Джейкобс Холли - Как две капли воды (В надежде на чудо)

• Название: Как две капли воды (В надежде на чудо)
• Автор: Джейкобс Холли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19683-0, 5-05-006037-0

Джо Делакемп совсем не ожидал встретить Луизу, свою первую любовь, которую не видел целых восемь лет. Оказалось, все эти годы Луиза тщательно скрывала, что воспитывает сына, как две капли воды похожего на Джо.

---

Пожалуй, даже несмотря на то, что было между ними, для Джо Луиза по-прежнему оставалась женщиной, с которой он хотел бы связать свою жизнь.

Когда Лу заметила его, выражение ее лица не выдало ни ее мыслей, ни ее чувств.

В ней многое изменилось с тех пор, как они расстались. Когда Джо был совсем юным, он мог читать ее как книгу. Теперь эта книга закрылась, по крайней мере для него.

Он отказывался думать о том, есть ли у Луизы другой мужчина.

Джо смотрел в это равнодушное лицо и удивленно думал, что, возможно, ему просто казалось, что он знает ее.

Луиза, которую он знал и которой верил, не смогла бы поступить так, как эта.

— Луиза, нам надо поговорить, — сказал он.

— Входи, — холодно ответила она.

Она открыла ключом входную дверь и положила на прилавок слева от себя кипу бумаги.

— Чего ты хочешь, Джо?

Все, чего он хотел, — это вернуть в свою жизнь первые семь лет жизни сына, но, так как это было невозможно, он спросил:

— Почему?

Может быть, если он узнает причину такого поступка Луизы, то сможет простить ее.

Она повернулась, и он увидел боль в ее глазах.

— Джо, я и не собиралась говорить тебе об этом, — спокойно сказала она. — И теперь, когда ты узнал о существовании сына, это ничего не меняет, можешь не беспокоиться. Я собираюсь встретиться с юристом. Я все сделаю как положено, по закону. Аарону и мне ничего от тебя не нужно.

— Но это не ответ на мой вопрос. Как ты могла скрыть, что у тебя родился сын от меня?

— Джо, я собиралась тебе об этом сказать, но потом узнала о помолвке. Ты ведь был помолвлен с Меган.

— Я все объяснил.

— Ты попросил дать тебе время... Но у меня не было времени...

— Тогда нужно было рассказать мне обо всем!

— И что? Ты пошел бы против воли родителей, стал бы мешать слиянию компаний, расторгнув помолвку с Меган?

— Эта помолвка была фиктивной. Наши родители считали, что акционеры были бы довольны слиянием компаний, если бы это произошло на основе нашей женитьбы, но это было нереально. Я тебе говорил об этом. Ты должна была мне верить!

— Я верила. Верила тебе и тогда, когда ты непрестанно повторял, что не хочешь иметь детей. Вся твоя жизнь была заранее распланирована. Я не могла отобрать у тебя твои мечты.

— Ты была моей мечтой. Ты это знаешь.

— Джо, посмотри на себя! Ты доктор, работающий в больнице. Тебе удалось достичь всего, чего хотел, осуществить свои мечты. Я не могла их у тебя отобрать.

— Так, значит, ты приняла решение за меня? Ты уехала, забрав с собой моего сына... о существовании которого я даже не знал?

Луиза, возможно, и научилась скрывать свои эмоции, но Джо этого не умел. Боль, которая слышалась в его голосе, не отражала и малой доли того, что он чувствовал.

— Джо, прошлое не стоит обсуждать. Ничего нельзя изменить. Все прошло. Я знаю, тебя волнует, что подумает твоя жена, что подумает твоя семья. Им не следует знать об этом. Я оформлю документы, что мы не имеем к тебе материальных претензий, и пришлю их тебе. А сейчас мне нужно работать, извини.

Она повернулась, словно собралась уходить, но он схватил ее за плечи и повернул к себе лицом.

Лу нанесла ему удар ножом в сердце, не сказав о сыне, но ей не удастся сделать ему больно вот таким способом.

— А я возражаю, — сказал он. — Мы должны прийти к какому-то соглашению здесь и сейчас. К соглашению, для которого не нужен юрист.

Он убрал руку с ее плеча. На этот раз Луиза не пошевелилась.

— Нам не о чем договариваться. Аарон — мой сын.

Она говорила твердым голосом, не допускающим возражений. Как будто ожидала, что он просто пожмет плечами и оставит своего сына.

Может быть, Луиза знала Джо не лучше, чем он знал ее.

— Он и мой сын тоже, — твердо сказал Джозеф.

— Только в биологическом смысле. Ты ему никто.

Это был уже прямой удар. Ее замечание больно резануло его, но, чтобы Лу не заметила, насколько больно, он просто сказал:

— Все скоро изменится.

Сейчас Джо не был уверен ни в чем: весь мир вокруг перевернулся, но он не сомневался, что теперь не потеряет ни минуты общения с сыном.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Луиза дрожащим голосом.

— Я хочу познакомиться с сыном.

— А я не допущу, чтобы ты вмешался в его жизнь и потом исчез.

