Дженни Олдфилд - Спрятанная могила

• Название: Спрятанная могила
• Автор: Дженни Олдфилд
• Издательство: ООО «Издательство Астрель»
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2004
• ISBN: 5-271-04955-8

Миддлтон Холл — мощный старый дом, полный темных тайн. О нем можно говорить только шепотом, потому что с ним связано множество жутких слухов.

Кейт начинает проявлять интерес к этому дому и к семье Мейсонов, построившей его. Вскоре она узнает, что над домом нависло страшное проклятие, доставляющее нечеловеческие страдания старому мистеру Мейсону. Сможет ли Кейт разгадать тайну проклятия до того, как оно доведет новое поколение Мейсонов до могилы?

---

— Тихо! — отозвалась она, почти физически ощущая, что вот-вот придет какая-то разгадка. Через окно было видно, что кухню освещает лишь свет, льющийся из соседней комнаты. — Посмотри-ка, эти длинные окна там, где мы только что работали?

Тодд не сразу ее понял. Он все еще думал о Джиме Мейсоне, теперь отрезанном от всех, там, наверху. Однако заставил себя сосредоточиться.

— Да! Эта комната по соседству с кухней. Точно!

Кейт шумно выдохнула воздух.

— Там есть что-то странное! — заявила она и, подойдя к стене дома под этими окнами, приложила к ней ухо.

— Что? — удивился Тодд. — Что происходит?

Кейт, над чем-то размышляя, не ответила. Но через некоторое время уточнила:

— То есть именно здесь находится стена с замурованной дверью? А проход расположен под прямым углом к ней. Ведь это стена между гостиной и кухней, не так ли?

Тодд кивнул, и вдруг его осенило.

— Я понял! Да, это действительно странно! — Он подошел поближе и встал рядом с Кейт. — Стена, отделяющая кухню от этой комнаты, толщиной не меньше трех метров!

— Да, наверное… И, смотри! — промолвила Кейт, заглядывая в окно. — По-моему, гостиная гораздо меньше, чем должна быть. Или эта внутренняя стена гораздо толще, чем должна быть, тебе не кажется?

— И как раз в ней была дверь на кухню, которую по каким-то причинам заложили кирпичами! — подхватил Тодд.

— А это означает, что между гостиной и кухней есть пустое пространство, — добавила Кейт. — Потому что ни один здравомыслящий человек не построит внутреннюю стену толщиной в три метра!

— И… — Мысли Тодда неслись как бешеные. — Пойдем скорее! — Он втащил девочку в кухню через маленькое окошко. — Вот та стена, которую мы сегодня утром рассматривали со стороны гостиной! — И это была та самая стена, которую бедный Оливер Мейсон пытался закрасить — теперь единственное очищенное от старой штукатурки место в этой полуразрушенной дыре, которую он называл домом. — Наверное, старик хотел замазать кровь, выступившую из склепа! — предположил Тодд.

Кейт не могла больше ждать, поэтому позвала остальных ребят. Через минуту все столпились у чистой, лишенной краски и каких-либо пятен стены.

— Вот здесь он написал разгадку! — сообщил Тодд. — На этой самой стене!

— И это было слово «Склеп»! — добавила Кейт. — Большими, кривыми буквами. Старик пытался нам все объяснить, а мы не поняли!

Она взяла с кухонного стола молоток и, подойдя к стене, принялась ее выстукивать: тук-тук, тук-тук.

Ребята затаили дыхание. Пока звуки были совершенно одинаковыми — удары металла о камень. Кейт продвигалась очень медленно. Внезапно что-то изменилось — к звону молотка Кейт добавилось глухое эхо.

— Стой! — крикнул Тодд.

— По-моему, здесь пусто! — выдохнула Люси. — То есть там — пустота. И замурованная дверь с другой стороны ведет туда!

— Это и есть склеп! — вымолвила Кейт, абсолютно в том уверенная.

— Пойдемте! — позвал всех Ник. — Давайте до него доберемся!

Ребята перешли в гостиную, взяли инструменты и принялись разбирать дальше заложенную кирпичами дверь.

Руки гудели, ногти ломались но они продолжали вгрызаться в камень. Пот лил по их лбам, пальцы покрыли царапины. Однако постепенно дверной проем освобождался, по обоим его сторонам выросли груды битых кирпичей.

— Осталось немного, — констатировал Ник. В его встревоженных глазах появилась решимость.

— А если мы правы, что будет дальше? — прошептала Люси.

Кейт оттащила очередной кирпич. Они почти разобрали дверной проем.

— Я не знаю! — ответила она. — Где-то тут вход в склеп. А если мы туда проникнем, может быть, справимся и с проклятием.

— А Джим Мейсон? С ним все будет в порядке? — спросила Люси.

Наверху на галерее было тихо. Джим так и не спустился оттуда.

Кейт покачала головой и мысленно произнесла молитву.

— Понятия не имею, — сказала она. — Мы позволили всему этому зайти слишком далеко.

Люси изо всех сил ударила по кирпичу, и он с грохотом упал на пол.

— Единственное, что мне ясно, — тело первого Джеймса Мейсона находится где-то здесь, — хриплым голосом объявила Кейт.

