Андре Сир - Перекресток

• Название: Перекресток
• Автор: Андре Сир
• Жанр: Фэнтези

Условно съедобный вариант. Плавно перехожу к правке второй части

---

А пришлых демонов с горящими глазами прозвали Лють за злобу и ненависть. И пошёл от них ужасный род человеческий, который во все времена стремится исполнить до конца проклятие Великого Духа Воды. И не успокоятся они, пока не насытятся кровью и не изведут под корень всю Орду без остатка…

С тех времён орки боятся воды — только Лес защитит нас…

Так говорили Предки…"

Тхэ-Шор замолчал. Казалось, под сводами шатра до сих пор неясными шорохами из тёмных углов звучат слова древней легенды, возникают образы давно ушедших в Леса Предков орков, широко открывавших искаженные страхом рты и торопившихся рассказать всю горькую правду о событиях далёкой старины. Первым пришёл в себя Хрохан — он тряхнул головой, рассеивая наваждение, и тихо спросил:

— А что это за Большая Вода, о которой говорится в легенде?

— Лють… люди называют её морем, — важно пояснил вождь.

"А вот это уже интересно", — подумал лич. — "Значит, первые люди приплыли сюда издалека. И с ними были маги — эти самые чёрные демоны с горящими глазами…"

— Великий, — Тху нетерпеливо прервал размышления принца, — когда же мы начнём карать наших врагов? Ты слышал, что говорят предки — люди никогда не успокоятся. Мои воины рвутся в бой! Никогда ещё Орда не собирала такой армии!

— Не спеши, вождь. Сначала нужно узнать, откуда человеческие маги черпают силу и уничтожить источник их могущества. Затем настанет и ваш черёд.

— Вот ещё что, Великий, — Тху хмуро посмотрел в глаза принцу. — Сегодня утром вернулись лесные разведчики — они нашли полностью уничтоженный сторожевой отряд, который встретил вас на болотах. Мои воины говорят, что враги шли по твоему следу, Великий, а потом повернули в сторону столицы людей.

Хрохан нахмурился, быстро попрощался и покинул шатёр, не обратив внимания на неприкрытую досаду предводителя орков.

— Трижды Великий, — послышался вкрадчивый голос из тёмного угла, — ты не хочешь сам начать войну? Тогда Великие Маги не смогут уехать и им придётся выступить вместе с нами против людей…

— Ты, как всегда, прав, шаман, — широкое лицо вождя расплылось в довольной усмешке. — Так и сделаем. Пошли гонца — пусть отряды на границе завтра же нанесут удар по Красту, там сейчас не так много защитников…

Чем-то озабоченный Хрохан появился, когда футбольный матч уже закончился и мы с уахом бурно обменивались впечатлениями. Малыш оказался горячим болельщиком и, хотя ничего в игре не понимал, спорил с упоением и отчаянностью спортивного обозревателя районной газеты. Оказывается, не только люди уверены в том, что прекрасно разбираются в политике, медицине и спорте. Уахи в этом вопросе, похоже, дадут человечеству сто очков форы…

— Так что ты хотел узнать? — оборвал лич нашу маловразумительную полемику.

— Ну, во-первых, как долго мы тут ещё будем сало наращивать?

— День-два, не больше — дождёмся Гроха и сразу отправимся дальше.

— И куда, если не секрет? — допытывался я, стараясь не смотреть на рыжего, который всё время порывался что-то сказать.

— Мне кажется, путь нам предстоит неблизкий, но это пока только предположения. Возможно, Гроху удастся уточнить конкретное место… — принц выжидательно посмотрел на меня. — Это всё?

— Не совсем, — я чуть замялся, раздумывая, как бы помягче сформулировать следующий вопрос, а потом "рубанул сплеча". — Скажи, принц, ты собираешься помогать оркам в войне против людей?

Хрохан с усмешкой оглядел меня с головы до ног:

— С чего ты взял?

— А тогда зачем мы сюда пожаловали? Ты целыми днями пропадаешь у вождя, да и смотрят на вас с Грохом как на идолов — всё ждут каких-то чудес.

Лич откровенно развеселился.

— Мало ли кто чего ждёт. Да, Грох прошлым летом заставил себя уважать — показал свиньям, кто чего стоит. Он всегда был сторонником жёстких, но эффективных мер — что поделаешь, солдат есть солдат. Но, замечу, если бы не его вмешательство, война вообще бы началась ещё тогда… Согласен, мне не за что уважать людей, но и ненависти я к ним не испытываю, а уж тем более не собираюсь помогать оркам. Пусть разбираются между собой сами.

— Тогда зачем мы здесь? — повторил я свой вопрос.

