Лора Брантуэйт - Под лазурным небом

• Название: Под лазурным небом
• Автор: Лора Брантуэйт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2815-4

Жизненное кредо Джейн Вудинг — скромность и альтруизм. Еще бы, ведь она всегда была… второй. Второй после Британи, своей блистательной старшей сестры, любимицы родителей, успешной светской львицы. И она не ревновала, нет, она искренне любила Брит — больше себя. Как все. И вот Джейн приходит пора влюбиться, и она влюбляется в молодого доктора Ника Андерса, но… Но Британи он нравится тоже, а у нее двое детей и ей очень нужен муж! Что же делать Джейн, когда сердце разрывается между самыми драгоценными людьми на свете?

---

— Эй, Дженни, ну что ты?! Ну прости, пожалуйста! Я такая дура… — Британи кинулась обнимать сестру и гладить ее по спине.

Если бы не подобные всплески нежности, Британи смело можно было бы записать в тираны.

— Я ничего… Может, что-то в глаз попало…

— Неправда, ты плачешь, — сурово изрекла Тесса. — А почему, интересно, ты плачешь?

Британи шикнула на дочку. Тесса сделала вид, что к ней строгая мамина гримаса не имеет никакого отношения. Точь-в-точь маленькая гордая кошка!

Эрни не дал ей поскучать: увидев Джейн в слезах, он и сам ужасно расстроился, не исключено даже, что из-за того, что центром внимания стал другой человек, и захлюпал носом. Тессе, как старшей сестре, пришлось утешать его.

Так почти идеальное утро превратилось в сцену из семейной трагикомедии.

На работу Джейн пришла в салатовой футболке. Опасения не оправдались: ничто не говорило о том, что дама в красном где-то рядом. Однако, к величайшему удивлению Джейн, Ванесса уже прибыла и уже поправила прическу.

— Ой, привет, что-то ты сегодня поздно! — проворковала она.

— Это ты сегодня рано. Привет.

— Я? — почти искренне изумилась Ванесса. Почти искренне обиделась.

— Тебе что-то нужно? — спросила Джейн.

На нее это было не похоже, но после того, как над ее утром нависли тучи цвета чернильной воды, ей было не до вежливых околичностей. Если Ванесса начинает вести себя как паинька, значит, ей что-то нужно. Предположительно — чтобы Джейн поработала за двоих. Может быть, даже целый день. Или два.

Чтобы Ванесса потом, как всегда, напрочь забыла об этой услуге. «Ну это ведь такое маленькое одолжение, разве тебе сложно? И давай не будем мелочными и не станем ничего считать! Тем более тебе все равно достанутся чаевые…»

— Нет, — гордо провозгласила Ванесса. Мол, как ты только могла про меня такое подумать? Чтобы я? Да никогда в жизни…

В другой раз Джейн, может быть, и бросилась бы ее расспрашивать: что случилось, не нужна ли помощь, неужели обиделась… Но сегодня, видимо, особенный день. Над головой Джейн однозначно погас нимб. И черт с ним. Она мрачно усмехнулась.

— Вот и хорошо, — с расстановкой произнесла она и взялась за метелочку для пыли, чтобы пробежаться по поверхностям перед открытием и, что называется, навести блеск.

В зеркале Джейн видела, что Ванесса недовольно поджала губы и ее мармеладная гримаска сменилась другой, весьма отталкивающей, но ей сегодня было все равно. Джейн принялась насвистывать. Жаль, что не надела сегодня «рваную» футболку, которую ей подарила Британи. У нее сегодня самое подходящее настроение для рваных футболок и джинсов с разрезами.

Смерть ангелу Джейн!

К вечеру, правда, все вернулось на круги своя. Джейн снова стала собой: мягкой, доброй и очень приветливой. Ванесса улучила-таки минутку, чтобы нанести прицельный «удар», и выпросила себе половину свободной субботы. У нее-де какая-то подруга выходит замуж. Как мило. Там Ванесса наверняка подцепит какого-нибудь милого парня, парень окажется принцем, влюбится в нее по уши, женится на ней в следующем месяце, и все — пиши пропало. В смысле, пропал отпуск Джейн, потому что пока Ванессе найдут замену…

Стоп, что это еще за пессимизм? То есть она, конечно, желает Ванессе счастья в личной жизни, но в отпуск тоже очень хочется.

Джейн покраснела от собственных мыслей и отогнала от себя предположение о том, что она просто завидует Ванессе, и ей самой нужно хорошенько развлечься и с кем-нибудь познакомиться.

Нет, может, все-таки последовать совету Британи и завести роман с кем-нибудь из покупателей? Такое ведь бывает сплошь и рядом. Продавцы и покупатели часто знакомятся, иногда симпатия вспыхивает сразу, иногда нет, но можно было бы и попытаться. Тем более что она не так уж и плохо выглядит, и вообще Британи записала ее на субботнее утро к парикмахеру… И покупатели-мужчины с ней всегда очень милы, за два года работы ни один мужчина ей не нагрубил. Как там Британи говорила? Строй глазки и улыбайся, улыбайся еще?

От размышлений Джейн отвлек стук. Именно стук — легкий и почти звонкий, как бывает, когда барабанят пальцами по стеклу. Она повернула голову: о нет! Мимо проходила девица в красном. Точнее сегодня она была в бирюзовом. А прическа ее еще больше стала походить на воронье гнездо.

