Филис Хаусман - Наше прошлое, вернись!

• Название: Наше прошлое, вернись!
• Автор: Филис Хаусман
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0726-1

Дочь всемирно известного физика-атомщика и юноша из индейской резервации полюбили друг друга. Но злой рок в лице близких родственников с их «благими» намерениями разлучил героев романа на долгие годы. Ни Лора Нордхейм в, казалось бы, счастливом браке с другим человеком, ни Мигуэль О'Брайан в блестящей карьере ученого и бизнесмена не нашли равноценной замены того, что утратили в юности.

И вот случайная встреча через пятнадцать лет…

---

Но девочка только отрицательно покачала головкой.

— Совсем как мать. Ничего, перевоспитаю обеих! — уверенно заявил Джефф.

— Миссис Истен, вас просит Маи, — сказала Лиза. — Она жалуется, что устала, и хочет с вами поговорить, прежде чем заснет.

— Спасибо, Лиза. Желаю всем вам спокойной ночи.

Лора вышла в коридор. То, что сейчас сказал Синклер, несколько приподняло ее настроение.

Но, не доходя до комнаты Маи, Лора, повинуясь незнакомому импульсу, на секунду задержалась у другой, слегка приоткрытой двери. Это была спальня Кэтти. Бросив беглый взгляд внутрь, она увидела зеркало, в котором отражались две человеческие фигуры, которые сидели на кровати, крепко обнявшись. Лора замерла на месте. Это были Кэтти и Майкл. Темной рукой он гладил ее по волосам и говорил чуть хрипловатым голосом:

— Ты удивительная женщина, Кэтти. Утром за завтраком мы всем сообщим наши новости…

Несколькими минутами раньше Майкл вошел в комнату Кэтти и огляделся. До этого он здесь никогда не бывал, и его поразила спартанская обстановка. Ничто не напоминало о хозяйке дома, кроме развешанных по стенам фотографий детей. Можно было подумать, что женщина чувствовала себя чужой в этом доме.

Они разговаривали, понимая это. Так же как и то, что оба были влюблены отнюдь не друг в друга. Кэтти плакала. Но, когда подняла голову, на лице ее играла улыбка.

— Спасибо, что выслушал меня, Майкл, — сказала она. — Мне необходимо было высказаться. И теперь на душе стало легко и спокойно. А завтра утром мы объявим, что не собираемся жениться. Это откроет дорогу к счастью и тебе с Лорой.

— Откровенно говоря, я не рассчитываю на спокойное плавание в одной лодке с ней.

— А каково будет мне с Синклером? Но у меня в сердце живет чувство к нему. И я предоставлю Джеффу шанс доказать, что с прошлым действительно покончено.

— Если бы и Лора испытывала ко мне хоть какие-то чувства! — горестно вздохнул Майкл.

— Из того немногого, что ты мне рассказал об инциденте в Эквадоре, можно сделать единственный вывод: Лора была вправе усомниться в серьезности твоих намерений по отношению к ней.

— Я уже рассказал ей всю правду. Вопрос в том, что случилось сегодня. — И прошлой ночью, подумал Майкл, потому что не рассказал Кэтти о том, что спал с Лорой.

Но он недооценил проницательности своей собеседницы. Она внимательно посмотрела на Майкла и сказала:

— Ты должен честно сказать Лоре, что безумно любишь ее, а потому и не мог сдержать себя прошлой ночью. Ведь именно так и было, не правда ли?

Майкл долго смотрел на Кэтти, пока наконец не кивнул утвердительно. Затем крепко обнял ее одной рукой, а другой — нежно погладил ее по волосам.

— Ты удивительная женщина, Кэтти! Утром за завтраком мы сообщим наши новости!

При этих словах Майкл вздрогнул, ибо ему показалось, что кто-то третий присутствовал при их разговоре. Из коридора, дверь в который была прикрыта, до него даже как будто донесся сдавленный стон. Майкл вскочил и настежь распахнул дверь. За ней никого не оказалось.

Недоуменно пожав плечами, он махнул рукой Кэтти, желая ей спокойной ночи, и пошел в кухню к Синклеру.

13

Аппетитный запах жарящегося бекона заставил Лору открыть глаза. В следующую секунду дверь отворилась, и в комнату вбежала ее дочь вместе с Лизой Синклер.

— Мама! — закричала Маи. — Завтрак сейчас уже будет готов. Ты должна посмотреть, какие мы с Лизой испекли блины! А еще Кэтти сказала, что ванная свободна и ты можешь быстренько принять душ. Только не задерживайся. Мы очень проголодались!

— Хорошо. Я сейчас приду. А тебе разве уже разрешили вставать с постели? Ты ставила градусник?

— Кэтти только что его у меня вытащила. Температура почти нормальная. А боль в ухе почти прошла. — И девочки выбежали из комнаты.

Лора нехотя вылезла из-под одеяла и поплелась в ванную. Чувствовала она себя отвратительно. Ночь была бессонной — не столько потому, что Лора не привыкла к чужой постели, сколько из-за мрачных мыслей. Она лежала с открытыми глазами и думала о том, что произошло за последние тридцать шесть часов ее жизни.

