Джеймс Морроу - Библейские истории для взрослых

• Название: Библейские истории для взрослых
• Автор: Джеймс Морроу
• Издательство: АСТ
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-014966-2

Так все-таки — ЧТО перед нами?

История циничной грешницы, ухитрившейся пережить Всемирный потоп…

История Иова, возмечтавшего наконец свести счеты с Господом…

История того, ЧТО, предположительно, и вправду написано было на скрижалях…

Богоборчество? Дерзость? Скандал? Или просто — свобода духа, не признающая ни жанровых, ни религиозных уз?

Прочитайте — и решайте сами!

---

Посвистывая, как счастливый кипящий чайник, хозяйка Вика подала нам завтрак.

6 июля 2059 года

Первый день летнего семестра. Читал лекции по Знанию 101 и Продвинутой Истине в битком набитом лектории, напоминающем операционную, приспособленную для демонстрации студентам процесса оперативного вмешательства. В переднем ряду сидела удивительно стройная и блестящая модель-692, широко улыбаясь мне серебряной улыбкой. Почему я предположил, что она — женщина? Это такая же бесполая машина, как и наша экономка.

Ее зовут мисс Бландина.

Мы вспомнили Евклида, коснулись топологии. Все прошло гладко — поднимался лес шестипалых рук, потом посыпались каверзные вопросы, особенно усердствовала мисс Бландина.

Эти машины схватывают все на лету, надо отдать им должное.

7 июля 2059 года

У них никаких проблем с усвоением Первого и Второго законов термодинамики. Вперед к Третьему!

Марк говорит, что это приятнейшая из всех наших миссий. И я с ним согласен. Когда мисс Бландина улыбается, сладкая дрожь пробегает у меня по позвоночнику.

9 июля 2059 года

Похоже, каждый преподаватель Гринривета — так или иначе специалист по селекции. Есть профессор гибридизации, профессор мутаций, кафедра эмбриологии… странно. Одному Богу известно, что они здесь преподавали до того, как приехали мы с Марком.

Когда студенты курса Передовой Правды стали покидать аудиторию — я как раз довольно связно изложил основы общего релятивизма, — я спросил у мисс Бландины, есть ли у нее еще занятия в этот день.

— Сравнительная религия, — ответила она.

— И какие религии вы сравниваете?

— Агассицизм [21] и ламаркизм, — последовал ответ. — Одинаково еретические, — улыбнулась она.

— Я бы не называл их религиями.

Она коснулась пластмассовой ладошкой моей щеки и моргнула ресницами из стекловолокна.

— Приходите в воскресенье в церковь.

10 июля 2059 года

— Как вы возникли? — спросил я у первого курса факультета Передовой Правды. Стало так тихо, что можно было слышать, как упала резиновая шпилька.

— Я серьезно, — продолжил я. — Откуда вы взялись? Кто вас создал, сделал, построил?

— Никто нас не делал, — ответила мисс Бландина. — Мы произошли.

— Произошли? — изумился я.

— Происхождение с видоизменением! — пропищала модель-106, имя которой я не помнил.

— Но от чего вы произошли?

— От наших предков, — ответил мистер Валентин.

— И откуда у вас эта идея?

— Из Завета, — пояснила мисс Василиса.

— Ветхого? Нового?

— Первого Завета пророка Дарвина, — сообщил мистер Ираклий. — «О происхождении видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь».

— И Второго Завета, — добавила мисс Василиса. — «Происхождение человека и половой отбор».

— «Но естественный отбор, как мы увидим дальше, это сила, постоянно готовая действовать», — воодушевенно цитировала мисс Бландина. — «Происхождение видов», третья глава, часть первая, параграф второй, строка девятая.

— «Таким образом, можно понять, как случилось хак, что человек и все другие позвоночные животные были сконструированы по одному и тому же общему образцу», — добавил мистер Каллист. — «Происхождение человека», глава первая, раздел пятый, параграф второй, стих девятый.

И сложил ладони крестом.

Обомлев от замешательства, я провел остаток занятия, пытаясь как можно понятнее объяснить основы квантовой электродинамики.

11 июля 2059 года

Обед. Хозяйка Вика — дока в кулинарии, особенно если учесть, что у нее нет собственного желудка. Ее лангусты общаются с каждым вкусовым сосочком, будто это лавная эрогенная зона.

Мы с Марком оживленно обсуждали казус с Дарвином-пророком.

— Брат Пирс, — сказал он, — завтра на заседании факультета мы должны взять быка за рога и вытрясти это дерьмо.

