Алекс Стрейн - Её Величество Любовь

• Название: Её Величество Любовь
• Автор: Алекс Стрейн
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1783-6

Узнав однажды, что такое душевная боль, Кейт воздвигла вокруг себя стену, отгородившись от всего мира. Жизнь ее текла размеренно и однообразно, но Кейт не тяготилась этим — ничто не отвлекало ее от творчества. Закончив очередную книгу, она отправляется в путешествие, даже не подозревая, что ее ждут приключения, которые перевернут всю ее жизнь. Кейт оказывается в водовороте невероятных событий. Она выжила в авиакатастрофе, она стала жертвой предательства, она вступила в противоборство с бандитами, она встретила мужчину, которого полюбила. Любовь — это награда за все пережитое? Но нет, Кейт оказалась в эпицентре коварной интриги. Ей многое предстоит вынести, пройти все испытания, назначенные судьбой, чтобы обрести истинное счастье.

---

— А ты кто, отец ей родной или Господь Бог, чтобы решать, нужно ей это или нет? Насколько я знаю, она совершеннолетняя и вполне самостоятельная, Думаю, она сама решит, что делать.

— Послушай, парень, у тебя все равно ничего не выйдет. — Рауль закипал: он ясно видел, что Грей настроен решительно, а как раз их встречи с Кейт он и намерен был не допустить. — Думаешь, ты выиграешь? Нет. Думаешь, эти дни на острове перевернули всю ее жизнь? Глупец. Ты знаешь ее всего четыре дня, а я четыре года живу с ней под одной крышей. Все ее горести выплаканы на моем плече. Я ее семья. Если бы Кейт не поддалась на уговоры моей настырной сестрицы и не поехала бы в этот чертов отпуск, мы уже были бы женаты. Понимаешь ты это? Кейт все мне рассказала. — Рауль выделил слово «все». — Плакала как ребенок в моих объятиях, сожалея о своем порыве, о совершенной глупости. И я готов забыть это небольшое приключение. Никогда не напомню ей об этом и не поставлю в упрек. Кейт моя. Она станет моей женой, матерью моих детей. Ты лишь краткий эпизод в ее жизни, эпизод, которого она стыдится и о котором сожалеет. Ты — жалкий хлыщ, богач, — в устах Рауля это слово прозвучало ругательством, — позабавиться захотел, очередная блажь в голове. Знаю я ваши прихоти — сегодня эту хочу, завтра ту… Но с Кейт у тебя номер не пройдет, я не позволю. Ты для нее никто, пустое место. Она даже видеть тебя не захотела. Из больницы заставила забрать, едва пришла в себя — лишь бы тебя не встретить, если бы ты надумал появиться. Пришлось даже надавить на врача. Хочешь, скажу, куда она поехала? Покупать свадебное платье. Мы вместе вчера выбирали по каталогу. Мы поженимся через три недели, и я не советую тебе больше сюда приходить, а то я за себя не ручаюсь…

Рауль начинал нервничать: Кейт должна скоро прийти — он пригласил ее на ланч, и она не должна встретить Грея. Он столько сил положил, чтобы добиться своего, а вся умело выстроенная хитроумная комбинация в мгновение ока может полететь в тартарары. Все это ложь, но какая правдоподобная для Грея! В продолжение всего яростного монолога Рауля он стоял, как каменное изваяние. Он поверил ему, потому что больше всего этого боялся. А Рауль постарался — подбирал наиболее оскорбительные и резкие слова. Гордость Грея должна быть сильно уязвлена, так чтобы он никогда не попытался связаться с Кейт или найти ее. Кейт принадлежит ему, Раулю. Им надо быстрее пожениться и уехать куда-нибудь подальше в свадебное путешествие. Он заставит ее забыть этого самоуверенного наглеца. Была бы его воля, он запер бы Кейт. Как глупо, что он не подумал, что Грей может найти его, и не принял соответствующих мер! От Кейт нелегко было отказаться.

Грей вышел из участка. Он даже не хлопнул дверью, а осторожно прикрыл ее за собой, и это было еще более опасным симптомом. Ярость раздирала его на части. Маленькое приключение!

Краткий эпизод, вызывающий стыд! Он был готов разорвать Кейт на кусочки. Господи, да он ни дня не прожил нормально с тех пор!

Грей сел в машину и выжал полный газ. Шины взвизгнули, машина мгновенно скрылась за углом. Кейт увидела бешено удалявшийся автомобиль. Лихач, здесь же не трасса для автогонок…

Она столкнулась с Раулем в дверях участка. Он как-то странно посмотрел на нее, на его лбу выступила испарина, хотя день был нежарким.

— Все отменяется? — спросила Кейт.

— Нет, пойдем.

И он, схватив за руку, повел Кейт за собой. Она сочла его поведение странным, но решила повременить с расспросами. Рауль затащил ее в кафе и в ожидании заказа сверлил ее взглядом, вызывая у Кейт все большую тревогу.

— Рауль, да что с тобой?

— Все нормально.

Ответ явно не соответствовал действительности. Но Рауль молча стал есть, и Кейт ничего не оставалось, как последовать его примеру, хотя аппетит пропал. Рауль несколько раз бросал на нее тяжелые взгляды, и в конце концов она вновь не выдержала:

— Рауль, что случилось?

— Мне нужно поговорить с тобой сегодня вечером. Не уходи никуда, хорошо?

— Хорошо. Разговор, очевидно, будет не из приятных? Уж больно вид у тебя грозен, — попыталась она поддеть его.