Неприятие, гнев, категорический отказ верить, а в итоге — смирение и приятие… Через точно такие же стадии осознания случившегося она прошла после того, как потеряла мать и Джерри.

Но Мигуэля-то она не потеряла. Поскольку он никогда ей не принадлежал. И все же Лора горько оплакивала прошлую ночь. Нет, она решительно отрицала, будто между ней и О'Брайаном произошло что-то очень серьезное. У многих женщин бывали случайные романтические встречи. Это в порядке вещей. Однако здравые объяснения, которые Лора давала сама себе, постепенно нагнетали в ее душе чувство раздражения. Она злилась на Мигуэля, который вновь пробудил в ней мечту о счастье и тут же растоптал ее. Но даже после его предательства Лора ночью взывала к потусторонним силам, умоляя их помочь Мигуэлю сделать правильный выбор. Себе же упрямо твердила, что должна смириться с происшедшим и научиться жить без любимого…

И вот сейчас она войдет на кухню и улыбнется Кэтти — очень приятной и милой женщине, которая не сделала ей ничего дурного. А потом — Мигуэлю, потому что любила его и желала ему счастья.

Когда Лора, лучезарно улыбаясь, появилась в кухне, все уже сидели за столом.

— Доброе утро, — сказала она, почувствовав, однако, что ее голос звучит неестественно оживленно. — Кэтти, может, вам помочь?

Хозяйка дома отрицательно покачала головой.

— Все уже готово. Сегодня у нас панамериканский пир. Девочки напекли блинов. Я привезла копченый бекон из Арканзаса, мама Мики прислала какое-то экзотическое блюдо из меню американских индейцев. А рогалики с сыром станут достойным венцом этого холестеринового кошмара.

Кэтти села рядом со своим бывшим мужем, предоставив Лоре возможность утонуть в глубоком кресле по правую руку от Майкла. Последняя озадаченно посмотрела через стол на хозяйку дома и уже собиралась спросить, с какой целью это было сделано, но ее опередил Синклер, обратившийся к Лоре:

— Мики тут рассказывал нам о том, как вы работали в Корпусе мира. Это удивительно благородное дело — помогать людям. Я не ошибаюсь?

Лора ответила не сразу. Она полюбила Эквадор за красоту природы и живущих там чудесных людей. Но пришла к выводу, что, чему и как их учить, еще предстоит уточнить. Так считал, между прочим, и Мигуэль.

— Как бы точнее выразиться, — начала Лора. — Мигуэль, наверное, уже говорил, что работа в Корпусе мира — это нечто такое, что невозможно забыть. Воспоминания о годах, проведенных в Эквадоре, до сих пор скрашивают мою жизнь.

— Вы переписываетесь с эквадорцами?

— Я до сих пор пишу семье, жившей неподалеку. Их старший сын даже останавливался у нас в Вашингтоне, когда поступал в медицинское училище. Боже мой, только подумать, ему сейчас уже около тридцати.

— А как насчет добровольцев? — спросил Майкл. — Ты поддерживаешь с ними связь?

— Мы перезваниваемся. Несколько человек из нашей группы даже приезжали в гости. Я была им очень рада.

Майкл наклонился и сжал Лоре руку. Это было настолько неожиданно, что она растерялась и не сразу отдернула ее. Тогда он демонстративно прокашлялся и посмотрел на Кэтти.

— Ну что ж, миссис Синклер, думаю, настало время сделать заявление. Ты согласна?

— Да, мистер О'Брайан. Ты предоставишь это мне?

— Конечно.

— Итак, друзья, Мики и я должны вам кое-что сообщить: после некоторых событий, происшедших на днях, мы решили расторгнуть нашу помолвку.

— Благодарю тебя, Господи! — откликнулся Джефф, устремив взор в потолок.

— Правильно! — расцвела Маи.

— Мама! — воскликнула Мэри, соскакивая со стула. — Значит, ты выходишь замуж за папу?

— Нет. Сначала мы должны пожить вместе и посмотреть, что из этого получится.

— А как же дядя Майкл? — заплакала Эми. — Ему будет без нас одиноко и грустно!

Все посмотрели на О'Брайана. Он снова прокашлялся, протянул руку к малышке и посадил ее себе на колени.

— Нет, милая. Мне не будет грустно. Потому что вы будете жить совсем рядом. И кроме того, мы останемся самыми близкими друзьями.

— Но у тебя в доме не будет ни жены, ни маленьких девочек!

— О, дети мне действительно необходимы. И если Лора согласится стать моей женой, то Маи — будет мне дочерью.

Маи радостно закивала головой. Но Лора сидела как громом пораженная, с бледным, ничего не выражающим лицом.

— Ну что? — попытался подбодрить ее Майкл. — Честно говоря, я не думал делать тебе предложение при столь многочисленных свидетелях. Но так уж получилось. Итак, согласна ли ты выйти за меня замуж?

За столом воцарилось молчание. Все взоры обратились к Лоре. Она медленно обвела присутствующих зелеными глазами и прошептала:

— Нет. Я никогда не стану твоей женой, Мигуэль.