Максим Бражский - Абатта

• Название: Абатта
• Автор: Максим Бражский
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0976-1

Люди – странные существа: мечтают о мире, но их действия приводят к войнам. А когда простым смертным в этом помогают Пробудившиеся боги, разрушений и кровопролития просто не избежать. Бессмертные не умеют мирно сосуществовать, но кто может им противостоять? Разве что таинственный город, возрожденная Абатта!

---

– Кстати, мы все не можем вспомнить, как его зовут? – наморщила лоб Тами. – Не напомнишь?

– Какая неожиданная просьба! – рассмеялся бог. – Обычно к нам обращаются с другими просьбами… Киран – так зовут этого человека. Впрочем, поговорите с ним прямо сейчас.

Тами ощутила-увидела, как средоточие силы бога распалось, растеклось по помещению. Материальные же ее глаза увидели, что зал вдруг осветился множеством светильников, выхватив из темноты еще двух человек, голова одного из которых была волчьей.

– Киран! – воскликнула Тами и махнула подопечным рукой, приказывая следовать за ней.

Кхае быстрым шагом приблизились к удивленным людям: Хари-Шари явно забыл их предупредить о гостях.

– Добрый день, – выдал наконец командир Волчьих голов.

Второй, явно местный уроженец, просто кивнул.

– Серая стая? – полуутвердительно спросила Тами. – Каэхе рассказывал о вас. Хорошие маски, особенно для самоучки вроде него…

– Каэхон жив? – пораженно воскликнул Киран.

– Ну, – беспечно отмахнулась Тами. – Пару недель тому был жив. Да и ко всему прочему, человек, переживший пробуждение Ледышки в непосредственной близости, вряд ли помрет от какой-либо мелочи…

– Вы знакомы? – сухо и деловито уточнил местный.

– Нет, – покачал головой Киран, приходя в себя от неожиданной новости. – Но общие знакомые, судя по всему, есть… Что же он не сказал нам?

– Конспирация и все такое. Сейчас уже можно, но он охотится в западных лесах, так что немного занят.

– А кто вы?

– Кхае, разумеется, – пожала плечами Тами. – И у меня есть разговор к вам…

Пути-дороги. Радория. Райдо

Вечный Странник вновь оправдывал свое прозвище. Как и всегда, ему не сиделось на месте. Тем более после общения с самой настоящей Богиней. Такая честь выпадает далеко не каждому смертному, да еще такому отъявленному безбожнику, как он. Поэтому и стаптывал сапоги. Между прочим, весьма хорошие сапоги!

Загадка, которая привела его сначала в Верос, а потом обратно в земли Радории, постепенно распутывалась. Райдо, основательно попотев, встал на след, что вел на запад, в знаменитые зловещие дремучие леса, в последнее время радовавшие короля многочисленными монстрами. По слухам, Аркдор недавно то ли пал, то ли пока что просто был осажден. Как такое могло случиться, Райдо решительно не понимал: все же монстры не летали, а осадных орудий у них не было.

Но странника этот город жрецов не интересовал. Одним больше, одним меньше. А слухи, вполне вероятно, могли и врать. Куда интересней был тот факт, что те давнишние разбойники, порочившие честь Богини-Кошки, действовали не по собственной задумке. Да и случай подобного обмана, как выяснил Райдо, был далеко не единичным.

Из одного такого обманщика, очень запуганного и поддавшегося на уговоры лишь после множества тумаков, Райдо сумел выбить ценную информацию. Как оказалось, действовал он с друзьями, польстившись на неплохие деньги за, по сути, никакую работу. Таинственный наниматель, как полагается, зловещий, страшный, но со звенящими монетами, пригрозил заодно натравить монстра из западных лесов на бедолагу, если тот вдруг решит проболтаться. Так что след, по которому шел Райдо, вел именно туда. Других зацепок не было, поэтому приходилось верить этой. Да собственной интуиции заодно.

И вот так уж вышло, путь его проходил через тот самый Аркдор. История вообще суть череда совпадений. Кому-то повезло, кому-то наоборот – и вот все уже завертелось. А Вечный Путник всегда был особым любимцем судьбы, по обоюдному согласию. Из-за него довольно часто начинались интересные истории. И хоть в этот раз не он заварил кашу, Райдо явственно ощущал, что свою роль сыграть ему придется.

А Аркдор переживал явно не лучшие времена. То, во что не верил Райдо, происходило на самом деле. Осада действительно имела место быть. Правда, осаждающие всего лишь использовали монстров. Они были обычными людьми – с виду не отличишь от простых охотников: удобная и прочная одежда преимущественно зеленых и коричневых цветов. Вот только вряд ли какие-то охотники могли бы приручить этих в высшей степени приятных зверюшек.

