Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

• Название: Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы
• Автор: Mona Lisas Nemo
• Жанр: Фэнтези

Выросшие в далёкой долине, Лант и Мэроу вынуждены спасаться бегством, когда воспитавшие их маги нападают на них. Открывшийся им мир полон рыщущих по приказу северного короля наёмников. Юг оживает войсками и туман, что веками губил землю от моря — пробирается всё дальше и его уже не остановить. Порождённые им монстры становятся сильнее. И говорят, зло более древнее возвратилось в мир. Смогут ли друзья не стать смертельными врагами, когда один из них маг. А второй открывает о себе страшную тайну.

---

   Ночью шпионы княжеств выслеживали да вызнавали что у врагов к чему. Ночью одни аристократические рода затевали смертельные поединки с другими и те, кто не мог встречаться днём, украдкой давали друг другу знаки и обеты под покровом темноты. Ночью выходили из своих укрытий клановые убийцы.

   И потому ночью же, все желавшие сохранить шкуру в целости и сохранности до утра, предпочитали отсыпаться в каких никаких кроватях.

   Повесив алую мантию на крючок, Лант устало опустился на стул. Мэроу помнил тот момент, когда друг вновь одел её, как вмиг лицо Ланта сделалось спокойнее и увереннее, точно всё вернулось на круги своя.

   Лант откинулся на спинку стула.

   - Мне это не нравится,- решительно проговорил он.- С чего тебе понадобилось ходить туда, где так близко туман?

   - Мне же нужно зарабатывать?- вопросом на вопрос ответил Мэроу.- К тому же, больше меня нигде попросту не принимают. И попробуй объясни, что второй попытки убить меня от клановых не будет. Они боятся.

   - Так.- Молодой маг положил меч возле себя.- А туман? Кто сейчас рискнёт ходить к лесу?- Лант недовольно усмехнулся.- Кроме тебя, конечно. Ты знаешь, что мне каждый день приходится выслушивать от Силидина про плохое влияние некоторых, и теперь ещё возле тумана... не нужно было тебе ему хамить тогда.

   - Я не хамил, я правду говорил. А твой маг, по всей видимости, давно забыл, что это такое. К тому же, что это за способ уговаривать: иди с нами - это хорошо, если не присягнешь, это плохо. Бред!- решительно заявил Мэроу.- Так что, великий и сильный маг ты наш, не разговаривай со мной как с беспомощным мальчишкой.

   - Да знаю я что ты не беспомощный,- отмахнулся от Мэроу Лант.- Просто это дурость. Вот и всё.

   - Ага.- Напряжённо ответил Мэроу.

   - Ладно. Делай что хочешь. Только не забывай поглядывать по сторонам. Я сегодня целый день только и делал, что прислушивался к себе. Это Силидин говорит, что чтобы понять мир, нужно понять сперва себя, и наоборот. Сидишь день на месте, не думаешь. Молчишь, прислушиваешься всё глубже.

   - И как?

   - Да я тебе завтра покажу.

   Лант встал со стула и приготовился ко сну. Вот уже сколько времени как он каждый день чуть ни рассвет должен был идти к Силидину, который всегда оказывал ему излишнее почтение. Сперва они разговаривали о чём-то несущественном. Затем маг переводил разговор на сущность каждого мага и его долге перед людьми. И Лант соглашался, ибо не просто знал, а чувствовал это. Было у него некое глубинное знание, что да - помощь и защита людей, вот к чему он всегда стремился и не может иначе. "Таковы все маги",- говорил Силидин.

   - Не успеешь,- сказал в ответ Мэроу,- сам знаешь.

   - Да...- Лант замялся. И в самом деле, завтра, как только забрезжит солнце, ему уже нужно быть во дворце. На этот раз Силидин собирался преподать очередной урок истории. После Лант должен сделать кучу лечебных настоек, перебрать запылившиеся свитки.

   И с каждым днём люди, видевшие его, всё чаще кланялись магу. А может, и просто алой мантии - свидетельствовавшей, что Лант и впрямь маг. Всё чаще Силидин брал его на встречи, водил по Алфару, словно нарочно демонстрируя людям. Всё чаще приговаривал, насколько Лант силён как маг и сколько хорошего он может сделать миру и людям.

   Защищать Алфар, помогать, Лант всё больше уверялся, что так и будет жить. Что останется здесь и, скорее всего, примет присягу. Единственное, в чём ему оставалось убедиться, что его не будут использовать для княжеской распри или в каких бы то ни было других тёмных делах.

   Мэроу потушил свечу и зарылся под одеяло, напряжённый его взгляд блуждал по потолку. То ли это и в самом дела была тревога, то ли тревожное ожидание. Он не мог разобрать и потому всю ночь только и делал, что переворачивался с бока на бок. То подлаживал руку под голову, то в который раз выкручивался, пытаясь заснуть. Всё без толку.

   В ночи же то и дело раздавался стук копыт о выложенную камнем мостовую.

10 Туман

   После очередного похода за стены Алфара, Мэроу вернулся к алхимику, чтобы отдать тому травы и взять деньги. Привычно отворив двери, он проник внутрь, струшивая с волос дождевые капли. С самого утра дождь барабанил по крышам, а после обеда чуть притихнув, запустил с новой силой.

