Рита Эстрада - Достойные соперники

• Название: Достойные соперники
• Автор: Рита Эстрада
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005769-8

Ну что может быть общего между красивой, искрящейся юмором, радостью и энергией Кристал Тайнен и мрачным, чопорным, неулыбчивым Блейком Райтом?..

---

— Выкладывай, Кристал, прежде чем ты задушишь свое желание высказаться. — Тон его голоса, не поднявшись ни на одну ноту выше, звучал ровно и терпеливо.

— О-о, я просто поражена. Никогда не встречала мужчину, так тщательно расправляющего рубашку под брюками.

Блейк прищурился. Обычно, когда он бросал на людей свой устрашающий взгляд, позаимствованный у Клинта Иствуда, большинство из них сразу признавали свое поражение.

Кристал начала хихикать, затем со спонтанным и заразительным смехом обняла его. Простое объятие, а ему показалось, что она подарила частичку рая.

Он тоже замкнул кольцо рук и прижался щекой к золотистым волосам. Ни намека на вожделение, жест — слияние душ, очищающий, словно талая весенняя вода, которая омывает и успокаивает обожженное солнцем тело.

Наслаждаясь его прикосновением, Кристал задвигала головой и подняла к нему улыбающееся лицо, затем поцеловала его в подбородок.

— Ты само чудо.

Как быстро она заставила его почувствовать свою исключительность. Она обладала над ним огромной властью!

— Спасибо. — Блейк все еще не мог оторваться от нее. — Пойдем.

— Конечно. — Ее рука задержалась на его груди.

— Сейчас, или мы пропустим закат. — Он неохотно взял ее за руку и повел к выходу.

Ехать к великолепным красным скалам Седоны через живописный каньон Дубовый Край у них не было времени, поэтому Блейк выбрал другую удобную трассу, с ограниченной скоростью движения, и ни разу не превысил скорость.

Уверенным движением Кристал откинула волосы назад.

— Ты всегда придерживаешься правил? Я имею в виду, ты всегда такой осторожный?

Он посмотрел на свою пассажирку, задаваясь вопросом, сколько нужно усилий и времени, чтобы расчесать такую великолепную гриву волос. Блейк хорошо понимал, о чем она говорит.

— Да, не вижу никаких причин подвергать себя риску быть оштрафованным. Штраф — сто долларов за лишние пять минут. Когда я буду зарабатывать сто долларов в час семь дней в неделю, меня не будет волновать превышение скорости.

Дьявол! Он выглядит занудой, подумала Кристал.

— Что ж, звучит разумно. Особенно, если ты инвестируешь свои деньги.

— Спасибо за понимание, — сухо поблагодарил он, чувствуя правильность своей позиции, однако просто для того, чтобы продемонстрировать свою смелость и способность на безрассудство, прибавил скорость.

Кристал никак не прокомментировала его поступок, но Блейк знал: она его отметила.

— Ты когда-нибудь ездил здесь раньше? — спросила она.

— Когда переехал во Флагстафф, друзья показали мне окрестности. А ты?

— В первый раз с тетей Хелен. Она знает здесь каждый куст, каждую тропинку, и я тоже прониклась любовью к ним.

За несколько минут они миновали трассу на Финикс и направились к Седоне. Прошло совсем немного времени, и они увидели огромные монолитные лоснящиеся красные скалы. Они тянулись к небу, словно живое приветствие богам, которым поклонялись индейцы. Длинные тени ложились на землю, словно темные всполохи, когда солнце начинало свой предзакатный ритуальный танец.

— Поверни налево, — попросила Кристал, ее глаза метались в поисках чего-то.

— Куда мы едем?

— В водоворот.

— Водоворот?

— Индейцы верят в святость этой земли. Говорят, есть несколько мест, где земное притяжение намного сильнее, чем в любой другой точке Северной Америки. Там человек заряжается энергией и исцеляется от хронических заболеваний.

— Ты веришь в такие сказки? — спросил он, направляя взгляд туда, куда она указала.

— Я просто пересказываю слова других. Вера сугубо индивидуальная вещь.

— Ты увиливаешь от ответа, — заметил Блейк.

— Подъезжай к обочине. Давай пройдемся пешком немного.

Он посмотрел на нее как на сумасшедшую: на улице пять градусов мороза, а их пальто остались дома, к тому же темнело, и предложение прогуляться смахивало на бред.

— Думаю, твое предложение не совсем удачно, — отметил он.

— Ты уже зашел слишком далеко, Блейк Райт, превысил скорость. Так не останавливайся на полпути. — Кристал выглянула из окна. — Осталось десять — пятнадцать минут до захода солнца. Что толку сидеть в машине и упорствовать? Что тебя удерживает?

