Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн - Свадебные хлопоты

• Название: Свадебные хлопоты
• Автор: Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005819-8

В день свадьбы Лидия наконец поняла, что ее тревожит: Джейк, за которого она собралась замуж, так и не произнес заветных слов…

---

Лидия поняла, что хочет.

— Во сколько? — уточнила она.

— Скажем, в пять. Пойдет? Займешься овощами. Ненавижу чистить морковку. Но хочу приготовить свиные ножки. А к ним прекрасно подходит тушеная морковь, натертая тонкой стружкой.

— Договорились. Приду в пять в своем лучшем фартуке, чтобы убедиться, что отвратительно и неудобно спланировала твою кухню.

— Хорошо, — рассмеялся Джейк. — Тогда до встречи. Кстати, поможешь мне подобрать вино.

Лидия положила трубку и вздохнула. Обернувшись, она увидела перед собой мать, удивленно смотрящую на нее.

— Джейк звонил? — спросила Мегги.

— Да, — кивнула девушка. — Приглашает вечером к себе на ужин.

— Так это же просто замечательно! Он прекрасно готовит. А у меня ни одной свободной минутки с этой репетицией, хоть волком вой. Доченька, прошу тебя, прежде чем пойдешь к нему, отнеси подарки в столовую. А то они валяются по всему дому. До свадьбы мы там точно есть не будем. К тому же гости захотят посмотреть на них. Да, и прикрепи, пожалуйста, к каждому ярлычок с фамилией дарителя — я там пометила, что от кого. Ты разберешься. Там все просто.

Ну конечно, просто и хорошо знакомо. То же самое она делала год назад перед собственной свадьбой. И все напрасно. Хотя, может быть, и не совсем напрасно. Тому и Мелани пришлось упаковывать их и отсылать обратно. Тогда-то они и влюбились друг в друга. И скоро поженятся.

В то время как она с Джейком…

Лидия отогнала досадные мысли и сосредоточилась на коробках с подарками. Закончила она только к обеду. Столовая была похожа на гостиную Деда Мороза перед Рождеством.

— Все готово, — объявила девушка матери, садясь за стол в кухне и наливая кофе из кофеварки. — Еще что-нибудь надо сделать?

— В данный момент — нет. Посиди со мной. Давай поговорим. Мне только что звонили из питомника, где мы купили Молли. Ее племянница несколько дней назад родила двенадцать очаровательных щенков: шесть мальчиков и шесть девочек. Я попросила оставить нам девочку. Поедем выбирать ее после свадьбы. Хочешь с нами?

— Конечно. Здесь без Молли так неуютно и непривычно. Кажется, у нас в доме впервые нет собаки.

— Да. Но до свадьбы брать щенка неразумно. У меня сейчас нет ни времени, ни сил за ним ухаживать. К тому же мне хотелось взять непременно родственницу Молли. Помнишь, какая она была замечательная? Я по ней очень скучаю.

Они замолчали, вспоминая ласковую умницу Молли, которая так долго была членом их семьи. Потом Мегги вздохнула и поднялась.

— Ладно. Сейчас ко мне приедет клиент, довольно настойчивая дама. Перенести встречу не удалось. Мне нужно подготовить документы.

— Я могу соорудить что-нибудь на обед, — предложила Лидия.

— Спасибо, дочка. Папа в конторе. Крикни его, когда все будет готово. Мел уехала к цветочнице выбирать букет невесты. Она скоро вернется.

Лидия приготовила салат, легкий, свежий и холодный, что было особенно приятно в знойный июньский день, и отправилась в контору фермы позвать отца на обед. Выйдя на улицу, она увидела машину Джейка, подъезжающую к его особняку, и ощутила, как неровно забилось сердце. Она заглянула в отцовский кабинет конторы.

— Привет, Лидия. Вернулась домой, блудная дочь, — улыбнулся ей управляющий.

Некоторое время они поболтали о погоде и состоянии сельского хозяйства, о детях Джима, но мысли Лидии были далеко от этого разговора — в доме за изгородью, который она любила всей душой, почти так же сильно, как и свой родной дом. Неужели Джейк сможет так легко оставить его?

— Доченька, ты меня ищешь?

Девушка повернулась и увидела отца.

— Да, пап. Обед готов. Приходи, как освободишься. Я приготовила салат. Могу убрать в холодильник, если ты занят.

— Обед — это святое. Дела подождут, — усмехнулся Раймонд и обнял дочь за плечи. — Боже мой, девочка, ты скоро испаришься. Разве можно быть такой тощей? Пойдем-ка, покормим тебя. Джим, я вернусь через полчаса. Пока.

— Ладно, босс.

Они вошли в кухню, где их ждали Джейк и Том.

— Детка, обеда на всех хватит? — поинтересовалась Мегги, вплывая в кухню.

Лидия пожала плечами, стараясь не показывать, как рада приходу Джейка.

— Думаю, да. Я подрежу еще салата. А в холодильнике полно ветчины и сыра. И еще курица.

