Олег Антипенко - Иные пути. Неприкаянный

• Название: Иные пути. Неприкаянный
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

---

— Я хочу вернуть трон. Мне нужна твоя помощь.

«КАКАЯ ИРОНИЯ» — Отстраненно произнес дракон. — «С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ ОКАЗЫВАТЬ ТЕБЕ ПОДДЕРЖКУ?»

— Мой отец не смог с вами расплатиться — я смогу! — Уверенно сказал Натан.

«ЧТО?!» — Вкрадчиво произнес Анталэн.

Дух повернулся влево, посмотрев поверх тёмного зёва обрыва. В то направление взглянул и мечник.

— Г-Г-Г-Г-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А… — Рык распространялся в замкнутом пространстве, отражаясь от стен и оглушая Натана. Принц упал на камни и зажал обеими руками уши. Сквозь сомкнутые веки просветилась ярко-голубая вспышка и сразу же его обдала волна жара, повалившая набок. Он уже знал, что не смог бы сейчас и крика услышать, но дракона слышал с прежней ясностью.

«ТЕБЯ ЖЕ ОБУЧАЛ ОЛАФ, ВЕРНО?» — Спокойный голос не вязался с проявленным взрывом ярости. — «ТОГДА ВРЯДЛИ ТЫ СМОЖЕШЬ ДАТЬ ТО, ЧТО МЫ ЗАПРОСИМ, МАЛЬЧИК»

— Неужели у Роддона нет того, что ты хочешь.

«ЕСТЬ, НО У ТЕБЯ ЭТОГО НЕТ»

— Ты поможешь вернуть мне власть…

«А ПОТОМ ЧТО?»

— Я стану королем.

«КОРОЛЕМ…» — Передразнил дракон брошенным, как ничего не стоящим словом. — «А СКОЛЬКО ТЫ ПРОТЯНЕШЬ, КОРОЛЬ?! УСПЕЕШЬ ЛИ ВЫПОЛНИТЬ НАШИ ТРЕБОВАНИЯ? ТЫ УЖЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ, КОГДА СЯДЕШЬ НА ТРОН?»

— Это все детали! Я уверен, что смогу переубедить министров. Когда узнают о моем спасении они…

«ПОКЛОНЯТСЯ ТЕБЕ, ОТДАДУТ УПРАВЛЕНИЕ НАД ИМПЕРИЕЙ? ИЛИ УБЪЮТ? В ЧЕМ ТЫ УВЕРЕН?!»

— Им незачем меня убивать. Народ…

«ТЫ В ЭТОМ УВЕРЕН?!» — Выделяя слово «этом» произнёс Анталэн. — «НАРОД ТЕБЯ ПОДДЕРЖИТ! ОТКУДА ТАКОЕ ЗАБЛУЖДЕНИЕ?!»

Дракон задавал вопросы, о которых принц никогда не задумывался и даже не представлял, как они могут заинтересовать небесного хищника, древнего убийцу, идеальный инструмент войны.

— Короля любили в Роддоне! Он был для них героем! При нем королевство увеличилось больше чем вдвое, Асор уже не грабит юг страны, а жители центра выходят в леса не опасаясь быть загрызенными или разорванными.

Совсем не так пошёл разговор, как себе планировал Натан.

«ТЫ ПРАВИЛЬНО СКАЗАЛ: БЫЛ ГЕРОЕМ! И ОСТАЛСЯ БЫ ИМ, ПОГИБНУВ ПОД УТАНОМ ВО ВРЕМЯ ВОСТОЧНОЙ КАМПАНИИ. НО ЕМУ ВСЕГДА ХОТЕЛОСЬ БОЛЬШЕГО. БОЛЬШЕ ЗЕМЕЛЬ, БОЛЬШЕ ВОЙСК, БОЛЬШЕ ВЛИЯНИЯ И ВЛАСТИ! И ВЕДЬ ДОБИЛСЯ, ЧЕГО ЖЕЛАЛ, НЕСМОТРЯ НА ЦЕНУ. А КАКОВА ТВОЯ ЦЕЛЬ? ТОЖЕ ВЛАСТЬ? ХОЧЕШЬ ПОВЕЛЕВАТЬ ЛЮДЬМИ?!»

— Мне не нужна власть!

«ТОГДА ПОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ?! ЕСЛИ НЕ НУЖНА ВЛАСТЬ, ЗАЧЕМ ПРОСИШЬ ЕЁ ВЕРНУТЬ?!»

Натан и сам не знал, зачем она лично ему. Он предполагал, что это его долг и право, которое никто не сможет отобрать или подменить. Нерушимое правило его страны, его судьбы.

