Патриция Маккиллип - Мастер Загадок (Мастер загадок - 1)

• Название: Мастер Загадок (Мастер загадок - 1)
• Автор: Патриция Маккиллип
• Жанр: Научная Фантастика

---

Невысказанный протест словно повис в воздухе. Затем из тени, в которой сидел и сам Моргон, поднялись двое детей и послышался голос Дета:

- Что с тобой?

- Вашего сына Сола убили не торговцы, и не потому, что он был слишком напуган, чтобы прятаться от них в пещере Потерянных. Его убили - так же как и моих родителей, так же как и Моргола Дайррувита - Меняющие Обличья. Он ушел в пещеру - и снова оттуда выбрался, чтобы умереть у входа в нее, а все из-за того, что он там увидел. А увидел он там звездный меч Ирта.

Все притихли, даже дети - их широко раскрытые глаза повернулись к Моргону. Потом Верт задрожала, как будто на неё подул холодный ветер, а Эш, с лица которого ушла вся радость музыки, спросил:

- Какой меч?

Моргон посмотрел на Данана. Король шевельнул губами и после некоторого раздумья произнес:

- Значит, тот самый меч... Я вспомнил. Ирт выковал его тайком - он сказал, что спрятал его. Я ни разу его не видел, никто вообще не видел его. Это было так давно - ещё до того, как у меня родился Сол, когда мы ещё только открывали верхние рудники. Я о нем и не вспоминал никогда. Но откуда ты-то можешь знать, где он? Или как он выглядит? Или о том, что Сол был из-за него убит?

Пальцы Моргона оторвались от струн, чтобы тронуть дерево арфы. Он не отводил от неё взгляда, как будто читал по ней, как по книге.

- Я знаю, что меч существует. Я знаю, что на нем есть три звезды, точно такие же как на арфе. Я знаю, что Меняющие Обличья тоже его видели. Мои родители утонули, когда плыли из Кэйтнарда к Хеду - они везли мне эту арфу. Моргол Дайррувит был убит на Исигском перевале, когда шел, чтобы разрешить загадку о трех звездах. Чародей Сут был убит в Остерланде неделю назад, потому что он пытался ответить мне...

Эш протянул руку, прерывая Моргона:

- Сут был убит? Сут?

- Да.

- Но как? Кто его убил? Я считал, что он давно уже умер.

Руки Моргона задрожали. Он встретился взглядом с Детом.

- Именно об этом я и хочу спросить у Высшего. Я думаю, что Ирт спрятал этот меч в пещере Потерянных, потому что знал: это такое укромное место, куда уж точно никто не придет. И я думаю, Сола убили не торговцы, а или Меняющие Обличья, или... кто бы ни убил Сута, он это сделал потому, что чародей слишком много знал об этих трех звездах. Я не видел ещё твою гору, Данан, но думаю, что человек, который пытается спастись от смерти, вряд ли побежит туда прятаться.

В полной тишине были слышны только гудение пламени в очаге да дыхание детей. Неожиданно молчание нарушила Верт:

- Вот что всегда приводило меня в недоумение. Почему Сол побежал именно этим путем, когда он так хорошо знал горы, он ведь мог исчезнуть, как сон, уйди он по одной из тех троп, которые были известны только ему. Ты же помнишь, Эш, когда мы были маленькими...

- Есть только один способ это выяснить, - перебил сестру Эш.

Он вскочил, но Данан и Моргон одновременно воскликнули: "Нет!"

Король горы добавил строго:

- Я запрещаю. Не хочу терять ещё одного земленаследника.

С мгновение Эш смотрел ему в лицо и не двигался, губы его решительно сжались, потом выражение упрямства покинуло его лицо, и он сел на свое место, а Данан проговорил устало:

- Кроме того, что хорошего мы от этого получим?

- Меч, если он там, принадлежит Моргону. Он может ему понадобиться...

- Он мне не нужен, - возразил Моргон.

- Но он твой, - настаивал Эш. - Если Ирт выковал его специально для тебя...

- Не помню, чтобы меня кто-то спрашивал, нужен ли мне меч. Или предназначение. Все, что я хочу, - это попасть на гору Эрленстар так, чтобы меня по дороге не убили, хотя бы по одному этому я не хочу спускаться в пещеру Потерянных. И поскольку я случайно князь Хеда, мне не пристало являться к Высшему вооруженным.

Эш раскрыл было рот, но тут же закрыл его. Данан прошептал:

- Сут...

В этот момент ребенок, уснувший на полу на толстой мохнатой шкуре, заплакал, издавая тоненькие печальные звуки. Верт вздрогнула.

- Давай уложим детей спать, - обратился Эш к сестре. - Видишь, Кес плачет.

Он взял на руки моргающего спросонья ребенка и обнял его, успокаивая.

Едва только сын поднялся, Данан позвал его:

- Эш.

Глаза их встретились, и Эш мягко сказал:

- Даю тебе слово. Но, я думаю, пора открыть эту пещеру. Я не знал, что в центре Исига имеется смертельная ловушка. - И, обращаясь к Моргону, он добавил: - Спасибо тебе за музыку.

