Кэза Кингсли - Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

• Название: Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья
• Автор: Кэза Кингсли
• Жанр: Научная Фантастика

Двенадцатилетний Эрек Рекс попадает в удивительный мир волшебников и получает уникальный шанс стать королем!

Но чтобы стать правителем чудесного королевства, ему нужно пройти двенадцать испытаний, совершить двенадцать подвигов, один опасней другого.

Его ждет непредсказуемое Иноземье, где чудовища подстерегают на каждом шагу и где никогда не знаешь, кому верить.

---

На экране появилось лицо Джун.

– Эрек! Какое счастье, что ты застал меня дома! Что с носом?

– Подрался, – буркнул Эрек. Он был не в настроении придумывать благовидные объяснения. – Не волнуйся.

– Как тут не волноваться! – воскликнула Джун со своим вечным материнским беспокойством. – Дэнни и Сэмми давно должны были найтись! Полиция в Алипиуме ни на что не годна! Я понимаю, что не стоит ожидать от короля Питера чудес, но…

– От него вообще никакого толку. Он уехал. Короля Питера гораздо больше волнуют пропавшие драконята, чем Дэнни и Сэмми, – сказал Эрек и едко добавил: – Очень уж много вокруг людей, которые не оправдывают моего доверия.

– Эрек, что-то случилось?

– Да, можно и так выразиться. Случилось то, что я повстречал Воротилу Воспоминаний. Помнишь такого? У нас с ним вышел очень любопытный разговор.

От злости у Эрека кровь прилила к щекам. Джун долго молчала.

– И что ты узнал? – спросила она наконец.

– Именно то, что ты думаешь. Я узнал, что у меня забрали кусок памяти из детства, а вместо него засунули в голову чужое воспоминание. Воспоминание о ком-то, кого я считал своим отцом. Теперь вот выяснилось, что я ошибался. – Эрек потерял самообладание и сорвался на крик. – Все эти годы, мам, все эти годы он являлся мне в кошмарах! Я его ненавидел! Я всю жизнь страдал, что у меня плохой отец, что он бросил меня! А ты позволяла мне в это верить! – Он попытался успокоиться и спросил чуть тише: – Ты хоть раз задумывалась, может, стоит рассказать мне правду?

– Эрек, ну как рассказать тебе о чужой памяти, не выдав и всего остального?! – тяжело вздохнула Джун. – Прости меня, если можешь, но тому, чтобы скрывать от тебя некоторые вещи, есть весомые причины. Послушай, у тебя было обычное детство, как у самого обычного мальчика. Разве это не важно?

– Не было у меня обычного детства, мама. Обычные дети не скитаются по разным городам год за годом, а их родители не стирают память их друзьям при каждом переезде. Каково мне было, как ты думаешь?

– Я знаю, тебе было плохо, – сказала мама очень серьезно. – И я уже не раз говорила, что очень сожалею об этом. Но я ничего не могла сделать. Нельзя было позволить, чтобы нас нашли. – Она запнулась, подбирая слова. – Да, тебе пришлось нелегко. У меня сердце разрывалось, когда ты говорил мне о своих кошмарах. Я не знала, что ответить. Пока ты был мал, ты бы ничего не понял, а потом никак не выдавался подходящий момент.

– Сейчас момент самый подходящий! – выпалил Эрек. – Рассказывай, каких воспоминаний я лишился!

Джун заломила руки.

– Я не могу!

– Что?! – переспросил Эрек. – Нет, ты очень даже можешь! Говори!

– Я… я обещала королю Питеру этого не делать.

Королю Питеру? Так вот кто в этом виноват! Значит, это король Питер хочет, чтобы Эрек ничего не знал! Хорошо хоть Пиблз дал хорошую подсказку.

– Значит, если бы не король Питер, ты бы мне все рассказала?

Джун поразмыслила над ответом.

– Может быть. Но сейчас это не имеет значения. Ты обо всем узнаешь, когда придет время.

– То есть когда король Питер решит, что время пришло? А мое мнение никого не волнует? – Эрек в гневе мерил шагами комнату. – Я так больше не могу! Единственное, что я знал о своих настоящих родителях, обернулось большой ложью! Что осталось? Ничего! Я неизвестно откуда взялся! Мое прошлое – белое пятно! Я не знаю не только о родителях, я и о себе ничего не знаю! Король Питер говорит, что мне суждено стать королем, а я не знаю почему! Мне плевать, что он думает! Это не его дело!

– Это его дело, – ответила Джун, закрыв лицо руками. – Прости.

Ну ничего, подумал Эрек. Он не нуждается в указаниях, чего ему знать можно и чего нельзя, – ни от короля, ни от мамы. Сам все выяснит!

– Ты давно видел близнецов? Как они?

– Лучше некуда. Всякий раз, как я заглядываю их проведать, они лопают сладости, плещутся в море или гоняют на роликах. Не поверишь, даже попали на прием к президенту Лентону. В общем, развлекаются по полной программе.

