Натали Старк - Поцелуй в облаках

• Название: Поцелуй в облаках
• Автор: Натали Старк
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2833-8

Крис и Грег с давних пор непримиримые соперники в борьбе за сердце Джессики. Оба очень привлекательные и перспективные молодые люди, готовые ради нее на все. Джессике они симпатичны, но выбрать одного из них она не в состоянии. А тут еще в их маленьком городке появляется Берт, успешный бизнесмен и просто привлекательный мужчина.

На месте Джессики любая бы растерялась, но только не она. Джессика вовсю развлекается, дразня своих поклонников и не желая никому из них отдавать свое сердце.

Удастся ли ей остаться вне игры или все же кто-то из них заставит ее без памяти влюбиться?..

---

— Ты с ней согласен? — спросил Крис у Грега.

— Нет, — покачал головой Грег. — Категорически не согласен.

— Я тоже думаю, что она ошибается. А может, сознательно вводит нас в заблуждение.

Они переглянулись и снова уставились на Джессику.

— Ну чего смотрите? Хотите дырку на мне прожечь?

— Джесс, понимаешь… — мягко начал Грег.

— Не понимаю, — отрезала она. — И вы ничего не понимаете.

— Чего мы не понимаем? — встрепенулся Крис. — Так ты нам объясни.

— Это так не делается, — угрюмо буркнула Джессика.

— Как? — спросил Грег.

— Приставили нож к горлу и требуют…

— Да мы не… — начал Грег.

— А что еще делать? — тихо произнес Крис. — Ты же всю душу из нас вытрясла…

— Мне вас очень жалко, — сказала Джессика. — Но и себя жалко тоже. И я не знаю, что вам сказать.

— А все-таки придется. — Голос Криса стал немного громче. — Лично я твердо намерен именно сегодня услышать от тебя что-нибудь определенное.

— Да ну, — неожиданно развеселилась Джессика. — Ты, значит, намерен. Ну что ж, желаю удачи в этом увлекательном деле.

— Джесс, может, тебе нужно время, чтобы подумать? — спросил Грег.

Крис бросил на него свирепый взгляд.

— Да нет, я уже подумала. — Лицо Джессики озарилось лукавой улыбкой. Конечно, мне нелегко было выбрать, — произнесла она уже серьезно. — Вы мне оба очень нравитесь. Вы даже очень похожи, во всяком случае внешне. Не считая носов и ушей, разумеется. — Джессика хихикнула, но через мгновение ее лицо снова приняло серьезное выражение. — Я долго думала и решила… — Джессика многозначительно замолчала.

Крис и Грег смотрели на нее не отрываясь и, кажется, даже перестали дышать.

Джессика молчала и ковыряла земляной пол беседки носком туфли.

— И что же ты решила? — Голос Криса был каким-то хриплым и чужим.

— Прежде чем объявить о своем решении, я хотела бы знать. Ваши намерения серьезны? Или вы просто хотите немного поразвлечься с девушкой, а потом бросить ее?

— Лично я готов предложить тебе руку и сердце прямо сейчас! — выпалил Грег.

— Я тоже настроен очень серьезно, — произнес Крис.

— Ага, значит, вы хотите, чтобы я вышла за одного из вас замуж, гладила ваши носки и подавала вам на ужин запеченного угря под французским соусом?

— Почему сразу угря, — пробормотал Грег.

Крис молча смотрел на Джессику.

— Ну что ж, я согласна, — неожиданно произнесла Джессика. — Я буду гладить носки Грегу…

Грег застыл с таким выражением на лице, как будто ему неожиданно объявили, что он теперь властелин мира, может требовать чего угодно и все это непременно получит в течение ближайших шести секунд.

— …по понедельникам, средам и пятницам, — закончила Джессика. — А по вторникам, четвергам и субботам я буду подавать запеченного угря Крису. Вы, ребята, оба мне так нравитесь, что меня устроит только такой вариант. — И Джессика захохотала.

— А что ты будешь делать по воскресеньям? — спросил Крис.

— Ну, должна же у меня быть какая-то личная жизнь! — воскликнула Джессика, вскочила и бросилась бегом из беседки.

Незадачливые ухажеры помчались за ней, наступая на пятки друг другу. Джессика неслась стремительно, как горная лань, благо на ней были удобные туфли без каблука и легкие летние брюки. Она петляла между деревьями, огибала беседки и перепрыгивала через клумбы.

— Все равно мы тебя догоним! — крикнул Крис.

Джессика обернулась, показала язык и бросилась бежать дальше.

— Это не девчонка, а черт знает что такое, — пробормотал Крис на бегу.

— А по-моему, она замечательная, — отозвался Грег. — И бегает, как спринтер.

Джессика тем временем выбежала на поле, откуда поднимались в небо воздушные шары. Здесь было множество зрителей, участников и любителей, которые помогали запустить в небо эти огромные конструкции.