   Оставляя мокрые следы на полу, Мэроу двинулся вперёд. Уважаемый Касимес завидев своего работника, позволил себе довольно усмехнуться, и тут же принялся снова завязывать пучками сильно пахнущие травы.

   В лавке алхимика было тепло, хоть и немного сыро. Тени от огня в камине танцевали на стенах. А за окном становилось всё темнее и темнее, не смотря на середину дня.

   - Пришёл,- Касимес отложил очередной рыжий пучок на стол и, не поворачиваясь, подтянул к себе небольшую миску. Длинные цепкие пальцы схватили листья мяты и бросили их на дно.

   Мэроу подошёл к алхимику и принялся выкладывать возле него всё то, что удалось собрать за прошедший день. Туманника было всего-то одна связка, а так остального по мелочи: несколько песочных камней, заказываемых алхимиков, да некоторые зимние травы с гладкими как шёлк стеблями. Был здесь и вечноцвет, не очень ценное растение.

   - Не богато,- изрёк алхимик оценивающе изучая травы. И тут же раскрошил камень-песочник и струсил образовавшуюся пыль в кастрюлю.

   - Туманника осталось мало, не думаю, что в ближайший месяц его можно будет найти,- заметил Мэроу и подошёл к камину, грея лицо и руки.

   - Это да,- отозвался Касимес. Не стал он вычитывать мальчишку. Не его же вина, в самом деле, что туманник почти весь собрал? За прошедшие недели алхимик как-то, да и притёрся к юнцу, попривык. Не то чтобы он ему больно уж нравился, но так долго у него, Касимеса, ещё никто не работал. Однако алхимик продолжал с подозрением следить за Мэроу, зная, что приятель его каждый день бывает во дворце и якшается там с всякими. Да и сам этот друг - маг. А что хорошего ждать от прихвостней королевы?

   Ничего. Так думал Касимес. Весь Алфар же следил за этим, как там его, Лантом. Нехорошо оно так близко быть к дворцу, нехорошо... особенно тому, кто сам не маг, да и защититься толком от мага не может.

   - Я тебе монет сегодня не дам,- начал алхимик и тут же добавил:

   - У меня для тебя кое-что и получше будет. Оно и хорошей золотой монеты стоит, но мне не нужно, а тебе, глядишь, и сгодиться.

   Мэроу с интересом оторвался от созерцания огня и воззрился на Касимеса, не ожидая от ворчуна излишней щедрости. К тому же, за последнее время он привык, а точнее, совсем отвык от подарков.

   - А это и не подарок,- словно читая его мысли, отозвался Касимес,- а плата за работу. Если живёшь в Алфаре, тебе лук пригодится. Нам ведь что важно - стены оборонять. Да и не нужно тебе ночью в переулке подрезаться на нож? Ага? Ну, пошли.

   Касимес направился к нижней части своей обители. С Мэроу он спустился вниз по лестнице и зажёг факелы на стенах. Тут же помещение озарилось ярким светом дюжины покладистых огней. Алхимик подошёл к массивному шкафу, отпер его ключом, который всегда носил на шнурке на шее и со скрипом отворил тяжёлую дверцу. Первым алхимик вытащил лук. И довольный собой протянул его Мэроу.

   Лук оказался ни тяжёлым, но и не слишком лёгким, идеальный лук для него. Из тёмного дерева, гладкий, чуть длиннее, чем полагалось обычно, но, тем не менее, очень удобный. Без каких бы то ни было узоров или знаков. Стрелы тоже были длинными и украшенными вороньими перьями. Мэроу некоторое время любовался, как отсвет факела отражается в чёрном дереве.

   - Это очень старый лук.- Пояснил Касимес.- Его изготовили мастера ныне не существующего княжества. Было оно, скажем, не самым лучшим, за что и поплатилось, но какие воины у них были... О! Так он тебе в самый раз.- Касимес позволил себе улыбнуться.

   - Спасибо.

   - Подожди благодарить.

   С этими словами алхимик извлёк из недр шкафа свёрток. Долго шуршал, разворачивая его и, наконец, извлёк на свет кожаную жилетку, которая была вся запутана в длиннющих шнурках.

   - Она из шкуры карамера. Это те твари, что клубятся в Мэр-Мэра. Редкостные твари, скажу я тебе. Одна царапина - и человек уже готов слиться миром. Такого и убить не убьёшь. Если ты не маг, какой, аль каэл, но та тварь ещё хуже. Так вот, шкура карамера плотная и грубая, но ты посмотри какая гладкая. Такую шкуру мало что может пробить, часто её стрела не берёт. Меча удар хороший может и не выдержать, шкура то древняя, но и то лучше, чем разгуливать как ты. Рубаха да плащик. Хоть бы кольчугу приобрёл. А ну плащ снимай.

   Сняв плащ, Мэроу послушно натянул через голову жилетку поверх рубашки. Шнурки, как оказалось, нужно было затягивать впереди - чтобы жилетка не болталась. Долго он возился пытаясь разобраться, что к чему. Под темнеющим взглядом Касимеса, пока тот, в конце концов, не выдержал и, не отпустив грубое словечко, сам зашнуровал жилет.