Кэрол Дин - Мужчина на всю жизнь

• Название: Мужчина на всю жизнь
• Автор: Кэрол Дин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-009419-1

Что такое поездка в Париж для молодой путешественницы Линн Макдональд? Увы, всего лишь новый повод осознать свое одиночество — причем в самом романтическом городе земли!

Однако… похоже, сама Судьба внезапно сжалилась над Линн — и уготовила ей встречу с мужчиной, о котором можно лишь мечтать, — мужественно-привлекательным режиссером Полом Севернсом. Что принесет Линн эта случайная встреча — мимолетное увлечение или любовь и счастье на всю жизнь?..

---

Кэрол Дин Мужчина на всю жизнь

Глава 1

— Какое сумасшедшее движение!

— Тебе, Мишель, совсем не обязательно было ехать со мной. — Бросив взгляд через плечо, Пол решительно перестроился во внешний ряд. Снизив скорость, он напряженно вглядывался в ветровое стекло.

Решительность и быстрота реакции — качества, совершенно необходимые при движении по улицам Парижа. «Мерседес» преодолевал милю за милей, а дождь все усиливался и небо темнело. Настроение у Пола вконец испортилось, ведь нет ничего хуже, чем в такую мерзкую погоду отправиться в аэропорт Орли встречать женщину, которую едва помнишь. К тому же Мишель Рено, явно заигрывавшая с ним, ужасно раздражала Пола.

Положив ладонь ему на колено, она стала подбираться к его более интимным местам, но Пол выразительно взглянул на нее, и она, надув губы, убрала руку. Пол с облегчением вздохнул и уставился на забитую машинами автостраду.

— А я-то подумала…

— Ты ошиблась, — перебил он. — Мы собираемся на обед, Мишель, только и всего. Ясно?

Пол снова перестроился в другой ряд. Взглянув на часы на приборной панели, он решил, что при такой скорости им вряд ли удастся вовремя добраться к Меннену.

— Значит, то, что говорят о тебе, правда?

Оставив вопрос без ответа, он еще раз выразительно посмотрел на свою спутницу.

— Неужели тебя это действительно не интересует? — промурлыкала она.

— Действительно не интересует. Но уверен, что ты все равно не отстанешь.

— Говорят, ты уже два года не спал с женщиной.

Пол изо всех сил сжал руль и сосредоточился на скользкой от дождя дороге. Кто же, черт возьми, все время преследует его — и почему? Возможно, он попытался бы защищаться, если бы знал, от кого именно. Впрочем, Пол понимал: все эти сплетни — неотъемлемая часть мира кино.

— У тебя что-то не так? — допытывалась Мишель. — Может, что-нибудь по медицинской части?

— Так когда же моя интимная жизнь стала достоянием гласности? — Пытаясь успокоиться, он сделал глубокий вдох.

— Видишь ли…

— Давай для начала проясним ситуацию, — перебил Пол. — Со здоровьем у меня полный порядок. А ты напросилась на обед к Дику Меннену, потому что хочешь получить роль в его следующем фильме. Я прекрасно это понимаю, не сомневайся. Далее… Я встречаю эту особу и отвожу ее в отель. Потом везу тебя на обед, ты устраиваешь свои дела, и на этом конец. Ни одному из нас нет нужды менять образ жизни.

— А эта женщина, которую ты встречаешь… Какую услугу ты оказываешь ей? — с вызовом глядя на Пола, допытывалась Мишель.

«Проклятие! Она ведь и впрямь не отстанет».

На этот раз глубокий вдох не помог, и Пол, стиснув зубы, молча уставился на дорогу; он не желал обсуждать свои личные дела и не стал ничего объяснять.

Мишель была хороша собой и талантлива. Более того, она даже нравилась Полу, но ему никогда не удавалось уловить, в какие моменты она перестает быть актрисой и становится просто женщиной. Временами это тревожило и настораживало. Впрочем, сейчас Пол был благодарен ей за то, что она наконец-то замолчала.

Он стал думать о женщине, которую ехал встречать, и для начала попытался вспомнить ее имя. Черт, если бы он не потерял записку Квинна! Пол знал, что встречался с ней на свадьбе Квинна и Эмили несколько лет назад — но как же она выглядела? Среднего роста, довольно стройная, темноволосая — то есть ничего примечательного. Во всяком случае, ему не удалось удержать в памяти ее образ. И вот теперь предстояло отыскать эту женщину в толчее аэропорта…

«Линн Макдональд — вот как!» — вдруг всплыло в памяти ее имя.

В Орли Полу и Мишель повезло. Вопреки обыкновению припарковаться удалось довольно быстро — и не в сотне миль от места прибытия международных рейсов.

— Хочешь подождать в машине или пойдешь со мной? — Пол надеялся, что Мишель останется.

— Ты шутишь? Ни за что на свете не соглашусь пропустить такую встречу друзей.

— Она вовсе не… Ладно, не будем об этом. — Пол помог Мишель выбраться из машины.

«Встреча друзей»! Благодаря Квинну он оказался кем-то вроде гида. Во всяком случае, ему придется встречать и провожать в отель женщину, которую он не знал и знать не хотел. «Святая», — сказал про нее Квинн и добавил, что ни одну из женщин не уважает так, как эту. Пол не мог припомнить, чтобы когда-либо встречался со святыми — предпочитал не иметь с ними дел, — но теперь он не сомневался: в ближайшие несколько дней ему все-таки придется пройти через это испытание.

