Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн - Свадебные хлопоты

• Название: Свадебные хлопоты
• Автор: Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005819-8

В день свадьбы Лидия наконец поняла, что ее тревожит: Джейк, за которого она собралась замуж, так и не произнес заветных слов…

---

— А ты не боишься, что тебя увидят?

— Отсюда? — улыбнулся он. — Да кто меня увидит? Разве что чайки. И пусть смотрят — мне нечего скрывать. Зато я могу лежать по утрам в постели и любоваться солнцем, встающим из-за алеющего горизонта. Мне иногда кажется, что нет на свете ничего прекраснее рассвета.

— Теперь я понимаю, почему ты так рано просыпаешься, — рассмеялась девушка и подумала, как хорошо было бы проснуться в его ласковых объятьях и почувствовать на лице теплые лучи утреннего солнца.

Она заставила себя оторвать взгляд от этой стороны комнаты и оглянулась. В дальней стене была дверь, ведшая, по всей видимости, в ванную, и еще несколько дверей, за которыми, очевидно, скрывались встроенные шкафы. Светлые полированные доски пола закрывал белый шерстяной ковер. Все здесь было неброским, даже незатейливым и не отвлекало от простоты общего дизайна и захватывающего вида из окна.

— Очень красиво, — с тоской в голосе заметила девушка.

Красиво. И она могла бы жить здесь с ним…

— Хочешь, прогуляемся по набережной? — предложил Джейк. Лидия с радостью согласилась — что угодно, лишь бы не сидеть в квартире, жалея о том, чего уже не изменить.

Они спустились на лифте, вышли на улицу и направились вдоль реки. Он показывал ей достопримечательности, знаменитые на весь мир, словно заправский экскурсовод любознательной туристке: неприступный серый Тауэр, где многие узники в былые времена провели свои последние дни перед тем, как их вывели на площадь и повесили; Ее Величества королевских военно-морских сил линкор «Белфаст», пришвартованный у Тауэра всего в нескольких шагах от дома Джейка; галереи, улицы дорогих магазинов и роскошных ресторанов.

Ничего удивительного, что он хочет переехать сюда, с грустью подумала Лидия. Суффолк не идет ни в какое сравнение со здешним великолепием.

Хотя, если бы ее спросили, девушка ни на минуту не колебалась бы в выборе. Для нее не было ничего лучше тихой долины у реки, где она родилась и выросла, и той фермы, которая принадлежала уже шести поколениям ее семейства.

Впрочем, Лидия согласилась бы жить и в соседнем особняке. В прекрасном и пустом доме Джейка, которому не хватало шумных, озорных детей, собак и кошек и всех атрибутов семейной жизни. Той семейной жизни, от которой она отказалась.

О боже! Девушка отчаянно заморгала, чтобы не заплакать, отвернулась от Джейка, притворившись, что заинтересовалась зданиями на другом берегу реки, чтобы он ничего не заметил, и дождалась, пока глаза высохли.

Вспомнив, что так и не попили чая дома, они зашли в открытое кафе. Но через некоторое время Джейк взглянул на часы.

— Думаю, нам пора возвращаться. Уже почти пять. Вечером движение на дорогах довольно плотное, так что быстро добраться до дома моего друга не получится. Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?

— Немного. — Девушка пожала плечами. — Самое большее — полчаса. Только приму душ, но это недолго, поскольку волосы я вымыла еще утром. Да и, учитывая то, что там мы будем плавать, заново мыть их нет смысла.

С каким-то странным выражением лица он дотронулся до ее локона и пропустил его между пальцев.

— У тебя чудесные волосы, — пробормотал Джейк, словно размышляя вслух. — Мягкие и гладкие, а на ощупь как шелк.

Лидия замерла от изумления, у нее перехватило дыхание, а по коже побежали мурашки от его неожиданной близости. Внезапно он опустил руку и встал.

— Ладно, в любом случае пора идти. Мне еще нужно позвонить кое-куда.

Она послушно пошла за ним, хмурясь и силясь понять его. Что же такое произошло с ним? Минутная слабость? Или его чувства к ней все те же, что были год назад…

Кажется, этот вечер подскажет ответы на многие вопросы, подумала девушка, ощутив трепет от нетерпения, к которому примешивался страх. Ведь эти ответы могут оказаться непохожими на те, которых она ждет…

Господь всемогущий, она ослепительна, думал Джейк. Резвится в воде с другими девушками, играет в мяч так беззаботно и непосредственно.

Он сидел на краю бассейна, опустив ноги в воду, любовался ею и радовался, что на город опустились сумерки. Будь на улице немного светлее, выражение его лица сразу выдало бы все его чувства.

Пар поднимался над поверхностью подогретой воды замысловатыми очертаниями и растворялся в зыбкой пелене тумана. На деревьях поблескивали разноцветные огоньки. На другой стороне бассейна все еще горел мангал.