– Почему же они не звонят… – Джун поежилась. – Кто-то обманул их, убедил не говорить со мной. Может, они думают, что я знаю, где они. Или кто-то сказал им, что я умерла.

– Это вряд ли. Тогда они бы так не веселились.

– Надень очки и прикажи им позвонить домой. Передай, что мы все волнуемся!

– Поздно, мам. Очков у меня больше нет. Не переживай, близнецов разыскивает Роско Крок, а он хороший сыщик. У нас уже есть некоторые соображения, где они могут быть. – Эрек с удивлением услышал свой голос, холодный, спокойный, будто речь шла вовсе не о его брате и сестре. Он постарался говорить мягче. – Я прямо сейчас отправлюсь на их поиски. Ты еще не сняла очки с будильника?

– Нет, это сложнее, чем я предполагала, – ответила мама сердито. – От будильника теперь никакого толку, он целыми днями смотрит в Ненаглядные очки и плачет. Приходится держать его в раковине, а то все размокает от слез. Надеюсь, что придумаю способ снять их. – Она вздохнула. – Обязательно сообщи мне, если что-то обнаружишь, немедленно. И будь осторожен. – Она послала сыну воздушный поцелуй.

После разговора с мамой Эреку немного полегчало, хоть он все еще злился на нее за обман да так и не узнал ничего о своем прошлом. Только нос опять разболелся. Надо бы поскорее добраться до Роско.

Когда Эрек уже открывал портодверь, ему в голову пришла неожиданная мысль – а если Роско сможет выяснить, кто он на самом деле такой?

Глава тринадцатая

_Урок_магии_

Портодверь сделалась ниже и уже. Стоило Эреку потянуть за ручку, как в кабинку ворвалась жуткая вонь, а вслед за ней лавина почерневшей банановой кожуры, скомканных бумажек и гниющих рыбьих голов. Дверь чуть приоткрылась и застряла, упершись в кучу мусора. Эрек просунул голову в щель и увидел над головой крышку мусорного бака. Везет так везет: хотел попасть к дому Роско, а угодил прямиком в помойку! Эрек захлопнул дверь, отпихнув носком ботинка смятую коробку из-под сливочных облачков и персиковую косточку. В кабине воняло, пол был загажен всякими отбросами и закапан кровью – то ли с рук, которые Эрек расцарапал о куст, то ли из разбитого носа. Борясь с тошнотой, Эрек поспешил переместиться в другую точку улицы. Дверь совсем съежилась, открывшись в пустой собачьей конуре. Эрек выгреб мусор из кабины в скромное собачье обиталище и вылез наружу.

Улица кренилась из стороны в сторону, как палуба корабля в сильную качку. Эрек чуть не упал, прежде чем сообразил, что дело не в улице, это его самого шатает! Он остановился перевести дух. Нос и руки ужасно болели, от помоечной вони кружилась голова. А вдруг Роско не окажется дома? Эрек решил, что тогда просто ляжет на крыльце и будет ждать. Нажимая на кнопку звонка, он со стыдом вспомнил, как ворвался к Роско и хотел связать его веревочным кашпо.

Из-за двери высунулся хозяин в ковбойской шляпе из зеленой кожи. Вид гостя его ошеломил.

– Погоди-погоди, я сейчас!

Он захлопнул дверь и через пару секунд вышел на крыльцо.

– Прости, что сразу не приглашаю тебя в дом, – сказал он, посмотрев на пятна крови на цементном полу, и помог Эреку присесть на лавочку. – Что с тобой стряслось?

Эрек опустил глаза на свои руки с красными и опухшими пальцами.

– Это я кормил новорожденных драконят на первом испытании. А потом еще поцарапался о куст, когда ловил Отшельника.

– А нос?

– Подрался.

Роско взял ладонь Эрека и поднес к глазам.

– Похоже, тебя уже кто-то пытался лечить. Эззи Мумбай?

Эрек кивнул.

– Ну какой из нее доктор! Была бы там Асклепия Гиппократ, она бы справилась. Только она вот уж десять лет как пропала, в ночь, когда погибли тройняшки и королева. Тело доктора Асклепии так и не нашли – вполне возможно, что она жива. Ничего, ты явился по нужному адресу. Я могу вылечить что угодно. Это проще простого – если, конечно, у тебя хороший учитель.

Роско скрылся в доме и скоро снова вышел, держа в руках дымящуюся кружку. Он бросил в нее щепотку темного порошка и пробормотал какую-то абракадабру. Питье забурлило и успокоилось. По вкусу оно напоминало отвар корицы и так же обжигало горло. Эрек сделал глоток, и каждая клеточка в разбитом носу ожила и принялась за работу. По коже пошла рябь – мышцы, хрящи и сосуды срастались, вставали на место. Больно не было, однако чесалось страшно. Эрек несколько раз от души чихнул, и нос перестал ходить ходуном. Эрек пощупал его. Полный порядок – ничего не болит! Тогда он осмотрел руки. Свежие царапины затянулись, но подушечки пальцев оставались пунцовыми и опухшими.