Тигэн Джеймс - В погоне за счастьем

• Название: В погоне за счастьем
• Автор: Тигэн Джеймс
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1045-9

Она: очаровательная молодая женщина, рассудочная и несколько холодноватая; богатая наследница и преуспевающий фотохудожник. Он: резкий в суждениях, пылкий, упрямый и неподатливый; журналист, способный в своих расследованиях преодолеть любые преграды.

Оказавшись вместе с ней на опасной тропе поисков ее исчезнувшего жениха, он пытается преодолеть самую трудную в его жизни преграду — ее нежелание поверить в их любовь. Удастся ли ему это?

---

— Ты не имеешь права делать это!

Но спорить с Маркусом было бесполезно. Ру с ужасом наблюдала, как Маркус расцепил руки, обхватывавшие пень, и начал скользить вниз, для торможения цепляясь за кусты, камни, пучки травы. Она подумала, что он, должно быть, сильно ободрал ладони, да и остальные части тела наверняка в ушибах. У нее самой тело болело во многих местах, хотя она только выпала из машины, да и то в грязь, а ведь Маркус пролетел несколько метров с обрыва и врезался в пень.

По спине Ру катился пот, смешиваясь с холодной влагой дождя, просачивающейся сквозь свитер. Намокшие волосы спутались и прилипли к шее. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что никогда еще в жизни она не чувствовала себя так плохо, однако все ее чувства были сейчас сосредоточены на Маркусе. Если он не удержится на склоне… если доберется до «лендровера», а машина опрокинется на него…

Вниз надо было спускаться мне, подумала Ру. Я легче и не так устала, как Маркус. Она вцепилась ногтями в землю. Надо было бы отползти назад, покинуть опасную зону. Ведь если край снова обвалится, то ее сбросит в ущелье или же падающие камни обрушатся на Маркуса. Но, с другой стороны, как она может сейчас уползти от края? Ведь ей тогда не будет видно, что происходит внизу.

Тут Ру заметила, что Маркус прекратил спуск и лежит, распластавшись на склоне.

— Маркус! Что случилось?

— Все в порядке, — заверил Маркус. — Просто остановился перевести дыхание. Ру, ты не могла бы отыскать для себя какое-нибудь более надежное место? Спуск займет больше времени, чем я рассчитывал. Склон крутой и чертовски скользкий.

— Я останусь здесь.

Маркус вскинул голову и посмотрел на Ру. Глядя на его бледное, покрытое грязью лицо, она подумала, что ей снится кошмарный сон.

— Ру, прошу тебя, отодвинься от края. Я не могу сосредоточиться, когда тебе грозит опасность упасть вниз.

Маркус не приказывал, а просил, однако Ру вспомнила, что тоже просила его не спускаться вниз, но он ее не послушался.

— Я не упаду.

— Тогда упаду я.

В его словах был здравый смысл, поэтому Ру отползла назад от края обрыва. Но теперь она не могла видеть, что происходит внизу, и неизвестность буквально терзала ее. Потом раздался шум обвала и сдавленный крик.

— Маркус? Маркус! — Ру вернулась к краю обрыва и посмотрела вниз. Вероятно, Маркус потерял опору и пролетел несколько метров вниз. Глядя на него широко раскрытыми от ужаса глазами, Ру заметила, что Маркус шевелится — значит, жив! Она окликнула его еще раз, но ответа не последовало. Решение пришло мгновенно — она должна спуститься к нему и помочь, чем сможет.

Стараясь сохранять спокойствие, Ру осторожно двинулась вдоль края обрыва, в поисках относительно надежного участка склона. Ведь случись что-то с ней самой, никто не придет Маркусу на помощь! Конечно, если у него, скажем, открылось сильное кровотечение, то и она мало чем поможет, разве что попытается вызвать по рации помощь. Ладно, хватит размышлять, в этой ситуации дорога каждая секунда!

Ру легла на живот и неуклюже сползла с края обрыва. Вцепившись ногтями в землю, она нащупала ногами относительно прочный выступ. Потом одной рукой нащупала какой-то бугорок и, ухватившись за него, отцепила вторую руку и спустила ноги чуть ниже. Такой спуск оказался чрезвычайно изматывающим, уже через несколько метров заныли ладони, задрожали от напряжения ноги. Ру немного отдохнула, а когда отважилась бросить через плечо взгляд на Маркуса, то увидела, что тот застыл в какой-то неестественной позе.

— Я иду к тебе, — прошептала Ру.

Она не стала больше окликать Маркуса, ведь если бы он мог, то уже давно ответил бы ей. Крови на его теле Ру не заметила, но это ничего не значило, поскольку он был здорово перепачкан в грязи.

Медленно, превозмогая боль и страх, Ру продолжила спуск. Сердце бешено колотилось, глаза застилал туман, в ушах стоял звон. Пальцы почти онемели, ступни ныли так, словно на них свалился камень, болели колени, лодыжку, казалось, лизал огонь. Но Ру не обращала на это внимания. Только вниз, метр за метром.

