Максим Бражский - Абатта

• Название: Абатта
• Автор: Максим Бражский
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0976-1

Люди – странные существа: мечтают о мире, но их действия приводят к войнам. А когда простым смертным в этом помогают Пробудившиеся боги, разрушений и кровопролития просто не избежать. Бессмертные не умеют мирно сосуществовать, но кто может им противостоять? Разве что таинственный город, возрожденная Абатта!

---

– Идемте, – наконец коротко приказал Дан.

Он завел кхае в один из домов, мало отличающийся от соседних, проводил в плохо освещенную комнатушку. Человек, что сидел там за столом и что-то писал, ломая зрение, заинтересованно посмотрел на вошедших и спросил:

– Что такое, Дан? Кто эти пришельцы? Почему они не связаны?

– Они безоружны – зачем связывать кого-то, когда есть наши звери? – ответил Дан горделиво. – Они не успеют и шагу сделать, если попытаются напасть.

– А если они маги? – оторвался от письма человек. – Или убийцы, которые могут спрятать от вас, недотеп, отравленную иглу?

– Они не маги, – стушевался Дан. – У них нет камней.

– Поди прочь. А вы – присаживайтесь.

Кхае переглянулись и заняли табуреты, что стояли у стенки. Каэхон внимательно изучил этого человека – как в реальном мире, так и в мире духов. Сомнений не оставалось: данный тип был сильным жрецом, но, как ни странно, фанатиком назвать его весьма сложно. Нить его связи с богом была яркой, мало напоминающей обычные, связывающие радорийских жрецов с их сюзеренами. Если у последних связь напоминала сияющий стальной поводок, тяжелый и прочный, у харакорцев – лед, то здесь – нечто невесомое, но при этом разорвать нить Каэхон вот так, с налету, не взялся бы.

– Меня зовут Хуг, – наконец представился жрец. – С кем имею честь беседовать?

Каэхон чуть наклонил голову: что-то знакомое было в этом имени. Да и голос он слышал явно не в первый раз. Хотя мало ли он встречал на своем веку людей?

– Каэхон, – ответил слепой кхае. – Каэхон из замка Клена. Наследный лорд.

Тайсама и Искра недоуменно посмотрели на друга: открывая настоящее имя, титул, он давал понять Хугу, кем является на самом деле. Но Каэхон хотел кое-что понять: знает ли жрец, что это за замок, связан ли он с фиолетовоглазыми – в общем, он желал понять, насколько осведомлен их собеседник. И Хуг оправдал ожидание. С трудом подавив удивление, он покачал головой:

– Да, ты показался мне знакомым, Каэхон. Хотя в этой повязке тебя не узнать. К тому же ты заметно подрос. Да и имя, – усмехнулся Хуг, – сменил.

– Странно видеть лорда Хуга в таком месте, – чуть улыбнулся Кай. Он наконец вспомнил жреца: когда-то тот владел замком Холодного Ручья, был дальним соседом и родственником Клена.

– Не менее странно видеть сына двоюродного брата моей жены, умершего, по меньшей мере три раза в моих скромных покоях, – улыбнулся в ответ Хуг. – Прошу прощения за поведение моих друзей. Они слегка недоверчивы.

– То есть вы знакомы! – не выдержала Тайсама.

– Да, – кивнул Каэхон. – Хуг, это мои друзья – Тайсама и Алвар.

– Они тоже? – чуть приподнял бровь Хуг. Дождавшись короткого кивка, он задумчиво произнес: – Надо же. Еще ни разу не встречался с представителем вашего рода… Если не считать Каэхона. Но тогда я и не подозревал, что фиолетовые глаза означают нечто особенное. Зачем вы пришли к нам?

– Чтобы узнать, что происходит в этих лесах, – честно ответил Каэхон.

– Ваши зверюшки несколько раз за прошедший год пытались нами закусить, – недовольно заметила Тайсама. – Зачем спускать их с цепи?

– Они вольные звери, – пожал плечами Хуг. – Это не наша воля. Между прочим, эти звери остались лишь в Западном лесу, в очень небольшом количестве, а когда-то они почитались как священные… Очень давно.

– Возможно, если мы узнаем больше о ситуации здесь, вы сможете получить новых союзников, – сказал Каэхон, задумавшись на миг. – Абатта – не союзник богам и не союзник Радории.

– Абатта? Затонувший остров? – удивленно спросил Хуг.

– Пусть так все и думают, – пробурчал Искра негромко.

– Значит, пробудились не только наши любимые Спящие боги. Интересно.

Каэхон кивнул: он не имел ни малейшего желания посвящать дальнего родственника в дела кхае. Уже то, что Хуг узнал о возрождении Абатты, – знак большого доверия. С другой стороны, он вряд ли сможет не то чтобы использовать – просто проверить эти слова.

– Итак? – Каэхон попытался поудобней устроиться на табурете. – Заинтересован ли ты и твои боги в союзе с фиолетовоглазыми?

– Я не могу дать ответ сразу, – пожал плечами Хуг. – Ведь люди – всего лишь орудия в руках богов. Послушные, слабые орудия. Но общую ситуацию обрисую, во многом из-за тебя, Каэхон. Вряд ли человек, чей замок разрушили, а семью убили, побежит рассказывать все нашему любимому королю.