— Да, я запаслась продуктами, — рассмеялась Мегги. — Не хватало мне на этой неделе еще и о еде заботиться.

— Когда эта суматоха закончится, ты загрустишь, потому что не будешь знать, чем себя занять, — поддразнил жену Раймонд, обнимая.

Мегги махнула на него и, улыбаясь, легонько пихнула в бок.

— Иди лучше руки помой, — наставительно сказала она, как обычно оставив последнее слово за собой.

Раймонд снисходительно усмехнулся и открыл кран. Лидия тихонько вздохнула и подумала, посчастливится ли ей встретить человека, с которым она будет чувствовать себя так же легко и естественно. Даже с Джейком, которого она обожала — чего уж скрывать — Лидия ощущала некоторое напряжение и неловкость.

Наверное, из-за всех этих недомолвок и вопросов, ответов на которые так и не получила. А еще из-за чувства вины, которое не давало ей теперь покоя.

Мел вернулась, когда все уже садились за стол, впорхнула в кухню, обняла Тома за плечи и поцеловала в макушку.

— Ну как там Лондон? — спросила она.

— Стоит. Все такой же суетный. Народу полно. Зато в нашей квартире теперь идеальный порядок. Да, еще я разморозил холодильник.

— Поразительно. А я уж думала, что в нем плесень разрослась огромными розовыми цветами.

— Почти так и было, — смеясь, признался Том. Мелани села на стул рядом с ним и положила себе салата.

— Итак, Джейк, чем ты нас удивишь за ужином? — поинтересовалась она, поливая салат соусом. — Надеюсь, это не опасно. Или к свадьбе мы все сляжем с пищевым отравлением?

— Вполне вероятно, — сухо ответил он. — Я добавил щепотку свежей сальмонеллы в соус — так, на всякий случай. Да, а в пудинге сырые яйца.

— А вот и неправда. В ягодный пудинг яйца не кладут, — поправила Лидия.

— Так то в ягодный, — улыбнулся Джейк. Лидия фыркнула.

— Значит, ты все же не оставляешь надежды раскормить меня до такой степени, что я не влезу в платье, да? — возмутилась она. Джейк снова улыбнулся.

— В какое платье? — разволновалась Мелани. — В платье подружки невесты? Так, все, Лидии больше еды не давать!

Лидия со смехом отложила вилку.

— На какие жертвы ради тебя иду! — добродушно заворчала она и посмотрела с надеждой на Джейка, ища его защиты. — Ты, наверное, откажешься от моей помощи сейчас?

— Нет. Хотя для тебя работы немного, но я что-нибудь обязательно придумаю. Можешь, например, протереть полы на чердаке или прополоть клумбы в саду. Если хочешь, конечно.

— Звучит заманчиво, — кивнула девушка. — Что угодно, лишь бы сбежать от их издевок и расспросов.

Все засмеялись, но Джейк понял, что в ее словах была доля правды. Внимание и радость родных по поводу ее возвращения начинали действовать ей на нервы. Лидия уже не знала, сможет ли выдержать все это до конца недели. Ей хотелось уйти куда-нибудь и побыть в тишине. А кухня Джейка с мебелью из осветленного дуба и чудесным видом на сад казалась самым подходящим для этого местом.

— Кофе будешь? — предложила Мегги, но Джейк покачал головой.

— Нет, спасибо. Мне еще нужно ужин приготовить. Пора уже начинать. — Он встал, посмотрел на Лидию, безмолвно кивнул на дверь и вопросительно приподнял брови.

— Отличная идея, — пробормотала она, отодвигая стул. — Мел, Том, вы ведь наведете тут порядок, правда? Пойду проконтролирую там сальмонеллу.

Выходя, Лидия услышала, как Мелани тихо вздохнула:

— Мы же все видим.

— Тихо ты, — шикнула на нее мать.

Донеслись ли ее слова до Джейка? Господи, прошу тебя, умоляю, сделай так, чтобы не донеслись.

Джейк ничего не сказал, и девушка решила, что Господь внял ее молитвам.

Джейк сел в машину, открыл ей дверцу. Лидия скользнула на сиденье рядом с ним, захлопнула дверцу и вздохнула.

— Внимания родственников иногда бывает слишком много, правда? — усмехнулся он.

Лидия повернула к нему голову и благодарно улыбнулась.

Джейк вздохнул и завел мотор. Подъехав к дому, он достал из багажника сумку с вещами и костюмы на вешалках.

— Не могла бы ты захватить наши цилиндры? — попросил молодой человек Лидию. И она послушно пошла за ним с двумя коробками в руках через свежевыкрашенную белую дверь по новенькой лестнице прямо в спальню.

Джейк повесил костюмы в шкаф, повернулся к ней, чтобы забрать цилиндры, и, к своему удивлению, заметил в ее взгляде тоску.

Она смотрела на кровать. Но угадывать, о чем она думает, он не стал — ответ мог оказаться слишком болезненным.

Может, она размышляла о комнате. Или о кровати. Или о замужестве как таковом. Или о том, как сбежать от родителей. Да о чем угодно. Но о нем — вряд ли.