Селин Кирнан - Кружащие тени

• Название: Кружащие тени
• Автор: Селин Кирнан
• Издательство: Рипол Классик
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-386-03275-3

Леди-протектор Винтер Мурхок покидает замок и вместе с друзьями Рази и Кристофером отправляется на поиски исчезнувшего Альберона. Только она знает, где искать лагерь мятежного принца. Винтер и ее спутникам предстоит пройти через многие испытания, приоткрыть завесу над семейными тайнами королевства и отыскать таинственное племя мерронов, чтобы ответить на вопрос, почему между королем Джонатоном и его сыном пробежала тень.

---

Она потрясла головой. Нет, Рази. Я не уеду.

— Можешь становиться на колени, если хочешь, Рази, — хрипло произнес Кристофер. — Зрелище будет незабываемое. Но ничего, кроме заляпанных штанов, это тебе не даст.

Он попытался изобразить усмешку. Она растаяла чуть быстрее, чем требовалось для убедительности, а его взгляд так ничуть и не смягчился, но Рази принужденно рассмеялся.

Затем развернул лошадь и без дальнейших разговоров тронулся дальше.

— Что мы будем делать, Рази? — окликнула Винтер, не в силах скрыть злость в своем голосе.

Рази продолжал двигаться вперед:

— Мы направляется в долину Индири, сестренка. Помнишь? Мы ищем Альберона.

Она пожелала, чтобы он обернулся и увидел, в какой она ярости. А когда он не сделал этого, она крикнула ему вслед:

— Что мы будем делать с Волками?

Рази не ответил. Он все увеличивал расстояние между ними, так что Винтер оставалось только кипеть от гнева и бессильно сверлить взглядом его удаляющуюся спину.

— Крис, — спросила она, — что мы будем делать с Волками?

Он устало пожал плечами:

— Не будем попадаться им на глаза. — После чего пришпорил лошадь и рванулся вперед.

Девушка пристроилась на Озкаре позади него, и они последовали за Рази, который прокладывал путь через густеющий подлесок.

Волк Андре

К удивлению Винтер, Рази отправился назад к реке. Он привел их к самой воде и шел по берегу около полумили, пока они не добрались до широкого песчаного пляжа, окруженного огромными круглыми булыжниками и затененного деревьями. Он выехал на середину пляжа, остановил лошадь и огляделся.

— Приехали, — негромко произнес он и спешился.

Кристофер и Винтер выжидающе смотрели на него, думая, что что-то случилось с лошадью. Но Рази подвел свою кобылу к дереву и стал ее расседлывать. Кристофер устало пожал плечами и безмолвно слез с лошади.

— Что мы здесь делаем? — спросила Винтер и мысленно поклялась, что если Рази Кингссон опять решит пошутить, то она подведет к нему Озкара, чтобы тот как следует лягнул принца.

Рази, снимавший седло с лошади, остановился и взглянул на девушку с улыбкой:

— Похоже, останавливаемся на ночевку.

Винтер в недоумении всплеснула руками — ведь еще оставались целые часы дневного света, так о чем речь?

Рази понимающе кивнул:

— Мы дадим им уйти вперед. Пусть идут туда, куда собирались, черт их унеси. Пусть отправляются подальше, будь они прокляты. Тогда они нам ничего не сделают. Правда?

Кристофер приостановился, на его лице явно отразилась неуверенность, но он продолжил заниматься лошадью.

Рази отнес седло к камням и положил его там, затем вернулся, чтобы снять с широкой спины кобылы одеяло и потник.

— Пусть проваливают ко всем чертям, — пробормотал он и поднял взгляд на Кристофера. — Но когда мы разберемся, Кристофер… когда мы с братом разберемся… мы возьмем отряд рыцарей и отправимся за Волками на охоту. — Внезапно его лицо окаменело, и привлекательные черты застыли в напряжении. — Мы снова прогоним их из королевства моего отца, и они дорого заплатят за попытки делать здесь что хотят, пока творится смута.

Кристофер, опершись о круп своей лошади, уставился на Рази пристальным, вопросительным взглядом.

— Я обещаю, Крис, — тихо проговорил Рази.

Глаза Кристофера сузились, а губы сложились в жестокую ухмылку. Его лицо стало походить на заточенный клинок. Губы, глаза, подбородок выражали теперь жажду крови. Он кивнул, Рази мрачно улыбнулся в ответ, и они вернулись к своим делам.

Винтер оглянулась на деревья. Листья трепетали на ветру, все было тихим, мирным, спокойным и красивым. Девушка вздрогнула, глядя в тень, и волоски на шее поднялись от страха. А что, если Волки не пойдут дальше? Вдруг они не просто проходят через эти края? Сейчас здесь нет отряда рыцарей Рази, и даже самые решительные намерения не спасут их, если Волки-Гару решат поохотиться за ними.

Тени под деревьями шевельнулись, и Винтер послала коня вперед, к остальным. Пока ее друзья занимались лошадьми, она старалась не отходить далеко.

* * *

— Рази, бога ради, что ты делаешь?

Рази остановился у самых деревьев и оглянулся на Винтер, которая раскладывала влажные простыни на просушку. Юноша держал топор, а через плечо перекинул веревку, и было ясно, что он собирается за дровами. Но в нынешнем их положении казалось невероятным, что он будет разводить огонь.

