Эллен Сандерс - Признание в любви

• Название: Признание в любви
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1918-9

Программист Кортни Джэкобс ни в чем не уступает своим коллегам-мужчинам, ее авторитет на фирме непререкаем. Однако с приходом нового сотрудника у Кортни появляется достойный конкурент. Неприязненные поначалу отношения постепенно перерастают в дружеские, но Кортни не может себе позволить увлечься Мэтью, полагая, что у него роман с ее сестрой Сарой. Ради сестры Кортни готова пожертвовать всем, даже своей любовью. Однако Мэтью не желает быть пешкой в хитроумной игре коварной и завистливой Сары — и он сделает все, чтобы проторить себе и Кортни дорогу к счастью.

---

Таксист ободряюще подмигнул Мэтью в зеркало заднего вида.

— А вы не забывайте, что я поехала в «Элком Инкорпорэйшн» ради спасения компании, а не ради ваших прекрасных карих глаз, — резко сказала Кортни.

— Однако вы обратили внимание на их цвет, — с улыбкой заметил Мэтью. — Следовательно, определенную роль в принятии вами решения они все же сыграли.

— Вы поразительно нахальны и самонадеянны. У меня просто нет слов.

— Что ж, говорят, что любящим друг друга людям гораздо проще обходиться без слов.

— К нам это не имеет ни малейшего отношения. — Кортни отвернулась к окну, сделав вид, что ее заинтересовала яркая витрина магазина женской одежды.

— Давайте проверим. — Мэтью тоже уставился в окно.

Оставшийся путь до «Элком Инкорпорэйшн» они проделали в молчании. Даже таксист перестал насвистывать какую-то песенку.

— Ну вот, видите, мы с легкостью смогли перенести молчание друг друга, — сказал Мэтью, помогая Кортни выйти из автомобиля.

— Еще бы! — воскликнула она. — Когда двум людям совершенно нечего друг другу сказать, то…

— Это не наш с вами случай, — перебил ее Мэтью. — Была бы ваша воля, вы бы наговорили мне кучу гадостей. А я осыпал бы вас комплиментами.

Кортни отдернула руку и быстрыми шагами направилась к входу в высотное здание, в котором располагалась компания «Элком Инкорпорэйшн».

— Доброе утро, ребята! — бодро поприветствовала всех с порога Кортни.

— Привет. — Роджер широко улыбнулся. — Признаться честно, я несколько сомневался в успехе Мэтью. Слава Богу, ему удаюсь вытащить тебя из дома.

— Что значит «вытащить»? Была бы его воля, мы бы до сих пор мило болтали в моей гостиной. Это я спешила на помощь «Элком Инкорпорэйшн» и всем вам. Не хочу, чтобы вы повторили мою судьбу и остались без работы.

Патрик и Роберт озадаченно переглянулись. Они как-то и не подумали, что их благосостояние напрямую зависит от функционирования компьютерной сети компании.

— Ладно, давайте приниматься за дело. Мы и так уже потеряли довольно много времени.

— Верно, — подтвердил Мэтью, включивший компьютеры свой и Кортни. На экранах высветились все те же строки, сообщавшие о вирусе, и таймер.

— А мистер Беннет в курсе, что я снова в «Элком Инкорпорэйшн»? — поинтересовалась Кортни у Роджера.

— Пока нет. Он еще не явился на работу.

— Надо же. — Кортни грустно усмехнулась. — Вчера он демонстративно указывал мне на часы и отчитывал за получасовое опоздание. В основном его недовольство было связано с тем, что он уже здесь, а меня нет.

— В этом весь мистер Беннет, разве тебя это сильно удивило? — спросил Роджер.

Кортни пожала плечами.

— В любом случае я здесь сейчас не ради него. Хотя, безусловно, очень уважаю директора «Элком Инкорпорэйшн» и благодарна ему за поддержку в трудный период моей жизни. Я сюда примчалась ради вас и ради спасения фирмы.

— Вот это похвально. — Роджер дружески похлопал ее по плечу.

— А теперь — за дело. — Кортни посмотрела на Мэтью.

Он уже вовсю строчил что-то в блокноте. Видимо, начал разрабатывать антивирусную программу.

Кортни подошла к Мэтью и заглянула через его плечо в блокнот. Через пару минут, изучив написанное, она кивнула и сказала:

— Да. Я тоже сразу подумала о «Китайском драконе». На мой взгляд, это всего лишь новый подвид того вируса.

Мэтью продолжал писать.

— Думаю, будет лучше, если ты начнешь мне диктовать, а я буду вводить команды. Наши компьютеры оказались несколько изолированными от общей сети «Элком Инкорпорэйшн», хотя и у нас некоторые системные файлы поражены. — Кортни села за свой стол.

— Да уж. Можно сказать, что нам крупно повезло с общим проектом. Не будь его, и наши машины превратились бы в бесполезное железо.

Клик-клик-клик.

— Должно же было нам хоть в чем-то повезти.

— Не только в этом.

Клик-клик-клик.

— Да. А в чем же еще? — спросила Кортни, не отводя взгляда от экрана, а руки от клавиатуры.

Клик-клик-клик.

