Юлия Харитонюк - Обреченные на свободу

• Название: Обреченные на свободу
• Автор: Юлия Харитонюк
• Жанр: Фэнтези

---

– Выходит, люди иммунны к негативному проявлению вашего колдовства, но подвержены воздействию положительных заклинаний. – Сделала вывод я. – Любопытно…

– Быстро соображаешь.

– А то! «Птица говорун отличается умом и сообразительностью».

Эстх с какой-то странной улыбкой посмотрел на меня, словно о чем-то вспоминая. Но потом тряхнул головой, отгоняя мысли.

– Не забывай, завтра вечером мы приглашены на бал. Надеюсь, ты не забыла правила поведения… Спокойной ночи. – Проводив меня до дверей комнаты, попрощался Жэнни.

– Спокойной. – На автомате ответила я, закрывая дверь. Завтрашний денек, а особенно вечер, обещал быть насыщенным.

«Офигеть!» – Этим коротким словом можно выразить мысли, пришедшие в мою голову после окончания приготовления к балу. Это точно я? Статная девушка с золотистой кожей, сияющими волосами и неожиданно появившейся «осиной» талией? Вот что значит корсет… Хоть и не люблю это пыточное приспособление, должна признать – он прекрасно «лепит» фигуру.

Покрутившись перед зеркалом, я улыбнулась отражению. Принцесса… нет, королевна! Впрочем, в этом я загнула. Но выгляжу весьма прилично. Платье бордового цвета, корсет которого украшен золотистой вышивкой, шелковой волной струиться до щиколотки. Декольте выгодно подчеркивает грудь, а легкая накидка, которую полагается носить на сгибе локтей, придает образу романтичности. Завершающим штрихом стал макияж в коричневато-золотистых оттенках.

Единственное, что выбивалось из образа «милой барышни» был мой характер, который, как известно, никуда не денешь. Но Жэнни говорил, что местных аристократок нрав еще хуже моего. А раз так – плечи расправить, носик задрать и вперед, навстречу с пираньями. И мы посмотрим, кто кого!

– Вита, нам пора. – Постучав, в комнату зашел Жэннистер. – Прекрасно выглядишь.

– Я бы сказала – великолепно, но буду скромной.

– Знаешь, понятия ты и скромность не совместимы. Но так даже лучше. Идем.

Несмотря на то, что от особняка до дворца было рукой подать, мы ехали в открытой коляске, запряженной изящной парой рыжих лошадей. За время в дороге эстх прочел мне краткий инструктаж, словно боялся, что предыдущие напоминания не осели в моей голове.

Вопреки ожиданиям, во дворец мы зашли не через парадный вход, а в маленькую дверь, ведущую в какой-то ход. Пара минут блужданий по застеночному лабиринту и оказались в маленьком зале-гостиной. Из соседнего помещения доносилась музыка и обрывки разговоров. Ясно, основное веселье пройдет там. Но зачем мы здесь?

– Хочу познакомить тебя с одним человеком в неформальной обстановке. – Ответил на невысказанный вопрос Жэнни и присел в одно из кресел.

Ждать пришлось недолго. Вскоре после нашего появления в комнату тихо зашел незнакомый эстх. Он был высоким (почти на голову выше Жэнни), смуглым, с заплетенными в сложную косицу черными волосами и пронзительными глазами фиалкового цвета. Красавец… Но опасный.

– Не ожидал, что ты примешь приглашение. В это время ты обычно скрываешься на Острове. – Пожав руку моему спутнику, проговорил пришедший.

– Обычно не значит всегда, – усмехнулся Жэнни, – тем более что в этом году у меня есть веский повод присутствовать на твоем дне рождении. Позволь представить тебе Витэлли, мою эмисту. Витэлли, познакомься с моим кузеном, принцем Остлетом.

– Рад знакомству с вами, леди. – Галантно сделал полупоклон принц.

– Взаимно. – Выйдя из легкого ступора, я изобразила реверанс.

– Похоже, ты повторяешь судьбу своего отца…– слишком пристально меня разглядывая, проговорил Остлет.

– Поговорим об этом позже. – Поморщился Жэнни, словно брат напомнил ему о чем-то неприятном. Эй, а мене рассказать?

– Хорошо. – На удивление легко согласился принц. – Тогда нам стоит пройти танцевальный зал. Гости уже собрались.

Кивнув, Жэнни предложил мне руку и мы пошли к остальным приглашенным. Спиной чувствуя пристальный взгляд Остлета, я поняла – вечер будет очень интересным. Ну, Жэнни, прощайся со своими нервными клетками…

От того, с каким видом нас встретили, захотелось стать невидимкой или, хотя бы, спрятаться за ближайшей колонной. Удивление, заинтересованность и здравый пофигизм встречались среди взглядов гораздо реже, чем почти открытая неприязнь, брезгливость, сожаление и возмущение. Мужчины, кстати, отнеслись ко мне, кажется, благосклонней своих спутниц. Это внушает оптимизм.