Джейн улыбнулась: она все-таки освоила профессиональную улыбку. Да и что тут страшного — наверное, зашла за сдачей, которую забыла взять вчера…

Но девица в бирюзовом даже не зашла — показала какой-то странный жест наподобие «V» и проскакала мимо. Именно проскакала. На этот раз она была налегке, с одним пакетиком, лейбла на котором Джейн не рассмотрела, и передвигалась почти вприпрыжку. Как это возможно на таких высоких каблуках, для Джейн осталось загадкой.

— Твоя знакомая? — с непонятным выражением поинтересовалась Ванесса.

— Покупательница. Вчера заходила.

— Па-анятно… А мы с Пегги сегодня в кино идем. Ее парень достал билеты на первый сеанс «Ледникового периода-3».

— У Пегги появился парень? — поинтересовалась Джейн. Не потому, что это что-то для нее значило, — просто чтобы поддержать беседу.

— Ага. А ты не знала?

— Теперь знаю.

— А у тебя? Что-то ты все отмалчиваешься и отмалчиваешься о своей личной жизни.

Джейн неопределенно пожала плечами:

— Было бы что — рассказала бы.

Это была неправда. Она никогда бы ни о чем не рассказала Ванессе. У нее никогда не было фантазий о том, чтобы в Роли по местному радио крутили сводку новостей с ее личного фронта. Расскажи она Ванессе хоть что-нибудь — эффект был бы тот же самый.

— Да ладно тебе, скромница ты наша! — заголосила Пегги.

Джейн, отвернувшись от дверей, не заметила ее появления. А зря: Пегги сама по себе не подарочек, а тут еще эффект неожиданности…

— Не бывает так, чтобы молодая здоровая девка столько времени без мужика сидела, сколько ты. Представляешь, Ванесса, ни разу ее с парнем не видела!

— Может, не туда глядела? — поинтересовалась Ванесса.

Она смотрела на подружку чуть прищурившись. Видимо, появление у Пегги нового парня несколько охладило их теплые чувства друг к другу. Такое не редкость в отношениях «подруг», особенно если между ними постоянно идет гонка вооружений, то есть каждая стремится захомутать кавалера покрасивее и побогаче.

— Эй, ты что, не знаешь, какая у меня разведка?! — возмутилась Пегги. — Брось, я знаю даже, что ты с Питом Картером на прошлой неделе загуляла.

На лице Ванессы отразилась непередаваемая гамма чувств, и ни одно из них не было добрым. Пит Картер был тот еще повеса, а его девушка — та еще ревнивица. Видно, не миновать Ванессе публичного скандала с визгом и выдиранием волос…

Джейн уже обрадовалось, что внимание Пегги переключилось с нее на Ванессу, но не тут-то было.

— Ах… — Пегги вытаращила глаза. Вообще они у нее маленькие, а сейчас сделались большие, но Джейн с уверенностью могла утверждать, что так ей не идет. — Джейн… Послушай-ка… Он случайно не женат?!

— Кто?!

— Сама знаешь! Точно — женат. По глазам вижу. Потому и скрываешь… Ай-ай-ай, монашка ты наша!

Пегги смотрела на нее со смесью восторга (от собственной проницательности) и негодования (куда катится мир?!). Ванесса изогнула бровь и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая сомнение и в то же время — заинтересованность.

— Не говори глупостей, Пег, — как можно строже сказала Джейн.

— Раньше надо было думать, а чего толку-то сейчас правду скрывать? Нет, ну скажи кто, и я от тебя отстану. Мы отстанем. — Она покосилась на подругу.

— Никто, — уронила, словно топор, Джейн.

— Не по…

— Никто, Пег, у меня никого нет, успокойся и иди займись своими делами. Вон, покупателей набежало…

Джейн встала и со всем мыслимым достоинством удалилась в подсобку, где хранили обувь.

И там беззвучно расплакалась. Нет, ну с чего бы ей стыдиться своего положения, она ничего ни у кого не ворует, живет себе преспокойно, честно работает и помогает воспитывать племянников. А то, что она ревет во второй раз на дню… Может, гормоны? Или какая-то неисследованная форма депрессии?

Вечером Джейн еще раз поплакала — уже без повода, никто ее не обижал, никто не бил в больные точки, но, видимо, гормональный дисбаланс или что-это-там-такое набирал обороты. Глядя в зеркало на свое зареванное лицо, Джейн подумала, что пора с этим заканчивать. Со всем. Нет, не в смысле с жизнью: Боженька, собственная совесть и Брит не одобрили бы такого решения. Но ее положение старой девы (увы, во всей полноте смысла) требует разрешения. Причем незамедлительного. Иначе она начнет кидаться на людей: женщин будет пытаться убить, мужчин соблазнить, а детей — похитить и усыновить. Какая глупая фантазия, аж стыдно…

Так. Надо определиться с планом действий. Что там показывают во всех фильмах про то, как Золушка превратилась в принцессу и повстречала Прекрасного принца? Заметьте, принц — обязательно Прекрасный, а про принцессу ничего не сказано. Что, безусловно, не может не обнадеживать…