Олег Антипенко - Иные пути. Неприкаянный

• Название: Иные пути. Неприкаянный
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

---

— Этого не может быть!!! Я собственными глазами… О боги!!! Как такое возможно?!! — Силы возвращались стремительно, и он уже перешел на крик. — Я не верю! Я просто сплю! Я брежу от потери крови.

Натан прикоснулся к голове. Ни раны, ни кровоподтека не было.

— Вы СПАЛИ, Мой принц. И теперь испытание закончилось.

— Невозможно столько спать…

— Два дня, Мой Принц. — Ровным тоном сообщил Ронин.

— Что?!

— Вы пробыли в иллюзии двое суток. И не самые простые. Церемония перенесена, официально из-за Вашей болезни.

— Все ж-живы? — С надеждой спросил принц срывающимся голосом после непродолжительной паузы. Мысли были в полном беспорядке, но он смог выделить самую нужную. — Я должен увидеть сестру!

— Да, но Вам придется сначала пройти к королю. Это его приказ.

— Я г… — Принц подавил комок, подступивший к горлу. — Идем к королю…

Согнув ноги в коленях, мечник подтянулся к краю алтаря.

— Вы еще не оправились… — Вяло запротестовал учитель.

— Неважно! Идем через портал. — Ему нужно было как можно скорее увидеть Миралису. Мозг не воспринимал окружающую реальность, отказывался поверить и дать новую надежду.

Натан встал и, пошатываясь, зашагал мимо неподвижных церковников к зеркалу, отражающему заложенным в него ритуалом южную оконечность крепости. В трех метрах за ним размещался открытый проход в зал порталов.

Свернув вправо, принц прошёл к полукруглой площадке у стены. Возле «входящей» стоял жрец в такой же самой мантии. Мечник ничего ему не сказал, не останавливаясь, взошел на платформу.

Мимолетная вспышка нити, связующей две метки, и принц уже в Цитадели.

Он почти бежал к кабинету Его Величества. «Как давно я здесь не был?! Неужели все кончено? И все это испытание?!» — Натан ни на что не обращал внимание и, выйдя из коридора, свернул влево, через три шага вправо в новый коридор. Вот и дверь в основной рабочий кабинет короля. Ему не терпелось увидеть короля не из-за того, что соскучился, не потому что желал увидеть в нем поддержку. Он хотел только утвердиться в достоверности происходящего.

Он одернул себя, уже взявшись за ручку двери. Набросил на себя маску спокойствия, которого не чувствовал. Внутри все бурлило, заставляя чуть ли не кричать вслух.

Принц вошел внутрь и тихо прикрыл створку.

Его Величество стоял около тактического стола справа, спиной к входу, опершись ладоней о спинку повёрнутого кресла. Другая рука опущена, а взгляд вперен в пол.

— Мой Король. — Несмотря на все старания, голос дрогнул.

Адриан Гросстаммен неторопливо повернул голову.

— Наконец-то, сын мой! — На памяти принца, его впервые назвали сыном таким тоном, нежным, отцовским, и он остолбенел, не зная, что ответить. Столько мечтал о подобном, но никогда не думал, как отзовется. Никогда не воспринимал всерьез такую возможность.

— Натан, как много мне тебе надо рассказать, сколько ты должен мне поведать! — Сказал Адриан и, подойдя к окаменевшему Натану, крепко обнял.

Объятия длились долго, а принц стоял с опущенными вдоль тела руками и растерянно переводил взгляд с одного предмета мебели на другой. Наконец-то отец проявил к нему хоть какие-то чувства, а Натан чувствовал одну лишь растерянность.

Правитель отнял сына от себя и на вытянутых руках, смотря прямо в глаза, сказал:

— Я тоже это проходил, Натан. Мой отец, твой дед, ввел эту традицию. Все мои двадцать лет до Испытания, он делал вид, что не замечает меня. Ничем не помогал, никак не соучаствовал. Это старое посвящение Владык Закатного, длинной в совершеннолетие. О боги, как мне хочется сбросить этот груз… Пойми, Натан, так обходиться с тобой, для меня было столь же мучительно, как и тебе терпеть все… это. Сейчас не сможешь осмыслить всё до конца. Однако я знаю, ты сможешь, но когда родится твой наследник, ты узнаешь мою боль… Не молчи, сын, скажи мне хоть что-нибудь!

— Что всё это значит… отец?

— Как я мечтал о том мгновении, когда ты назовешь меня так! — С надрывом выговорил король и снова прижал к груди принца. — Это все Испытание. Подготовка к нему — жизнь. Чтобы сделать тебя самостоятельным, а в будущем настоящим королем с несгибаемой волей, надо было оградить тебя от заботы, заставить не полагаться на других и все решать самому, добиваться цели, не обращая внимания на преграды. Это груз рода Гросстамменов.