Шары, как и корзины, прикрепленные к ним, были разных размеров. Некоторые вмещали в себя до десяти человек, а были и такие, на которых в полет отправлялся только один пилот. Пилоты с помощью своих экипажей наполняли воздухом воздушные шары и прогревали этот воздух длинными языками пламени. Джессика немного притормозила, зачарованная этим необычным зрелищем. Но тут она увидела за спиной своих преследователей и снова прибавила шагу.

Носиться со спринтерской скоростью среди этой суматохи было не очень удобно, и Джессика просто старалась ускользнуть от Криса и Грега, которые настойчиво следовали за ней по пятам.

— Только попробуйте ко мне приблизиться! — угрожающе произнесла она, потрясая своим маленьким кулачком. — Буду орать как резаная. Вас опять в полицию загребут. За похищение людей.

Крис и Грег переглянулись и рванули с места. Джессика замешкалась, в первый момент растерявшись от такой прыти, но потом все же собралась и рванула с места. Она бегала среди воздушных шаров, огибая людей и многочисленное оборудование, то и дело возникающее у нее на пути и затрудняющее быстрое передвижение. Парни следовали за ней, и время от времени она слышала приглушенные ругательства за спиной, когда кто-нибудь из них на что-нибудь натыкался. Джессика обежала вокруг одного из воздушных шаров, который готовили к старту. Между корзиной и шаром колыхалось пламя, а помощники уже отвязывали толстые канаты, которые удерживали рвущийся в небо шар.

Неожиданно перед самым носом Джессики появился Грег. Она развернулась в противоположную сторону. Там был Крис. Джессика решила резко рвануть влево, но ее уже с двух сторон держали сильные руки.

— Ага, попалась!

— Отпустите меня, — сердито произнесла Джессика.

— Ни за что, — с улыбкой произнес Грег. — Что мы с ней сделаем? — обратился он к Крису. — Может, выбросим в фонтан? Или засунем в тележку с мороженым.

— А что, давайте, — неожиданно повеселела Джессика. — Мороженое я люблю.

— У меня есть идея, — вкрадчиво произнес Крис. Он показал глазами на корзину воздушного шара, в который маячил одинокий пилот в светлой бейсболке. Канаты уже отвязали, и корзина оставалась на земле только благодаря тому, что ее удерживали несколько человек.

— Нет! — вскрикнула Джессика. — Только не это!

Грег кивнул и схватил Джессику за руки. Крис вцепился ей в ноги, они подбежали к корзине и забросили в нее брыкающуюся Джессику. Корзина сразу же оторвалась от земли и поднялась на несколько десятков метров вверх. Помощники растерянно смотрели снизу на пилота. Он показал им знаками, что все в порядке. Тогда они обратили свои взгляды на Криса и Грега.

— Что еще за шуточки? — спросил самый старший.

— Никаких шуточек, — ответил Крис. — Это была пассажирка. Просто в последний момент она немного испугалась.

— Обычно мы не принуждаем к полету тех, кто этого не хочет.

— Да она хотела, — уверенно заявил Крис.

— Ну ладно. Раз пилот говорит, что все в порядке, значит, так оно и есть. — И мужчина отошел в сторону.

— Крис, — произнес Грег встревоженным голосом, — ты разглядел этого типа, в бейсболке?

— Нет, а что?

— По-моему, это был тот самый…

— Какой тот самый?

— Который был на дне рождения Джессики. Он еще подарил ей куклу.

— Вот черт! Я сразу заметил, как он на нее пялился весь вечер.

— Это трудно было не заметить, — хмыкнул Грег.

— Похоже, мы с тобой полные кретины.

— Похоже на то, — кивнул Грег. — Мало того что она с нами после этого вообще разговаривать не будет… Может быть, даже никогда…

— Да ну, глупости. Мало, что ли, у нас было всяких размолвок… Всегда мирились.

— Но это другое. Во-первых, раньше мы никогда против нее не объединялись и не нападали на нее вдвоем, а во-вторых… ты знаешь, что Джессика ужасно боится высоты?

— Точно, — растерянно произнес Крис. — Я как-то совсем забыл об этом. Наверное, ей там сейчас очень хреново.

— Думаю, этот тип ее утешит.

У Криса вырвалось непечатное ругательство.

— Что будем делать? — спросил Грег.

— А что тут можно сделать? Не гнаться же за ними на другом воздушном шаре. Насколько я знаю, они плохо поддаются управлению.

— Остается ждать.

— Вот именно. Пошли, что ли, пива выпьем.

— Пошли. А все-таки мы с тобой полные идиоты.

— А то.

— Придурки, кретины, идиоты! — бормотала Джессика, барахтаясь на дне корзины. — Я им устрою! Я с них скальпы живьем сниму!

— Разрешите вам помочь, — услышала она голос над своей головой.

Потом она увидела мужскую руку, которая протянулась к ней. Джессика ухватилась за эту руку и через мгновение уже была на ногах. Сначала она заметила, что земля быстро удаляется от них. Только что где-то под ногами мелькнули верхушки деревьев. Потом она разглядела того, кто помог ей встать на ноги. От увиденного и без того шаткий пол плетеной корзины еще больше пошатнулся у нее под ногами.