Мэгги Эмерсон - Правила игры

• Название: Правила игры
• Автор: Мэгги Эмерсон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1301-6

Мэнди с первого взгляда влюбляется в гостящего в доме ее отца молодого банкира Кена Хэттона. Он отвечает ей взаимностью. Дело идет к свадьбе, как вдруг в мгновение ока все меняется: Мэнди застает в объятиях Кена свою молодую мачеху. Она покидает дом, исчезает для всех, и через некоторое время у нее рождается сын. Мальчик растет, жизнь налаживается, но однажды, отворив дверь, Мэнди видит на пороге Кена. Любовь и ненависть вспыхивают с новой силой…

---

Вряд ли я захочу слушать, подумала тогда Мэнди. С нее уже и так довольно было лжи и предательства.

6

Тем не менее короткий разговор в ванной послужил своего рода катализатором. Осознав, что хотя бы ради будущего ребенка она обязана что-то предпринять, Мэнди вновь вернулась к жизни.

Не желая принимать помощь от Джулии, она обратилась в агентство по найму и через некоторое время ей повезло: освободилось место референта. Мэнди удалось с честью пройти собеседование, после чего она сняла небольшую квартирку и уплатила месячную ренту.

После этого, вернувшись в свой бывший дом, Мэнди собрала личные вещи и, никому ничего не сказав — благо, Джулия отсутствовала, — переехала на новое местожительство.

Первое время на работе ей пришлось туго, потому что надо было скрывать дурноту, но спустя месяц тошнота прекратилась. Так Мэнди продержалась до самых родов. Позже, когда на свет появился Майк, она некоторое время жила на накопленные деньги. Потом ей посчастливилось устроиться в банк, где жалованье было гораздо выше.

Со временем все наладилось, и жизнь, казалось, вошла в колею, как вдруг откуда ни возьмись появился Кен. И сейчас главной заботой Мэнди стало, чтобы Кен ни в коем случае не узнал о существовании сына…

Ветерок всколыхнул шторы на окне, заставив Мэнди вспомнить, где она находится. Откуда-то доносился аромат свежего кофе, словно намекая, что пора вставать.

Поднявшись с постели, Мэнди достала из сумки свежее белье, удобные сандалии и шелковое пестрое платье с застежкой спереди. Запропастившийся куда-то мешочек с банными принадлежностями так и не нашелся. Поразмыслив над этим странным обстоятельством, Мэнди пришла к заключению, что он, должно быть, остался в гостинице. Ну и ладно!

Сбросив ночную сорочку, она направилась в ванную. Там, открыв воду, ступила под душ, подняла лицо к падающим сверху струям и протянула руку к полке, чтобы нащупать флакон с шампунем. Затем плеснула на ладонь немного жидкости, и помещение сразу наполнилось приятным, навевавшим воспоминания о прошлом ароматом.

Мэнди сразу узнала его. «Лавель», вне всякого сомнения. Открыв глаза, она нашла подтверждение на этикетке. На полке под зеркалом обнаружился целый набор косметики с таким же названием.

Это не может быть простым совпадением, решила Мэнди, смывая с себя пену, а затем вытираясь махровым полотенцем. Ясно, что Кен поставил себе целью достать ее! А ведь он никогда ничего не делает просто так.

Припомнив, как разочарован был Хэттон, узнав, что она больше не пользуется прежними духами, Мэнди догадалась: это он вынул из сумки банный мешочек, причем намеренно. Но тут с Кеном можно потягаться!

Мэнди вновь стала под душ, чтобы смыть с себя остатки аромата. Затем снова вытерлась, оделась и вернулась в комнату. Она решила, что легкий макияж ей не помешает, тем более что он обычно придает женщинам уверенность в себе.

Вчера косметичка осталась лежать на стоявшей возле кровати тумбочке, однако сегодня ее там не оказалось. Мэнди быстро поискала сначала в спальне, а потом в ванной, но все безрезультатно. Странно; не могла же косметичка испариться!

Тем не менее она исчезла.

Так что же происходит? — размышляла Мэнди, причесываясь. Сначала одна вещь пропадает, потом другая…

Движимая внезапным порывом, она выдвинула верхний ящичек трюмо и почти не удивилась, обнаружив там великолепный набор косметики, в большинстве своем снабженной этикетками с надписью «Лавель».

Мэнди скрипнула зубами. Неужели верх одержит Кен?

Спустя несколько минут, с аккуратно заколотыми на затылке волосами и без малейших признаков макияжа на лице, она спустилась в гостиную в воинственном настроении.

Там не видно было ни Кена, ни миссис Брэдли, а в доме стояла полная тишина. Решив отправиться на поиски хотя бы одной-единственной живой души, Мэнди открыла первую попавшуюся дверь и обнаружила большую кухню, в которой, кроме разделочного, стоял и обеденный стол.

Здесь тоже никого не было, хотя аромат кофе ощущался сильнее всего.