Наконец чудо свершилось — она оказалась на одном уровне с Маркусом, метрах в тридцати правее него и в десяти метрах над перевернутым «лендровером». Что делать? Ползти десять метров вниз или тридцать метров в сторону? Боже мой, какая-то неразрешимая дилемма!

— Я иду к тебе, — снова прошептала Ру, приняв решение, и двинулась поперек склона в направлении Маркуса.

По мере приближения к нему ползти становилось все труднее и труднее, земля здесь была более скользкая, да и сказывалась невероятная усталость. До Маркуса оставалось метров пять, когда голова его дернулась и до Ру донесся болезненный стон.

— Маркус, я здесь, рядом! — крикнула она, постаравшись изо всех сил скрыть свой страх. — Сейчас я помогу тебе.

— Нет… уходи, Ру… — услышала она в ответ хриплый шепот.

— Не пори чепухи, — спокойным тоном возразила Ру. — Ты сам велел мне убраться с края обрыва. Правда, я не полезла вверх, а спустилась вниз.

— Черт побери… идиот…

— Я не идиотка!

— Это я о себе…

Ру здорово обрадовало, что Маркус может говорить, однако ей не понравились его тон и неестественная поза. Она ползком преодолела последние метры и, оперевшись на торчащий из почвы валун, облегченно вздохнула. Теперь ее онемевшие пальцы могли отдохнуть. Протянув руку, Ру дотронулась до волос Маркуса, потом ее ладонь опустилась на его шею, холодную как лед.

— Да ты же просто застыл! Вот уж действительно идиот!

— У меня шок… наверное. — Маркус слегка пошевелил сцепленными руками, но голову по-прежнему не поднимал.

— Что у тебя болит? Ты чувствуешь ноги? — засыпала Ру Маркуса вопросами.

У Маркуса болело все тело, но он понял, что именно больше всего беспокоит Ру.

— С позвоночником все в порядке.

Ру мысленно вознесла благодарственную молитву.

— А как ноги?

— Тоже в порядке.

— Но мне надо знать, что с тобой, чтобы помочь, — настаивала Ру. — Ты можешь повернуть голову?

— Хотел бы… — пробормотал Маркус.

Ру положила ладонь на плечо Маркуса и нащупала нечто вроде здоровенной шишки… Но здесь шишки не может быть! И тут она со страхом поняла, почему ей казалась неестественной его поза с приподнятым плечом.

— Ты вывихнул плечо, да?

— Пожалуй, что так.

— Да, именно так. И, разумеется, не сможешь забраться наверх. Я постараюсь вправить вывих.

— Нет! — вырвалось у Маркуса, и он еще более напрягся. Вывихнутое плечо очень болело, но он находился в таком положении, когда любое движение могло не только усилить боль, но и привести к новому падению вниз по склону.

— Да! — упрямо возразила Ру и закусила губу. — У меня есть свидетельство об окончании фельдшерских курсов. — На это Маркус ничего не ответил. — Я просто обязана это сделать. Кроме нас здесь никого нет, и лучше побыстрее вправить плечо, пока не начались судороги. Но для этого мне надо перевернуть тебя и оттащить к какому-нибудь широкому выступу.

Маркус снова промолчал, и Ру, собравшись с силами, попыталась приподнять его.

— Маркус, постарайся сам повернуться. И помогай мне ногами, ты слишком тяжелый, я не смогу тащить тебя.

Ноги Маркуса напряглись, и ему удалось перевернуться на спину. Ру вцепилась в ворот его рубашки и, пятясь назад, потащила Маркуса.

Глаза его были закрыты, дождь хлестал в лицо, и, по мере того как влага смывала грязь, становилось видно, что оно бледное как смерть. Каждая минута задержки грозила Маркусу ухудшением состояния.

— Так, сейчас я положу под плечо нечто вроде подушки, а потом поставлю сустав на место.

Маркус открыл глаза, и Ру увидела в них боль и несогласие, но медлить было нельзя. Она стянула с себя свитер и, скатав, подложила ему под плечо, затем сняла левую туфлю. Взяв руку Маркуса, Ру сжала его пальцы вокруг своей руки и предупредила:

— Держись крепче, потому что моя рука скользкая.

Пальцы Маркуса напряглись, и Ру увидела чего это ему стоит. А ведь будет еще больнее.

— Я знаю, что делать, — промолвил он.

— Вот и хорошо. — Ру потихоньку вытянула руку Маркуса, затем уперлась голой ступней ему под мышку. Ей ужасно хотелось закончить процедуру одним резким рывком, но они оба понимали, что придется долго тянуть руку, ища положение, при котором сустав станет на место. Если вообще станет. Ру знала теорию, в свое время изучала схемы, но никогда не пробовала применить свои знания на практике. Устранение вывиха — процедура не для любителя, но сегодня у Ру просто не было выбора…

Когда все было закончено, она разразилась слезами. Лицо Маркуса побелело еще больше, а кожа вокруг губ даже приобрела синюшный оттенок, что ужасно напугало Ру. Но, ощупав распухшее плечо Маркуса, она поняла, что сустав встал на место.

Свитером, который она использовала как подушку, Ру накрыла Маркуса. Свитер намок, промокла и блузка Ру, и ее трясло почти так же сильно, как Маркуса.