Ронда Грей - Только один шанс

• Название: Только один шанс
• Автор: Ронда Грей
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2701-0

Иногда жизненные обстоятельства складываются так, что не остается иного выхода, кроме как принять условия чужой, не нужной тебе игры. Нечто подобное произошло и с Дженет Ирвинг. Она не хочет нарушить данное ею обещание, поэтому вынуждена лгать, изворачиваться, терпеть несправедливые обвинения. Самое обидное, что Дженет не может сказать правду любимому человеку.

Сможет ли Джен найти выход из этой, казалось бы, безвыходной ситуации?

---

Вместе с этой пощечиной вырвалась наружу вся накопившаяся за последнее время злоба. Дженет вдруг стало стыдно.

— Прости, я… я не хотела… — Она запнулась, встретив его взгляд. Темные глаза превратились в щели, губы плотно сжались — в этот момент она испугалась по-настоящему.

Он осторожно дотронулся до своей щеки, а затем, к удивлению Дженет, пожал плечами.

— Это я, наверное, должен извиниться. Мне не следовало говорить тебе такие вещи.

От изумления девушка онемела. Неужели всемогущий, недосягаемый Луис Гранеро извиняется перед ней?

— Мы оба пострадали. Думаю, нам лучше воздержаться от взаимных колкостей. — Он открыл дверь.

Слезы навернулись на глаза Дженет, эмоции просто душили ее. Она с трудом держала себя в руках, опасаясь, что, если Луис ударится в любезности, она не вытерпит и расплачется.

В клинику ехали в полном молчании. Луис злился. Она поняла это по жестко сжатым губам и резкому переключению скоростей.

Припарковав машину, он взглянул на ее бледное лицо. О чем он думал? Дженет отдала бы все, чтобы проникнуть сейчас в его мысли.

— Ты помнишь, где оставила машину? — заботливый тон удивил ее.

— Да, спасибо.

— О'кей. — Он вылез из автомобиля, Дженет последовала за ним. — Попробую уговорить мать заехать к тебе на ланч. Она согласится, если узнает, что ты ждешь ее.

Дженет кивнула в знак согласия.

— Что ты хочешь, чтобы я приготовила?

Господи, как странно звучит этот разговор после стольких оскорблений, нанесенных друг другу!

— Только чай и печенье. Мы заедем ненадолго. Потом я отвезу ее домой отдыхать.

Дженет согласно кивнула и следом за ним направилась в клинику.

— Где твоя машина? — внезапно прорычал Луис.

— Там… — Она неопределенно махнула рукой назад. — Я только хотела узнать о его самочувствии перед тем, как уехать.

— Ну уж нет. — Он преградил ей дорогу. — Ты не войдешь туда!

— Кто это сказал? — Дженет, как взбунтовавшийся ребенок, зло посмотрела на него. — Нет, войду!

Их пререкания грозили перейти в очередную ссору, но тут кто-то окликнул Гранеро. Они обернулись. Хорошенькая брюнетка спешила к ним. На вид ей было около двадцати, со вкусом подобранный костюм бледно-розового цвета подчеркивал плавные линии ее тела.

Дженет подумала, что это — Ингрид Хоффман, и ее сердце учащенно забилось. Как ей не хочется играть роль возлюбленной! Она не справится с этим.

— Это Катрин, — прошипел Луис. — Черт возьми, следи за тем, что говоришь!

У нее перехватило дыхание. Катрин Престон, ее сводная сестра… Дженет совершенно не ожидала столкнуться с ней вот так, лицом к лицу.

— Луис! О Луис… — Девушка бросилась в его раскрытые объятия. — Это так ужасно… Бедный папа… Как он?

— Все так же, милая, — он нежно гладил сестру по голове, потом взглянул на нее и улыбнулся. — Я так рад снова увидеть тебя, даже несмотря на печальные обстоятельства нашей встречи.

Нежность и обходительность Луиса с сестрой не имели ничего общего с его обычной манерой разговора. Счастливая, подумала с завистью Дженет, Луис так заботится о ней…

— Кстати, что это за новость о твоей, помолвке? Я прочитала в газете, пока летела сюда, там упоминалось о какой-то Дженет? Это правда?

— Конечно, — спокойно сказал он. — И она стоит как раз у тебя за спиной.

— О!.. — На лице Катрин отразилось неподдельное изумление, когда она повернулась к Дженет. До этого все ее внимание было приковано к брату. Да и сама Дженет была потрясена, впервые посмотрев в глаза своей сводной сестры.

Несмотря на то, что девушка была темноволосой, как Луис, ее глаза были такими же светло-голубыми, как у Дженет.

— Здравствуй, Катрин! — взволнованно приветствовала сестру Дженет.

В следующее мгновение она была заключена в крепкие объятия.

— Я так рада, — прошептала девушка, отстраняясь и оглядывая новую знакомую. — Надеюсь, ты уже знаешь, что после папочки Луис самый добрый и славный мужчина на свете, — с любовью продолжала Катрин.

Благодаря неимоверным усилиям Дженет сохраняла радостный вид и даже сделала попытку рассмеяться. Избегая смотреть в сторону Луиса, она искала подходящий ответ.