Молодой человек перевел взгляд на Лидию и затаил дыхание. Подводные огни освещали ее стройные ноги. Она сделала несколько шагов, потом, изящно изогнувшись, нырнула за мячом. Схватив мяч, девушка бросила его в кольцо в дальнем конце бассейна, чем вызвала одобрительный гам всех игравших. Джейк усмехнулся.

— Эй вы, лентяи, присоединяйтесь, нам нужна подмога! — позвала какая-то улыбчивая девушка. Кто-то схватил его за лодыжку и бесцеремонно стянул в воду.

Джейк вынырнул, смеясь, и обнаружил себя лицом к лицу с Лидией.

— Это ты стащила меня? — с напускным укором спросил он.

— Я? Что ты. — Она невинно улыбнулась. — Разве я на такое способна?

— Еще как. Я в твоей команде?

— Нет уж! — возмутились другие девушки. — Ты наш!

Молодой человек усмехнулся, пожал плечами и перебрался на другой конец бассейна. Оказалось, что у такого положения нашлись свои преимущества. Играя против Лидии, он мог отбирать у нее мяч и то и дело ощущать прикосновения ее гибкого тела, когда она пыталась дотянуться до мяча.

Никто из играющих, как выяснилось, не стремился соблюдать правила, поэтому Джейк, не боясь наказания, просто схватил Лидию одной рукой и прижал к себе, а другой поднял мяч над головой и бросил его своим товарищам по команде.

— Это нечестно! — рассмеялась Лидия. А он посмотрел ей в глаза и неожиданно замер, ощутив сладость от близости ее тела и собственную бурную реакцию на это. Джейк отпустил ее и отодвинулся. Но она успела почувствовать силу его желания. Какое-то время они не могли отвести глаз друг от друга. Потом он отвернулся и с излишним рвением сделал вид, что поглощен игрой.

Но наконец веселье закончилось. Джейк уперся руками в борт бассейна, выпрыгнул одним легким движением и обмотал полотенце вокруг бедер. Лидия стояла в нескольких шагах от него. Мокрый купальник откровенно обрисовывал все изгибы ее изящного тела, обдуваемого прохладным вечерним ветерком. Джейк ощутил новую волну безумного желания и постарался взять себя в руки.

— Может, поедем уже? — спросил он. Помедлив мгновенье, Лидия кивнула.

— Да, конечно. Я только оденусь. — Она ушла в дом. Молодой человек забрал одежду из спальни, где раздевался, и натянул прямо на мокрое тело — ему хотелось поскорее уехать.

— Да вы что? Я вас не отпущу, — возмутился хозяин дома несколько минут спустя, заслышав их «до свидания».

— Извини, нам завтра рано вставать, — легко соврал Джейк и, взяв Лидию за руку, пошел по мощеной дорожке к машине.

Оба они молчали. И это добавляло неловкости. Он сел за руль. Девушка повернулась к нему в недоумении.

— Что случилось? — спросила она.

— Прости. — Джейк резко выдохнул. — Просто… видеть тебя вот так… пойми, мне тяжело, — бессвязно бормотал он. — Ты красивая женщина. Ну не могу же я выключить свои чувства, словно лампочку, только потому, что между нами все кончено.

— Кончено? — тихо повторила Лидия.

Молодой человек замер.

— Что? — Он боялся поверить своим ушам.

— Между нами действительно все кончено? Вчера ты целовал меня так, что я… я подумала, может быть, еще есть шанс…

Тяжело дыша, Джейк провел рукой по мокрым волосам. Его сердце учащенно билось. Голова закружилась от предчувствия.

— Что ты хочешь сказать? — спросил он сорвавшимся голосом.

Лидия посмотрела на него. Ее лицо казалось странно бледным в тусклом свете уличных фонарей. В глазах мерцало что-то непонятное.

— Только то, что… может быть, между нами еще что-то осталось. И мы должны, ради самих себя, разобраться во всем, пока не стало поздно.

Джейк сделал глубокий вдох и судорожно вцепился в руль. Он вез ее в свою квартиру, где не было ни людей, при которых пришлось бы вести себя сдержанно, ни преград, которые могли остановить его, — ничего, что заставило бы его изображать джентльмена. Только совесть, которая в последнее время все больше дремлет. А значит, не потревожит его, по крайней мере, до утра.

Господи, помоги, мысленно попросил молодой человек. Мне не хватит сил устоять…

— Джейк, извини. Я… я не хотела давить. Если чувства ушли, я пойму. Просто мне казалось, что между нами осталась еще какая-то недосказанность. Но, конечно, я могу ошибаться. Я не хотела смутить тебя.

— Ты и не смутила, — тем же сдавленным голосом ответил молодой человек. Это я сам себя смущаю, добавил он про себя. — Сейчас приедем и все спокойно обсудим.