Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн - Свадебные хлопоты

• Название: Свадебные хлопоты
• Автор: Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005819-8

В день свадьбы Лидия наконец поняла, что ее тревожит: Джейк, за которого она собралась замуж, так и не произнес заветных слов…

---

— Я уже выезжаю, Берил, — пообещал он секретарше, совершенно потрясенной страшными известиями. — Скоро буду.

Он нашел Лидию, согнувшуюся под грузом коробки с льняными скатертями, и забрал коробку.

— Она слишком тяжелая для тебя, — отчитал он девушку и поставил коробку на стол около шатра. — Послушай, мне нужно уехать. У меня на работе случилось ужасное: главный управляющий и его жена разбились на машине. Там теперь полная неразбериха.

— О боже. Прими мои соболезнования. Как ты?

— Ничего. Хотя в голове не укладывается. Мне придется задержаться там. Без него все встало. Извини, что бросаю тебя.

— Когда ты вернешься?

— Надеюсь, что вечером. Приеду сразу к вам.

— На вечер намечена репетиция.

Проклятье! Он и забыл, что предпоследняя пытка еще впереди.

— Я обязательно буду, — пообещал Джейк и, нежно коснувшись ее губ, побежал через лужайку к своему дому.

Лидия смотрела ему вслед, испытывая одновременно облегчение и досаду. Ей очень хотелось, чтобы он был рядом. Но в таком случае Джейк напоминал бы ей о предстоящем разговоре. Знать бы, что же такое он собирается сказать…

— Куда это он так спешит? — удивился Том, который остановился рядом с ней, держа в руках ящик с фарфоровой посудой.

— В Лондон. У него проблемы на работе. Главный управляющий разбился на машине вместе с женой.

— Господи! Как он? — Том посмотрел на удаляющегося друга.

— Говорит, что в порядке. Но, конечно, ошеломлен.

— Может, мне стоит поехать с ним…

— Том, ты в своем уме? Ты не можешь уехать, — бесстрастно ответила девушка. — Только не сейчас. Мама этого не переживет. Джейк обещал вернуться на репетицию.

Что-то в голосе Лидии заставило его перевести взгляд на нее и нахмуриться в задумчивости.

— А ты в порядке? Честное слово?

Она помолчала, нервно вздохнув, и отвернулась.

— Ничего, не умру, — наконец произнесла она сдавленным голосом. — Так лучше. Пусть все закончится. — Девушка и сама не понимала, о чем говорит: о предстоящей свадьбе или о своих отношениях с Джейком. Скорее всего, и о том, и о другом — как ни печально было это признавать.

Офис был погружен в траур. Джона Троттера и его очаровательную жену Эйлин любили все. Они работали с Джейком с самого основания компании. Он был вынужден забыть о своих чувствах и помочь остальным примириться с этой ужасной потерей.

Кроме того, Джейку пришлось срочно разделить обязанности Джона между коллегами в соответствии с их компетентностью, чтобы работа не останавливалась.

Управился он только к пяти. Все дороги были запружены машинами. К церкви молодой человек добрался лишь к семи. А это означало лишь одно: до свадьбы поговорить с Лидией не получится.

Хотя теперь он уже не был уверен, что нуждается в этом разговоре. После известия о смерти Джона и его жены молодой человек чувствовал себя ранимым и беззащитным. Меньше всего ему хотелось слушать признания Лидии о том, как много значил для нее Лео и как сильно она любила его.

Отогнав неприятную мысль, доставлявшую боль, Джейк захлопнул дверцу машины и пошел по дорожке к церкви.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Лидия была совершенно вымотана. Она села на стул, оглядываясь по сторонам и стараясь думать о будущем. Завтра свадьба Мелани, твердила она себе. Свадьба Мелани. Все будет хорошо. И не просто хорошо, а великолепно. Шатер стоит. Сквозь матерчатый потолок пробивается солнечный свет. Оборки плещутся на ветру.

В шатре было два дверных проема с крыльцом и огромные окна с пленкой вместо стекол. Ослепительное солнце сияло сквозь них, отбрасывая квадраты света на легкий настил. Изящные гирлянды белых лилий с вкраплениями алых роз и темно-зеленого папоротника обвивали опоры. Венчали композицию роскошные атласные банты. В центре каждого столика стояла ваза с цветами. Белоснежные скатерти, сверкающее столовое серебро и сияющие фужеры — все выглядело великолепно.

— Ну как тебе? — спросила Мелани, остановившись рядом с сестрой и плюхнувшись со всего размаху на один из позолоченных стульев. — Думаешь, все пройдет гладко?

Лидия изумленно посмотрела на нее.

— Разумеется. Я даже не сомневаюсь. Посмотри, какая красота.

— Ты уверена?

— Конечно, уверена, — твердо сказала Лидия, отодвинув в сторону свои чувства.

