Лилиан Дарси - Яблоко раздора

• Название: Яблоко раздора
• Автор: Лилиан Дарси
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005651-8

Мэгги Джонс, сестра погибшей в авиакатастрофе матери Эми, собирается любой ценой отобрать малышку у отца, Адама Кэллахана, которого она считает беспринципным и подлым человеком. Однако Адам перечеркивает ее представления и о себе, и о сестре, и об отцовской любви.

---

— Нам нужно возвращаться, — согласился Адам, перехватив ее взгляд. — Ты останешься у нас на ланч?

— Нет, — отказалась Мэг.

У нее оставалось время до встречи с клиентом, и в принципе она могла принять приглашение Адама, но все же что-то заставило ее отказаться.

— Ну, чтобы съесть пару сэндвичей, требуется не так уж много времени, — сказал Адам.

— Даже не знаю, стоит ли.

— Стоит, — мягко оборвал он. — Можем же мы расслабиться?

Они шли к выходу и шутливо пикировались. Девочка спала. Цветущие яблони и цветы источали сладкий аромат весны. Очарованные этой красотой и запахами, они остановились и посмотрели друг на друга.

Он думал о пересадке костного мозга и о том, что это, если все получится, навсегда свяжет их. Но Мэг пугало другое. Она боялась еще больше сблизиться с Адамом, боялась влюбиться в него, хотя внутренний голос говорил ей, что между ними уже существует связь, та духовная и физическая связь, которая возникает между мужчиной и женщиной и не имеет никакого отношения ни к Эми и ее болезни, ни к Шерри и ее прошлому, ни к иску об опеке.

Мэг видела по лицу Адама, что он чувствует то же, что и она. Еще секунда… и он поцеловал ее.

Мэг Джонс было двадцать шесть лет, и ее целовали и прежде.

Но никогда не целовали так. И она никогда не отвечала так на поцелуй. Это было лишь легкое прикосновение к ее полураскрытым губам под цветущей дикой яблоней в ярком свете дня, которое длилось всего мгновение, только чтобы дать ей почувствовать сладость его рта и теплоту его дыхания. В поцелуе таилось столько обещания, что Мэг испугалась, и на этот раз у нее появилась веская причина для страха. Их следующий поцелуй будет подобен зажженной спичке рядом со складом взрывчатки. Их тянуло друг к другу, это было древнее как мир влечение мужчины и женщины. Первобытное и не поддающееся контролю рассудка.

— Ты что-то сказала? — спросил Адам. Его глаза изучали ее лицо, она словно тонула в их черной бездонной глубине.

Эми вздрогнула во сне, и выражение ее личика изменилось. Это движение напомнило Мэг о том, что эта маленькая девочка — единственное, что объединяет их, и единственное, что является причиной конфликта между ними.

— Ничего, — ответила Мэг. Она отвела взгляд. — Все-таки мне нужно бежать. У меня встреча… — Она снова посмотрела на часы. И я не могу опаздывать. Спасибо, что позволил познакомиться с Эми. Адам! Она просто прелесть, замечательная маленькая девочка. Ее голос сорвался. — Я хочу больше всего на свете, чтобы она поправилась… — Чтобы папа, Адам, Пэтти и я — все были счастливы.

— Значит, ты довольна, вот и хорошо, — прервал он ее. — Я тоже рад, что вы встретились. Я дам тебе знать, когда будут готовы результаты тестов. Я сообщу тебе, — повторил он. — Беги, раз ты спешишь.

— Хорошо, — кивнула она. — Спасибо, Адам. Мэг быстро пошла к выходу, стараясь понять, за что поблагодарила его.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Прошло восемь дней, прежде чем они получили результаты анализов. Восемь мучительных дней ожидания превзошли даже те переживания, которые он испытывал после рождения Эми, не зная, выживет ли она; когда Шерри забрала ее из больницы и он не знал, где она; когда он отправил письмо отцу Шерри и ждал ответа…

И вот он стоит перед домом Мэг, держа палец на кнопке звонка.

Он не предупредил Мэг о своем визите, просто сел и поехал, поддавшись эмоциям. Полчаса назад это казалось ему естественным и правильным, а сейчас он думал, что следовало бы сначала позвонить, взять себя в руки и спокойно все обдумать.

Но рассуждать поздно, он здесь, с бешено бьющимся сердцем…

Проклятье! Он оставил все в машине! Адам повернулся и посмотрел на автомобиль, припаркованный в конце улицы, но дверь открылась, и раздался голос Мэг:

— Адам?!

— Мэг, привет, могу я войти?

— Я тебя не ждала, — Мэг отступила в сторону, пропуская его.

Она знала, что означает его приход: есть новости. Но хорошие или плохие? Мэг только видела, что Адам очень взволнован.

Она тоже заволновалась. Прошла уже неделя, и со вчерашнего дня она сидела как на иголках, не находя покоя ни дома, ни в офисе, вздрагивая при каждом телефонном звонке.