— А что, — Хрохан осмотрелся по сторонам, — милое местечко, спокойное. По крайней мере, пока мы в гостях у вождя Тху, Харат не посмеет к нам приблизиться.

— Кто?! — Хельга выкрикнула это так, будто неожиданно увидела Чуо-Хо.

Вот же чёрт, совсем не подумал, что девушка находится рядом!

— О! — оживился лич. — Я вижу, вам это имя знакомо!

— Конечно знакомо! — с ненавистью выдохнула она. — Нельзя забыть то, что он натворил!

— Таак… — протянул Хрохан, задумчиво посмотрев на Хельгу. — Злую память оставил о себе Магистр, раз его до сих пор проклинают.

— Принц, нам надо поговорить наедине, — я поспешил обратить внимание лича на себя. Подозреваю, что как только девушка начнёт выяснять, чья именно нежить опустошила Заронг триста лет назад, пантеон проклятых и злодеев человеческой расы сразу пополнится ещё одним персонажем.

Похоже, личу в голову пришла та же мысль, поскольку он, ни слова ни говоря, направился за мной к одинокому дереву метрах в пятидесяти от вигвама.

— Он что, выжил?! — Хельга не понравилось, что её так явно игнорируют, но лучше отложить ответ на потом — когда придумаю, в каком виде преподнести шокирующую новость. Вот только спать сегодня точно придётся на коврике возле входа, такую обиду не прощают. Жаль, конечно, я уже привык чувствовать ночью тепло её тела, слышать дыхание девушки где-то совсем рядом и даже иногда безнаказанно обнимать дорогого мне человека — мало ли что кому приснится. Да, братцы, в этот раз я влюбился всерьёз и надолго, и кто знает, а вдруг у нас получится? Надежда, как известно, умирает предпоследней…

— Принц, — вновь обратился я к Хрохану, когда мы шагнули в едва заметную тень скудной листвы, — зачем вы тогда уничтожили столько людей? Зачем вообще воевали?!

— Похоже, ты знаешь гораздо больше, чем наша спутница. Откуда? — лич жёстко смотрел на меня, ожидая пояснений.

— У меня были свои источники информации, — довольно резко ответил я, поражаясь собственной наглости. — Так что с моим вопросом?

— Хорошо, я объясню, — согласился Хрохан. — Если уж тебе так хорошо всё известно, то ты должен был слышать, что Харат побывал в моем мире задолго до того, как я оказался здесь.

Дождавшись подтверждения, он продолжил:

— Мы приняли Магистра как гостя и союзника. Ничего не скрывали — показали всё, что он хотел увидеть, и рассказали обо всём, что он хотел знать. А Харат отплатил нам чёрной неблагодарностью — украл самый ценный артефакт, Камень Могущества Личей! — принц в сердцах сильно ударил по стволу дерева и с удивлением посмотрел на поцарапанную о шершавую кору ладонь.

— Мне не сразу удалось разгадать тайну перехода, — продолжил он после долгой паузы. — Но, в конце концов, получилось… Сейчас я считаю, что было ошибкой отправлять сюда сначала отряд солдат под командованием Гроха — военные не привыкли мирно договариваться. Но после того, что совершил Магистр, мы опасались какой-нибудь очередной каверзы. Если бы заранее знать, что люди этого мира так ненавидят нежить, можно было придумать что-то иное… Одним словом, первые же встреченные Грохом крестьяне попытались расправиться с нашими солдатами, а дальше… дальше всё пошло кувырком…

Хрохан сокрушённо покачал головой.

— Когда я, наконец, попал в этот мир сам, тут уже бушевала настоящая война, а где прячется Харат, так никто и не знал. Вести переговоры было уже поздно… Ты бы стал искать мира с врагом, который разрушил целый город и уничтожил тысячи людей?

Я неопределённо пожал плечами — уж наша история таких примеров знала великое множество. Всё как обычно, сначала намнут друг другу бока по полной программе, а потом руки пожимают. Чего проще: согрешил, покаялся — можно дальше куролесить. Ну, или нахамил, извинился и ну опять крыть матом напропалую… И ведь даже в голову не приходит, что можно просто не хамить с самого начала. Главное при уверовать, что совесть опять чиста, как слеза девственницы. Противно иногда становится от таких "моральных" поступков…

— Насколько мне известно, Магистр всё же сам примкнул к вашей армии.

— Да, но Камня с ним не было… Если бы он тогда вернул артефакт, мы бы просто исчезли из этого мира, не доводя дело до катастрофы. Но Маг юлил, обещал вернуть Камень только при условии, если мы поможем избавиться от всех Верховных Магистров — он желал единоличного могущества. И всё равно обманул, попытавшись уничтожить нас в последней битве возле Мегалита.

— Харат рассказывал эту историю иначе, — заметил я в ответ на гневную речь принца.