В другом конце помещения находилась дверь, за которой начиналась другая лестница. Мэнди стало любопытно, куда она ведет.

Спустившись по ступеням, она нашла в цокольном этаже отлично оборудованный тренажерный зал, сауну и даже бассейн. Одна его стена была сплошь стеклянной. За ней виднелся ухоженный дворик с цветочными клумбами и жаровней для барбекю, куда можно было попасть, миновав раздвижные двери.

Однако все это — как и тихонько пыхтевший на столике между двух шезлонгов кофейник — Мэнди отметила лишь мельком. Ее внимание было приковано к воде, в которой сейчас находился Кен. Он плыл от противоположного края бассейна, мерно и размашисто, почти не создавая брызг.

Словно почувствовав чье-то присутствие, он поднял голову. Затем подплыл к металлической лесенке и рывком взлетел по ней. Когда он выпрямился, остатки воды потекли по его мускулистому торсу и стройным крепким ногам.

У Мэнди внезапно пересохло во рту: Кен был абсолютно обнажен.

Все его тело покрывал красивый загар, под кожей не было ни унции жира, а сама она поблескивала, словно облитая маслом.

Мэнди всегда нравились элегантные очертания его гибкого, пропорционально сложенного тела. Она находила подобный вариант более эротичным, нежели когда мужскую кожу покрывали волосы.

Всецело поглощенная ласкающим взгляд соотношением между шириной плеч и узостью бедер Хэттона, Мэнди стояла, не в силах оторваться от этого восхитительного зрелища. Вид водяных струек, стекающих по плоскому животу Кена в поросший темными завитками пах, внезапно пробудил в ней желание. Причем такое сильное, что вызвало у нее дрожь во всем теле.

Как же давно это было, как давно…

— Осторожнее, — тихо произнес Хэттон.

— Что? — подняла Мэнди широко раскрытые, слегка затуманенные зеленые глаза.

— Разве ты не видишь, что делаешь со мной?

Моментально вспыхнув от смущения, Мэнди мысленно обозвала себя идиоткой. Отношения с Кеном и так были достаточно взрывоопасны, а она еще подливала масла в огонь.

Ей следовало поскорее повернуться и уйти, пока Хэттон не сообразил, как его нагота повлияла на нее.

Однако тело отказалось ей повиноваться. Ноги перестали слушаться приказов мозга. А все потому, что Мэнди очень соскучилась по Кену. Истосковалась по его прикосновениям, объятиям, поцелуям…

— Много времени прошло… — Тихое замечание Хэттона оказалось созвучно ее мыслям.

— Да.

— Слишком много. — В голосе Кена появилась хрипотца. — Дай мне руку!

Нет, только не это!

Но после долгих лет одиночества и подавления природных потребностей нынешнее сопротивление было равносильно пытке.

Хэттон протянул ей раскрытую ладонь и сказал:

— Ни о чем не думай. Просто дай руку, и все.

Движимая инстинктом, более сильным, чем инстинкт самосохранения, она положила на его ладонь дрожащие пальцы.

Кен тотчас сжал их, его рука была прохладна и сильна. Притянув Мэнди к своему влажному телу, он обнял ее и нежно поцеловал в губы.

Нет, нет, это безумие…

Словно услыхав сей беззвучный возглас, Хэттон шепнул:

— Тише, все хорошо…

Затем он взял лицо Мэнди в ладони и вновь прильнул к ее губам, на этот раз в более глубоком поцелуе, от которого, казалось, растаяли все косточки в теле. Руки Хэттона незаметно переместились ниже, чтобы подхватить ее упругую грудь и приласкать через шелк платья.

Будто опомнившись, Мэнди схватила его пальцы и, оторвавшись от его губ, произнесла срывающимся голосом:

— Нет, я не могу, не могу…

— Почему? — хрипло спросил Кен. — Ведь я знаю, что тебе этого хочется.

С этими словами он подхватил Мэнди на руки, быстро прошел несколько шагов и уложил на стоявшую среди шезлонгов и столиков кушетку. Затем опустился рядом.

Предприняв отчаянную попытку воспротивиться не только ему, но также собственным желаниям, Мэнди поспешно прикрыла грудь рукой.

Ее жест вызвал на его устах мягкую улыбку. Взяв ее руки, он раздвинул их и переместил на кушетку, расположив по обеим сторонам тела.

— Пусть они пока побудут здесь. Мы все будем делать медленно.

— Кен…

— Молчи. — Очень осторожно и сосредоточенно, словно разворачивая драгоценный подарок и замирая от предвкушения того, что ему предстояло увидеть, он принялся расстегивать пуговицы на ее платье.

— Сюда могут войти! — взволнованно запротестовала она.

— Входить некому. Лиз уже ушла, у горничной тоже выходной. Да и садовник явится не раньше понедельника.

Хэттон медленно и осторожно снял с нее одежду и бросил на ближайший шезлонг. Обежав восхищенным взглядом обнаженное тело, словно это было нечто редкостное и невиданное, он стал ласкать соски пальцами.