Они не встречались с той прогулки в парке. Мэг хотела позвонить ему, даже дважды поднимала трубку, но так и не решилась. Он сам позвонит, если у него будет что сказать. И вот недельное ожидание сейчас завершится, но чем? Мэг больше не могла терпеть.

— Говори скорей! — кинулась она навстречу Адаму.

— Результаты замечательные, Мэг, — начал он, страшно волнуясь. — Ты подходишь. Даже больше, чем я надеялся. Какое счастье, что болезнь Эми на ранней стадии, у нас теперь есть все шансы на ее спасение. Моя дочь не умрет!

— О, Адам, это…

— Я знаю, знаю! — Он не дал ей закончить.

— Присаживайся, — предложила Мэг. Ему было неудобно в тесной прихожей, кроме того она остро ощущала его присутствие.

Импульсивно она протянула обе руки, схватила его за руку и потянула к дивану, испытав шок, коснувшись Адама. Последние восемь дней она думала о мимолетном поцелуе в парке как о чем-то незначительном, не сомневаясь, что к тому времени, когда они снова встретятся, это воспоминание уже исчезнет, как утренний туман.

Но оно не исчезло. Наоборот, ее чувства стали еще сильнее, чем раньше. Это было уже не просто ощущение, а нечто большее.

— Садись, — повторила она, — и расскажи все по порядку. Что будет дальше?

— Мэг, я хотел… — сказал Адам. — У меня есть кое-что в машине, не возражаешь, если я…

— Конечно, нет. — Ей будет полезно побыть одной хотя бы минутку, чтобы привести мысли в порядок.

Адам направился к двери, но зазвонил телефон. Вот некстати, подумала Мэг. Она подняла трубку и рассеянно ответила, наблюдая, как уходит Адам, такой усталый и взволнованный, словно события последних недель отняли у него все силы.

— Мэг, — раздался голос мачехи.

— Привет, Пэтти. Извини, я не позвонила тебе.

Адам насторожился при упоминании имени Пэтти. Женщина, которая хочет стать матерью Эми. Этот телефонный звонок показался ему очень подозрительным. Но возможно, то, что она звонит именно сейчас, просто совпадение. Ведь Мэг не знала, что он придет. Логика подсказывала, что его подозрения безосновательны, но он все равно не мог от них избавиться.

Адам не мог разобраться в себе, хотя был на седьмом небе от счастья из-за результатов анализов. Даже купил бутылку шампанского, которую сейчас забыл в машине.

Он открыл дверцу, взял бутылку и остановился.

Шампанское? Шампанское? Это было неправильно. О чем он думает? Шампанское предназначено для празднеств, свадеб, юбилеев, наград, спортивных побед. Он же не пересек еще финишную линию. Самое главное жизнь Эми — вне опасности, но им предстоит еще долгий путь. Трансплантация костного мозга. Длительное выздоровление Эми, пока малышка наберется сил. И иск Берта и Пэтти Джонс…

Он положил шампанское обратно на сиденье и закрыл машину. Он будет праздновать. Праздновать то, что его здоровая, веселая, красивая девочка радует его. Но будет ли он отмечать выздоровление дочери вместе с Мэгги Джонс?

Он подошел к ее дому. Через полуоткрытую дверь был отчетливо слышен разговор по телефону.

— Перевезти Эми через канадскую границу? — (Кровь бросилась ему в голову. Но он не двинулся с места, чтобы не выдать своего присутствия.) — Новая Зеландия? Пэтти, еще месяц назад я сделала бы то, что ты предлагаешь, но ситуация изменилась. Послушай…

Но, очевидно, Пэтти не хотела слушать Еще одна долгая пауза, и Мэг снова заговорила:

— Ладно, ладно, хорошо, ты права. Я думаю, это будет легко.

Адам почувствовал, как ноги у него слабеют, а одна, рука непроизвольно сжимается в кулак. Он схватился за дверную ручку, ища поддержку, но дверь неожиданно захлопнулась, и окончания разговора он уже не слышал.

Увезти Эми? Они способны зайти так далеко?

Какой же он лопоухий дурак, что доверился Мэг! Ему стало плохо от этой мысли. Будь у него выбор, он сейчас ушел бы и встретился бы с этой женщиной только в суде в присутствии своего адвоката. Но у него не было выбора. Он нуждался в ней, особенно теперь, потому что она оказалась подходящим донором.

Он нетерпеливо постучал в дверь. Мэг открыла.

— Прости, — сказала она.

— За что? — бросил он, чтобы проверить ее реакцию.

Прости за то, что я собираюсь украсть твою дочь? Такое начало не хуже любого другого.

— Дверь захлопнулась. Тебе пришлось стучать… — Она улыбнулась, и его взгляд непроизвольно остановился на ее полных губах. Ты взял все, что нужно, в машине?

— Я, наверно, оставил сверток на работе, быстро придумал он. — Впрочем, это неважно.

Поведение Адама изменилось. Мэг не знала, что и думать, особенно после тяжелого разговора с Пэтти. Мачеха звонила почти каждый день, а Мэг все не решалась сказать, что Эми серьезно больна. Но сегодня, после того, как Адам узнал результаты, она открыла страшную правду.