Юлия Харитонюк - Обреченные на свободу

• Название: Обреченные на свободу
• Автор: Юлия Харитонюк
• Жанр: Фэнтези

---

Пес с удивлением наклонил голову, словно не ожидал благодарности. Дружелюбно махнув хвостом, он побежал по тропе. Недолго думая, я последовала за ним.

Утро выдалось прохладным, а потому от мысли искупаться полностью пришлось отказаться. Уж лучше еще немного потерпеть, чем свалиться с пневмонией, тем более что чувствую я себя не очень-то хорошо… Нет, завтра в местной цивилизации и отмоюсь.

Спуск к реке в том месте, куда меня привел Стэй, был не самым удобным. Точнее его совсем не было, а для доступа к воде пришлось присесть на корточки и одной рукой держаться за ствол росшего у самого обрыва дерева. Балансируя в таком шатком положении, я зачерпнула ладонью воду и… увидела как на дне реки что-то блеснуло.

– Ну давай теперь еще за каждой рыбкой следить будешь, природофил городской! – пытаясь разглядеть блестяшку, я отговаривала себя от желания спуститься и достать манящий предмет. – Что за сорочьи инстинкты?!

Ответить на этот вопрос я не успела. Ноги поехали по предательски скользкой земле и миг спустя я уже сидела в воде. Хорошо что речка в этом месте оказалась неглубокой, а то пришлось бы мне изображать последнее плаванье Титаника. Способности и таланты мои не безграничны и умение «чувствовать себя в воде как рыба» к ним не относится.

– Вот и искупалась… – равнодушно констатировала я, чувствуя как в сапоги затекает ледяная вода, а из свитера можно выжать, наверное, целое ведро. Пользуясь случаем – а что еще оставалось делать? – поискала безделушку. И нашла. Жетончик-монетка из серебристого металла, с дыркой для шнурка. Такие часто носят как амулеты или просто украшение. И оно мне надо было за ним нырять?! Хотя… Может, удастся его выгодно продать?

Подбадривая себя разными словами, я выкарабкалась на берег. Удалось это с пятой попытки. И почти сразу же задрожала от холода.

– Стэй, родной, пошли домой, а то помру и буду надоедливым призраком к твоему хозяину являться! – пообещала я, шмыгнув носом. Ну все, теперь точно простужусь!

Путь обратно занял гораздо меньше времени, но я все равно успела замерзнуть. Видок у меня был еще тот, если верить вытянувшемуся лицу Жэннистера.

– Вита, не буду спрашивать тебя, чем ты занималась, но ответь… как ты умудряешься находить неприятности, находясь почти в полной безопасности?!

– Очень просто. И не надо на меня орать. – Буркнула я, протискиваясь в щель между косяком и парнем.

Устроившись у камина, я с наслаждением впитывала исходящее от него тепло. Переодеваться не хотелось совершенно. Да и не во что. Ладно, так обсохну!

– Если хочешь, можешь взять мою рубашку. – Невзначай предложил эстх, возвращаясь в дом.

Я задумалась. Вся моя одежда была либо грязной (вчера постирать не удосужилась), либо грязной и мокрой. Но носить одежду с чужого плеча… Брезгую!

– Держи, она новая. – Словно уловив ход моих мыслей, протянул мне Жэнни рубашку цвета небеленого льна.

Подарок пришелся почти впору. Только рукава немного закатала, а так – и в груди не давит и длиной до середины бедра, что очень хорошо ибо брюки были отправлены мной на просушку у камина.

– Хм, если бы вчера не отвергла мои предложения, то я, глядя на твой наряд, точно решил бы что ты хочешь меня соблазнить. – Усмехнулся Жэнни, когда я вышла из комнаты.

– Угу. А я в таком случае могла бы счесть тебя весенним маньяком. Но раз это не так… Когда будет готов завтрак?

– А нормальные женщины сами еду готовят… – с легким укором проговорил эстх, нарезая бутерброды.

– Ну, если ты так хочешь… Могу приготовить обед, только будет ли он съедобным сказать не могу.

– Лучше не надо. – Поспешил вежливо отказаться Жэнни и спросил, – чем планируешь заняться?

– Честно говоря не знаю. Хотела до людского поселения дойти и вещи свои забрать, но дороги не помню.

– Я могу проводить. Все равно с ними поговорить хотелось.

***

Эх, если бы я знала лес так хорошо, как его знал Жэннистер, то точно бы избежала всех неприятностей. Эстх уверенно шел первым, словно не замечая препятствий в виде выступающих корней и низких веток.

Дорога до поселения людей заняла примерно час.

– А вот и я, цветов не надо! – широким жестом распахнула я дверь в «наш» домик и застыла, пораженная увиденной картиной. Меелия, забившись в угол, тихо поскуливала от страха, глядя на лежащий в центре комнаты труп. На негнущихся ногах я подошла ближе и опознала в теле Дарадуба. На его лице предсмертной маской застыла гримаса обреченности и сильнейшей неприязни. Он что, от отвращения умер?

