Лора Мартин - Что нужно женщине

• Название: Что нужно женщине
• Автор: Лора Мартин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81308-8, 5-05-00S211-4

«Пути истинной любви всегда тернисты», — утверждает Лора Мартин, автор этой книги. Тернисты и пути ее героев друг к другу. Но любовь способна преодолеть все преграды!

---

— Как и для меня, — прошептала Джози.

Закрыв глаза, она полностью отдалась во власть его губ. В этом поцелуе было и обещание, и пугающая сила. Он все длился и длился, пока не появились Эбби и Джош.

— Эй, вы целуетесь! — с детской непосредственностью констатировала Эбби.

— Точно! — Мэтью, не отпуская талии Джози, другой рукой поднял Эбби так, что теперь они все оказались на одном уровне. — Ты не возражаешь?

Эбби ненадолго задумалась.

— Нет, но это личное дело. Ты подружка папы? — спросила она у Джози. — Катрин тоже раньше была. Я видела, как они целовались еще в старом доме. Мне тогда было четыре года. Был прием, и на Катрин было серебряное платье. Катрин — красивая, правда?

— Да. — Джози удалось улыбнуться. — Очень красивая. — Она не могла заставить себя посмотреть на Мэтью, хотя чувствовала, что он не спускает с нее глаз. Да, ревность — чувство, с которым очень трудно бороться. Ей казалось, что все краски утра внезапно поблекли.

— Иногда папа обнимает ее, когда она плачет. Да, папа? — не унималась Эбби.

— Да. — Он провел пальцем по щечке девочки. — И тебя я тоже обнимаю, и Джоша.

— Джош такой ворчун! — заявила Эбби и попросила опустить ее на землю.

— А вот и нет! — Джош с обидой посмотрел на сестру.

— Конечно же, нет! — Мэтью рассеянно взъерошил мальчику волосы. — А сейчас, как насчет того, чтобы немного поработать? Потом можно играть в прятки хоть целый день!

Дети оживились и тут же побежали за своими тачками.

— Я же говорил тебе, что мы делали вид, что у нас семья.

— Да, да. — Джози изобразила радостную невинность. — Зачем?

Несколько секунд Мэтью молча смотрел на нее, потом слегка пожал плечами.

— Без всякой причины.

Остаток утра они провели в работе. Солнце пригревало, настроение у всех улучшилось. Пока Мэтью колол дрова, они смеялись и болтали. Джози с детьми возили дрова в сарай и складывали там.

Катрин не появлялась, и Джози не могла не радоваться этому. Образ Катрин в «серебряном платье» в объятиях Мэтью тоже не выходил у нее из головы, хотя она знала, что все это в прошлом.

Стоя на пороге сарая, она смотрела, как Мэтью высоко заносит топор, прежде чем обрушить его на очередное полено. Топор входил в древесину, словно горячий нож в масло.

— Я хочу пить!

— И я!

— Может быть, мне принести всем по стакану сока? — Джози с трудом оторвалась от невеселых мыслей и улыбнулась детям. — Вы вполне заслужили отдых. Без вашей помощи Мэтью не справился бы так быстро.

— И без твоей тоже. — Джош, стоя рядом с Джози, смотрел на нее снизу вверх и смущенно улыбался.

В этот момент мальчик выглядел таким беззащитным, и храбрым, и грустным.

— Спасибо. — Она обняла его за плечи. — Мы все — молодцы, правда?

— А ты долго у нас пробудешь?

— Сегодня? Я подумаю и скажу после обеда.

— Нет, я имею в виду… останешься с Мэтью. — Джош отвел глаза. — Ну, знаешь… — добавил он, окончательно смутившись.

— Ох! — Джози почувствовала, что краснеет. Она взглянула на Мэтью, который уже давно снял теплый свитер, а сейчас стягивал с себя и рубашку. Мышцы перекатывались на его спине и руках. От этого зрелища трудно было оторвать взгляд.

Должно быть, Мэтью почувствовал, что на него смотрят, потому что повернулся к ним с хитрой улыбкой.

— Все в порядке?

— Просто прекрасно! — отозвалась Джози, все еще не отпуская Джоша. — Я собиралась пойти за соком.

— Хорошая идея! — Мэтью отер тыльной стороной руки пот со лба. — Мне, пожалуйста, стакан побольше. А потом будем играть!

— Тебе ведь нравится Мэтью? — спросил Джош тихо. — Наверное, нравится, иначе бы ты не целовалась с ним так часто.

— Очень заметно? — спросила Джози. Она вздохнула. — Трудно предсказать будущее. Все может случиться. И хорошее, и плохое. Но я надеюсь на хорошее, Джош. Очень надеюсь, что мы с Мэтью будем вместе надолго.

— Я тоже. — Подбежала Эбби, и Джош начал помогать разгружать и укладывать дрова.

Джози пробралась через поленья к Мэтью.

— С Джошем все в порядке?

— Да, все хорошо, — кивнула Джози, чувствуя себя неловко под его взглядом, в котором ясно читалось желание. — Я ему нравлюсь!