Осада шла не слишком профессионально, однако с большим энтузиазмом. Огромные лестницы, пара безобразных подобий осадных башен, огромные толпы чудовищных тварей, порождений Западного леса… С дозорными было из рук вон плохо: понадеявшись на нюх монстров, эти люди не учли сильного ветра. Удача вновь благоволила к Райдо. Получилось так, что подошел он с подветренной стороны, а не издавать лишнего шума он умел в совершенстве.

Но даже при всем своем мастерстве страннику было бы весьма трудно пробраться в город. Да, издалека понаблюдать – это пожалуйста… Но вот пробраться в город, мимо чутких зверей? Нет, хоть Райдо и не был обычным человеком, возможности его ограничены. Божественной силой он был обделен.

– Пока обделен, – мурлыкнул под нос Райдо, вспоминая слова Богини-Кошки.

Внезапно он задумался: а что, собственно, ему нужно в осажденном городе? Этот несложный вопрос внезапно его озадачил. Собственно говоря, следы вели отнюдь не в каменные стены, там делать было попросту нечего. Куда интересней были осаждающие.

– Придется потрудиться, – вздохнул Райдо скорбно.

Впрочем, ленью Вечный Странник никогда не отличался: если его подгоняло любопытство, он мог работать много суток подряд. Пробраться в лагерь противника было сложно: монстры отличались хорошим слухом, обонянием и каким-то звериным шестым чувством. Поэтому пришлось пойти на некоторые хитрости. Первым дело Райдо изменил свой запах. Точнее, он попросту его убрал: кое-какие мази вкупе с мастерством контроля над собственным телом могут творить чудеса не хуже магии, хотя от услуг иллюзиониста странник не отказался бы.

Второй шаг – дождаться ночи, не попавшись на глаза. Это оказалось непростой задачей. Третий шаг – не шуметь, прокрадываясь в темноте ночи. К счастью, все небо затянули тучи, изредка начинал моросить дождь, так что видимость была очень плохой. Разумеется, это играло на руку Райдо. Ступать приходилось очень осторожно – на каждый, казалось бы, неслышный шаг монстры поднимали головы. Особенно чуткими были небольшие зверюшки, похожие на маленьких вытянутых лисичек. Размером с хорька, не больше. Большие уши и роскошный хвост делали зверька симпатичным и с виду дружелюбным. Цвет шкуры Райдо определить так и не смог: слишком темно.

«Ты спишь! Спишь. Спишь. Никого постороннего нет!» – убедительно сообщил особо настороженному зверьку Райдо. Читать чужие эмоции не составляло труда, куда сложнее внушать, – в этом Вечный Странник не был особым мастером. Тем более вот так, не смотря «подопытному» в глаза, скрываясь в ночи. Но, видимо, ему очень сильно хотелось остаться незамеченным: зверь внезапно зевнул, закрыл хвостом мордочку, свернулся и уснул. Райдо едва заметно выдохнул и продолжил путь по дремлющему лагерю.

Большинство «охотников» спало. Кто-то зашивал одежду у костра, кто-то кормил животных, кто-то расчесывал шерсть монстров – уродливые шестилапые медведи отличались просто отменной шкурой! Обычная обстановка. Эти люди не были похожи на тех, кто ожидает нападения. Впрочем, не зря: наверняка все подходы к Аркдору отслеживаются. А такая «звериная» армия, должно быть, отличается мобильностью. Райдо довольно усмехнулся: история закручивалась и закручивалась. Вот только зачем этим людям заставлять кого-то поклоняться южным богам, да еще и неправильно?

Один из шатров, большой, обтянутый лохматыми грязными шкурами, был необычайно оживлен. Оттуда доносились какие-то звуки, похожие на пение, слышались многочисленные голоса. Как ни странно, монстров поблизости не наблюдалось. Этот факт насторожил Райдо, однако любопытство пересилило, и он подобрался поближе. Можно не опасаться чутких зверей. А люди… Люди слепы и глухи, это странник понял давно, еще тогда, когда сам научился в полной мере пользоваться своими чувствами.

– …делать. Если ответ будет «да».

– Тогда наши духи станут сильнее! Ведь все эти небольшие жертвоприношения – капли в море. Обряды обмана богов хороши, но этого мало.

Райдо насторожился: становилось интересно. «Обряд обмана богов» – этот термин тут же напомнил об обстоятельствах, что привели его сначала в Верос-Гар, а потом и сюда, к Аркдору. Странный, неправильный обряд, посвященный чужой богине. Видимо, он все же не был неправильным.

– Не так мало. И в любом случае лучше, чем ничего, – возразил кто-то третий. – Но если получится с нашей задумкой… Тогда мы сможем отобрать очень много силы у южных богов. Хорошо бы и радорийских Пробудившихся также, но, к сожалению, мы в их родных землях. Обмана не выйдет.

– Нужно не только «да» от наших духов. Лорд Одур, несколько кошорских влиятельных аристократов, один князь из земель Вольных Княжеств – все они предварительно согласились, но… Неизвестно, не отступятся ли они в последний момент.