– Заберите меня отсюда… Я боюсь… Я… – тихо зашептала Меелия, словно заметив наше появление.

– К-конечно… – несколько растерялась я, – что у вас случилось? Где Эххель?

– Я… Мне страшно, пожалуйста, помогите. Кто-нибудь… кто-нибудь… – не обращая внимания на мои слова, твердила девушка и вдруг, уткнувшись лбом в колени, тихо заплакала.

– Пойдем, пойдем, я отведу тебя в безопасность. – С успокаивающими интонациями проговорил Жэннистер, помогая Меелии встать. Она с послушностью куклы выполнила требуемое и пошла к выходу.

– Вита, собери вещи и возвращайся. – Командным голосом обратился ко мне эстх, выходя из дома.

– А как же труп?

– Оставь его на месте. Но если он дорог тебе как память…

– Иди ты со своими шуточками… – буркнула я, сожалея о своем желании вернуться с людям. Ведь мне гораздо легче бы жилось, коли не узнала об их участи!

Вещи забрала только свои. Меелии ее барахло точно не понадобиться, а опускаться до мародерства и обирать Дарадуба не позволяли принципы. Взяв под мышку спальник, надев куртку и повесив на плечо гитару, окинула прощальным взглядом комнату.

– Признай, Вита, мало кому так везет… «Обманувшая смерть» оправдывает свое имя. Знать бы еще что тут произошло… Может Меелия все-таки не до конца разумом тронулась? – пробормотала я.

– Разум покинул ее голову полностью, уверяю тебя. – С усмешкой проговорил кто-то. В двери, прислонившись плечом к косяку, стоял живой и невредимый Эххель. Вот только выражение его лица и блеск в глазах не очень-то нравиться…

– Итак, ты, источник наших бед, вернулась чтобы полюбоваться результатом своего деяния. – Невозмутимым голосом произнес он.

– Хватит пороть чушь! Я понятия не имею, что у вас произошло! – фыркнула я, лихорадочно соображая, что же делать. В окно сигануть? Ага, со всеми вещами…

– Врешь, иномирянка! – прошипел парень, приближаясь ко мне, – это ты подговорила Тени напасть на нас! Ты хотела забрать мои книги и посох Дарадуба, что бы найти способ вернуться в свой мир…

– Ха-ха очень смешно… – кисло усмехнулась я, понимая, что и маг тоже умом тронулся. Но, в отличие от Меелии, стал буйным.

– Я убью тебя. Пусть после смерти твоя гнилая душа попадет во Тьму Забвения!

– Спасибо, но у меня пока и в мире живых дела есть. – Вежливо отказалась я от «горячей путевки» и по стеночке попыталась обойти психа.

– Умри! – резко вскинув руки, сумасшедший направил в мою сторону зеленоватый луч. Желая уклониться, я метнулась вправо. Гитара повторить маневр тела не смогла и попала прямехонько под луч. Жалобно звякнули струны и я лишилась музыкального инструмента.

– Слушай, придурок, не зли меня! – сбросив с плеча оплавленный чехол с остатками инструмента, процедила я. Настроение резко упало до отметки «всех убью, одна останусь».

– Ах, ну да, ты же вновь призовешь своих Теней! Но не выйдет – я их всех уничтожил! – расхохотался Эххель.

Не могу предположить, какими были бы его дальнейшие действия, но тут появилось еще одно действующее лицо. Иревен, осторожно подкравшись к кипевшему от злобы магу, приложил его по затылку поленом. Сдавлено охнув, Эххель рухнул на пол, потеряв сознание. Как же вовремя!

– Иревен? Моя благодарность… – я не придумала ничего лучше, как озвучить первую пришедшую в голову мысль.

– Мы должны помогать тебе, Посредница. – Тихо улыбнулся Иревен, – мы будем тебя защищать до тех пора, пока ты не покинешь Остров.

– «Мы» это кто? – подозрительно поинтересовалась я, выходя из дома.

– Мы тебя ждали очень давно… ты уже приходила на Остров, но никогда не разговаривала с нами. Пожалуйста, собери всех пятерых, чтобы мы смогли обрести долгожданный покой… – просящим голосом проговорил ненормальный.

– Обещать не могу, но постараюсь. Кстати, не подскажите, что с моими спутниками случилось? – как бы невзначай поинтересовалась я, прикидывая, а не тронулась ли я сама разумом, раз с психами начала говорить.

– Они обидели эстхов. Мы пытались уговорить их не мстить людям, но…

– Ясно. – Кивнула я и порылась к карманах в поисках сигарет. Последняя осталась. Придется нервы другим способом успокаивать.

Возвращаясь к дому эстха и вполуха слушая болтовню идущего рядом Иревена, я думала. Мысли в голову лезли всякие, большей частью – грустные. Да, мне повезло выжить и это главное, но сойти с ума и врагу не пожелаешь. Уж лучше умереть.