Марта Шилдз - Надежда на счастье

• Название: Надежда на счастье
• Автор: Марта Шилдз
• Издательство: Радуга,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005-099-5

Жизнь ставит перед Клэр Иден непростой выбор: она должна родить ребенка или сейчас, или никогда. Джейкоб Андерсон, преуспевающий бизнесмен, страстно мечтает о наследнике. Судьба свела их. Они знакомятся и спустя несколько дней женятся. В их браке будет все… кроме любви?

---

– Ты рад?

Он улыбнулся:

– Разве не заметно?

– Конечно, теперь у тебя будет наследник.

Джейк отшатнулся, как от удара. Да, они поженились, потому что ему нужен был наследник, но он успел давно забыть об этом. Он сам поначалу убеждал Клэр, что любви не место в их договоре. Теперь он отдал бы все, чтобы убедить ее в обратном.

– Нет, не поэтому.

– Нет?

Он покачал головой.

– Я счастлив, потому что мы с тобой вместе создали новую жизнь. И что бы ни случилось, у меня всегда будет частичка тебя – в нашем ребенке.

Клэр провела рукой по его щеке.

– Это правда?

Он поцеловал ее ладонь.

– Да.

Ее губы задрожали.

– Что ж, Джейкоб Андерсон, это очень похоже на любовь.

– Да? – очень серьезно спросил он.

Клэр кивнула.

– Я думала, ты не веришь в любовь.

– Я тоже так думал. Но, похоже, ошибался.

Клэр пристально посмотрела в его глаза, потом притянула его голову.

– Значит, для тебя еще не все потеряно.

Он крепко поцеловал ее и прижал к себе.

– Мне до смерти хочется для тебя что-нибудь сделать. Купить что-нибудь необыкновенное. Что бы ты…

– Нет-нет! – Клэр прижала палец к его губам. – Не надо все портить разговором о деньгах. Мне ничего не надо. Когда ты наконец это поймешь?

Он нахмурился.

– Я пытаюсь.

Клэр провела пальцами по его лбу, разглаживая морщинки.

– Только будь рядом, когда ты нужен мне. Вот все, чего я хочу.

Его брови сдвинулись еще сильнее.

– Значит, я тебе нужен? Всего неделю назад ты говорила, что ни за что этого не допустишь.

Клэр опустила глаза, потом снова подняла их.

– Я помню. Но за эту неделю очень многое в моей жизни изменилось.

Он почувствовал невероятное облегчение. Хотя Клэр не произнесла этих слов вслух, но то, что она сказала, было почти равносильно признанию в любви. Джейк склонился к ее губам, но она отстранилась.

– Я не договорила.

Джейк кивнул.

– Я хочу, чтобы ты был рядом, когда я этого хочу, но иногда мне нужно побыть одной. Понимаешь?

– Понимаю, – мягко ответил он. – Я сделаю так, как ты хочешь.

И в подтверждение этих слов поцеловал ее.

– Я категорически запрещаю тебе.

С отвисшей от изумления челюстью Клэр смотрела на мужа. Джейк загородил выход из стойла Скарлет и, судя по непреклонному выражению лица, явно не собирался двигаться с места.

– Ты запрещаешь мне кататься с племянниками?

– Именно.

Она ушам не верила. Неужели это тот самый человек, который только вчера клялся ничем не стеснять ее свободы?

– Ты что, с ума сошел? Я хочу и буду кататься верхом.

– Я велел Рэю запереть ворота конюшни. Ты никуда не поедешь.

Все еще не понимая, что происходит, Клэр прислонилась к теплому лошадиному боку.

– Джейк, что это за спектакль?

– Ты разве забыла, что позавчера произошло с Джейджеем?

Клэр всплеснула руками.

– Шанс, что это повторится, – один на миллиард!

– Я не намерен рисковать, тем более в твоем положении.

– Ах, вот в чем дело. Раз я беременна, меня надо завернуть в кокон и держать там все девять месяцев. Так вот что я тебе скажу – я этого не допущу. Я…

Из-за спины Джейка показался Джейджей, с широко раскрытыми от удивления глазами. За ним подошел и Мэтт.

Метнув гневный взгляд на мужа, Клэр обратилась к мальчикам:

– Ваши лошади готовы?

Дети кивнули. Джейк повернулся к ним:

– Тетя Клэр с вами не поедет.

– Поеду, конечно.

– Она заболела? – спросил Мэтт.

– Не совсем, – ответил Джейк. – Она ждет ребенка и теперь некоторое время должна вести себя очень осторожно.

– Черт побери, с чего ты взял?

Ее слова остались без внимания. Племянники вытаращились на нее, словно на живого динозавра.

– Как мама? – спросил Джейджей.

– Именно, – кивнул Джейк.

Мальчики понимающе закивали головами.

– Я сам поеду с вами, ребята. Только подождите пару минут, – сказал Джейк. – Идите пока на улицу и помогите Рэю.

– Черт побери, стойте на месте, – прошипела Клэр. – Я тоже поеду с вами, что бы там ни говорил ваш дядя Джейк.

Джейджей покачал головой.

– Нет, тетя Клэр. Тебе нельзя кататься, пока ты ждешь ребенка. А то у нас совсем никого двоюродных нет, да, Мэтт?

Мэтт кивнул, и Джейджей потащил братишку за рукав к выходу.

