Дора Морган - Лунное пламя

• Название: Лунное пламя
• Автор: Дора Морган
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• ISBN: 978-5-7024-2816-1

В маленьком городке трудно найти работу, и Грейс Элмер, которая одна растит дочь, решает сдать часть дома. Первый ее постоялец — Фред Рейлидж, у которого на дороге сломалась машина. Но ремонт машины затягивается, и Фред вынужден торчать в Берритауне, где все и каждый знают друг о друге всё. Для одинокого волка это очень тяжело. Однако с каждым днем Фреда все сильнее тянет к Грейс, и он изо всех сил мучительно противится жажде любви…

---

Грейс облизнула вдруг пересохшие губы.

— А что будет, если я останусь?

Фред пожирал ее взглядом.

Она молча выдерживала его взгляд и ждала ответа.

— Не искушай меня, — наконец хрипло выдохнул Фред.

— Я хочу соблазнить тебя, Фред. Пожалуйста, целуй меня! — тихо произнесла Грейс, глядя ему в глаза.

— Это опасно, Грейс. — Его взгляд был бесконечно грустен. — Если мы не остановимся, обратного пути не будет.

— Я не хочу останавливаться.

— Не дразни меня! Это не игрушки!

— Знаю. — Она больше не пыталась скрывать свое желание. — Просто переспи со мной, Фред.

— Ты даже не представляешь, Грейс, как я хочу тебя. Но я не желаю причинить тебе боль. Ты знаешь, что я не могу остаться и что-либо тебе обещать.

— Ты не обязан ничего мне обещать, Фред. Я знаю, что ты уйдешь. Но сейчас давай не будем думать об этом.

Фред займется с ней любовью и бросит ее. И ее сердце опять будет разбито. Но сейчас это не имело значения.

— Да, правда, — прошептала она и потерлась головой о его широкое плечо.

Не делай этого! Она заслуживает лучшего парня! — завопил его внутренний голос, когда Фред прижал Грейс к себе. Но на этот раз он не внял предостережению. Она хотела его. И он ее тоже хотел. Да что там — хотел. Желал!

Как же она прекрасна! Огненные волосы блестящими волнами струились по ее плечам. Розоватая кожа и темные глаза — самая желанная и самая красивая женщина на свете. Одного лишь взгляда на нее достаточно, чтобы желание взлетело до небес.

— Иди сюда! — простонал Фред и еще крепче прижал к себе.

Он осторожно отнес ее на кровать. От ее красоты кружилась голова. Она походила на богиню. И она принадлежала ему. Правильно это или нет, но он хотел ее, и она хотела его. Только на эту единственную ночь.

Грейс всегда чутко спала, поэтому сразу открыла глаза, когда Фред встал с кровати, осторожно поднял джинсы, надел их.

О нет! Он уходит! Сейчас, после того как она подарила ему свое сердце. Она влюбилась в него безумно и окончательно за эту ночь. Не желая того. Просто так получилось.

Ясно, он испытывал совсем не те чувства, что она. Он хотел уйти украдкой, как бы сожалея о ночи. Ее сердце сжалось. Она не могла не думать о их поцелуях и нежности. Эта ночь была невероятной, сказочной… Нет, Фред не уйдет. Наверное, ему просто нужно в ванную.

Грейс с улыбкой потянулась.

Он замер.

— Ты проснулась?

— Куда ты идешь?

— Светает. Мне нужно на работу.

Нежность последней ночи без следа исчезла из его голоса.

Значит, она права. Фред больше ее не хочет. Грейс чуть не закричала от злости и боли. Но он не должен заметить, что с ней. Он ведь ничего ей не обещал. Так чего она ждала?

Ну не клятв любви и не нежных слов. Но все же чуть больше, чем такое пренебрежительное отношение. Она вспомнила о его кошмаре и об именах, которые он выкрикивал: Клер и Дженнифер. Подружки? Или, может быть, он был даже женат?

Она резко села.

— Хочешь улизнуть, ни слова не сказав.

Он помялся, прежде чем с виноватым видом ответить:

— Грейс, прошлая ночь была чудесной. Но то, что мы сделали, неправильно.

— По-моему, пару часов назад ты иначе думал.

— Да, наверное. Если бы я думал головой, этого бы не случилось.

— Ты женат?

— Нет.

Почему-то она почувствовала облегчение.

— Ты жалеешь, что мы переспали?

Похоже, это действительно мучает его. И ей тоже стало мучительно от его взгляда.

— Извини, что я бросилась тебе на шею.

— Черт возьми, Грейс! Я точно знал, что будет именно так. Я тебе говорил, что не могу ничего обещать. Чего ты ждала? Предложения руки и сердца?

— Конечно нет.

Она скрестила руки на груди и пронзительно на него смотрела.

— Значит, тогда все в порядке.

— Черт возьми, Фред. Я не дура. Мы любили друг друга, потому что оба хотели этого. Только поэтому!

Выражение его лица стало еще мрачнее.

— И мне тоже понравилось. Даже очень. — Она сглотнула. — Но я не из тех женщин, с которыми ночью развлекаются, а на следующее утро уходят молча.