«Сейчас ты встретишь одну из них», — напомнил он себе, оглядывая зал ожидания и стараясь вызвать из прошлого образ этой женщины. Но какая же она? Невзрачная, среднего роста… И вдруг он увидел ее. Пол тотчас же понял: это именно она.

Стройная, скромно одетая, но элегантная Линн Макдональд стояла в центре переполненного зала и с любопытством разглядывала проходивших мимо людей. Рядом с ней стояли два недорогих чемодана без бирок.

«Ниже среднего роста, — отметил про себя Пол, исправляя ошибку памяти. — Да, действительно ниже среднего…»

Он направился к центру зала, и теперь Линн заметила его. Поправив на носу очки, она задрала голову и посмотрела на него своими светло-зелеными, как восточный нефрит, глазами. При этом Пол с удивлением отметил, что она не совсем такая, какой он ее запомнил.

— Линн Макдональд? — спросил он, заранее уверенный в ответе.

— Пол Севернс?

— Да, — кивнул он.

— Я боялась, что вы можете не узнать меня, — сказала она, приветливо улыбнувшись и подавая ему руку, — ведь прошло столько времени…

— Да, конечно, — пробормотал он, удивляясь ее рукопожатию — осторожному и вместе с тем неожиданно крепкому.

— Спасибо, что приехали. Признаюсь, все это, — она обвела жестом переполненный зал, — несколько ошеломляет человека, только что прибывшего с маленького тихоокеанского островка. Только прошу вас, — обратилась Линн к Мишель, — не говорите мне, что в Париже все женщины — такие же красавицы, как вы, иначе мне придется следующим же рейсом отправиться домой.

Актриса, растерявшись, промолчала. Пол же невольно усмехнулся — в мире кино искренность считалась большой редкостью. В конце концов Мишель все же удалось изобразить вежливую улыбку.

— Добро пожаловать в Париж, — сказала она.

«Значит, вот как ведут себя святые! Что ж, это даже интересно», — решил для себя Пол.

— Нам сюда. — Он кивком головы указал на выход и подхватил чемоданы. Дамы последовали за ним.

Когда они подошли к машине, женщины уже весело болтали. Мишель оживилась, и теперь ее обворожительная улыбка могла бы растопить даже полярные льды. «О женщины, кто вас поймет? Во всяком случае, не я», — философствовал Пол, усаживаясь за руль. Наконец дамы заняли свои места, и Мишель со смехом проговорила:

— Не вижу никакой проблемы. А ты, Пол?

— Проблемы?.. Какой именно?

— Я имею в виду Линн. Она могла бы поехать с нами на обед.

Пол прекрасно знал, что Мишель частенько меняет свои планы, причем внезапно, но на этот раз он рот раскрыл от изумления. Должно быть, Линн увидела лицо Пола в зеркале заднего обзора и истолковала его удивление по-своему.

— О, спасибо за приглашение, — поспешно проговорила она, — но я вряд ли выдержу весь вечер в обществе. В данный момент мне хочется только одного: положить голову на настоящую парижскую подушку и крепко уснуть.

— В самом деле? — Мишель казалась разочарованной.

— Да-да, поверьте… А теперь расскажите мне о Париже. — Откинувшись на спинку сиденья, Линн с улыбкой посмотрела на собеседницу. — Я не могу дождаться встречи с ним.

— Ну, для покупок есть Галерея Лафайета, Принтем, рю де Парадиз, а также…

Мишель рассказывала, Линн внимательно слушала, а Пол тем временем вспоминал… Оказывается, он кое-что знал о жизни Линн Макдональд.

Она была вдовой — муж погиб в автомобильной катастрофе. И в той же катастрофе получил травму черепа ее сын, ставший членом Спортивного фонда Мэрион. Фонд был основан Квинном для помощи физически и умственно неполноценным спортсменам, и сын Линн Макдональд присутствовал почти на всех презентациях фонда и часто путешествовал вместе с Квинном, когда тот устраивал соревнования или искал спонсоров. Поскольку парень был уже довольно взрослым, Пол решил, что Линн Макдональд вдовствует лет шестнадцать, а возможно, дольше. «Посвятила себя сыну», — сказала о ней Эмили.

Заметив в зеркале недоуменно-вопросительный взгляд Линн и ее дружелюбную улыбку, Пол ощутил какое-то странное беспокойство. Снова уставившись на дорогу, он погрузился в раздумья.

Женщина, прожившая значительную часть своей жизни ради другого… Невероятно! Такую ему встречать не приходилось. Да и сам он всю жизнь заботился только об одном человеке — о Поле Севернсе. И надо заметить, ему везло: он неизменно получал все, чего желал; выгодные контракты, деньги, женщины — все доставалось без всякого труда, особенно женщины. Да, несомненно, он всегда был везучим парнем, и у них с Линн Макдональд нет ничего общего. Ничего общего? Ну и что? Он просто отвечает за нее до тех пор, пока не приедут ее сын, Квинн и Эмили. Он-то выдержит, вопрос в том, выдержит ли она.