Филис Хаусман - Наше прошлое, вернись!

• Название: Наше прошлое, вернись!
• Автор: Филис Хаусман
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0726-1

Дочь всемирно известного физика-атомщика и юноша из индейской резервации полюбили друг друга. Но злой рок в лице близких родственников с их «благими» намерениями разлучил героев романа на долгие годы. Ни Лора Нордхейм в, казалось бы, счастливом браке с другим человеком, ни Мигуэль О'Брайан в блестящей карьере ученого и бизнесмена не нашли равноценной замены того, что утратили в юности.

И вот случайная встреча через пятнадцать лет…

---

— Нет. Я никогда не стану твоей женой, Мигуэль.

И, закрыв лицо руками, зарыдала.

Кэтти бросилась к ней, обняла за плечи и увела к себе в комнату. Там, усадив Лору на кровать, она вытерла салфеткой ее заплаканное лицо и, подождав, пока та немного успокоится, спросила:

— Значит, вы не хотите выйти за него замуж?

— Кэтти, милая, вы же ничего не знаете! Он уже давно сделал мне предложение, а потом — сбежал…

— В Эквадоре? Да, Майкл мне об этом рассказывал. Вы тогда были совсем юной.

— А когда два дня назад мы снова встретились, он солгал мне!

— Солгал? Майкл? Ну этого не может быть!

— Его настоящее имя Мигуэль Энрике Винченце О'Брайан. Видите, вам это неизвестно! Значит, он не был честен и с вами. А что касается меня, то действительно он не стал врать и нести околесицу, когда мы столкнулись нос к носу в «Отеле сэра Фрэнсиса Дрейка». Но вместе с тем не сказал и всей правды. Мигуэль уверял меня, что свободен, хотя был помолвлен с вами. И я готова поспорить, что есть кое-что еще, о чем он не сказал и вам, Кэтти.

— О ночи в отеле? Я знаю об этом.

— Знаете?!

Лора была в шоке. Поняв ее состояние, Кэтти поспешила объяснить:

— Успокойтесь, Майкл не говорил ни о каких интимных деталях. Он просто сказал, что вы встретились после пятнадцати лет разлуки. Что произошло потом, мне не составило никакого труда догадаться.

— И что же? Неужели вы продолжали бы доверять человеку, который ни словом не обмолвился о том, что помолвлен, и в то же время… в то же время… — Голос Лоры задрожал, и она замолчала, не в силах продолжать.

— Лора, я прошу вас выслушать меня, — пришла ей на помощь Кэтти. — Я хочу рассказать вам о том, как я познакомилась с Майклом. Он заинтриговал меня сразу же, как только поселился рядом. О, не в том смысле, о котором вы, возможно, подумали! Долгое время я просто не могла понять, что он за человек. Было совершенно очевидно, что Майкл богат. У него были дорогие автомобили, породистые лошади, со вкусом обставленный дом. Казалось, он располагал уймой свободного времени, чтобы обустраивать свое жилище. Только потом я узнала, что на протяжении многих лет он не пользовался отпуском и теперь получил все сразу.

И я пришла к заключению, что Майкл — простите меня, Лора, — крупный делец наркобизнеса… Но тут случилось так, что у моего сына возникли проблемы в школе, и О'Брайан с готовностью помог ему. После этого мы впервые с ним разговорились.

И я узнала, что мой сосед действительно работает с наркотическими препаратами: возглавляет компанию, занимающуюся получением лекарственных препаратов из трав, которыми пользуются индейцы при лечении некоторых заболеваний. Поскольку я сама медицинская сестра, а мама моя прекрасно разбирается в лекарственных травах, это меня заинтересовало.

Майкл стал бывать у нас и помогать по хозяйству. Я не возражала: мужчины у нас в семье не было, а потому нередко возникали чисто житейские трудности. Постепенно он стал проводить в нашем доме все больше и больше времени. И я пришла к заключению, что О'Брайан, при всем его материальном благополучии, страшно одинок в жизни. Нет, у него было много друзей. Майкл часто давал обеды и ужины. Но на них присутствовали, в основном, бизнесмены и его коллеги по работе. Не было никого, кто смотрел бы на него как на человека, а не как на главу преуспевающей компании.

— А его семья? — спросила Лора. — Я знаю, что у Мигуэля три сестры. Наверное, еще живы мать и отчим.

— Да. Его семья живет где-то в Нью-Мексико. Но никто из них сюда не приезжал. Хотя Майкл всегда держит наготове гостевую комнату для своих родных. Он очень хочет их видеть и постоянно приглашает погостить…

В голосе Кэтти звучало такое сочувствие, что у Лоры на глаза навернулись слезы, а сердце учащенно забилось. Ведь когда Мигуэль говорил с ней о своих сестрах, она не придавала этому серьезного значения, — была слишком занята собственными переживаниями… И тем не менее постоянно уверяла себя, что любит этого человека!..