— Но я не достиг своей цели в испытании. Даже не поговорил с драконом. — Мечник проклинал себя за извиняющийся тон.

— Нет, ДОСТИГ! Я говорил с Олафом. Ты прошел там, где остановились бы многие, попеняв на трудности и невозможность достижения конца выбранного пути. Ты не свернул!

— Это всё так странно…

— Я полностью тебя понимаю сын. Когда-то и я так стоял перед своим отцом, не веря услышанному.

— Я должен увидеть Миралису, отец! — Твердо сказал принц.

— Ты вырос, Натан. — Отпустив его, король отошел.

Покидая комнату, мечник еле расслышал шепот Владыки:

— Жаль только моё отношение к этому — безучастность.

Обдумывая всё услышанное как бы со стороны, принц передвигался к лестнице. За ним пристроился гвардеец.

Не дойдя и к повороту, он увидел одиноко стоящую фигуру в белом роскошном платье. Она обернулась и сразу же бросилась к мечнику.

— Ваше Величество…

— Мама, Натан, мама… Прости, Натан, прости, прости! Я ненавидела эти правила, однако Адриан мне запретил! Прости, Натан, любимый, прости! — Королева уже захлебывалась слезами, и мечнику было стыдно за то, что в эту секунду он испытывает лишь неловкость и смятение.

— Мама…

— Я не выдерживала рядом с тобой, могла сорваться! Мне нужно было уезжать, прости, пожалуйста! — Она рыдала, положив подбородок на плечо сына. — Я люблю тебя, Натан, люблю…

— Мама, я должен отлучиться… Я вернусь и мы поговорим. — Говорил он, освобождаясь от хрупких нежных рук.

— Конечно, милый, теперь у нас есть много времени, чтобы объясниться. Ты только возвращайся поскорее!

— Хорошо!

Принц уже побежал на второй этаж.

Налево, направо по коридору, столовая, коридор. Сердце как бешенное колотилось в груди. До детской оставалось пять метров. Он снизил скорость до шага и, сам не понимая почему, подкрадывался.

Только Натан приоткрыл дверь, отбивающее ритм сердце пропустило удар, а легкие нервно испустили воздух.

— Батик!

Принц распахнул дверь настежь. Глаза ему застилала влага, но он смеялся, тихо и судорожно.

— Лиса…

— Батик! — Миралиса заключила ноги брата в объятия и взглянула снизу вверх, говоря радостным голосом. — Я кололева!

Ее лицо скрывала пурпурная вуаль.

— Лучшая королева, Лиса, — моя королева! — Ласково говорил он и гладил сестру по мягким волосам. — Как давно я тебя видел, Лиса, ты представить себе не можешь, как давно!

Она отбежала к маленькой скамеечке, где размещались игрушки, а Натан сполз по стенке на пол, ноги предательски дрожали, не в состоянии выдержать те эмоции, которые заполняли принца.

— Пасматли мои платья!

— Иду, Лиса! — Он не переставал любоваться Миралисой, ловя каждый момент, каждую деталь, будто в следующую секунду она испариться, уйдет в вечность и останется лишь в памяти, постепенно истаивая и забываясь.

Девочка сама надела красную юбочку, а поверх еще и сапфирового цвета кафтан.

— Иди сюда, моя королева. Я всегда буду звать тебя королевой, хочешь?!

— Хочу. — Сказала она, несмело подходя к Натану.

— Всегда-всегда, ты моя королева.

Он присел на корточки и обнял ребенка.

— Моя королева…

Принц поднял фату и… по всему телу прошли мурашки, заставив волосы на затылке встать дыбом.

Натан увидел лицо, каким его с последнего раза и запомнил. Закрытые глаза и полуулыбка на фоне мёртвенной бледности.

— Не уходи, Батик, пожалуста! — Её губы не двигались при произношении слов.

Мечник с исказившимся в ужасе лицом попятился назад.

— Н-нет! НЕТ!

Принц выполз за дверь и, опираясь о проем, вскарабкался в вертикальное положение.

— Гвардеец, снять шлем! — Приказал Натан. Если бы его сейчас не овеяло всепоглощающим страхом, то он бы до смерти испугался собственного голоса.

— Ваше Высочество…

Теперь стали понятны многие странности: с самого начала двигался и говорил только один человек одновременно. Няни стояли как статуи, ни один волос не изогнулся от лёгкого ветерка, они даже не моргали. Не бродила по Цитадели прислуга, не шевелились пальмы в увиденных зеркалах церковников. Неподвижный, мёртвый мир. Чужой мир, но с его воспоминаниями.

— Снять убор, ЖИВО!!!

Рыцарь Ордена неторопливо стянул защиту, однако как только принц перевел взгляд на голову воина, она уже была накрыта всё тем же шлемом.

— СНЯТЬ!!!