Джеймс Дашнер - Исцеление смертью

• Название: Исцеление смертью
• Автор: Джеймс Дашнер
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он ненавидит то, что сделал. И ещё больше ненавидит себя самого.

Тереза кивает, но ничего не говорит.

Спящий Томас пытается исследовать мозг своего более раннего «я», найти недостающие фрагменты воспоминаний. Изначальные Создатели, заражённые Вспышкой, теперь мертвы – «зачищены». На их место претендует неисчислимое множество добровольцев. Уже больше года одновременно идут два Испытания в Лабиринтах, и с каждым днём у них всё больше важных результатов и материала для исследований. Медленно, но верно они приближаются к созданию вожделенной схемы. И тренируют замену…

Вот пока и всё, что ему удаётся вспомнить. Томас решает так всё и оставить. Прошлого не вернуть. Надо думать о будущем.

И он снова погружается в тёмное забытьё.

***

Томас очнулся, как будто с похмелья – тупо болела голова. Сновидение, хотя и слегка поблекшее и потерявшее подробности, всё ещё пульсировало у него в мозгу. Надо сказать, он узнал достаточно. Они с Терезой произвели «зачистку», заменив первоначальных Создателей на других, которых выбрали сами. Весь прежний штаб в полном составе заболел Вспышкой, и у Томаса с Терезой не было выбора – ведь они остались единственными, у кого имелся иммунитет.

Он поклялся, что больше никогда не станет об этом вспоминать.

На стуле рядом с койкой крепко спал Минхо. Голова его то опускалась, то поднималась в такт звонкому храпу.

– Минхо, – прошептал Томас. – Эй, Минхо. Проснись!

– А? – Минхо медленно открыл глаза и кашлянул. – Что? Что такое?

– Ничего. Просто хотел узнать – Ханс выключил эту штуку? И как насчёт тебя?

Минхо кивнул, широко разинув рот в сладком зевке.

– Ага… Мы оба в порядке. По крайней мере, он так сказал. Чувак, ты вёл себя как полный идиот. Ты хоть что-нибудь помнишь?

– Конечно. – От смущения у Томаса жарко вспыхнуло лицо. – Просто, понимаешь, со мной вроде как паралич случился. Меня что-то контролировало. Я старался, как мог, но ничего не выходило.

– Чувак, да ты пытался отрезать мне сам-знаешь-что!

Томас засмеялся, чего с ним уже давненько не случалось, и от этого почувствовал себя по-настоящему счастливым.

– Эх, жаль, что не отрезал! Спас бы тогда грядущий мир от кучи противных маленьких минхов.

– Гы-гы, как смешно… Просто помни, что ты мне должен – и всё.

– Замётано.

Он всем им был должен.

В комнату вошли Бренда, Хорхе и Ханс. Лица у всех троих были озабоченные, и улыбка сползла с губ Томаса.

– Что такое? Гэлли забежал мимоходом и снова произнёс дышащую оптимизмом речь? – Томас постарался придать своему тону как можно больше легкомыслия. – С чего бы ещё вам быть такими кислыми?

– А ты с чего такой радостный, muchacho? – осведомился Хорхе. – Ещё несколько часов назад ты пытался нашинковать нас всех тонкими ломтиками.

Томас открыл было рот, чтобы извиниться и объяснить, но Ханс шикнул на него. Врач наклонился над койкой и посветил маленьким фонариком в юноше глаза.

– Похоже, что твоя голова понемногу проясняется. Боль скоро уйдёт. Операция оказалась немного сложнее, чем обычно, – из-за этой чёртовой защитной программы.

Томас воззрился на Бренду.

– Но у вас получилось выключить её?

– Получилось, – заверила та. – Судя по тому, что ты больше на нас не кидаешься – она дезактивирована. И ещё…

– Что «ещё»?

– Гм… Ты больше не будешь способен вести телепатические разговоры с Терезой или Арисом.

Возможно, днём раньше Томаса огорчила бы эта новость, но сейчас он почувствовал лишь облегчение.

– Ну и хорошо. Пока как – всё спокойно? Или?…

Она покачала головой

– Нет, пока ничего. Но Ханс и его жена не желают рисковать. Они скоро скроются, но до того хотели бы сказать тебе пару слов.

Ханс, который в течение этого разговора скромно держался позади, у стенки, выступил вперёд, поднял на ребят удручённые глаза.

– Я бы хотел присоединиться к вам и помогать чем только возможно, но у меня жена. Это моя семья, и прежде всего я должен заботиться о ней. Хочу пожелать вам удачи. Надеюсь, что вы совершите то, на что у меня не хватает смелости.

Отношение врача к Томасу явно переменилось – наверно, случившееся напомнило ему о том, на что способен ПОРОК. Юноша кивнул.

– Спасибо, Ханс. И если нам удастся остановить ПОРОК, мы вернёмся за вами.