Клэр свирепо уставилась на мужа.

– Ты сделаешь из них таких же упертых ослов, как ты сам. Беременная женщина вовсе не так уж беспомощна.

Джейк взял ее за плечи.

– Я не говорю, что ты беспомощна, ангел мой. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Ты имеешь в виду ребенка.

В ответ Джейк привлек ее к себе.

– Тебя или ребенка. Хэнк говорил мне, что у твоей матери от езды верхом было два выкидыша. После последнего она не могла оправиться целый год.

– Но…

– Никаких «но». До родов ты ездить верхом не будешь.

Клэр вырвалась из его рук.

– Ну ладно, Джейк, – бросила она. – Но учти: полюбить тебя мне с каждым днем становится все труднее и труднее.

– Клэр… – он хотел взять ее за руку, но она вырвалась и пошла к выходу.

– Предатели! – крикнула она племянникам. – Вы ведь знаете, как я люблю кататься верхом!

Настоящие ковбои, ничего не поделаешь. Хэнк воспитал их в лучших ковбойских традициях. При этой мысли Клэр развернулась и решительно направилась к загону, в котором Хэнк с Тревисом тренировали лошадей. Они готовили их к финальным выступлениям на родео.

Хэнк как раз сидел на ограде. Подскочив сзади, Клэр с силой хлопнула брата по задним карманам джинсов и столкнула с ограды.

– А-а-а! – Хэнк, пытаясь удержать равновесие, взмахнул руками. Шляпа слетела. Он обернулся и уставился на сестру: – Ты что?!

– Черт побери, он еще спрашивает! Это ты наболтал Джейку, что мне теперь нельзя ездить верхом?

– Нет, конечно. – Он поднял шляпу и принялся ее отряхивать. – Я просто рассказал ему, что было с мамой.

– Это то же самое.

– Ты что, хочешь потерять ребенка?

– Конечно, нет, но я хорошо езжу, и…

– Мама тоже хорошо ездила, – напомнил Хэнк. – Но никогда не знаешь, где упадешь. К тому же ты давно не упражнялась.

Возразить было нечего, и Клэр сердито скрестила руки на груди.

– Значит, девять месяцев мне нельзя будет ездить верхом?

Хэнк сдвинул шляпу на затылок.

– Алекс не ездит.

– Потому что ты ей не разрешаешь.

– Она не ездит, потому что я прошу ее об этом, и потому что она беспокоится о своем ребенке.

Клэр вздернула подбородок. Она терпеть не могла признавать правоту брата.

– Ты думаешь, я не беспокоюсь?

Лицо Хэнка смягчилось.

– Что ты! Просто иногда тебе надо более настойчиво указывать кое на что. Понимаешь?

– Почему ты так заботишься обо всех, Хэнк? Особенно об Алекс. Ты ведь просто пылинки с нее сдуваешь…

Хэнк следил взглядом за Тревисом, гонявшим лошадь по кругу.

– Алекс – свет моей жизни. Если с ней что-нибудь случится, моя жизнь будет кончена.

Клэр не ожидала от брата такой поэтичности.

– Но, Хэнк, это же чудесно.

– Дети тоже для меня очень важны. И ты, и Тревис. Я готов сделать что угодно, лишь бы вы все были здоровы.

– Значит, ты любишь нас, – пробормотала Клэр.

Он усмехнулся.

– А что же еще?

– А ты уверен, что это не скрытое желание властвовать? Мне всегда именно так и казалось.

– Знаю.

– Прости, Хэнк. Я не могу поблагодарить тебя за то, что ты кататься меня не пускаешь, но я рада, что ты меня любишь.

Хэнк погладил ее по руке.

– Не набрасывайся на Джейка, хорошо? Он, похоже, любит тебя так же, как я – Алекс. Ты носишь его ребенка. Поэтому он так боится и за тебя, и за него.

– Что стряслось? – спросил подошедший к ним Тревис.

– Ничего, – пробормотала Клэр.

Она обернулась и увидела Джейка. Он как раз выходил из конюшни с племянниками.

Хэнком движет любовь. А Джейком?

Глядя на мужа, который помогал маленькому Мэтту усаживаться на лошадь, Клэр внезапно с полной ясностью поняла, что она хочет от их брака. Она хочет быть для Джейка так же необходима, как Алекс – для Хэнка. Как солнечный свет для всего живого.

Перед Клэр неожиданно открылась простая истина – она любит Джейка. Она полюбила его, несмотря на его упрямство и властную натуру. Несмотря на то, что сама изо всех сил пыталась не влюбиться.

Джейк, сев на жеребца, огляделся по сторонам, словно ища кого-то. Потом подъехал к ограде загона, наклонился и поцеловал жену. И направил жеребца вперед. Мальчики поскакали следом. Она любит его.

Если Хэнк прав, и Джейк тоже ее любит, это прекрасно.

Если же Хэнк ошибается, то Клэр Иден очень скоро не будет. Она полностью растворится в Джейке.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Джейк и взял Клэр за руку.

Она отвела взгляд от Скалистых гор, черневших на горизонте, и посмотрела на мужа. Они отвезли Иденов в аэропорт и возвращались в Денвер. Клэр обещала непременно приехать к ним в Вайоминг на Рождество. А через пару недель они собирались несколько дней провести с Тревисом на соревнованиях в Лас-Вегасе.