Уинслоу Элиот - Опасности прекрасный лик

• Название: Опасности прекрасный лик
• Автор: Уинслоу Элиот
• Издательство: ОЛМА-ПРЕСС
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-87322-959-7

Скрываясь от обвинения в убийстве, Пенни Хаутен с помощью пластической операции меняет внешность и под другим именем возвращается, чтобы совершить возмездие.

---

— Можно к вам присесть?

Джонни недовольно пожал плечами, решив, что ему никогда не нравились крашеные оранжевые мужики.

— Меня зовут Мигель. — Глаза мужчины сверкнули. — Наверное, вы меня не знаете.

— Не знаю, — согласился Джонни, желая, чтобы тот убрался к черту.

Мужчина улыбнулся.

— Нам необходимо обсудить одно дело, мой друг.

Глаза Джонни сузились.

— Вот как?

Мужчина в ответ безмятежно улыбнулся. По акценту Джонни определил, что он откуда-то из Латинской Америки. Джонни залпом допил содержимое стакана.

— Да. — Мужчина говорил тихо, но отчетливо, так, что слышать его мог только Джонни. — Когда-то у вас была связь — любовная — с молодой девушкой по имени Файруза. У нас есть доказательства. Фотографии со мной. Не желаете посмотреть?

Джонни побледнел. «Изнасилование, с точки зрения закона, — пришло ему сначала в голову, а затем он подумал: — О нет, Эмми…»

Потом он вспомнил, что Эмми ушла от него.

— Что вам от меня нужно?

— Всего лишь одну услугу.

Шантаж.

— Сколько? — машинально спросил он.

Мужчина, казалось, был шокирован.

— Это не имеет никакого отношения к деньгам!

— Итак?

— Вы сейчас работаете над фильмом. Это ведь фильм о тропических лесах Амазонки?

Джонни заказал еще один стакан. Когда его принесли, Джонни заставил себя пить медленно.

— Да.

— Мы хотим, чтобы вы принесли нам все отснятые части и дали обещание больше не снимать.

— Почему?

— Это неважно.

— Чушь какая! Я такое обещание не дам и президенту Соединенных Штатов. И вообще, кто это — «мы»?

— Это неважно, — повторил Мигель. — Вы принесете нам отснятый фильм?

— По-моему, вы не знаете, amigo [9], — сказал Джонни, слегка улыбаясь стакану, — что никакого фильма нет. Меня отстранили от съемок. Я слишком потратился.

— Фильм был почти закончен.

— Не вполне. Черт побери, не надо волноваться. Его не выпустят. — Он поднял глаза. — А кто вы вообще такой?

— Я уже представился. Меня зовут Мигель. Нас связывает общий интерес к… Файрузе.

Джонни снова отвернулся. «Эмми, — внутренне простонал он. — Что я наделал?»

— Она соблазнила меня, — сказал Джонни. — Очевидно, это ваших рук дело. Но я смогу вывернуться. Я найму лучших адвокатов в городе.

— Понимаю. — Вид у Мигеля был ласково-задумчивый. — Позвольте кое-что напомнить вам. Мне бы хотелось перенестись с вами на пятнадцать лет назад. Вы находились тогда по делам в Бразилии.

Джонни помнил эту поездку. Именно тогда ему впервые пришла мысль создать фильм о трагическом уничтожении тропических лесов. Он отправился по воде вверх по Амазонке. И была одна женщина…

— Была одна женщина, которую вы очень полюбили.

«И что?» — подумал Джонни.

— Она от вас забеременела.

— Это неправда!

— Правда. Она обручилась, чтобы выйти замуж, однако ребенок появился на свет рано. Слишком рано. Она призналась, что ребенок ваш.

— Откуда вам все это известно?

— Эта женщина — жена моего брата.

— Продолжайте.

— Она родила девочку.

Джонни ждал.

— Эту девочку зовут Файруза.

Джонни спрыгнул с табурета и быстро вышел на веранду. От прохладного ветра пустыни стало лучше, и он вновь ощутил свою кожу. Горевшую кожу. Джонни закрыл лицо руками и прислонился к стене. Его захлестнуло отчаяние.

Казалось, что звезды наползли на него, как злые муравьи. Он отвернулся и посмотрел на сияющие неоновые огни на улице внизу, по которой ползли машины. Черви пожирали гниющее тело, проползая сквозь дыры, уже проеденные в нем. Во рту было сухо. Ветер стих.

Подошел Мигель и дружески положил ему руку на плечо.

— Вы принимаете все слишком близко к сердцу, — ласково сказал он.

— Точно. — Джонни понял, что собеседник принял его отчаяние за слабость.

— Вы не можете выполнить нашу просьбу?

— Я вам ни за что не отдам то, что уже отснял. Но я уже сказал, что фильм не будет выпущен. Можете передать своим большим деловым друзьям в Рио, что им не о чем беспокоиться.