— Да… знаю, — промолвила она наконец.

— Конечно же, знает, — весело подхватил он.

— Тебе тоже очень повезло, Дженет — настоящая красавица, — быстро продолжала Катрин. — Будет так здорово иметь сестру!

О, какая горькая ирония, с отвращением подумала Дженет. Единственным ее желанием было избавиться от гнетущей тайны.

Луис нахмурился, заметив выражение ее лица.

— Дорогая, тебе лучше поехать домой, — тихо посоветовал он.

Дженет не сразу поняла, что слова обращены к ней.

— До свидания, Дженет. — В его голосе прозвучало предупреждение.

— Хорошо. — Она кивнула. Действительно, лучше уйти, пока она не сболтнула чего-нибудь лишнего.

— Ты уже уходишь? — Катрин выглядела удивленной.

— Сейчас Джен должна оставить нас, — твердо заявил Луис. — Вы увидитесь позже. А пока давай сходим и узнаем, как дела у Росса.

— Ладно. А как мама?

— Она всю ночь не отходила от него. — Луис обнял сестру. — Пошли, уговорим ее немного отдохнуть.

Он обернулся к Дженет и демонстративно добавил:

— С тобой, дорогая, мы скоро увидимся.

Дженет смотрела, как они, обнявшись, исчезли за дверями клиники. Да, это правда, она здесь только незваная гостья.

Дженет повернулась и пошла к машине. Внезапно хлынул дождь. Его косые струи подсвечивало солнце, проглядывающее сквозь тучи. Она ускорила шаг: плащ остался дома, а джемпер мгновенно промок насквозь.

Сев в машину, она окоченевшими пальцами завела двигатель и поехала домой. Предстоящая встреча с Натали пугала ее. Мысль о том, что придется нагло врать, глядя ей в глаза, была просто невыносима.

Промокшая и замерзшая, она наконец добралась до дома. Там она сразу приняла теплый душ и переоделась. Ее руки дрожали, когда она сушила волосы.

В голове проносились сцены ужасной утренней ссоры, мысли об Ингрид Хоффман… Неужели у Луиса с ней что-то серьезное?..

Тебя это не касается, сказала она строго своему отражению в зеркале. Тебя должно беспокоить только выздоровление отца.

Вздохнув, Дженет прошла на кухню и включила посудомойку. Домашние хлопоты несколько отвлекли ее. Думать о предстоящем визите не хотелось.

Пробило двенадцать. Она начала готовить ланч, хотя Луис и не просил об этом, но Натали надо поесть, чтобы восстановить силы.

Ровно в час скрипнула входная дверь.

— Дженет, ты где? — донесся из коридора голос Луиса.

— Иду, иду. — С сильно бьющимся от волнения сердцем она поспешила навстречу гостям. Но Луис был один. — А где Натали? — разочарованно протянула она.

— Ее за уши не оттащишь от Росса. — Луис устало пригладил волосы. — Она просила извиниться и сказать, что заедет как-нибудь в следующий раз.

Дженет понимающе кивнула. На месте Натали она поступила бы так же.

— А как Росс?

— Пока без изменений. — Луис принюхался. — А чем это так вкусно пахнет?

Дженет смущенно улыбнулась.

— Я приготовила обед. Решила, что Натали неплохо бы подкрепиться.

Луис как-то странно посмотрел на нее.

— Понимаю…

Она усомнилась в этом. Скорее всего, он лихорадочно перебирает в уме всевозможные скрытые мотивы приготовления обеда для жены любовника.

— Жаль, что мои труды пропали даром. Ты голоден? — осведомилась она, направляясь в гостиную.

— Если честно, то очень. — Он снял пиджак и прошел вслед за ней. В дверях он остановился, пораженный сервировкой стола. — О, да ты поработала на славу!

— Надо же было как-то отвлечься от тревожных мыслей, — призналась она, но смутилась, поймав на себе пристальный взгляд. — Садись. Я все сейчас принесу.

И пулей вылетела на кухню. Потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться перед возвращением в гостиную.

— А Катрин тоже осталась там? — спросила Дженет, раскладывая еду по тарелкам.

— Да. Они пытаются говорить с ним в надежде, что он услышит их.

Дженет почувствовала комок, подступивший к горлу. Мысль о том, что отец, совершенно беспомощный, лежит там, а ей нельзя даже взглянуть на него, угнетала ее.

— Божественно, — Луис взглянул на Дженет, она сосредоточенно водила вилкой по тарелке. — А ты что, не собираешься есть?

— Что-то не хочется.

Она отпила воды из стакана и заметила, что Луис перестал жевать и, прищурившись, наблюдает за ней.

— В чем дело? — удивилась она и вдруг фыркнула, не удержавшись. Забавная мысль пришла ей в голову. — Не беспокойся, обед не отравлен. Я еще не дошла до того, чтобы пытаться избавиться от некоторых членов твоей семьи.

В ответ он улыбнулся.

— Я думал о твоих планах на сегодня.

— А что? — Дженет насторожилась.