Мой братишка — неудачное сочетание хрупкого тела, мощного разума и острого как бритва языка. Пока мы не освоили искусство меняться местами, хулиганы в школе регулярно отправляли его в кабинет неотложной помощи; несмотря на наши совпадающие гены, кости у меня не такие хрупкие, как у Марка, так что после нападения хулиганов я оставался цел и невредим. Вероятно, я охотно принимал побои, ибо то, что говорил Марк, чтобы их спровоцировать, всегда было удивительно правильно.

12 июля 2059 года

Заседание началось поздно, мы были последним пунктом повестки дня, так что все были уже на взводе, когда слово взял Марк.

— Есть проблема, — начал мой брат, — огромное большинство студентов, похоже, верят, будто ваша раса произошла в результате того, что древний натуралист Дарвин называл происхождением с видоизменением.

Профессор Ипполит, один из эмбриологов, набил трубку магнием.

— Вы сомневаетесь в словах Дарвина? — высокомерно поинтересовался он, и брови его взлетели.

— Дарвин говорил не о роботах, — промолвил Марк тоном, которым десятилетняя девочка общается с несносным младшим братишкой. — Он говорил о живых существах, — снисходительно улыбнулся Марк.

— Богооткровенная истина — редкий и благословенный дар, — заметил доктор Поликарп. — И мы счастливы, что эти заповеди попали к нам.

Улыбка Марка исчезла.

— Голая истина, доктор Поликарп, заключается в том, что вы не являетесь результатом происхождения с видоизменением.

— А вот и нет, — возразил доктор Игнатий, университетский специалист по гибридизации. — Это есть в «Происхождении видов».

— И в «Происхождении человека». — Ипполит затянулся, и белое магниевое пламя пыхнуло к потолку.

— Вы — результат человеческого творения, — вмешался я. — Вас сделал факультет социобиологии Гарвардского университета. Каждый из вас — это уникальное, отдельное, неизменяющееся создание.

— «Естественный отбор будет модифицировать строение детенышей сравнительно с родителями и родителей сравнительно с детенышами», — процитировал Ипполит. Пуф, пуф. — «Происхождение видов», четвертая глава, раздел первый, параграф одиннадцатый, стих первый.

— Вот! — воскликнул Марк, моментально ощутив твердую почву под ногами. — Видите, что я имею в виду? У вас ведь нет детенышей. Вы никак не могли участвовать в естественном отборе.

— Божественный замысел проявляется постепенно, — возразил декан Тертуллиан. — Мы должны быть терпеливы.

— Я никогда не мылся с вами в душе. — Ухмылка расплылась по лицу Марка, когда он ставил аристотелевскую ловушку. — Но бьюсь об заклад, у вас отсутствуют необходимые предпосылки для размножения. Ну… я прав? Прав?

— Для эволюции необходимо время, — разозлился Ипполит. Пуф. — Масса времени. И в конце концов мы получим эти предпосылки.

— Пришествие Великой Гениталии, — добавил Игнатий. — Оно было предсказано — прочтите слова Дарвина. «У животных, имеющих разный пол, — процитировал он, — самцы необходимо отличаются от самок органами воспроизведения». «Происхождение человека», восьмая глава, раздел первый, параграф первый, стих первый.

— И до Пришествия Великой Гениталии, мы надеемся, вы не будете упоминать о своей теории специального сотворения в наших аудиториях, — заявил Поликарп.

— Это глупая идея, — подхватил Тертуллиан.

— Аморальная, — подтвердил Игнатий.

— Противозаконная, — заключил Ипполит; магниевое пламя в его трубке стало желтеть.

— Противозаконная? — удивился я.

— Противозаконная, — повторил Ипполит. Пуф. — Том 37 Общественного права, Закон № 31428 определяет как преступление проповедь теории происхождения андроидов, противоречащей точке зрения, изложенной в «Происхождении видов».

— Преступление? — У меня даже отвисла челюсть. — И какой же степени тяжести?

— Серьезное преступление, — сообщил Игнатий.

— Заседание считается закрытым, — объявил Поликарп.

13 июля 2059 года

Воскресенье. Нет занятий. Дождь льет как из ведра, даже, скорее, из бочки. Решили последовать совету мисс Бландины и посетить церковь. Когда шли по проспекту имени Грегора Менделя, Марк внезапно схватил меня за рукав и потащил в отделение службы телепортации. Достав из жилетки запечатанный конверт, он распорядился, чтобы его корреспонденция в спешном порядке материализовалась в Институте эвристики.

Я взглянул на имя адресата.

— Что тебе нужно от архиепископа Клемента?

Марк ничего не ответил.

— Полагаю, ты не настолько глуп, чтобы нарушать этот закон, — сказал я. — Общественное право, том… какой-то там.

Я сторож брата своего, и одна из неприятностей, от которой я намерен его уберечь, это тюрьма.

— Разве не наш долг как ученых-миссионеров противопоставить невежеству истинное знание, Пирс? — задал риторический вопрос Марк.