Спустя некоторое время он понял, что остался на веранде один. Джонни задумался над дальнейшими шагами Мигеля. Погубит ли он его жизнь, чтобы поставить заслон на пути фильма? Файруза …

Что ж, хуже, чем сейчас, ему уже не будет, разве не так? Что может сделать с ним теперь этот подонок-шантажист из Рио? Жизнь-то ведь прошла, не так ли?

ГЛАВА 60

— А откуда, по-твоему, у Эмми Элсон такие сведения? — спросила Тони у Джастина, когда увиделась с ним в очередной раз.

— Понятия не имею.

— Она не обращалась ко мне… и вторая девушка, Марша Коллинз, тоже. Эмми с тобой встречалась?

— Да. Все они паразитки.

Тони посмотрела на него.

— Ты, разумеется, подашь в суд.

— Пока что я не знаю, что делать. Я пытаюсь выиграть избирательную кампанию. Судебный процесс сразу попадет на первые полосы всех газет.

Тони была удивлена, что он еще не вызвал своего адвоката. Ей казалось, что Джастин должен был бы подать в суд хотя бы для приличия.

Джастин метался по комнате.

— Кто же стоит за всем этим? — твердил он. — Вот что мне надо узнать! Кто стоит за всем этим враньем?

— Человек твоего положения в течение жизни наживает множество врагов, — заметила Тони. — Если бы ты был паинькой, то не занимал бы сегодня своего положения.

Джастин словно не слышал ее.

— А что там с Джонни Уитфилдом? — спросил он. — Он встречался с женой?

— Какая разница?

— У него есть причина иметь на меня зуб. Или, может, его кто-то науськал распустить обо мне все эти враки. Ты, случайно, не знаешь, чем он в последнее время занят?

— Он все еще бьется, чтобы добыть миллионы на свои оригинальные творения в Голливуде. Все меньше продюсеров имеют с ним дело. Он транжира. Думаю, дела у него неважные.

— Значит, ему нужны деньги?

— Полагаю, что да.

— Но кто мог ему заплатить за это вранье?

— Неужели ты и вправду думаешь, что это дело рук Джонни? Зачем ему это?

Джастин вспыхнул.

— Он меня не любит. И никогда не любил.

— Но оснований-то нет.

— Ты не знаешь, как мне с ним связаться?

— Нет.

— Вы по-прежнему не разговариваете?

— Нет. Есть же телефон. Почему бы тебе самому не позвонить? Там сейчас семь утра. Дом, наверное, еще дома.

К ее удивлению, Джастин именно так и поступил: он снял трубку.

— Какой номер?

Тони назвала номер, с любопытством глядя на Грума. С чего это Джастин решил, что Дом имеет какое-то отношение к статьям?

— Алло, Дом? Это Джастин. Слушай, я хочу найти Джонни. У тебя есть его номер? Нет… Понимаю. — Он что-то записал. — Большое спасибо. Надеюсь, не разбудил тебя? Нет-нет, личный вопрос. Еще раз спасибо. Пока.

— Ну? — спросила Тони.

— Джонни в Вегасе, как всегда, играет в азартные игры.

— Какая неожиданность! — громко сыронизировала Тони.

— Думаю, что после обеда я вылечу в Лас-Вегас и поговорю с ним. Побудь на посту за меня, хорошо? Телефон опять как с цепи сорвался. Я приказал Дуайту отвечать пока прессе: «Никаких комментариев».

— Тебе сейчас надо бы быть немного порешительнее, — сказала Тони.

— В свое время, в свое время. Сначала мне надо выяснить, кому я встал поперек горла.

Джонни был трезв, как стеклышко. Когда он играл, то никогда не пил. Сегодня вечером ему везло, и он чувствовал себя лучше.

«К чертям собачьим Голливуд, — думал он. — К чертям собачьим всех их!»

Колесо рулетки описало круг, и шарик бешено завертелся в красной ячейке. Он отвлекся, поэтому сейчас проиграл. Главное в игре — сосредоточиться. Одним из проявлений кинетической силы является способность заставить шарик остановиться на нужном цвете или открыть именно ту карту, которую нужно. Если сосредоточиться как следует, можно проделывать такие штуки силой воли.

Легкий удар по плечу заставил его подпрыгнуть.

— Джастин! — в раздражении вскочил Джонни. — Что ты здесь делаешь?

— Я только что прилетел из Нью-Йорка. Узнал, что ты тут.

— Давай выпьем.

Вся его волшебная сила теперь явно улетучилась. Сегодня он больше не выиграет, в этом у Джонни сомнений не было.

— Пойду поменяю на наличные.

Джастин ждал его в баре. Он занял столик в углу, подальше от телевизора, который мерцал над стойкой. Джонни заказал виски; Грум не пил.

— Знаешь что-нибудь об этом? — спросил Джастин, швырнув перед Джонни последний экземпляр «Манди уик», открытый на первой странице.

Джонни посмотрел на журнал равнодушно, затем, когда статья захватила его, стал читать более внимательно. Закончив чтение, поднял глаза, широко улыбаясь.

— Боже правый! — воскликнул он. — Наконец-то правда всплыла наружу! Как же, черт побери, ты умудрился это прохлопать?