Сейчас его личным стремлением было наказание. Предание Олафа суду за предательство. Суду права или короля, только бы он поплатился за содеянное. Если бы не этот старый маг, ничего бы не произошло. Сказал же Натан иное:

— Потому что Роддоном должен править король! Без управления единым человеком все развалиться.

«ЧТО РАЗВАЛИТЬСЯ? ТЫ ВИДЕЛ ПОСТРОЕННОЕ СВОИМ ОТЦОМ?!»

— Он построил сильное государство, с которым считаются даже гномы.

«ЖАЛЬ ЭТО НЕ СЛЫШИТ ДАРБИН, ОН БЫ ОЦЕНИЛ!»

— Он поднял Роддон с колен!

«АДРИАН БЫЛ ЧЕЛОВЕКОМ ВОЙНЫ. ЗАПОМНИ, МАЛЬЧИК, НИКОГДА ЧЕЛОВЕК ВОЙНЫ НЕ ПОДЫМЕТ СТРАНУ С КОЛЕН. ОН ПОДЫМЕТ ВОЙСКА И СВОИ ЗНАМЕНА НАД ВРАЖЕСКИМ ЗАМКОМ, НО НИКОГДА НЕ ПОБЕСПОКОИТЬСЯ ОБ ОБРАТНОЙ СТОРОНЕ ПОБЕД»

— Воин никогда…

«Я НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ОН ВОИН!» — Неожиданно вспылил дракон. — «И НИКОГДА НЕ СКАЖУ! ВОИН — ТОТ, КТО ИСПОЛНЯЕТ ДОЛГ, СРАЖАЯСЬ ЗА ДРУГИХ. АДРИАН НИКОГДА НЕ БЫЛ ВОИНОМ. Я МОГУ НАЗВАТЬ ВОИНОМ ТОГО, КТО НИ РАЗУ НЕ ИЗРЫГНУЛ ОГОНЬ НА ВРАГА, ТОГО КТО ВСЮ ЖИЗНЬ ПРОЖИЛ В ПЕЩЕРЕ. ВАЖНО, КАК ТЫ СЕБЯ ПРОЯВЛЯЕШЬ, А НЕ ТО ГДЕ! ТВОЙ ОТЕЦ ВОИНОМ НЕ БЫЛ. ОН СРАЖАЛСЯ НЕ ЗА ДРУГИХ, А ЗА СЕБЯ, ЗА СВОИ НУЖДЫ, НЕ СЧИТАЯСЬ С ОСТАЛЬНЫМИ И ДОВОДЯ СВОЙ НАРОД ДО ИСТОЩЕНИЯ. НАРОД, О КОТОРОМ ДОЛЖЕН ЗАБОТИТЬСЯ. ОН НЕ СОЗДАН ДЛЯ СПОКОЙНЫХ ВРЕМЕН, И СУДЬБА УГОТОВАЛА ЕМУ ДОСТОЙНЫЙ УХОД, ОДНАКО АДРИАН ВЫБРАЛ ДРУГОЙ ПУТЬ! ПОТОМУ Я СПРАШИВАЮ ЕЩЁ РАЗ, ЗАЧЕМ ТЕБЕ НАША ПОМОЩЬ, ЧТО ТЫ НАМЕРЕН ПРЕДПРИНЯТЬ?»

— Убили всю мою семью. Они должны понести наказание… — Принца снова прервали.

«МЕСТЬ?! А СКОЛЬКО БЫЛО УБИТО ПО ПРИКАЗУ КОРОЛЯ?! БОЛЬШЕ МИЛИОНА ЧЕЛОВЕК С ОБЕИХ СТОРОН ПОГИБЛО В ВОСТОЧНОЙ КАМПАНИИ, ЗАТЕЯНОЙ РАДИ УДОВЛЕТВОРЕНИЯ АМБИЦИЙ АДРИАНА. АДРИАН ГРОССТАММЕН, АДРИАН ВЛАДЫКА ЗАКАТНОГО, ДОСТОЙНЫЙ СЫН ЭПОХИ РАССЕЛЕНИЯ, КРОВАВОЙ ЭПОХИ. РОДНЫЕ ПОГИБШИХ ИМЕЮТ ПОВОД ДЛЯ МЕСТИ? ИЛИ ХОТЯ БЫ ПРАВОСУДИЯ, СКАЖИ МНЕ?»

— Олаф сотворил иллюзию нападения драконов на цитадель.

«И ЧТО?!» — Равнодушно спросил Анталэн.

— Тебя это не задевает?! Я слышал, там нашли настоящего дракона мертвым. Тебя не волнует правосудие?!

«ЧТО ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ДОБИТЬСЯ, РАССКАЗАВ ЭТО» — Натан понял, что безразличие дракона напускное.