Рауль не отреагировал. Кейт пожала плечами и встала.

— Спасибо, все было очень вкусно.

— Ты почти ничего не ела.

— В следующий раз, когда пригласишь девушку на ланч, не сиди с таким видом.

— Извини.

— Ладно, я побежала. — Кейт легко дотронулась губами до его щеки и направилась к выходу.

— До вечера! — бросил он ей вслед.

Она обернулась и, улыбаясь, помахала ему. От ее улыбки сердце Рауля сжалось. Он никому не отдаст Кейт!

Домой он влетел, будто за ним гнались демоны. Раулю казалось, что Кейт могла уйти куда-то с Иреной, или Грей нашел ее и они поговорили, и он увез ее. В доме было тихо. Мучимый плохими предчувствиями, он ворвался в гостиную. Смотревшая телевизор Кейт встрепенулась и недоуменно посмотрела на него.

— Рауль, ты что?

— Где Ирена?

— Она пошла в магазин, должна скоро подойти. Я, как ты просил, осталась. Рауль, а ты не заболел часом?

— Со мной все в порядке. — Он сел на стул.

— Хочешь перекусить? Я сейчас приготовлю.

Кейт хотела встать, но Рауль рявкнул:

— Нет, сиди!

Кейт замерла.

— Извини, что-то я нервный сегодня.

Заинтригованная необычным поведением всегда невозмутимого Рауля, Кейт воззрилась на него. Он мялся, словно не зная, как начать.

— Не тяни, Рауль.

Он откашлялся.

— Кейт, ты знаешь меня не первый год, то есть я хочу сказать, что мы довольно близки… Как друзья, — быстро уточнил он, увидев, как взметнулись ее брови. — Ирена твоя лучшая подруга, а наш дом — это твой дом. Все события, которые произошли с тобой, все эти волнения… Если бы я мог предугадать, что это будет за поездка… Прости, я волнуюсь, не привык, знаешь ли, к длинным речам. Весь день репетировал речь, а теперь все слова как ветром выдуло… В общем, я думаю, что тебе нужен человек, который заботился бы о тебе, любил и оберегал бы тебя. Я такой человек, Кейт. Я люблю тебя. Нам нужно пожениться, я уверен, что мы будем счастливы. — Рауль шумно выдохнул, словно проделав тяжелую работу, и замолчал.

Кейт почувствовала, что пол уходит из-под ног. Она знала, что когда-нибудь Рауль произнесет эти слова. И вот он их произнес. Она понимала, что уже никогда не сможет жить в этом доме, как раньше, и сохранить прежние отношения с Раулем, но не могла лгать ему и самой себе.

— Рауль, — осторожно начала она, — я польщена твоим предложением. — Кейт взглянула ему в глаза, и он все понял, прежде чем она произнесла: — Но я не могу принять его. Извини, я не люблю тебя, то есть я люблю тебя, конечно, но как брата. Прости…

— Проклятье!

Осколки разбитой вазы брызнули во все стороны. Кейт вздрогнула. Рауль размашистым шагом подошел к ней, его щека дергалась, глаза казались почти безумными. Кейт испуганно сжалась, поняв, что он сдерживается из последних сил.

— Кейт, я прошу тебя несколько дней подумать, прежде чем ты дашь мне окончательный ответ. Подумай, Кейт, — с нажимом произнес он и вышел из комнаты.

Кейт без сил откинулась на спинку кресла.

— Что это с Раулем? Пронесся, как торнадо, — сказала, войдя в гостиную, Ирена. Увидев осколки вазы и бледное лицо Кейт, она испугалась. — Что произошло, Кейт? О чем вы говорили с Раулем?

— Он вел себя как-то странно сегодня за ланчем, а сейчас вдруг предложил мне выйти за него замуж.

— Это все же случилось. — Ирена вздохнула. — Ты отказала ему?

— Извини меня… Ты ведь знаешь, что я не люблю Рауля как мужчину, он мне брат… Калечить жизнь и ему, и себе я не хочу. — Она горько усмехнулась. — Он дал мне несколько дней на размышление. Он не понимает или не хочет понимать, что уже ничего не изменится.

— Ты любишь Грея. — Ирена сама не понимала, как это у нее вырвалось.

— Ерунда, — начала было Кейт, но тут же сникла и расплакалась.

— Прости, я расстроила тебя, все наладится…

Но, говоря так, Ирена понимала, что ничего не наладится. Зачем только она нашла телефон Грея?

Несколько раз Кейт пыталась дозвониться до Грея, но безуспешно. Когда включался автоответчик, она не могла выдавить ни слова. Да что сказать? «Привет, Грей, это Кейт. Помнишь, как мы спасались от бандитов на Богом забытом острове? Позвони мне»? С каждой неудачной попыткой ее все больше охватывали сомнение и отчаяние. Что, если Рауль был прав? В душе росла пустота. Но два дня назад…

Два дня назад Ирена нечаянно подслушала тот роковой разговор. Она хотела позвонить, сняла трубку и услышала, как женский чувственный голос проворковал:

— Алло-о-о…

И голос Кейт:

— Здравствуйте, я могу поговорить с Греем Морганом?

После этого уже никто не смог бы оторвать Ирену от телефона, рука сама прижала трубку к уху. Ирена понимала, что подслушивать чужие разговоры гадко, но ничего не могла с собой поделать. И ведь Кейт говорила не с Греем. Слабое утешение, для частичной очистки совести.