Марис Соул - Никаких обещаний

• Название: Никаких обещаний
• Автор: Марис Соул
• Издательство: Русич
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-88590-183-Х

Для Эшли Келер ее новый сосед Эрик Ньюмен воплощал собой идеал загадочного романтического мужчины. Познакомившись с ним, она поняла, что он не из тех, кого можно легко забыть. Известие о том, что им придется расстаться, приводит Эрика в состояние растерянности. Единственный способ сохранить любовь — позволить Эшли уехать. Готова ли она к новой жизни, полной счастья и радости?

---

— Все в порядке? — спросила она.

— Почти, — он проскользнул мимо ее к приемной стойке.

Эрик перелистал регистрационную книжку, словно что-то проверяя. Не поворачиваясь к ней, он спросил:

— Итак, вы пришли, чтобы записаться в группу по обучению приемам самообороны?

— Я… э-э… думала об этом.

— И не надумали? — медленно Эрик повернулся к ней лицом. — Насколько мне известно, полиция пока еще не нашла тех ребят, которые вас ограбили.

— Нет, не нашла.

— Вы должны понять, что они могли не ограничиться вашей сумочкой, — продолжал он, пытаясь заставить ее осознать причины его озабоченности. — С вами могло произойти нечто значительно более серьезное, и вы бы тогда не отделались синяками и несколькими царапинами.

— Я знаю, — Эшли пристально всматривалась в него туманной голубизной своих глаз. Вздохнув, она сказала: — Я поняла основную мысль той статьи, которую вы для меня оставили. Возможно, вы правы, я действительно должна научиться хотя бы некоторым приемам защиты.

— Не исключено, что это когда-нибудь спасет вам жизнь.

— Но дело в том, что… — Эшли замялась, отвернувшись, затем снова взглянула на него. — Я ведь очень далека от всякого спорта… Я хочу сказать, у меня были хорошие результаты в гимнастике, когда я была моложе, но после аварии я… — ее голос сорвался.

— Какой аварии?

— Я попала в автомобильную катастрофу, — сказала она и снова вздохнула. — Но я не люблю об этом рассказывать.

— Вы получили серьезную травму? — он никогда не замечал у Эшли никаких следов даже очень давних травм.

— Нет, дело обошлось без единой царапины, но с тех пор у меня пропало всякое желание участвовать в каких-либо соревнованиях какого угодно вида спорта.

Эрик почувствовал, Эшли не говорит ему всей правды. Каким-то образом авария очень серьезно повлияла на нее, но ее просьба была для него свята, и он не стал больше задавать вопросов. В данный момент для Эрика было гораздо важнее убедить Эшли записаться в группу по обучению приемам самообороны.

— В додзо у вас не будет никаких проблем, — заверил он. — Я не обучаю боевым единоборствам для участия в соревнованиях и не готовлю своих учеников к публичным выступлениям. Здесь вы изучите искусство выживания, выживания на улице, и это не соревнование и не игра. На улице не бывает первого и второго места. Ты либо возвращаешься домой здоровым и счастливым, либо нет.

— Да, да, я хочу всегда приходить домой счастливой, — сказала она.

По тому, как Эшли прохаживалась рядом с дверью, он заключил, что, возможно, она не совсем уверена в своем счастливом возвращении домой сегодня вечером. Ее настороженные шаги и резкий тон беспокоили его.

— Расслабьтесь, Эшли, — сказал Эрик мягко. — Я не собираюсь нападать.

— Мне бы никогда не пришло в голову ожидать этого от вас, — сказала она, но осталась стоять у двери.

— Ну, конечно, — он оперся на стойку и едва заметно улыбнулся. — И все же вы меня боитесь. Это из-за того, что произошло в моей квартире?

Эшли нервно облизала губы.

— Я… то, что случилось тем утром, было…

Она замолчала, и Эрик закончил за нее:

— …неожиданным и незапланированным, — он понизил голос настолько, что слова звучали почти шепотом. — И все же нельзя сказать, что случившееся не было желанно. Вы согласны?

— Я не хотела, чтобы это произошло, — настаивала Эшли, ее щеки приобретали все более яркий оттенок.

— И все же это произошло, — Эрик нахмурился, — Вы не думаете, что во всем виноват только я?

— Нет, — сказала она быстро. — Я… — Эшли подняла руки, словно для того, чтобы выразить свой протест, но затем опустила руки. — Я не знаю сама, что на меня нашло в то утро. Наверное, у меня был шок или что-то в этом роде.

— А теперь?

Настала ее очередь хмуриться:

— Теперь?

— Вы боитесь близко подходить ко мне. Почему?

— Я не боюсь, — сказала она и отступила от двери в его сторону. — Я просто думала, мы уже уходим. Я не знала, что вы собираетесь начать долгий разговор.

— Не долгий.

Он взмахнул рукой, как бы приглашая Эшли подойти ближе. Мгновение она не трогалась с места, потом все-таки подошла к нему, но остановилась на расстоянии вытянутой руки.