Он немного помедлил и кивнул.

— Ты права. Неправильно уйти, не сказав ни слова. — Он пятерней пригладил волосы. — Тем не менее мне нужно идти. Через пару часов, когда Дженни проснется, у тебя тоже начнется напряженный день. Постарайся поспать хоть еще немного. И сегодня вечером не жди меня. Я буду очень поздно.

Он взглянул на дверь.

Он явно хочет поскорее от нее уйти.

Грейс с большим трудом сдерживала слезы. Фред не должен видеть, что с ней творится.

— Хорошо, я постараюсь.

Кажется, он почувствовал облегчение.

— Скажи Дженни, что я желаю ей поскорее поправиться!

Фред ушел, и она дала волю слезам.

— Смотри-ка, Дженни, еще немного покрутим эту штуку, и у нас будет самое лучшее в мире персиковое мороженое!

Ее дочка с высоко поднятой ногой сидела в тени большого вяза. Еще несколько дней назад мороженое вызвало бы лавину восторгов, но сейчас Дженни лишь пожала плечами. На костылях, которые им дали в больнице, она могла едва передвигаться и вскоре вовсе прекратила попытки ходить. Она чувствовала себя несчастной и тосковала.

— Знаешь что, солнышко? Ты могла бы мне помочь.

Дженни покачала головой.

— Я не хочу помогать. Очень жарко. Я хочу идти купаться.

Грейс указала на гипс:

— Ты же знаешь, что нельзя.

— Но мне жарко! Очень, очень жарко!

— Мне тоже, Дженни. — Грейс почувствовала, что ее терпение иссякает. — Почему ты не рисуешь и не играешь?

Она указала на корзину, полную всякой всячины, которую поставила возле Дженни.

— Но мне жарко!

— Прекрати! — рассердилась Грейс.

Но в тот же момент устыдилась своей несдержанности. У ребенка нога в гипсе, а солнце печет вовсю. Дженни не виновата, если куксится и капризничает.

— Извини, что я накричала на тебя. А давай сегодня вечером поедем в пиццерию? Там будет замечательно прохладно.

На самом же деле сейчас Грейс не могла позволить себе такой роскоши, как ресторан. Но ради Дженни…

Дочка изумленно расширила глаза и кивнула. Но ее грустная мордашка не просветлела.

Грейс глубоко вздохнула. Деньги — не единственная ее проблема. Фред! Прошло уже три ночи с тех пор, как она лежала в его объятиях, забыв обо всем на свете. Если бы она тогда сохранила хладнокровие!

После той незабываемой ночи он возвращался очень поздно. Так поздно, что Грейс была уже в кровати, хотя и не спала. Она прислушивалась к его шагам, когда он входил в кухню и доставал из холодильника еду, которую она для него приготовила. Когда потом скрипела лестница, она знала, что он поднимается наверх. Она не дышала и надеялась, что он придет к ней. Пока напрасно. Она даже будильник поставила на час раньше. Но все равно Фреда в доме уже не было, когда будильник звонил. Сколько же он еще выдержит работать по шестнадцать часов в день?

С другой стороны, она была ему даже благодарна. Правда. В конце концов, ее будущее зависело от того, что ресторан вовремя откроется. Но Фред — человек, а не машина. Ему тоже нужен отдых. Неужели ему так страшно уходить на работу чуть позже и чуть раньше возвращаться?

Если он намерен ее избегать, тогда да.

Зачем она бездумно бросилась ему на шею? Что на нее нашло? Никогда она не делала такого. Грейс злилась на себя и стискивала зубы.

Фред не должен знать, что она к нему испытывает. Это не трудно, поскольку они не видятся днями. Все равно боль от этого не делалась меньше.

После несчастного случая многие приходили порадовать Дженни и подарить ей какую-нибудь мелочь. С того вечера, как она сломала ногу, не появлялся один только человек: Фред.

Уголки губ Грейс дрогнули. Он спал с ней, он украл ее сердце! А ему дела нет ни до Дженни, ни до нее. Это больнее всего.

Плевать. Она не желает и не будет больше о нем думать.

Грейс провела языком по пересохшим губам. По губам, которые Фред своими поцелуями заставил гореть. Как чудесно он умеет целоваться… Она просто не способна прогнать воспоминания о той ночи. От его губ жаркие волны расходились по ее телу. А вершина страсти, на которую он ее возвел…

Почему она должна постоянно думать об этом? Надо надеяться, что время излечит все.

Мороженое было почти готово, когда на дороге к дому вдруг появился… Фред. Наверное, кто-то подвез его до перекрестка… Но сейчас еще нет шести! Неужели ради дня рождения Дженни он отпросился с работы? Но ее день рождения только послезавтра…

Несмотря на усталость, Фред был невероятно привлекателен. Улыбнись он, и Грейс растечется у его ног.

Прекрати! — одернула она себя.

Грейс искоса наблюдала за ним.

Фред не пошел к ним, а направился к крану, снял на ходу рубаху, нагнулся и открыл воду. Вода побежала ему на голову, шею, лицо. Грейс не могла отвести взгляд.