— Нам повезло, что мы встретили друг друга.

Мэтью удивлял Кортни своей способностью доводить ее до белого каления, говоря о посторонних вещах и при этом не отвлекаясь от важных дел. Даже упрекнуть в чем-либо его было трудно. И как ему это удавалось? От его разговоров Кортни бросало то в жар, то в холод, а Мэтью продолжал как ни в чем не бывало составлять программу, не теряя хладнокровия.

— Ладно, давай спасать неуклонно идущую ко дну компанию.

— Я уж и не ожидала это услышать. Я думала, мы собрались сюда отметить День сурка.

Мэтью усмехнулся.

Клик-клик-клик.

— Эй, Мэтью, Кортни, вы не возражаете, если мы пойдем по домам? — спросил Роджер.

— Но еще только пять часов вечера, — довольно строго заметила Кортни.

— Нам все равно нечем заняться, — пожаловался Патрик, а Роберт добавил:

— Вон и Дэйв сидит скучает.

Дэвид поднял голову.

— Ничего подобного. Ради «Элком Инкорпорэйшн» я могу остаться здесь хоть до утра.

— А смысл? — спросил Роджер.

— Можно подумать, человеческая жертва в виде Дэвида Лоддинга смягчит сердце компьютерного бога и он решит исцелить нашу сеть.

Патрик и Роберт рассмеялись над озадаченным видом Дэвида.

— В самом деле, Кортни, пусть ребята устроят себе выходной. Они и так уже маются возле бесполезных машин полдня.

Кортни пожала плечами.

— А что вы все накинулись на меня? Это не мое дело. Пусть идут, если хотят. Но если мистеру Беннету это не понравится, не говорите, что я не предупреждала.

— Да уж, Кортни, ты умеешь поднять настроение. Неужели обязательно надо было вспоминать о боссе? — Роджер снова уселся на свой стул.

— Брось, дружище, пойдем.

Патрик и Роберт ни в какую не желали отказываться от принятого решения. У них уже было намечено слишком много планов на внезапно освободившийся вечер.

Мэтью подмигнул Роджеру.

— Ступай домой. Наверняка Вера тебя уже заждалась.

Кортни вздрогнула.

Мэтью работает в «Элком Инкорпорэйшн» без году неделя, а уже в курсе, как зовут девушку Роджера. К своему стыду, она ни разу не поинтересовалась личной жизнью друга. В то время как сама тысячу раз плакала на его груди и спрашивала совета. Она и в самом деле бессердечная эгоистка. Вот и сейчас вставляет палки в колеса своим же коллегам. Ну что ей стоило просто кивнуть, когда они заявили, что решили разойтись по домам? В конце концов, ей что, легче станет, если они будут ходить из угла в угол, пока они с Мэтью работают?

Кортни заставила себя улыбнуться и сказала довольно веселым и бодрым голосом:

— В самом деле, идите-ка вы по домам. Выпейте по бутылке пива. Посмотрите бейсбольный матч или сводите своих подружек в клуб. Раз уж такое случилось с «Элком Инкорпорэйшн»… А мы с Мэтью постараемся вызволить компанию из этой ямы.

Патрик и Роберт похлопали друг друга по плечу.

— Спасибо за понимание, Кортни.

Роджер медленно встал из-за стола.

— Вам действительно не нужна наша помощь?

Мэтью кивнул.

— Да идите вы уже скорее. Не отвлекайте от дела, — с улыбкой поторопила их Кортни.

— Считайте, что нас уже нет.

В следующее мгновение их действительно не стало. Как будто четверо мужчин растворились в воздухе.

— Ну вот. Наконец-то мы остались одни, — с лукавой усмешкой произнес Мэтью. — Нам никто не будет мешать.

— Да. Теперь нам никто не будет мешать работать. — Кортни произнесла последнее слово особенно выразительно.

— Что за женщина! — Мэтью вздохнул. — Одна работа на уме.

Кортни не ответила.

Следующие несколько часов они работали в полном молчании. Щелканье клавиш сменялось лишь мерным гудением процессоров. Еле слышно работал кондиционер. Иногда доносился скрежет лифта. Затем стих и он. Рабочий день закончился. Здание опустело. Даже миссис Коллинз уже ушла домой.

Кортни и Мэтью с удовлетворением отметили, что добились весьма ощутимых результатов задолго до истечения отведенного злоумышленником или злоумышленниками времени.

7

Мистер Беннет, так и не появившийся в этот день в офисе, сидел на огромной двуспальной кровати в самом шикарном номере отеля «Ритц».

— Сара, девочка моя, ты где? — позвал он нараспев.

— Сейчас, котик. Уже иду, — ответила Сара, выглянув из-за двери ванной комнаты.

— Я сгораю от нетерпения. — Мистер Беннет скинул ботинки.

— Еще одну минутку.

— Сара, ты сводишь меня с ума.

— Я знаю, — игриво ответила она, появившись в комнате в черном ажурном белье и чулках.

— Иди же сюда скорее. ~ Мистер Беннет поманил ее рукой.

Сара улыбнулась.

— Джеки, милый. — Она уселась к нему на колени и поцеловала.

— Почему ты вечно играешь со мной, Сара?