— Ну, чего же вы хотите?

Эрик выпрямился, отошел от стены и сделал шаг к ней. Эшли незамедлительно отступила. Он улыбнулся:

— Вы определенно боитесь меня.

— Нет, не боюсь, — она подняла голову и снова сделала шаг к нему, расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров. — Если вы любите позабавляться подобными играми, что же, хорошо, поиграем.

Эрик принудил себя не прикасаться к Эшли.

— Иногда игры бывают необходимы.

— Как та игра, в которую сегодня вы играли с тем другим мужчиной, у которого тоже черный пояс? Если вы это делали для того, чтобы произвести на меня впечатление своими способностями, то, надо признаться, вам это удалось.

— Это была не игра. Это была тренировка. В конце каждого урока я даю пример борьбы с одним из подготовленных учеников, что позволяет получить ученику крайне необходимую ему практику и показывает новичкам, чего они могут достичь в будущем.

И все же она права, подумал Эрик, отчасти это, действительно, был спектакль, рассчитанный на нее. Вместо того, чтобы сыграть свою обычную роль нападающей стороны для проверки способности ученика защищаться, он намеренно решил поменяться с ним ролями, чтобы Эшли могла увидеть, на что он способен. Трудно признаться себе, но в нем все еще сидит мальчишка, которому хочется слегка покрасоваться перед соседской девчонкой.

— Итак, на вас это произвело впечатление?

— Да, и очень сильное, — призналась Эшли. — Вы очень хороши в своем деле.

— Ну, и теперь вы запишитесь в группу?

— Принимая во внимание все то, что между нами происходит всякий раз, как мы встречаемся, неужели вы думаете, что это будет разумно?

— Разумно? — Эрик задумался.

Может быть, и нет. Но он знал: Эшли на самом деле нуждается в том, чему он может ее научить. Все, что он должен делать, — это контролировать свои эмоции, и никаких проблем тогда не возникнет.

— Когда вы сюда придете, я буду вашим сенсеем, вашим учителем. А вы будете Эшли-сан, одной из моих учениц. Я стану обращаться с вами так же, как со всеми остальными учениками, не делая для вас никаких исключений. И это я вам обещаю.

— Так же?.. — повторила она, не отрывая взгляда от его лица, и Эрик собрал остаток сил, чтобы не дать ей заметить, насколько ему хочется прикоснуться к ней и поцеловать.

Каково же было его удивление, когда он увидел, что Эшли протягивает руку, чтобы самой коснуться его, проведя кончиками пальцев по подбородку.

— В таком случае, я полагаю, вы лучше управляете своими чувствами, чем я, — ее глаза были устремлены на него, и голос слегка дрожал. — Эрик, я не знаю, что делать.

Он вздрогнул, чувствуя, как внезапно исчезает его самообладание. Осторожным и неуверенным движением Эрик коснулся ее плеч, ощутив ладонями ворсистую ткань шерстяного пальто.

— Если мой ответ тебе поможет, — сказал он, — то я тоже не знаю, что делать.

— Я должна жить как можно дальше от тебя.

— На расстоянии многих миль. — Стараться не видеть тебя.

— Тебе это очень хорошо удавалось последнее время.

— Не очень. Я не смогла удержаться сегодня вечером.

— Я рад, — он крепче сжал на ее плечах свои ладони, привлекая Эшли к себе.

— Это не спасет, — прошептала она за мгновение до того, как коснуться его волос.

— Не спасет, — согласился Эрик.

И поцеловал ее…

В этом не было бы ничего плохого, если бы это был обычный поцелуй — мимолетное касание губ, длящееся много меньше минуты. Но с Эшли, как он давно обнаружил, даже минуты было недостаточно. И двух тоже… И трех… Он не мог бы насытиться ею никогда.

И пока его губы вбирали наслаждение с ее губ, руки продвигались по плечам к волосам. Эрик извлекал из них все заколки, которые удерживали в столь строгом порядке ее восхитительные конфетного цвета локоны, и когда волосы освободились от удерживавших оков, он пробежал по ним пальцами, восторгаясь их шелковистой мягкостью.

Эшли же трудилась над его поясом-оби, настойчиво пытаясь развязать прихотливый узел. Наконец узел поддался ее усилиям, и как только пояс упал на пол, куртка Эрика распахнулась, и руки Эшли оказались у него на животе.

Задумчиво он втянул в себя воздух и напряг мышцы живота. Но в мышце, расположенной несколько ниже, он ощутил болезненное напряжение.

— Сенсей, — пробормотала Эшли, целуя его обнаженное плечо, ее руки поднимались к груди Эрика, — у тебя превосходное тело.

— У тебя тоже, Эшли-сан, — он отбросил ее волосы назад и начал слегка покусывать ей мочку уха, захватив зубами жемчужную сережку, после чего короткие поцелуи проследовали по ее шее к воротнику пальто. — У тебя тоже.