Моргон смотрел на уходящего Эша, который, прихватив ещё одного ребенка, шел к двери. Выйдя из круга света, он с детьми растаял в темноте. Моргон взглянул на свою арфу и начал машинально укладывать её в чехол.

Негромкий разговор между Детом и Дананом прекратился, когда Моргон встал, и король горы обратился к нему:

- Моргон, Сол - не имеет значения, кто его убил, - мертв уже сотни лет. Могу я тебе как-то помочь? Если тебе все-таки нужен меч, то у меня есть целая армия рудокопов...

- Нет. - Лицо Моргона в свете очага выглядело изможденным. - Предоставь мне ещё немного поспорить с собственной судьбой. Я боролся с ней от Кэйтнарда до Исига, хотя ничего хорошего пока из этого не получилось.

- Я бы выплавил все золото из жил Исига, чтобы помочь тебе.

- Знаю.

- Когда мы шли сегодня с тобой, я не знал, что у тебя на руках есть шрамы от рогов тура. Такое редко можно увидеть на человеке, и уж совсем невозможно на жителе Хеда. Должно быть, это потрясающе - бегать вместе со стадом туров...

- Что верно, то верно.

В голосе его послышалась легкая печаль - он вспомнил о спокойных, бесконечных снегах, о тишине, лежащей повсюду за пределами ветров. Потом он мысленно увидел лицо Сута, почувствовал, как руки чародея тянутся к нему, - он будто бы снова стоял на коленях в снегу...

- Ты собираешься пройти через перевал в облике тура? - мягко спросил Данан.

- Собирался, когда считал, что буду один. Теперь... - Он вопросительно посмотрел на Дета.

- Для меня этот путь будет трудным, но не невозможным, - ответил арфист.

- Мы сможем выйти завтра же?

- Если хочешь. Но, Моргон, лучше бы тебе отдохнуть здесь денек-другой. Пройти через Исигский перевал зимой - утомительно даже для тура, а я подозреваю, что ты исчерпал свои силы в Остерланде.

- Нет, я не могу больше ждать. Не могу.

- Тогда пойдем. Но ты поспи хоть немного. Моргон кивнул, потом, не поднимая глаз, обратился к Данану:

- Мне очень жаль. Простите меня.

- За что, Моргон? За то, что ты потревожил мои стариковские горести?

- И за это тоже. Но я прошу извинения за то, что не смог сыграть для вас на этой арфе так, как она об этом просит.

- Ты ещё сыграешь.

Моргон медленно поднялся по каменным ступеням в свою башню, чувствуя, как арфа, веса которой он никогда прежде не замечал, оттягивает ему плечо. "Интересно, - подумал он, огибая последний поворот винтовой лестницы, - Ирт тоже взбирался по этим ступеням на вершину башни каждый вечер или всем на зависть он умел переноситься из одной точки пространства в другую в мгновение ока?"

Моргон добрался до площадки, отодвинул закрывающие вход шкуры и обнаружил, что у очага, все ещё тлеющего в комнате, кто-то стоит.

Это был Бере, сын Верт.

- Я провожу тебя в пещеру Потерянных, - сказал он без всякого предисловия, когда Моргон, увидев его, онемел от удивления.

Моргон молча смотрел на нежданного гостя. Это был совсем ещё мальчик, вероятно лет десяти или одиннадцати, с широкими плечами для его возраста и серьезным, спокойным лицом. Его ничуть не смутил изучающий взгляд Моргона. Наконец князь Хеда вступил в комнату, предоставив шкурам сомкнуться за его спиной, снял арфу с натруженного плеча и поставил её к стене.

- Не говори мне, что ты бывал там.

- Я знаю, где она. Однажды я заблудился, исследуя дальние тоннели. Я заходил все глубже и глубже в гору и потому, что потерял дорогу, и ещё потому, что сам решил - раз уж я заблудился, то заодно могу посмотреть, что же там, внизу.

- И ты не боялся?

- Нет, я есть хотел. Я же знал, что Данан или Эш обязательно найдут меня. Я умею видеть в темноте - это у меня от мамы. Так что мы могли бы спокойно обойтись без огня - но только не в пещере, там-то свет вам понадобится.

- Почему ты хочешь попасть туда? Мальчик шагнул к Моргону, брови его слегка сдвинулись.

- Я мечтаю увидеть меч, выкованный Иртом, ибо я никогда не видел ничего похожего на сделанную им арфу. Элийу из Хела, брат Райта, владетеля Хела, два года назад приходил сюда и делал всевозможные инкрустации, орнаменты, но ничто не может сравниться с отделкой твоей арфы. Я хочу посмотреть, какая работа Ирта украшает этот меч. Данан делает мечи для владетелей и королей Ана и Имриса, они очень красивые. Я сам учился у Эша и Элийу, и Эш говорит, что когда-нибудь я тоже буду умельцем. Поэтому мне нужно как можно больше знать.

Моргон сел и улыбнулся простодушному мальчугану, озабоченному лишь совершенствованием своего мастерства.

- Звучит вполне резонно. Но ты же слышал, что я рассказал Данану о гибели Сола?