Лора Мартин - Что нужно женщине

• Название: Что нужно женщине
• Автор: Лора Мартин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81308-8, 5-05-00S211-4

«Пути истинной любви всегда тернисты», — утверждает Лора Мартин, автор этой книги. Тернисты и пути ее героев друг к другу. Но любовь способна преодолеть все преграды!

---

— Послушай… Я понимаю твои чувства. Я знаю, каково это, потерять человека, которого любишь, но… срывая зло на мне и на Мэтью, ты ничего не добьешься.

— Ты понимаешь мои чувства? — Катрин повернулась к Джози. Ее темные глаза сверкали. — Да как ты смеешь?! Как ты смеешь?! — повторила она со злобой.

— Мэтью и я… — Джози с трудом перевела дух. Она ненавидела конфликты, особенно такие, как этот. — Он заботится обо мне…

— Я единственная жила с ним в этом доме! — тихо ответила Катрин. — И я буду бороться за то, чтобы все осталось, как было. Лучше тебе помнить об этом!

Все бесполезно. Ссора никуда их не приведет.

— Я… я не хотела тебя еще больше расстраивать, — пробормотала Джози. — Мне лучше уйти.

— Да! — ответила Катрин, с ненавистью глядя на Джози. — Тебе лучше уйти!

— Все в порядке? Ты, случайно, не в Испанию летала за апельсинами? Я уже собирался идти в дом искать тебя! — Мэтью забрал у Джози поднос и поставил на широкий пень. — Дети! Кто хочет пить? — позвал он.

— Здорово! И шоколадное печенье! — Лицо Джоша просияло при виде тарелки.

— Надеюсь, ты не возражаешь? — спросила Джози, взглянув на Мэтью, который наливал себе в большой стакан апельсинового сока. — Я подумала, что дети проголодались.

— Возражаю? — Мэтью поднял бровь и шутливо улыбнулся. — А почему я должен возражать? Эй! — Он поймал ее за руку, не давая отвернуться. — Что случилось? Неужели Катрин?..

— Нет! — Джози с трудом улыбнулась и взяла стакан. Рука ее слегка дрожала. — Нет, нет! Все в порядке!

Она постаралась улыбнуться как можно более убедительно.

— А теперь, по-моему, пора играть в прятки!

Дети веселились вовсю, Джози радовалась за них, с удовольствием вдыхая свежий прохладный воздух. Она пряталась за сараем. Джош, раскрасневшись и улыбаясь, стоял за старым ржавым водяным насосом, который, по мнению Мэтью, еще можно было починить.

Катрин тоже играла с ними. Мэтью спросил Джози, не возражает ли она, пошел в дом и спустя несколько минут вернулся с Катрин.

Джози не хотела новой ссоры, поэтому старалась не сталкиваться с ней.

— Попалась! — Мэтью неслышно подкрался к ней сзади и обнял.

— О, Боже! Ты меня до смерти напугал!

— Надо быть настороже! — Мэтью повернул ее к себе лицом и улыбнулся.

Они выглянули из-за угла сарая. Эбби вынырнула из-за невысокой каменной стены и присоединилась к брату.

— Мне нужна помощь. — Мэтью потянул Джози за собой. — Осталось только найти Катрин…

— Нет… Я останусь с Джошем и Эбби, — быстро ответила Джози. — Поищи ее один, она будет довольна.

— Именно этого я и боюсь. — Рот Мэтью скривился в невеселой улыбке. — Ладно, только не двигайся с места! — приказал он с наигранной серьезностью. — И не забывай, ты моя пленница. Тобой я займусь позже!

— Она в сарае! — прошептала Эбби на ухо Джози, когда Мэтью отошел достаточно далеко. — Я видела, как она туда вошла.

— А, понятно! Как ты думаешь, он найдет ее?

— Конечно! Папа очень умный, а тетя Катрин — не особенно, правда, Джош?

— Эбби! — Джош бросил на сестру испепеляющий взгляд. — Заткнись!

— Почему? Ты сам всегда так говоришь! А мне велишь заткнуться!

— Перестаньте! — Джози обняла детей за плечи. — Давайте не будем нападать друг на друга. Такое хорошее утро! Не надо ссориться.

— Он вошел в сарай, — сообщила Эбби. — Я же говорила, что папа найдет ее! — Она победно улыбнулась Джози. — Я собираюсь сыграть с ними шутку!

— Да? — рассеянно произнесла Джози, улыбаясь в ответ девочке. Как ни глупо, но после всего, что сказала Катрин, мысль о ней наедине с Мэтью в сарае не радовала Джози. Не то чтобы она не доверяла Мэтью, но… когда любишь кого-то так сильно, невольно боишься потерять любимого. — Какую шутку? — опомнилась она.

— Вот увидишь! — Эбби побежала через двор и завернула за угол сарая.

— Эбби, постой! — Джози посмотрела на Джоша, но он только пожал плечами.

— Наверняка затеяла какую-нибудь глупость. На прошлой неделе она вскарабкалась на самый верх одной из строительных лестниц и не могла слезть. Мэтью пришлось снимать ее оттуда.

