Сьюзен Мэллери - Шейх и невеста напрокат

• Название: Шейх и невеста напрокат
• Автор: Сьюзен Мэллери
• Жанр: Современные любовные романы

Мало того, что Викторию Маккаллен вытащили из постели дворцовые охранники, так теперь она еще и предложила выплатить карточные долги отца — отдав победителю себя! Поэтому она была потрясена, когда принц Катеб сделал ей встречное предложение…

Умчав Викторию с собой в пустыню и сделав ее на шесть месяцев своей любовницей, Катеб — овдовевший правитель — не собирался в нее влюбляться. Однако уже совсем скоро прямолинейная уроженка Техаса заставила его поменять свои королевские привычки. Обязательства перед страной требовали, чтобы шейх Эль Дехария женился на «подходящей» девушке, тогда как сердце говорило ему совсем другое: заявить на Викторию права и сделать ее своей навсегда.

Перевод: Лаванда, редактура: KuNe, русифицированная обложка: Miss Bella. Перевод сайта: http://otherside.my1.ru/

---

Не успела Виктория начать гневную тираду, как Катеб засмеялся. Он подошел к ней, положил ладони на плечи и тихонько ее поцеловал.

— Я очень рад, что увлеченный работой Надим не обратил на тебя внимание. Если бы он увидел в тебе искру жизни, то он бы посчитал, что ты ему подойдешь, но так никогда и не оценил бы твой огонь.

Он снова ее поцеловал, на этот раз долго играя с губами, пока она не почувствовала, как слабеют колени.

Виктория ничего не поняла.

— Так ты не собираешься жениться на девственницах?

— Нет. И в гареме им делать нечего.

— Но тогда зачем ты про них заговорил?

— Потому что над тобой легко подтрунивать, Виктория. Тебе нужно научиться владеть собой.

Она уставилась на него сердитым взглядом.

— Мне нужно запустить книгой в твою голову, вот что мне нужно!

Катеб засмеялся.

— Ты этого не сделаешь. Это редкие книги, они могут порваться.

— Ага, могут.

Он потрогал ее щечку.

— Что касается женщин, я тебя понял. И да, напиши принцессе Доре и попроси у нее совета. Это сильная и умная женщина. У вас с ней очень много общего.

Он ушел, а она осталась в библиотеке. Виктория чувствовала себя так, словно попала под поезд. Что сейчас произошло? Что он сказал? И почему ее так взбесила мысль о появлении в его жизни других женщин? Какое ей вообще до этого дело?!

Она подошла к полкам с книгами и остановилась. У нее перехватило дыхание, оттого что перед ней открылась ужасная правда…

Ей было далеко не все равно, ведь прибыв в Зимний дворец, она влюбилась. Она отдала ему свое сердце, и он мог его разбить.

Виктория знала, что любовь — занятие для дураков, и сама превратилась в одного из них. Ее судьба и будущее находились во власти случая. Если она беременна, то останется с мужчиной, который никогда не поверит в то, что она его любит. Если она не беременна, ей придется уехать. Середины не дано. Счастливого конца не будет. Выиграть не получится.

В этом раунде карты шли против нее.

Глава 10

Мастерская в доме блестела так, словно там несколько дней к ряду наводили лоск. И Катеб полагал, что это вполне возможно. Поскольку интернет-сайт для ювелирного бизнеса женщин привлек внимание многих жителей деревни, то Раза, видимо, хотела произвести впечатление на соседей.

Катеб искал в толпе Викторию, почти не слушая то, что ему говорили окружающие. Среди целого моря женщин он был чуть ли не единственным мужчиной, и поэтому найти ее оказалось не так просто. Однако светлые волосы все-таки привлекли его внимание.

Он увидел, как она разговаривает с одной из художниц. Виктория что-то сказала, и все остальные женщины засмеялись. Ее профиль был повернут в его сторону. Он уже привык к ее чертам лица, но при этом они не стали для него менее красивыми. Под ее официальным костюмом прятались округлые формы, способные свести любого мужчину с ума, но он решил об этом не думать. Сейчас важнее сосредоточиться на мероприятии и заказах, которые начнут поступать через веб-сайт.

— Принц Катеб. — Раза стала рядом с ним и поклонилась. — Для меня большая честь, что вы посетили нас сегодня. Благодаря вам многое стало возможным. Мы всегда будем вам благодарны.

— У вас процветающий бизнес, — произнес Катеб в ответ. — Я это поддерживаю.

— Благодарю вас. — Раза жестом указала на забитую посетителями комнату. — Все это работа Виктории. Именно она увидела возможности. Виктория неустанно трудилась. Вы читали ее бизнес-план? Он впечатляет. По-моему, она закончила университет.

Голос Разы прозвучал тоскливо. Пусть уже немало женщин из Эль Дехария училось в институтах, среди деревенских девушек это пока еще было не принято. Они ходили только в местную школу, а потом в молодом возрасте выходили замуж и рожали детей.

— У нее диплом младшего специалиста в области бизнеса. Она училась два года, — объяснил Катеб.

— Только представьте, что бы было, если бы она получила бакалавр. Образование очень важно!