– Посмотрим, – пробормотал Ханс. – Не будем загадывать. Мало ли что ещё может случиться…

Он повернулся и пошёл на прежнее место у стены. У Томаса возникла уверенность, что этот человек носит в себе огромный, гнетущий груз мрачных тайн.

– И что теперь? – спросила Бренда.

Томас понимал – времени на долгий отдых у них нет. Предстояло решить, что делать дальше.

– Найдём своих и убедим присоединиться к нам. Потом пойдём обратно к Гэлли. Единственное, чего я достиг в этой жизни: помог поставить эксперимент, который с треском провалился и который принёс мучения и смерть десяткам детей. По-моему, пора внести изменения в мой послужной список. Мы обязаны остановить программу, пока ПОРОК не начал всё заново, с новыми людьми.

Впервые за всё время голос подал Хорхе:

– Мы? О чём это ты толкуешь, hermano?

Томас перевёл на него взгляд. В душе юноши нарастала решимость.

– Мы присоединимся к «Удару правой».

Никто не сказал ни слова.

– О-кей, – наконец нарушил молчание Минхо. – Но сначала пошли пожрём чего-нибудь.

Глава 29

Они отправились в ближайшую кафешку – им её порекомендовали Ханс и его жена.

Томасу ещё никогда не доводилось бывать в подобном месте. По крайней мере, он этого не помнил. К стойке протянулась небольшая очередь; покупатели, получив свой кофе и выпечку, либо присаживались за столики, либо выходили на улицу, унося купленное. Нервная пожилая женщина маленькими глотками пила свой кофе, приподнимая закрывающую лицо хирургическую маску. Один из патрульных в красной куртке стоял у двери и через каждую пару минут проверял посетителей своим портативным прибором. На лице патрульного тоже красовалась маска – странное металлическое сооружение, прикрывающее рот и нос.

Томас, Минхо и Бренда расселись вокруг столика в дальнем углу помещения, а Хорхе пошёл за едой и питьём. Глаза Томаса всё время невольно обращались к мужчине лет тридцати пяти – сорока, сидящему на подоконнике, сделанному в виде широкой низкой скамьи. За всё время, что Томас с друзьями находились здесь, мужчина не притронулся к своему кофе – от напитка уже больше не шёл пар, остыл. Человек сидел сгорбившись, поставив локти на колени и свободно сцепив пальцы обеих рук. Взгляд его был устремлён куда-то в даль.

Что-то с этим типом было не так. Пустое лицо, пустой, ни на чём не фокусирующийся взгляд, в котором, однако можно было различить едва заметную нотку непонятного удовлетворения. Томас показал Бренде на странного мужчину глазами, и та прошептала, что мужик, видимо, под «кайфом». Вообще-то за такое сажают. Если поймают. Томасу стало не по себе. Ему очень захотелось, чтобы этот чудак поскорее свалил отсюда.

Вернулся Хорхе – с сэндвичами и чашками кофе, над которыми вился парок. Друзья в полном молчании принялись уплетать завтрак. Всем было ясно, что в их положении медлить нельзя, но Томас был рад возможности хоть немного передохнуть и набраться сил.

Они расправились с едой и собрались уходить, но Бренда почему-то осталась сидеть на месте.

– Парни, вы не могли бы немного подождать на улице? – спросила она.

Судя по всему, она обращалась только к Хорхе и Минхо.

– Чего-о? – раздражённо протянул Минхо. – Опять тайны?

– Нет. Никаких особенных тайн, обещаю. Мне просто нужна пара минут – кое-что сказать Томасу.

Томас удивился. Очень интересно! Он уселся обратно на свой стул.

– Иди-иди, – сказал он Минхо. – Сам знаешь, что у меня от тебя секретов нет. Она это тоже знает.

Друг принялся бурчать и чертыхаться, но в конце концов они с Хорхе вышли на улицу и остановились на тротуаре у ближайшего окна. Минхо одарил Томаса зверской улыбкой и сделал ручкой. Судя по его недовольному виду, все эти тайны ему страшно не нравились. Томас помахал в ответ, а потом обернулся к Бренде:

– Ну? Что ты хотела сказать?

– Я знаю – времени нет, поэтому постараюсь побыстрее. Нам никогда не удаётся остаться наедине, а мне бы так хотелось, чтобы ты знал: там, в Топке, я не играла с тобой. Да, меня отправил туда ПОРОК, это была моя работа, но я и правда привязалась к тебе… и изменилась. Есть ещё кое-что, что ты заслуживаешь узнать. Обо мне, о канцлере Пейдж, о…

Томас поднял руку.

– Пожалуйста, остановись, не продолжай.

Бренда осеклась.

– Что… Почему? – с изумлением спросила она.

– Я ничего не хочу знать. Вообще ничего. Меня сейчас заботит только одно – что делать дальше. Прошлое меня больше не волнует – ни твоё, ни ПОРОКа, ни моё собственное. Нужно двигаться дальше.

– Но…

– Нет, Бренда, никаких «но». Мы здесь, у нас есть цель, и это то, на чём нам надо сконцентрироваться. Хватит разговоров.