерешительно взвесила его в руке.

Это была искусственная ладонь. Пальцы были сделаны из тонких металлических трубок, скрепленных шарнирами, которые позволяли пальцам сгибаться. Ладонь была составлена из ряда планок, привинченных к основе, роль которой выполнял скрепленный заклепками цилиндр. Шира заказала этот протез самому умелому мастеру среди повстанцев.

— Это, конечно, не настоящая ладонь, но внутри есть магнит, который будет притягивать к себе рукоять меча и позволит тебе держать оружие. И в любом случае ты можешь защищаться этим от ударов.

Адхара еще не проверяла механическую руку в деле. Правда, она надевала ее раза два в те дни, которые провела в пещерном убежище. От этих попыток у нее осталось странное ощущение. Это было не совсем то, что настоящая ладонь, но все же с протезом Адхара чувствовала себя менее уязвимой.

Через несколько минут к Шире и Адхаре присоединились три их спутницы-эльфийки.

— Если твои сны не лгут, идти надо сюда, — указала Шира.

Под самым большим куполом возвышалась деревянная статуя. Адхара сразу узнала ее: именно эту статую она видела во сне. Именно описание статуи подсказало Шире, куда надо идти.

Девушка внимательно вгляделась в деревянную фигуру. Теперь она отлично понимала ее символику: бутоны и огонь в руке соответствовали мечу и молнии в руках статуи Шеврара. Лицо богини было невероятно похоже на лицо этого бога, только ее черты были женственными. Холод пробежал у Адхары по спине. По какой бы дороге она ни шла, все равно возвращается к началу пути — к загадочному богу, которому было нужно, чтобы она существовала, к богу, который дал ей жизнь только ради своей цели — точно так же, как Недремлющие.

Она опустила взгляд и поняла, как трудно им будет выполнить то, что они должны сделать. Перед статуей стоял большой деревянный алтарь, украшенный резьбой. Несколько жриц уже начали обряд исцеления. Каждая из них клала руки на больного и, закрыв глаза, читала молитву. Через несколько мгновений богомолец возвращался туда, откуда пришел, надеясь, что ради этих коротких мгновений ему стоило проделать долгий путь.

«Надежда толкает на самые безумные поступки. И то, что ты делаешь сейчас, — как раз такое безумие», — объяснила себе Адхара.

— Мы почти на месте. Идем, — сказала Шира.

Ее слова заставили Адхару очнуться. Все пять участниц операции одновременно сняли с себя плащи и бросили их в нишу. Под плащами на всех пяти женщинах была одежда жриц Феноры — длинные бледно-розовые туники с ярко-зеленой каймой на воротнике, рукавах и подоле. На голову они надели капюшоны. Обычно жрицы покрывали голову капюшоном лишь в дороге, но Шира надеялась, что в такой суматохе никто не обратит на это внимания.

Все вместе они двинулись вдоль стен храма. Больных было немного, и число их уменьшалось по мере приближения к статуе Феноры. Оказалось, что посередине храма несколько охранников выстраивали богомольцев в десять параллельных рядов. Адхара и остальные женщины без большого труда обошли их стороной и остановились на расстоянии примерно десять локтей от алтаря. Шира взглянула вверх. Рядом с одним из окон на мгновение что-то блеснуло.