Каэхон невозмутимо кивнул: если Хуг и пытался поколебать его спокойствие, то здорово просчитался. Времени прошло не так много с памятной битвы – но как много изменилось и в этом мире, и в самом кхае!

– Вряд ли Абатта сможет жить в мире с Радорией… По крайней мере, с Радорией нынешней, – сообщил он.

– Как я и думал, – удовлетворенно кивнул Хуг. – Ты знаешь, я был лордом… Но в моей семье за многие века так и не зачахла традиция поклоняться не нынешним богам, а куда более древним.

– Вроде Килхейдхеера? – уточнила Тайсама.

Хуг бросил недовольный взгляд на девушку, его перебившую, но ответил:

– Не думаю, что мои боги похожи на далекого Ледяного бога. Я могу продолжать? – Тайсама благосклонно кивнула, и жрец с заметной долей ехидства поблагодарил: – Спасибо. Итак, моя семья, и я в том числе, поклонялась древним богам Радории. Точнее, называть их так было бы неправильно: скорее, они ближе к духам. И они куда ближе к людям и менее напыщенны, чем Пробудившиеся. Когда-то давно… Кхм, скажем так: молодые небожители сделали с моими богами то же самое, что когда-то и с Килхейдхеером.

– Но это же духи, – с сомнением возразил Каэхон. Он представлял себе, что это такое. – Их невозможно усыпить. Их слишком много, они слишком не похожи по своей природе на богов.

– Ты что-то в этом понимаешь? – с интересом посмотрел на него Хуг. – Хорошо. Тогда расскажу чуть более подробно. Это не простые духи, они обладают большим разумом и силой, чем те, кого всегда можно было встретить в любом уголке мира. Но главное отличие – у них есть, скажем так, центр могущества, силы – зови как хочешь. Вот его и усыпили Новые боги, как тогда называли нынешних Пробудившихся.

– И что хотят твои духи?

– Они умеют испытывать понятные нам, людям, эмоции. Поэтому они хотят мести, – коротко ответил Хуг.

Каэхон покачал головой: везде одно и то же. Везде бесполезная борьба за власть. Повсюду какие-то старые боги пытаются свергнуть новых, а новые – старых. И на фоне этого простые смертные, разумеется, не забывают плести свои интриги. Хуг – живой тому пример: в отличие от ледяных жрецов, он совершенно не против использовать силу своих богов себе на благо, несмотря на веру.

– Я передам наш разговор Совету, – произнес Каэхон.

И тут в приоткрытое окно внезапно влетела небольшая птичка. Она кинулась к слепому кхае, заставив его отшатнуться, присела на плечо и начала что-то щебетать. Точнее, так показалось лишь Хугу: каким-то образом фиолетовоглазые понимали крылатую безобразницу.

«Вам надлежит найти жрицу Рии Авиры Катерину и любым образом попытаться доставить ее в Абатту!» – щебетала она. Кхае с трудом сдерживали удивление, но на фоне Хуга казались просто статуями. Жрец Западного леса был удивлен, возмущен.

– Это ваша птица? – строго спросил он.

– Наша, – кивнул Каэхон. – Это одно из доказательств того, что очень выгодно быть другом Абатты, а не врагом.

Слепой кхае погладил птичку, которая отнюдь не собиралась улетать, и передал ее Искре. Тот с интересом начал разглядывать и чесать летунью. Крылатая не сопротивлялась. Хуг с растущим раздражением помянул подчиненных, что не смогли какую-то птицу изловить и не пустить.

– Растяпы, ни на кого нельзя положиться! – воскликнул он. – Хорошо. Вас проводят до границы леса, а дальше, думаю, сами сможете добраться до своего города.

– Будем благодарны, – кивнул Каэхон.

– Особенно, – добавила Тайсама, – если нам вернут оружие.

– Конечно, конечно, – отмахнулся Хуг. – Каэхон, я попрошу тебя передать вашему… Совету, что готов организовать встречу с теми, кто говорит с нашими богами на равных.

Каэхон кивнул. Не его дело решать, нужны такие союзники или нет. Главное, что поставленная задача выполнена практически полностью. Можно было уходить – и приступать к следующему делу.

Цель – Вестихол!

Вольные Княжества. Волчьи головы

…Атака была стремительной, внезапной. И воины Железного Кнута, и Волчьи головы действовали быстро. Умело. Под иллюзиями Ширры около сотни воинов подошли к самым стенам замка: маг очень быстро расходовал силы, зная, что от него, в сущности, больше не будет толку в этой битве. Впрочем, он не сильно жалел: гахарец не приветствовал насилия, несмотря на профессию наемника.

Уже у стен за дело взялся Роберт. О, парень не зря столько времени готовился! И хотя руки его двигались вовсе не так стремительно, как у иллюзиониста, каждый жест, каждый знак был продуман. Последних не так много – в основном управление, изменение, но дело спасала ювелирная работа мысли. От основания до самого верха стены из каменных блоков вырастали ступени. Камень сначала становился вязким, причудливо подрагивал, меняя форму, а потом застывал, вновь обретая истинный вид и твердость.