— Надеюсь, ты права. Я что-то ужасно волнуюсь. Даже боюсь.

— Почему? — изумилась Лидия. — Из-за Тома?

— Нет! — Мелани расхохоталась, услышав столь нелепое предположение. — Я не из-за свадьбы волнуюсь. И уж конечно, не из-за Тома. Разве в нем можно сомневаться? Он замечательный. Он — лучшее, что случалось со мной за всю жизнь. Я знаю, ты это специально не подстраивала, но свести нас таким необычным способом — это же отличная идея.

Лидия рассмеялась.

— Я рада, что все так сложилось. Хотя, признаюсь, у меня и в мыслях не было вас свести.

— Естественно. — Мелани погрустнела и сочувственно взяла сестру за руку. — Как ты? В порядке? Я имею в виду, как у вас с Джейком? Начиная организацию свадьбы, я, эгоистка, ведь даже не подумала, как вам будет тяжело видеть друг друга. Да еще устроила все по прошлогоднему сценарию. Тебе, наверное, было очень трудно и больно.

Лидия отрицательно покачала головой, сжав руку Мел.

— Нет. Что ты, сестренка. Завтра очень важный для тебя день, твой день. И ты должна устроить все так, как хочешь. Как мечтала. И никто не вправе тебя этого лишить. Поверь, мне больно не из-за того, что я увижу свадьбу. А из-за того, что я потеряла Джейка.

— Прости. А ты уверена, что потеряла его? Лидия кивнула.

— Он сказал, нам нужно поговорить. Я знаю, о чем пойдет речь. Я провела с ним ночь со среды на четверг. Уверена, он собирается сказать, что это было своего рода прощание со мной. Все кончено. Нам необходимо было это сделать. Так сказать, подвести черту.

— Но ты этого не хочешь, — угадала Мелани.

— Не хочу. Я хотела бы быть с ним рядом до конца своих дней. Но этому не суждено случиться. — Лидия обречено пожала плечами и попыталась высвободить руку, но Мел не отпустила ее.

— Почему ты не поговоришь с ним?

— И что я ему скажу? «Я знаю, ты меня не любишь, но, может быть, согласишься жить со мной?»

— Ты уверена, что он тебя не любит?

Лидия снова пожала плечами.

— Если бы любил, то непременно открылся бы мне. Но он не обмолвился о своих чувствах ни словом. Ни разу.

— Вот это да! Хотя я все равно не была бы так уверена в том, что Джейк к тебе равнодушен. Мужчины вообще странные создания. У Тома душа нараспашку. Он не скрывает своих чувств. А Джейк все держит в себе. У меня сложилось впечатление, что его чувства очень глубоки. Мне кажется, что под стальным панцирем его самоконтроля скрывается нежное, трепетное сердце. Сердце, которое любит тебя.

— А почему он не сказал мне об этом в среду? Честно говоря, тогда от его самоконтроля не осталось и следа. Уж можешь мне поверить!

— Девочки, пора обедать, — позвала Мегги.

— Ну слава богу. — Мел поднялась. — Я голодная как волк. Вставай. Пойдем покушаем. После еды тебе станет лучше. Как всегда. На голодный желудок ты всегда выглядишь несчастной.

Лидия покорно поплелась за сестрой. Девушки вошли в прохладную уютную кухню и сели за стол, наслаждаясь спокойствием и умиротворением, витавшими в воздухе. Но вскоре этому пришел конец, когда кухня заполнилась гомонящими людьми.

— Цветы в церкви просто великолепны, — тараторила Мегги, хлопоча над салатом, хлебом и сыром одновременно. — Должна признать, мы правильно поступили, что выбрали Джулию. Мел, ты со мной согласна? Остается лишь надеяться, что и поставщики провизии оправдают свою отменную репутацию.

— Только бы они не отравили нас, чтобы поквитаться за события годичной давности, — сухо заметила Лидия. Все в недоумении посмотрели на нее и заерзали от стеснения на стульях, как будто не знали, что ответить.

— Думаю, это маловероятно, — наконец прервала затянувшееся неловкое молчание Мелани. — Ой, смотри, Том, там, кажется, твои родители приехали.

Все засуетились, принимая новых гостей. А через несколько минут случилось то, чего Лидия боялась больше всего: приехали родители Джейка. В воздухе повисла напряженность.

— Боюсь, они никогда меня не простят, — вполголоса призналась Лидия Мелани, когда они наводили порядок в кухне после обеда. — Уверена, они полагают, что я одна во всем виновата. И считают меня легкомысленной вертихвосткой.

— Может быть, может быть. Но я на твоем месте не слишком бы на этом зацикливалась. Неважно, что они о тебе думают. А вот что думает сам Джейк?

— Понятия не имею, — пожала плечами Лидия.

— А что он сказал, когда вы обсуждали это? Вы ведь говорили о главном после твоего приезда, правда?

Лидия покачала головой.