– Жэннистер, могу ли я вас поздравить?… – осторожно спросил какой-то эстх, поприветствовав нас кивком головы. За его спиной собралась целая делегация, ожидающая ответа.

– Это было бы несколько преждевременно, Алистен. – Сухо ответил Жэнни, словно вопрос был ему неприятен. – Витэлли – моя эмиста, а не невеста.

Среди женской половины гостей возникло оживление. Такое чувство, что большая часть из них мечтала видеть себя в роли супруги Жэннистера, но тут появилась мерзкая я и почти испортила девичьи мечты. Впрочем, это им кажется что почти. «Работу» свою всегда выполняю качественно, а в этот раз и с удовольствием, ибо нет ничего прекрасней, чем ставить на место зарвавшихся «куколок».

– Но ведь кроме этой… этой девушки у вас есть и другие эмисты? – вмешалась в разговор белокурая девушка, напрочь забыв о правилах этикета.

– Леди Химмелия, мне кажется вы задаете слишком интимные вопросы. Однако если вы действительно хотите получить на них ответ, обращайтесь к Витэллии. – Жэнни ловко перевел на меня стрелки. Потенциальная соперница посмотрела на меня взглядом профессиональной гадюки и задумчиво кивнула. Обстановка несколько разрядилась и в скором времени гости вернулись к привычному поведению.

И хотя я за свою жизнь побывала лишь на двух балах, могу сказать – все мероприятия данного типа протекают по одной схеме. После официальной части гости разбредаются группами по интересам, женщины оценивающие изучают наряды потенциальных соперниц, взгляды мужчин нет-нет да перескакивают на чужую даму… Такая идиллия продолжалась ровно до того момента, пока Жэнни, а следом за ним и принц, не вышли из залы, оставив меня на растерзание собравшимся.

– Человек стал любовницей эстха! Что же вы подсыпали в пищу Жэннистеру, раз удостоились столь высокого звания? – с насмешкой произнесла высокая тощая девица с темно-рыжими волосами.

– Боюсь он не обратит на вас внимания даже в том случае, если вы выльете ему в чай литр афродизиака. – Улыбнулась в ответ я, беглым взглядом разглядывая окруживших. Четыре эстхель, среди них и уже знакомая белокурая. Настроены крайне недружелюбно. Ну, замечательно!

– Знаете, мне кажется вы несколько не соответствуете параметрам идеальной красоты. – Решив сменить место для ударов, усмехнулась рыжая, пробежавшись взглядом по моей фигуре.

– А может это ваши параметры не соответствуют моей красоте? И потом, мужчина не собака, на кости бросаться не будет. – Давно известная в нашем мире поговорка немного выбила оппонентку из состояния боевой готовности.

– Вы аристократка? – вступила в беседу блондинка, спеша поддержать подругу.

– Это имеет какое-то значение? – вспомнив замечательную «еврейскую» игру, ответила вопросом на вопрос.

– Простолюдинка не может стать женой аристократа!

– Скажите об этом Жэннистеру.

Вокруг нас собралась целая толпа зрителей, жаждущих зрелищ. Ну, будет вам развлечение…

Жэннистер.

– Кузен, где нашел такое сокровище? – едва мы вышли из залы, Остлет обернулся ко мне.

– Ты не поверишь, – усмехнулся я.

– Почему же? Зная твою непредсказуемость, я могу предположить несколько вариантов. Вплоть до поездок по людским поселениям с призывом «ищу эмисту!».

– Оригинально мыслишь, но неверно. Я нашел ее на острове.

– Хочешь сказать, что ее за что-то изгнали? – на лице кузена появилось удивление, – за что?

– Она не говорит, да и вообще о жизни среди «своих» вспоминать не любит. – Пресекая дальнейшие расспросы, поспешил я с ответом.

– Девушка-загадка? Как раз в твоем вкусе… – задумчиво проговорил Остлет и тихо, словно про себя, добавил, – и в моем.

– Не хочу казаться собственником, но предупрежу – Витэлли очень независимая и упрямая особа. А ты, кажется, не особо заинтересовал ее.

– Думаешь так сложно будет это исправить? – самодовольно улыбнулся кузен.

Каким же порой глупым бывает Остлет! В отношениях с женщинами он привык ровнять всех с эстхель, которые готовы броситься к нему в постель по первому зову. А Вита не такая. Ей глубоко наплевать на титулы и состояния, она оценивает незнакомцев по какой-то своей, очень странной системе. Такой же была моя мать. И есть кузен не хочет этого замечать… Мне его жаль.

Должно быть скептическое отношение к затее Остлета было написано на моем лице крупными буквами, которому как он предложил заключить пари.