— Ты с ума сошел? — спросила Винтер. — Они же придут сюда!

Рази бросил короткий взгляд на Кристофера. Тот стоял близко к воде, на солнце, и вытряхивал плащи над кустами и расстилал носки.

— Сегодня вечером я приготовлю вкусный ужин, сестренка, — проговорил Рази. — Мы поедим и посидим вокруг огня как люди. Сегодня я не буду прятаться в темноте. Я не…

Он снова коротко взглянул в сторону реки и замолчал.

— Ладно, — прошептала Винтер, — хорошо.

— Попроси Кристофера поймать нам пару форелей, — сказал он, затем неуверенно взглянул на нее: — Ты не против? Поешь рыбки?

— Да, — ответила она мягко, — конечно.

— Ладно. — Он отвернулся было, но помедлил и снова посмотрел на нее: — Я поищу чеснок, если хочешь.

— Да, Рази, было бы здорово.

Он кивнул, и они обменялись улыбками. Рази исчез в подлеске.

Винтер закончила раскладывать вещи на просушку и спустилась к воде, чтобы помочь Кристоферу. Она обошла кусты и резко остановилась.

— Ох, — выговорила она, — извини.

Кристофер сидел глубоко в тени, привалившись спиной к дереву, и при виде девушки начал яростно тереть лицо, чтобы скрыть следы слез.

— Черт побери! — в отчаянии произнес он.

Винтер полуобернулась, чтобы уйти, остановилась и подошла к Кристоферу.

— Рази хочет, чтобы мы наловили форели, — сказала она. — Он считает, что надо развести костер и что это отличная мысль. А я думаю, что он спятил!

Она переступила через ноги Кристофера и присела рядом с ним, глядя на реку.

— Пока… — произнес он хрипло, прокашлялся и начал снова: — Пока ветер дует вверх по течению, все будет хорошо.

На мгновение повисла напряженная тишина.

— Я бы с удовольствием поел рыбы, — сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Винтер. — А ты?

Винтер шутливо толкнула его локтем в руку и улыбнулась.

— Не отказалась бы! — ответила она. — А еще я умею ее ловить.

Кристофер фыркнул.

— Ну да? — с сомнением произнес он, снова вытирая глаза. — Значит, девочка, ты умеешь ловить форель руками?

— Кристофер Гаррон, — наставительно произнесла она, снова толкнув его локтем, — ты, никак, считаешь, что не женское это дело — ловить форель?

Он улыбнулся ей и снова устремил взгляд на реку.

— Да нет, девчушка, — мягко ответил он, — я просто не думал, что придворная жизнь оставляла тебе время на то, чтобы научиться ловить рыбу руками.

— Меня научил отец. У него хорошо получалось.

Он вздохнул:

— У моего тоже.

Они снова замолчали, умиротворенно глядя на блики солнца, играющие на воде.

— Мой отец был хорошим человеком, — внезапно прошептал Кристофер. — Он бы понравился Лоркану. И Лоркан бы понравился отцу. Они были очень похожи. — Крис издал короткий смешок. — Хотя я думаю, что манера выражаться моего отца весьма удивила бы твоего. Да, выражаться он любил.

Винтер хихикнула. Ее отец и правда сквернословов не жаловал. Хотя словечки Кристофера его, похоже, не очень задевали. Она ласково взглянула на него. «Отец любил тебя», — подумала она.

— Как звали твоего отца, Кристофер?

— Айдан, — ответил он, затем тихо повторил, словно для себя: — Айдан Гаррон.

Она кивнула. Айдан Гаррон и Лоркан Мурхок. Их больше нет.

Вдруг оказалось, что солнечные блики расплываются. Она перевела взгляд на свои руки — они тоже виделись нечетко. Винтер сердито вытерла глаза.

— Девочка, мне так больно от того, что все мои воспоминания о нем связаны с этими нелюдями. — Кристофер прошептал это так, словно делился постыдной тайной. — Мне страшно думать, что каждый раз, когда я вспоминаю отца, я вспоминаю их… Словно я позволяю им снова украсть его у меня…

— Ох, Кристофер. Не надо.

Они снова посидели в молчании, с трудом сдерживая слезы. Кристофер встряхнулся и потер ладонями лицо.

— Черт возьми! — прорычал он. — Возьми себя в руки, Кристофер Гаррон! — Он ударился затылком о дерево: — Слюнтяй! — И уронил руки на колени.

Не размышляя, Винтер мягко положила ладонь на его левую руку, стараясь расправить его пальцы. Это получилось не сразу, потому что они были сжаты в кулак.

Почувствовав прикосновение, Кристофер хрипло вздохнул и дернулся, словно хотел встать. Впервые ему оказалось неприятно ее прикосновение к шрамам, но Винтер умоляюще взглянула на него и не убрала руки. Постепенно он снова прислонился к дереву и смотрел напряженно, но не протестуя, как девушка отодвинула его рукав и провела пальцами по тонкой белой нити шрама, которая вела от обломка кости до самого локтя. Видимо, заражение было серьезным, раз понадобился такой длинный разрез.