— А у вас есть дочери? — поинтересовался Катеб.

— Да. Две. Им восемь и десять.

— А они пойдут учиться дальше?

Вопрос Разу удивил.

— У меня умные девочки со своими мечтами, разумеется, но я пока не знаю… — Она прочистила горло. — В нашей семье женщины университетов не кончали, да и мой муж, хотя и поддерживает меня, никогда не поймет, зачем им это нужно.

«Достаточно предсказуемая реакция, — подумал Катеб. — Мужчинам необходимо показать, зачем женщинам учиться».

Раза извинилась и пошла принимать других гостей, а Катеб вернулся к мыслям о Виктории. А правда, кем бы она стала, если бы получила бакалавр? Пошла бы она в крупную компанию учиться по спецпрограмме для подготовки менеджеров? Если да, то сейчас бы она управляла почти целым миром.

Эта мысль заставила его улыбнуться. Наверное, благодаря ей мир стал бы лучше.

К нему подошла Юсра.

— Вы уже все посмотрели?

Катеб взглянул на часы.

— Я здесь почти двадцать минут.

— Достаточно времени, чтобы ваше присутствие заметили, господин.

Ему стало интересно, согласилась бы с этим Виктория. В любом случае, Катебу уже хотелось вернуться во дворец. Юсра пошла с ним. Как только они вышли на улицу, служанка приостановилась.

— Виктория теперь работает с ткачихами. Вам это известно? Она написала письмо принцессе Доре в Эль Бахар с просьбой помочь разработать маркетинговую политику для тканей. Она также назначила встречу с двумя стариками, которые занимаются резьбой по дереву. Они тоже хотели бы продавать через интернет.

Об этом Катеб еще не знал. «Как интересно! Виктория начала революцию».

— И все это лишь за несколько недель. Вы, должно быть, ею очень гордитесь.

Гордость подразумевала некое его влияние или управление ее действиями, но она всего добилась самостоятельно.

— Виктория совсем не похожа на женщин пустыни, — искренне сказала Юсра. — Прежде я считала, что она не более чем девочка для вашего удовольствия. Ну, чтобы вам было не так одиноко. Я знаю, что вы продолжаете скучать по Кантаре, так и должно быть. Вот и думала, что она вас отвлечет, но эта девушка оказалась не просто развлечением. Она заметила несправедливость по отношению к Саиду, когда мы все от него отвернулись. Она видит возможности.

Катеб пристально смотрел на пожилую женщину.

— И что ты этим хочешь сказать?

— Осталось всего пара дней до того, как мы узнаем, носит Виктория вашего ребенка или нет. Выглядит так, что вряд ли. А это значит, вы позволите ей уйти. Она столько для нас сделала, и вы вот так вот ее отпустите? И куда она потом? Вернется в город и снова станет личным помощником Надима? Найдет другую работу? Виктория, несомненно, заслуживает большего!

Он еще и не думал о будущем и о том, что случится, когда они узнают, беременна ли Виктория.

Юсра права. Он не может отправить ее обратно к Надиму — это в случае если вакансия еще свободна. И чем она займется? Вернется в Америку? Будет работать у другого начальника?

— Мне кажется, вам нужно помочь ей найти богатого мужа.

Катеб вылупился на служанку.

— Что?!

— Ей нужен муж. Вы же видели ее во дворце, да и сегодня на мероприятии. Эта женщина рождена для любви. Ей нужна семья, много детей и дом, чтобы чувствовать себя любимой. Ваше мнение она уважает, а поэтому прислушается к вам.

— Тогда ты ее совсем не знаешь, — возразил Катеб, совершенно без причины почувствовав непонятное ему раздражение.

Выдать Викторию замуж — самое разумное решение. Но познакомить?.. Знать, что какому-то мужику будут принадлежать ее прекрасные сердце и разум… Это невозможно!

— Она не согласится на устроенный брак.

— А ей совсем необязательно все рассказывать. Вы могли бы просто чуточку ее направить.

— Легко говорить! Направлять пока она не раскусит мои намерения и не разобьет о мою голову огромную вазу?

— Но вы должны что-нибудь предпринять! Ее нельзя отправлять в полет без подготовки.

Про Викторию можно было сказать что угодно, но неподготовленной ее явно не назовешь. Однако мысль Юсры он понял.

— Я хорошенько об этом подумаю, — ответил Катеб и ушел прочь.

Виктория, постучав, зашла к принцу в офис.

— Ты меня вызывал? — спросила она, размышляя, стоит ли слегка возмутиться по этому поводу. После успешного праздника в честь открытия компании, все казалось ей просто замечательным, но то, что ее «вызвали» все-таки немного раздражало.

Катеб встал и предложил ей сесть на диван у окна.

— Я хотел бы кое-что с тобой обсудить. Правда, я уверен, сначала ты захочешь выразить недовольство по поводу того, что я послал за тобой.

Неужели он читает ее мысли?

— Не понимаю, о чем ты, — соврала она. — Ты хотел меня видеть, и я пришла.

— Потому что твоя работа прислуживать?