— Конечно, нравишься. Неужели ты в этом сомневалась?

— Я надеялась, но все-таки приятно получить подтверждение.

— Ты всем нравишься. — Мэтью буквально пожирал ее глазами. — Очень нравишься.

«Нет, увы, не всем», — подумала про себя Джози.

— Я не ожидала, что дети смогут проработать так долго. Думала, им надоест через пару минут.

— Это ты превратила для них работу в игру. Им понравилось. И мне тоже. — Он ласково смотрел на нее. — Ты очень умная и красивая женщина. Я думал, что, если буду работать как проклятый, это поможет мне умерить желание, но знаешь что?

— Что? — шепотом спросила Джози, не отрываясь глядя в глаза Мэтью.

— Не помогает. Как ты думаешь, может, поплавать в холодном ручье?

— И испачкать белую футболку? — поддразнила его Джози. — К тому же глубина ручья около десяти сантиметров.

— Останься со мной сегодня ночью.

Сердце Джози замерло.

— Здесь?

— А где же еще? И прежде чем ты снова спросишь, я скажу: нет, я не забыл о Катрин. Но сейчас я могу думать только о тебе.

— А дети? — мягко напомнила Джози, чувствуя угрызения совести оттого, как сильно ей хочется, не раздумывая, согласиться на его предложение.

Мэтью вздохнул и провел рукой по волосам.

— Знаю! Знаю! Я эгоист. Просто…

Джози коснулась его руки и почувствовала странный ток, который пронизал все ее тело.

— Я хочу тебя, — тихо сказала она. — Хочу точно так же, как ты меня хочешь. Может быть, даже больше.

— Джози!..

— Но нам нужно время.

— Ты имеешь в виду Катрин?

— И нас с тобой тоже.

— Только не слишком оттягивай. — Мэтью бросил топор на землю. — Ни ты, ни я не каменные, а плоть и кровь не склонны долго ждать. — Его рука скользнула под дубленку Джози и погладила ее грудь.

— Мэтью! — вскрикнула Джози.

Он улыбнулся.

— Видишь? — Он поцеловал ее и долго смотрел ей в глаза. Потом снова склонился и приник к ее рту.

— Эй! — Эбби стояла рядом с ними, — подбоченившись, и смотрела лукаво. — Опять целуетесь!

— Я сейчас принесу сок. — Джози была совершенно счастлива, когда Мэтью поднял Эбби и подбросил ее в воздух. — А потом поиграем в прятки!

В доме было тихо. Джози открыла буфет, вынула стаканы и кувшин, поставила их на поднос. Куда могла деваться Катрин? Обе машины стояли перед домом. Впрочем, день выдался таким теплым, что Катрин вполне могла пойти прогуляться.

Странный звук привлек внимание Джози. Что-то среднее между криком и всхлипами. Она мгновение колебалась, но, когда звук повторился, сняла ботинки и прошла через кухню в холл.

Здесь плач стал слышнее. Сдавленные рыдания, прерываемые криками бессильной злости. Джози застыла в неуверенности. Потом решила, что нельзя оставлять Катрин плакать в одиночестве.

Медленно она дошла до лестницы, заставила себя подняться. Она-то знала, каково это, потерять любимого. Если бы только с Катрин удалось поговорить, убедить, что она хочет быть ей другом… Может быть, она сможет чем-то ей помочь.

Катрин была в первой спальне — большой, красиво обставленной комнате с великолепной двуспальной кроватью, накрытой покрывалом цвета мяты. Джози замерла на пороге распахнутой двери. Катрин лежала лицом вниз, ее длинные роскошные волосы разметались по покрывалу, тонкие пальцы с силой комкали его.

— Пришла позлорадствовать? — спросила она глухо.

Джози нахмурилась и покачала головой.

— Нет, что ты. Я услышала, что ты плачешь, и подумала…

— Подумала, что можешь насыпать еще немного соли на мои раны? Они и так достаточно болезненны! — Катрин села и вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Позволь быть твоим другом. Мэтью рассказал мне, через что ты прошла. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело…

— Ты ничего не понимаешь! Ничего! — повторила Катрин срывающимся голосом. — Нам было хорошо вдвоем, пока не появилась ты! Все было хорошо! — Она поднялась с постели, достала из шкафа салфетки и вытерла глаза. — У Мэтью всегда была слабость к молоденьким девчонкам. В Южной Америке он постоянно влюблялся в таких.

— Катрин, пожалуйста!

— Пожалуйста что? — Ее глаза были полны горечи. — Не надо все усложнять? Он уже признался тебе в вечной любви? Ох, милочка! — Катрин победно улыбнулась. — Не признался. Как жаль! — добавила она ядовито. — В таком случае ты точно надолго не задержишься!

Джози терпеливо вздохнула, стараясь не забывать, что Катрин недавно потеряла любимых людей, что жалость к себе и ревность заставляют ее произносить эти ужасные слова, но все равно было тяжело.