Мира Хьюстон - Непреодолимое влечение

• Название: Непреодолимое влечение
• Автор: Мира Хьюстон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1669-4

В сокровенных фантазиях Вероника видит себя пленницей загадочного мужчины, непредсказуемого и опасного. И однажды ее мечты становятся явью. Однако ее возлюбленный предъявляет права не только на ее тело, но и на душу — а сердце свое Вероника не намерена отдавать никому…

Непреодолимое влечение толкнуло их друг к другу, но перейдет ли угар страсти во что-то большее?

---

И слишком боялась потерять Деймона.

Она открыла глаза. Деймон все еще сердито смотрел на нее.

— Вероника Филдинг, ты самая сложная женщина на свете!

— Даже для себя самой, — тихо ответила она.

— Объясни почему.

— Если бы я знала… — Она коротко рассмеялась.

— Ну же, — уговаривал он, — расскажи мне.

Вероника покачала головой.

— Ты просишь слишком многого.

Он фыркнул.

— До сегодняшнего дня я ничего у тебя не просил.

— Еще как просил! — У нее перехватило дыхание. Каждый раз, когда прикасался ко мне, ты просил меня отдать тебе мое сердце. Каждой лаской, каждым поцелуем. В ней нарастал странный голод, более сильный, чем безумное вожделение, которое всю ночь не давало ей заснуть. — Ты о многом просил меня… молча… в постели…

— Опять о сексе? — спросил Деймон жестко.

— Нет!

— Я понял, о чем ты, я просто удивился. — Голос его прозвучал мягче.

— Я ведь не каменная.

— Все это напоминает любительский спектакль. — Он трескуче рассмеялся. — И мне не очень-то по душе моя роль.

— Вот как? — Вероника вскинула подбородок и, прищурившись, оглядела Деймона. — Тогда, похоже, ты начинаешь понимать мою позицию.

— Не вполне. Есть возможность организовать равное партнерство.

— Разве что в раю, — насмешливо сказала она, думая о совместной жизни своих родителей, у которых один все отдавал, а другой все брал.

— Цинично.

— Докажи, что я неправа, — приняла Вероника вызов.

Вожделение показало ей, что хотя бы какая-то часть ее хочет, чтобы она ошибалась. Она хотела, чтобы ей дали повод уступить Деймону, отпустить себя… влюбиться.

Но двусмысленность слов «уступить ему» охладила Веронику.

— Мои родители вместе уже почти сорок лет. И, кажется, гм… довольны друг другом. — Деймон поморщился, очевидно, задумавшись. — И я уверен, что есть еще пары…

— В которых мужья думают, что отношения у них пятьдесят на пятьдесят, — подхватила она. — Спроси у жен, тогда поговорим.

— Знаешь, как люди говорят? Когда пятьдесят на пятьдесят, а когда и двадцать на восемьдесят. В конце концов все должно прийти в равновесие.

— Когда-нибудь в следующей жизни.

Деймон насмешливо посмотрел на нее.

— Может быть, хочешь грести полдороги домой? Раз уж ты сторонница равенства полов?

Вероника вспыхнула.

— Отлично, — быстро пробормотала она и пододвинулась к нему. — Почему бы и нет? Мне нетрудно. Но только пусть вид моих напряженных мускулов не ранит твое хрупкое мужское эго.

— О, не забивай пустяками свою хорошенькую головку.

— Очень смешно!

Вероника знала, что Деймон намеренно подстрекает ее, мстя за нанесенную ею обиду. Все же он не доказал, что она не права. И, хотя ему не удалось это сделать, Деймон наверняка предполагал, что в итоге она согласится. Ее судьбу решит ее женская природа.

Она опустила в воду весла и разом ударила ими, обрызгав Деймона. Он улыбнулся.

— Освежает!

Вероника ответила натянутой улыбкой.

Все было бы нормально, если бы она могла держать себя в руках. Если я доберусь до причала и не раскисну, подумала Вероника, я смогу вынести что угодно. Даже надвигающееся прощание с Деймоном.

Но Деймон помешал ей выполнить обет: он положил руки поверх рук Вероники и стал грести вместе с ней. Жест был чересчур символичен.

И в этот раз она улыбнулась искренне, внезапно, бессмысленно, так мечтательно и открыто, как будто у ее сердца выросли крылья и оно улетело на небо. Деймон любит ее. Она не просила об этом, она этого не хотела, но все-таки — он ее любит.

Вероника повернула голову — вот оно, его лицо, так близко, что проще простого прижаться лбом к его лбу.

— Прости. То, что ты сказал… меня просто оглушило. Я не знаю, что делать. — Она вздохнула. — Можно сказать, у меня с любовью проблемы.

На этот раз у Деймона хватило ума не требовать от нее объяснений. Он просто придвинулся ближе и прикоснулся губами к губам Вероники, запечатлев на них прощальный поцелуй, легкий, как пух плывшей вниз по течению утки.