— Ну все! — сказал Ник.

Действительно, проход из гостиной на кухню был расчищен. В стене у самого пода оказалась какая-то небольшая черная дверь. Кейт наклонилась над грудой мусора и попыталась в нее заглянуть. Из дыры тянуло ледяным холодом, но ничего не было видно. Темнота. Тишица. Там внизу явно каменные стены тюрьмы, из которой нет выхода, — склеп.

— Нужен фонарь, — слабым голосом произнесла она, отбрасывая в сторону мусор.

Глава 8

Кейт легла у дыры, а Тодд протянул ей фонарик. Желтый луч нырнул в черную камеру и уткнулся в ее пол, до которого было примерно около метра. Однако света фонарика, пробегавшего по ближайшим стенкам, не хватало, чтобы заглянуть дальше.

— Нужно спрыгнуть вниз! — прошептала она.

Тодду показалось, что у него в желудке обосновалась змея.

— А ты уверена, что сможешь потом выбраться наверх? — спросил он.

Кейт кивнула:

Дно склепа всего в метре отсюда. А сам он, по-моему, тянется вроде коридора между двумя стенами. Надо спуститься и посмотреть повнимательнее!

Она отдала фонарь Тодду, села у дыры, спустила ноги вниз. Еще мгновение — и ее ступни коснулись пола камеры, А в дыре наверху появилась голова Люси.

— Там можно дышать? — спросила она.

— Да, все нормально, — откликнулась Кейт. В склепе пахло пылью, стены были страшно холодные, но через проделанное ими наверху отверстие проникал свежий воздух. — Дай мне фонарь, пожалуйста, — обратилась она к Тодду.

— У тебя все в порядке? — поинтересовался он, опуская в дыру руку с фонариком. Рядом с ним толпились остальные ребята, пытаясь тоже заглянуть в склеп. — Подожди, я с тобой! — решился Тодд, чувствуя, что должен быть рядом с Кейт. — Секунду спустя он уже стоял около нее.

— Спасибо! — сказала Кейт. Рядом с Тоддом в этом кошмарном месте ей сразу стало легче. Она прекрасно понимала, что именно они должны обнаружить, и перспектива найти это в одиночестве ей совсем не улыбалась. С самого начала этой истории с ней все время был Тодд. Разумеется, они спорили и по-разному смотрели на некоторые вещи, но в конце концов снова оказались плечом к плечу. Кейт подняла фонарик и осветила каменную стену. — Интересно, какой она длины?

Тодд, подняв голову, посмотрел на обеспокоенные лица Люси, Ника и Теза, потом глянул в темный коридор.

— Я думаю, склеп такой же длины, как стены соответствующих комнат, — предположил он. — Давай пойдем в том направлении, — Тодд указал налево.

Коридор оказался достаточно широким, чтобы по нему можно было нормально идти, хотя они все время задевали плечами выступы стен, а под ногами хрустел какой-то мусор. При любом затруднении Кейт ахала и поднимала фонарик, освещая потолок и стены. И вдруг споткнулась.

— Что это было? — сдавленным голосом спросила она, перемещая луч под ноги.

— Да просто камень, — выдохнул Тодд. — Ничего более!

Теперь, оказавшись в склепе, он очень надеялся, что они ничего не найдут. Пустая могила! Ах, если бы это было так! Он сжал зубы и принялся ждать неминуемого исхода.

Кейт медленно продвигалась вперед. По мере удаления от дыры наверху темнота становилась гуще, а стены впереди как будто смыкались. Она вновь подняла фонарик на уровень глаз и внимательно оглядела неровную поверхность стены.

— Как в поезде ужасов, — прокомментировала девочка, чтобы уменьшить напряжение.

— Если бы! — откликнулся Тодд. Поезд ужасов — аттракцион, развлечение, там все не настоящее. Крики записаны на пленку, скелеты фанерные. Потом ты выходишь на свежий воздух и чувствуешь, что больше тебе ничего не грозит. — Направь фонарь вниз, — посоветовал он. — То, что мы ищем, скорее всего, лежит на земле.

Луч фонарика запрыгал по полу, освещая пыльные клубки, паутину и груды известки. Но больше ничего не было. А буквально в двух шагах перед ними выросла каменная стена.

— Мы дошли до конца, — прошептала Кейт.

— Эй! Как вы там? — послышался издалека голос Теза.

— Отлично! — крикнул в ответ Тодд. Он взял фонарь из рук Кейт, и они с некоторым трудом развернулись — тут в коридоре было очень узко. Теперь он шел впереди, а она — сзади. Луч фонарика был направлен вниз — Тодд исследовал каждый сантиметр пола. Кейт шла за ним, положив одну руку ему на плечо.

— Нашли что-нибудь? — головы Люси, Теза и Ника торчали в дыре.

— Ничего, — отозвался Тодд, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— Может, я кого-нибудь из вас сменю? — . предложил Тез, хотя на самом деле меньше всего этого хотел. Он не любил замкнутых пространств; ему в них становилось так страшно, что слабели коленки. Но Тез обязан был это предложить.