— Я не собираюсь исчезать. Я буду рядом. Я потерял первые семь лет его жизни и больше не намерен терять ни минуты. Тебе придется как-то примириться с фактом, что я стану частью его жизни.

— Что ты предлагаешь? Стать опекуном? Что на это скажет твоя жена?

— Я не женился на ней, Луиза, — тихо сказал он.

Джо уже объяснял, что это был лишь бизнес, что они с Меган просто друзья, и Луиза говорила, что понимает, хотя, как оказалось, она так ничего и не поняла. Как и он до сих пор не мог понять, зачем она уехала.

Лу тогда ничего ему не объяснила. Наконец он узнал обо всем и теперь во что бы то ни стало должен вернуть себе сына.

— Я говорил тебе тогда, что все устроили мои родители, — продолжал он. — Мне нужно было дождаться слияния компаний, чтобы выйти из игры, и я действительно вышел. Я не женился на Меган. Просто не смог, понимаешь. Я любил другую и не терял надежды, что она вернется ко мне.

Лу с минуту молча смотрела на него, по ее лицу трудно было догадаться, какие чувства она испытывает.

— Но она так и не вернулась, — закончил он.

Наконец Луиза спросила:

— Чего ты от меня хочешь? Чтобы я просто представила тебя ему и сказала: Аарон, кстати, это твой папа, и он хочет проводить с тобой время, так что теперь будешь метаться между единственным домом, который знал до сих пор, и домом своего отца?!

— Я не хочу причинить ему боль, я желаю ему только добра и думаю, что не сделаю ему ничего плохого. Я собираюсь стать частью его жизни. Всю ночь продумывал разные варианты. Могу предложить тебе кое-что получше, чем опекунство.

— Например? — спросила она.

— Выходи за меня замуж.

Выходи за меня замуж.

Когда Луиза поняла, что ждет ребенка, она мечтала услышать эти слова.

Выходи за меня замуж.

Об этом они говорили постоянно. Лу мечтала, что в один прекрасный день выйдет замуж за Джо Делакемпа, несмотря на то что она из семьи Кленси, дочь нищего пьяницы.

Потом последовала его помолвка с Меган Витфорд. С девушкой его социального круга. С девушкой, которая, по его утверждению, была ему просто другом.

Джо утверждал, что все это устроили его родители.

Лу просила его немедленно разорвать помолвку, но он заявил, что не может. От этого зависела какая-то важная сделка, и разрыв помолвки мог ее разрушить.

Луиза не понимала людей, которые могли использовать нечто святое — брак или просто помолвку — для слияния компаний.

Джо попросил дать ему время.

У Луизы не было времени. Она уже два месяца носила под сердцем ребенка — ребенка мужчины, который постоянно твердил, что не хочет быть отцом.

Все же, несмотря на его фиктивную помолвку, Лу собиралась ему все рассказать. Предоставить Джо право выбора.

А потом к ней пришла его мать, и этот визит изменил все...

Луиза заставила себя не думать о прошлом.

Это уже история.

Старая история.

Лу не могла изменить того, что уже сделано. Уезжая из Лионсвилля, она думала, что так будет лучше для всех.

А теперь?

— Выходи за меня замуж, — повторил он.

— Выйти за тебя замуж? — Она рассмеялась, пораженная горькими нотками в своем голосе. — Ты с ума сошел, если думаешь, что я выйду за тебя замуж.

— А ты сошла с ума, если думаешь, что я стану опекуном Аарона. Мне нужно все. Каждый день. Я хочу видеть, как он приходит домой из школы, как ложится спать, как просыпается утром и завтракает. Я хочу видеть, как он приносит домой табель с оценками. Я хочу знать, как у него дела в школе. Я хочу видеть, как он играет. Он занимается спортом?

— Играет в футбол, — ответила она. В его голосе появилась тоска.

— Тогда я хочу ходить на каждую игру. Я пропустил семь лет и больше не желаю терять ни минуты. Насколько я понимаю, у меня два варианта: предъявить иск на опекунство или жениться на тебе. Забирать Аарона из единственного дома, который у него есть, и от единственного родителя, которого он знает, жестоко. Поэтому остается только один вариант — стать членом семьи. Я не думаю, что, если мы станем жить вместе и у нас не будет физической близости, — это послужит хорошим примером для него. Поэтому остается только брак.

— А если у меня есть другой мужчина? — спросила она.

— Тебе придется разорвать эти отношения. — Он помолчал и добавил: — А ты как думаешь?

— Не твое дело.

— Нет, мое!

Он помолчал немного и спросил:

— Как ты могла вот так меня бросить? — Джо почему-то перешел на чуть слышный шепот. — Я все объяснил насчет помолвки и думал, ты поняла. А ты просто ушла. Я решил, что ты еще слишком молода, в конце концов, ты ведь на три года младше меня. Я подумал, что у тебя возникли какие-то недобрые мысли, но ты постеснялась рассказать мне о них и просто сбежала. Но все не так. Ты сбежала, чтобы лишить меня сына. Почему? Ты подумала, что я, как мои родители, стану контролировать каждый его шаг?