Лора наклонила голову, чтобы Кэтти не видела ее слез. А та продолжала рассказывать:

— Так или иначе, но мы незаметно стали нужны друг другу. И вот пять месяцев назад он выразил желание стать членом моей семьи. В такой форме было сделано предложение. Я с радостью приняла его. В первую очередь потому, что в то время люто ненавидела своего бывшего супруга и боялась его появления.

С самого начала мы оба знали, что наш союз не станет образцом брака по любви. Но хотя, согласившись на брак, я твердо сказала Майклу, что не буду спать с ним до свадьбы, он тут же перестал проводить субботы и воскресенья в Сан-Франциско.

— Не понимаю? — недоуменно произнесла Лора.

— Дорогая, мужчина всегда остается мужчиной. И у Майкла тоже были подружки в городе, которые…

— Ну что ж, — прервала ее Лора, — картина для меня ясна.

— Ясна? А как вы отнесетесь к тому, что Майкл, не настаивая на нашей близости, с момента помолвки проводил в моей семье все вечера, субботы, воскресенья и праздники? Он даже отказался от большинства деловых поездок. И был либо у себя в лаборатории, либо здесь…

— До позапрошлой ночи, — с горечью прошептала Лора.

Теперь понятно, почему Мигуэль набросился на нее с такой страстью. У него почти полгода не было женщины!

Кэтти сделала паузу. Затем с состраданием посмотрела на Лору.

— Неужели вы не видите, что значите для него? Этот человек умирает от желания иметь семью. Поэтому так привязался к моим детям. Ведь он по-настоящему их любит. Именно их, а не меня! И как вы думаете, что заставило его пойти на риск полного разрыва с ними?

— Боже мой, — чуть слышно проговорила Лора, устыдившись мыслей, которые секунду назад пришли ей в голову. Кэтти сейчас сказала именно то, в чем Мигуэль отчаянно, но тщетно пытался ее уверить!

— А если бы мистер Синклер не вернулся? — спросила она. — Вы уверены, что Мигуэль выполнил бы свои обязательства по отношению к вам и детям?

— На этот вопрос мне трудно ответить, Лора. Как бы он поступил, известно только ему одному. Но признаюсь, что еще до появления Джеффа с его клятвенными обещаниями заботиться о семье, у меня возникали серьезные сомнения по поводу совместной жизни с Майклом. Откровенно говоря, больше всего я опасалась за ее физическую сторону…

Лора внимательно посмотрела на Кэтти. Та несомненно говорила правду: Мигуэль физически не привлекал ее! Как такое могло произойти?.. А ей-то казалось, что перед ним не устоит ни одна женщина!

— Может быть, потому что вы все еще любили Джеффа? — неуверенно предположила она.

— Возможно. Но я думаю, что здесь нечто более серьезное. Видите ли, мы суть не что иное, как сумма наших вчерашних дней. Для меня это означает, что до конца своей жизни я останусь дочерью своей матери и гор, где когда-то родилась. А в этих самых горах никто никогда не встречал такого человека, как Майкл. Если бы я ввела его в свой дом, он всегда бы оставался посторонним человеком в семье. Ему бы не доверяли… Его бы даже побаивались…

Но у вас, Лора, не должно быть подобного чувства. Ведь вы воспитывались в совсем иной среде. Я поняла это после вашего рассказа о дружеских связях с коллегами по Корпусу мира и эквадорцами. Вы чужды предрассудков и предубеждений. Признаюсь вам: когда я вчера увидела вас вместе с Майклом, то сразу почувствовала огромное облегчение.

— Но ведь вы, как только открыли дверь, заявили, что хотели бы поскорее назначить день свадьбы, — напомнила Лора.

— Я была в ужасе, ибо узнала, что Джефф раздобыл наш адрес и каждую минуту может появиться в моем доме. Конечно, мне очень неловко перед вами: более неудачного момента для вторжения я не могла выбрать.

— Да. Он только начал рассказывать мне о вас. Спасибо, Кэтти. Вы дали мне богатую пищу для размышлений.

В этот момент дверь распахнулась, и вошел Майкл, чем-то явно огорченный. Он подошел к Лоре и взял ее за руку.

— Лора, тебе сейчас звонили из Аризоны. Марта дала номер телефона Кэтти… Твоего отца разбил паралич. Доктора сомневаются, что он выживет…

14

После звонка Лоры в больницу к ней подошел Майкл.

— Я забронировал билет на самолет. В двенадцать часов ты вылетишь в Финикс из аэропорта «Окленд».

— Спасибо. — И Лора подарила Майклу улыбку, которую тот запомнил на всю жизнь. — Маи, помоги мне сложить твои вещи в чемодан, — сказала Лора дочери, войдя в комнату.

— Ой, мамочка! Боюсь, я не смогу поехать с тобой. Снова очень разболелось горло.

— Господи, почему это должно было случиться именно сейчас! — воскликнула Лора, выхватывая из-под мышки девочки градусник, который та предусмотрительно поставила. Температура действительно была высокой. Но тут на помощь Лоре пришла Кэтти.

— Не волнуйтесь за Маи! Ей будет хорошо с нами. Я прослежу, чтобы она продолжала принимать лекарства. А завтра утром свожу ее к доктору Грину.