Вот черт, она права, как всегда. Ее разумные доводы раздражали его даже больше, чем превышение скорости.

— Пойдем.

Через несколько минут, поднимаясь по тропинке, они достигли вершины. Кристал взяла его за руку и повела к краю.

— Смотри, — таинственно улыбнулась она, будто преподнося подарок.

Подарок, который он запомнит навсегда.

Они стояли под деревом на самой вершине горы, а внизу распростерлось плато. Перед ними переливался красками самый захватывающий закат, который Блейку доводилось видеть. Оранжевые, сверкающие и нежные, желтые, кобальтовые краски перемешивались, разукрашивая небо причудливым узором, розовые блики, соперничающие с цветением сотен кустов, взрывались цветовыми пятнами то там, то тут; и вся палитра играла, закручивалась в спирали и вытягивалась в длинные тонкие прожилки.

— Потрясающе! — у Блейка захватило дух.

Кристал издала низкий смешок, шагнула вперед и прижалась к нему, касаясь головой его подбородка.

— Я видела такое лишь однажды и жила под впечатлением последние десять лет. Разве может быть что-нибудь прекраснее?

Они стояли, прижавшись друг к другу, минут двадцать, пока Бог не изменил гамму красок, сотворив на небе огромную радугу. Свет постепенно ушел, и небо стало жемчужно-серым.

Молча и неторопливо Блейк развернул девушку к себе и поцеловал.

Он благодарил ее за чудесный закат. Их руки сплелись, и губы Кристал нежно ответили на поцелуй. Вдруг молния прочертила безмятежное небо и послышался оглушающий раскат грома. Неохотно Блейк отпрянул.

Глаза Кристал, широко распахнутые, застыли в мечтательной истоме. Блейк Райт заставил ее предаться игре воображения, только он и никто другой. Гордость переполняла все его существо.

— Я не знаю, что лучше, закат или ты, — пробормотала Кристал.

— Если не знаешь, — поддразнил Блейк, — значит, я сделал что-то не так.

Ее глаза округлились, она молча улыбнулась и взяла его за руку. Они спустились по тропинке к машине. В салоне он опять поцеловал ее.

— Теперь знаешь?

— Да, но я не скажу.

— Почему?

— Потому что ты перестанешь убеждать меня в своей исключительности, — честно призналась она.

Машина содрогнулась от смеха. Чувство нежности не покидало его всю обратную дорогу домой.

Часом позже они уже обосновались в его апартаментах, Блейк заказал пиццу, а Кристал достала салфетки и тарелки.

Сервировав стол, Кристал уселась со своей тарелкой на пол посередине гостиной и уставилась в темную пропасть окна, мечтательно разглядывая деревья, предоставив Блейку любоваться своим очень красивым профилем. Блейк почувствовал укол ревности, ему хотелось, чтобы она смотрела так на него, а не на безмолвные деревья в саду. Ее мысли носились где-то далеко от него.

— О чем ты думаешь? — в конце концов, не выдержал он.

Кристал с удивлением обернулась.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты такая тихая сейчас.

— Я ем. — Девушка подняла вверх тарелку.

Несмотря на ее улыбку, Блейк почувствовал себя покинутым и одиноким, как когда-то давно, в дни первой женитьбы. Должно быть, он сошел с ума, если считает, что секс рождает духовную близость и тягу к общению.

— Я старею, — проворчал он, чувствуя отвращение к себе.

— Нет, — ответила Кристал, словно читая его мысли. — Ты становишься мудрее и менее жестким.

— Ты шпионишь за моими мыслями, — воскликнул Блейк.

— Конечно. — Она взяла следующий кусок пиццы и посыпала его красным перцем. Казалось, она полностью поглощена едой, но он-то хорошо знал, что ее ум работал со скоростью тысячи миль в минуту, мчась навстречу будущим планам, вдаль от него.

Блейк хотел обратить ее внимание на свою персону. Невероятно, он ревновал ее к мыслям! Он жаждал ее полного внимания, каждой свободной минутки. Несбыточное желание.

Он ждал так долго, сколько выдержали нервы.

— О чем ты размышляешь? — спросил он снова.

Он ожидал всего, чего угодно, только не такого ответа.

— Об интерьере витрин. Я собираюсь приступить к дизайну завтра.

Блейку показалось, он возвратился назад, в то время, когда он, насладившись близостью с женщиной, ждал ее ухода и тишины. Он погружался в свои размышления, в планы работы, практически поворачиваясь к ней спиной в терпеливом… а иногда нетерпеливом… ожидании ее тихого исчезновения.

Кристал проделывала с ним то же самое. Она бы даже не заметила, если бы он исчез на несколько часов.

Черт! Он не терпел такого обращения с собой.

Впрочем, за все надо платить.