10

На рабочем столе Вероники были разложены сложным узором разноцветные кусочки стекла. Узор был навеян картинами весенней природы. Прелестное розово-золотистое стекло, пурпурное, много молочно-белого — волнистые линии на фоне неполированных прозрачно-голубого и зеленого и фигурных кусочков великолепного аквамарина. Высокие вертикальные панно, представляющие остальные сезоны, уже были готовы и вставлены в рамы из глянцевитого дерева. Когда будет закончено последнее панно, все четыре соединятся в большой стоячий экран.

Вероника прищурилась. Рассыпанные кусочки стекла слились в калейдоскопе цветов. Панно «Лето» представляло собой этюд в потрясающих розовых и золотых тонах — импрессионистское изображение солнечных бликов, танцующих на воде. «Весна» будет мягче — цветущие пастельные тона обновления и обещания.

Сегодня все это казалось Веронике недостаточно эффектным. Она изнеможенно оттолкнулась от стола, развернулась на стуле и стала смотреть в другую сторону, стараясь обвинить во всем свою обычную проблему. Она никогда не знала, удалось ли ей выполнить задуманное, до самого момента, когда все произведение было спаяно и выставлено на свет. Впереди еще сотни часов кропотливой работы. Обычно она наслаждалась этой длительной подготовительной стадией.

Но не в последнее время. Сорок восемь часов назад, на мучительно неразрешенной ноте, уехал Деймон, и она все еще не сдвинулась ни на волосок. Вероника попробовала резать. Каждый скрип лезвия по стеклу действовал ей на нервы, каждый отрезанный кусочек казался испорченным. В конце концов, расколотив кусок дорогого цветного стекла, она сдалась.

Оборачивать края каждого кусочка медной лентой — работа, не требующая напряжения мыслей. Слишком бездумная. Ее мысли свободно могли бродить среди мельчайших оттенков того, что сказал Деймон, и ее пренебрежительных ответов. Вероника говорила себе, что должна была предвидеть, что будет, и должна была быть с Деймоном холоднее, чтобы не произошло то, что произошло!

Она резко встала и прошла через студию к стене, сплошь состоявшей из окон. Далеко внизу Найджел и Джерри готовили лодку, чтобы снова плыть через покрытое рябью озеро в хибарку тети Аннет. Джулия растянулась в стоящем на галерее шезлонге, с мобильником на коленях и стаканом сока в руке. Она звонила и отвечала на звонки двенадцать раз на дню, связываясь с мужем под тысячей разных предлогов, и время от времени принимала сообщения для Вероники — Вероника не отвечала ни на одно из них, так как они были не от Деймона. В перерыве между звонками Джулия щебетала с сыновьями, расспрашивала сестру о личной жизни и жаловалась на то, что по вине своего безответственного мужа оказалась так далеко от цивилизации.

А Веронике не терпелось вернуться в Лондон. Она собиралась отвезти Джулию с ее сыновьями куда угодно — лучше всего к ее мужу, но и отец годился — и пойти на поклон к Деймону. Она предложит ему компромисс.

Мучительные раздумья привели ее к выводу, что боится она вовсе не любви. На самом деле она всегда любила Деймона — просто не осознавала этого — и ей удавалось сохранить независимость. Следовательно, она против замужества.

Да, точно. Любовь — еще туда-сюда, замужество — ни за что!

До тех пор, пока Деймон не выкинет какую-нибудь глупость — например, не отправится за обручальным кольцом — они смогут оставаться вместе.

Да, влюбиться — пожалуйста. Но только не замуж.

Ни в коем случае.

Был ли в этом смысл или она хваталась за последнюю соломинку, находя благопристойное оправдание своей слабости из-за того, что уже сдалась?

На следующий день всю студию заполнили звуки музыки. Найдя компромисс с самой собой, Вероника обрела мир в душе, и это позволило ей сконцентрироваться на работе. Она порхала вокруг длинного стола, как мотылек, проворно поправляя то тут, то там кусочки мелко нарезанного стекла, проверяя, подходят ли они друг к другу, и все больше наслаждалась творческим процессом.

Она отступила назад, разглядывая незаконченную панель, потом позволила себе тихонько вздохнуть. Если бы «любовь» было так же просто собрать по кусочкам!

В дверь осторожно постучали.

— Привет! — послышался голос Джулии. — Вероника, у меня для тебя нежданный гость. Можно войти?

Вероника бросилась к двери и распахнула ее. Ее надежды развеялись как дым.

— Черт возьми! Брайнер? Что ты здесь делаешь?

Брайнер Уординг надменно поднял бровь. Джулия с видом защитницы взяла его за локоть.

— Нет, правда, сестренка, что это за приветствие?

— Виновата, — ответила Вероника, хотя виноватой себя не чувствовала. — Привет, Брайнер. Чему я обязана неожиданным удовольствием видеть тебя?