— Как ты не понимаешь… — Принц не находил слов.

«ПОМОЩИ НЕ БУДЕТ, МАЛЬЧИК» — Внезапно отрезал Анталэн.

— Что?! Почему?! Я предлагаю тебе плату, какую пожелаешь! Почему ты отказываешься, я не пойму!

«ДАЛЬНЕЙШИЙ РАЗГОВОР ТЕРЯЕТ СМЫСЛ» — Теперь дракону действительно было всё равно. — «ХАРУТ ДОСТАВИТ ТЕБЯ В ДОЛИНУ»

— Я никуда не уйду!!! — Заорал мечник. — Пока не объяснишь, почему.

Дух, начавший было поглощаться в камень, замер.

«ТЫ НЕ СЛЫШАЛ, ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ?!»

— Слышал! И понял! — Принцу было наплевать на последствия от сказанных слов. Он смотрел во тьму, откуда ранее был слышен рёв, надеясь, что именно там и находятся глаза Анталэна. — Ты сидишь в этой горе, как мышь. Не хочешь иметь с внешним миром никаких связей. Убили дракона, а тебе всё равно?! Откуда тебе знать о таком понятии, как семья, родные. О том, как нестерпимо понимать, что виновные в их гибели празднуют победу.

Несмотря на слёзы от переполнявших его чувств, текущих по щекам и засохшей крови, говорил он твёрдо и с нескрываемым отвращением.

— С войны двадцать лет прошло. В чем виновата Миралиса?! В её начале?! В её жертвах?! За что убили невинного ребенка?! У тебя много разговоров на пустом месте! Сказал, что Роддон может дать тебе нужное, но ты даже не пытаешься бороться за это. Клеймишь отца за стремление к своим целям, а сам сидишь здесь, гниёшь и боишься даже помыслить добиться успеха в осуществлении своих желаний. Вызвал себе духа… Скучно стало одному срастаться с горой, превращаясь в камень?! ТРУС!!!

— КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ, ЧЕРВЬ?! — Пророкотал в голос дракон.

Натан развернулся вправо. Увидел глаза, сияющие фиолетовым, посмотрел прямо в них.

— Трус! Мышь! Ящерица! А-а-а.

Что-то молниеносно метнулось к принцу и дернуло с такой силой, что воздух в секунду покинул легкие, а сам он на мгновение потерял сознание.

Мечник пришел в чувства и ощутил себя зажатым в длани дракона. Один огромный палец поперек туловища обхватывал мечника справа, а два огромных когтя глубоко впивались с другой стороны под левое бедро и внизу лопатки. Его мотало из стороны в сторону, и в лицо порывался холодный ветер. От боли Натан не мог сосредоточиться и выделить что-нибудь конкретное. Ощущал, как острые копья драконьих пальцев разрывают его мускулы, с каждым движением погружаясь все глубже.

Понял лишь, что дракон, вгрызаясь лапами в камень, куда-то мчался, иногда переходя с ровного бега на прыжки.

Скрежет и дыхание при выдохе напоминающее рык. Иногда слева виделись короткие белые вспышки. Это когти правой лапы высекали искры из каменного пола туннеля.

«Сарес, пускай это скорее закончиться» — Взмолился мечник.

Ладони обдало снегом, а глаза ослепил свет Асора.

«НЕ ХОЧЕШЬ ИДТИ, ТОГДА ПОЛЕТЕЛИ» — Издевательски сказал дракон.

Натан падал куда-то вместе с Анталэном. Ему была видна лишь широкая грудь хищника и полусложенные крылья.

Левая рука болталась сзади, отзываясь толчками на каждое шевеление когтя в спине, поднять её не хватало сил. Правая со сломанной ключицей также помощи оказать не могла. Горло сдавливал ремень сумки и принц откинул голову, чтобы не задохнуться.

«Перед смертью не надышишься. Ха! Оказывается совсем наоборот, по крайней мере в прямом смысле» — Страха он не испытывал. Все чувства, которые мечник ощущал, свелись к сожалению.

Принц стал следить за проплывающими вверху облаками, чтобы хоть как-то отвлечься от телесных мук. Асор находился за драконом, и его не было видно.

В ушах свистело от встречных потоков воздуха.

Вокруг стало тепло, а дракон начал ударять крыльями. Когти вонзились с новой силой, а лапа отклонилась вперед. Показалось небо и светило, однако теперь Натан, слезящимися от ветра и не только от него глазами, смотрел на мелькающие в двадцати метрах от себя кроны сосен, подгорный подъем и зелень долины. Путь, который он преодолевал днями, проносился секундами совсем незаметно.