— О, Боже! Неужели? Наверное, лучше пойти посмотреть, что она задумала. Иди, я тебя догоню!

Догнав Джоша, она сказала ему, высматривая Эбби, которая как раз пробиралась вдоль стены старого каменного сарая:

— Наверное, она хочет выскочить из-за угла и перепугать их обоих.

Решив не вмешиваться, Джози перешагнула через старые ясли для лошадей и облокотилась о забор, подставив лицо солнечным лучам.

Дверь сарая была только слегка приоткрыта, но ей хватило и того, что она увидела.

Они были там. Глядя друг другу в глаза, Мэтью и Катрин стояли на коленях на соломе. Близко, очень близко друг к другу. Его руки лежали на ее плечах.

Все сомнения, все страхи Джози хлынули, мутным потоком затопляя ее сознание.

«Не о чем беспокоиться! Не придумывай больше, чем видишь! Не надо!» — мысленно кричала себе Джози. Но, увидев озадаченное и смущенное лицо Джоша, поняла, как трудно будет последовать собственным советам.

Она быстро отвела глаза и принялась рассматривать мох и лишайник, которые покрывали старые ясли. Она пыталась успокоиться, как будто никогда не слышала злых слов Катрин, не видела их вместе.

— Игра окончена! Пора обедать! — Голос Мэтью звучал, как всегда, замечательно, заставляя сердце Джози биться чаще. — Джози?

Она заставила себя взглянуть на него и улыбнуться.

— Да. Было бы очень кстати.

— Катрин? — Мэтью оглянулся назад. Джош и Эбби кидались пучками соломы, а Катрин стояла рядом с отсутствующим видом. — Ты пойдешь с нами?

Она вышла. К ее длинным стройным ногам кое-где прилипла солома.

— Куда? — спросила она, слегка улыбаясь.

— Обедать. — Мэтью сел рядом с Джози на ясли, но не пытался обнять ее и смотрел только на Катрин. — Или у тебя другие планы?

— Да, пожалуй. — Что-то в Катрин переменилось, не только улыбка, сама манера держаться.

Джози забеспокоилась. Слишком большой контраст с ее прежним состоянием.

— Вообще-то мне нужно переодеться, а то я опоздаю. Вот только попрощаюсь с Эбби и Джошем, — сказала Катрин.

Джози смотрела ей вслед, ничего не понимая.

— Проголодалась? — Мэтью с улыбкой повернулся к Джози.

— Немного.

— Только немного? А я умираю с голоду. — Он поднялся и потянулся, широко раскинув руки.

— Это от работы, — тихо ответила Джози. Ее взгляд медленно скользил по его мужественной фигуре. — Завтра утром у тебя, наверное, будут болеть все мышцы.

— Думаешь? Не хочешь остаться и убедиться в этом?

— Я уже говорила тебе, это плохая идея! — Джози поняла, что ответила резче, чем хотела, но все ее тело дрожало от напряжения.

Она чувствовала смущение и неуверенность. А ведь она уже привыкла к чудесному ощущению счастья. Джози захотелось плакать.

— Вообще-то я думаю уехать сразу после обеда.

— Почему?

А действительно, почему?

Лицо Мэтью было серьезно, он наблюдал за ней. И на этом лице отражалась такая страсть, что не обращать на нее внимания Джози не могла. Она старалась не смотреть на Мэтью, но он подошел к ней вплотную и приподнял ее лицо за подбородок твердой рукой.

— Скажи мне, — приказал он.

— Сказать что? — прошептала Джози.

— Почему ты снова стала такой несчастной.

— Нет. Просто… — Джози боролась с собой, чувствуя угрызения совести. Она хотела сказать ему, что видела их с Катрин в сарае, но сразу отказалась от этого. Что она может сказать? Ничего разумного. — Я подумала… — А о чем она подумала? Что они были любовниками? Но если это и было, то давно, разве не так? Все это — лишь ее страхи. Почему бы просто не признаться себе в этом?

Джози вздохнула. Если она даст волю таким мыслям, она просто сойдет с ума. Катрин и Мэтью вдвоем в этом доме. И она, очевидно, далеко к нему не равнодушна.

— Ты знаешь, что я хочу заняться с тобой любовью, — прошептал Мэтью. — Очень хочу. Разве это такое уж преступление?

От волнения все тело Джози затрепетало. Звук его голоса, прикосновение его рук — и вот она уже не в силах думать ни о чем другом.

— Кажется, ты не уверена. Ты не отвечаешь. — Тон Мэтью стал немного резким.

— Нет, я…

— Я ухожу! — послышался голос Катрин. — Всем до свидания!

— Желаю повеселиться! — Мэтью не сводил глаз с лица Джози. — Так ты не скажешь мне, что тебя беспокоит? — спросил он тихо.

— Ничего. — Джози покачала головой. Она думала о сцене в сарае. — Я прошу прощения за резкость, — добавила она. — Извини.

— Тебе не за что извиняться. — Мэтью присел перед ней на корточки и положил обе руки на колени Джози. — Если я давлю на тебя, вынуждаю сделать что-то, к чему ты еще не готова, — он взглянул ей прямо в глаза, — тогда я должен извиниться.